第294章 追蹤與確認:步步緊逼
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燭火搖曳,將我伏案的身影拉得細長。案上鋪陳的,不再是單一的情報站輿圖,而是一幅更為廣闊的、標注著冀州南部至豫州腹地的行軍路線圖。一條蜿蜒的紅線,代表著那名“冀州富商”的南下軌跡,正以一種看似緩慢,實則步步驚心的速度,向著荊州的方向延伸。而在這條紅線周圍,數個代表著我們“獵隼”小隊的墨點,正以一種若即若離、如影隨形的方式,緊緊綴著。
石秀,我麾下最得力的幹將之一,此刻正親率這支由玄鏡台精銳組成的“獵隼”小隊,執行這次代號“捕風”的絕密追蹤任務。自那“富商”離開鄴城範圍,踏上南下官道的那一刻起,石秀和他的人,便化作了風中的影子,彌散在驛道沿線的每一個角落。
這絕非易事。目標的警惕性遠超尋常商賈。他選擇的路線,並非一味沿主驛道南下,而是時常拐入鄉間僻靜小路,有時甚至會刻意繞行,似乎在試探身後是否有“尾巴”。他的隨從配置也極為考究,表麵看是尋常的護衛、仆役,共計不過十餘人,但石秀傳回的初步觀察報告中特別提到,這些護衛行動間隱有陣型,目光銳利,手掌虎口處皆有厚繭,顯然是久經訓練的士卒或江湖好手,絕非普通家丁可比。其戒備狀態,更是可以用“外鬆內緊”來形容,看似隨意,實則崗哨布置、行止規律都暗藏章法。
“大人,”最新的密報由信鴿送達,經過層層轉譯,擺在我的麵前,執筆者是石秀本人,字跡簡潔而有力,“目標已過白馬,轉向東南,循濮水故道行進。沿途換乘三次車馬,住宿皆選前不著村、後不著店之獨門小院或偏僻客棧,且從不久留。我部已分作三組,輪替盯梢,晝夜不息。然沿途曹軍關卡盤查甚密,為免暴露,我等需時時變換身份,繞行規避,頗費周折。”
我指尖輕輕叩擊著桌麵,目光落在地圖上“濮水故道”那一段。這是一個聰明的選擇,既避開了官渡主戰場可能存在的嚴密布防,也遠離了許都方向的監察重心,同時又能以較快的速度向豫州南部滲透。此人,絕非凡俗。
追蹤的過程,遠比紙麵上的文字描述要驚險得多。石秀在後續的報告中,不止一次提到了險些暴露的瞬間。一次是在渡過一條無名河流時,目標的護衛頭領突然勒馬回望,目光如鷹隼般掃過河岸邊的蘆葦叢,石秀和兩名隊員當時正偽裝成漁夫,潛伏其中,幾乎是屏住了呼吸,心髒提到了嗓子眼,才仗著完美的偽裝和一動不動的定力,僥幸躲過。另一次,則是在一個黃昏時分的小鎮,他們與目標幾乎是擦肩而過,對方一名仆役裝束的人,眼神在石秀腰間佩戴的、作為偽裝道具的普通玉佩上停留了片刻,那眼神中一閃而過的探究,讓經驗豐富的石秀立刻意識到,對方可能在辨識某種特定的信物或標記。幸而他反應極快,佯裝被路邊小販吸引,自然地側身避開了那道目光,才未引起進一步的懷疑。
除了目標本身帶來的壓力,更大的掣肘,來自於曹操方麵。這就意味著,石秀他們不僅要躲避目標的視線,還要時刻提防被曹方正常的軍事巡邏、關卡盤查發現異常。他們必須像真正的“影子”一樣,在各方勢力的縫隙中穿行。
石秀在報告中提到,他們曾數次遭遇曹軍的巡邏隊。一次夜間行路,為了繞開一個臨時設立的軍營,他們不得不冒險翻越一座荒山,隊員中有人失足險些墜崖。還有一次,在進入豫州境內的一個關卡時,守關校尉對他們偽裝的“行腳商”身份盤問甚細,幾乎要搜查他們攜帶的“貨物”實則藏匿著武器和通訊工具)。全靠石秀急中生智,謊稱是為前線運送急需藥材,並拿出了一份偽造得天衣無縫、蓋有後勤部門印信自然也是玄鏡台的手筆)的文書,才涉險過關。每一次這樣的遭遇,都讓遠在徐州的我,也為他們捏一把冷汗。
然而,風險與收獲總是並存。正是這種步步緊逼、險象環生的追蹤,讓石秀得以近距離觀察,收集到了越來越多指向性的證據。
目標的住宿習慣極為特殊。他從不住官方驛站,也避開繁華城鎮的大客棧。所選之地,要麽是極其偏僻、易於警戒的獨門小院,要麽就是那種隻有底層行商才會光顧、人員混雜但管理鬆懈的小旅舍。無論選擇何種,都有一個共同點:便於監視周圍環境,且有不止一條逃生路線。入住之後,他的護衛會立刻控製關鍵位置,對周圍進行隱秘排查。這種反偵察意識,絕非普通商人所能具備。
更關鍵的是他接觸的人員。石秀觀察到,目標在途經幾個較大的城鎮時,會利用采買物資或休息的間隙,與某些看似毫不相幹的人進行短暫接觸。這些接觸極其隱蔽,有時是在熙攘的市集擦肩而過時低語一句,有時是在茶館中借著問路交換一個眼神,有時甚至隻是在特定的地點留下一個不起眼的標記,隨後便有人前來查看。石秀記錄下了幾個接觸者的體貌特征和大致去向,其中一人,根據後續情報比對,疑似與荊州方麵在北方的某個秘密聯絡點有關。
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還有那些隱秘的信號。石秀發現,目標的隊伍在行進和停留時,似乎遵循著某種特定的規律。例如,他們會在某些特定的時辰出現在特定的地點,馬車的簾子會以特定的方式卷起或放下,護衛佩刀的角度、甚至夜間窗戶透出的燈火明暗次數,都可能是在傳遞信息。石秀雖未能完全破譯這些信號的含義,但其存在本身,就強烈暗示著目標身份的特殊性。
綜合這些線索——異於常人的警惕與戒備、專業的護衛團隊、精心選擇的隱蔽路線、與可疑人員的秘密接觸、以及疑似存在的信號傳遞係統——石秀在最新的密報結尾處,給出了他的判斷:
“大人,綜合連日追蹤觀察所得,屬下有九成把握斷定,此‘冀州富商’,實為偽裝。其行事風格、所受護衛等級、以及規避我方控製區域的意圖,皆指向一個可能:此人,極有可能便是袁紹遣往荊州劉表的密使。其南下目的,不言而喻,定是為聯絡劉表,圖謀於曹軍背後發難,以策應官渡正麵戰場。”
九成把握!
我的指節因用力而微微發白。石秀的判斷,與我之前的推測完全吻合。這條南下的“魅影”,終於在玄鏡台這張無形大網的持續追蹤下,逐漸顯露出了他的真實麵目。袁紹果然還是走出了這一步,試圖開啟第二條戰線,將戰火燒向曹操的腹地。
“傳令石秀,”我深吸一口氣,對著侍立一旁的副手下令,“確認目標身份已是關鍵一步。下一步,繼續保持距離,嚴密監視,非到萬不得已,絕不可打草驚蛇。同時,摸清其最終目的地及沿途所有接頭點、聯絡人。我要完整的證據鏈!”
地圖上的紅線,已經越過了豫州中部,距離荊州的邊界越來越近。留給我們的時間不多了。一旦此人成功進入荊州,與劉表達成協議,後果不堪設想。
“另外,”我補充道,“調動豫州南部及荊州邊境所有可用資源,準備執行第二階段計劃。通知‘魚鷹’小組,做好水路攔截的準備。通知潛伏在襄陽的‘杜鵑’,密切關注劉表方麵的動向。”
追蹤已經進入了最關鍵的階段,確認身份隻是開始。接下來的每一步,都關乎著整個官渡戰局,甚至是大漢未來的走向。石秀和他的“獵隼”小隊,正行走在刀鋒之上,而我,則必須在千裏之外,為他們鋪設好捕獲獵物的最後羅網。
豫州的驛道,在初夏的陽光下延伸,看似平靜,卻已暗流湧動。那名“富商”的馬車仍在前行,殊不知,在他身後,一張由玄鏡台精心編織的天羅地網,正在緩緩收緊。
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