夜，已經很深了。
    徐州城早已沉入寂靜的夢鄉，唯有我書房內的燈火，依舊頑強地與窗外的墨色對抗。燭芯偶爾爆出一點“劈啪”的輕響，跳躍的火焰在牆壁上投下搖曳不定的影子，恰如我此刻難以平複的心緒。
    書案上堆積的卷宗早已被我擱置一旁，目光一次次地掠過窗欞，投向院落深處那條通往外界的小徑。我在等，等一個消息，等一個人，更等一個關乎重大的物件。
    時間，在寂靜中被無限拉長，每一息都仿佛帶著沉重的回音。自“飛鴻”傳書啟動，已經過去了整整四日。按照最快的速度推算，那隻承載著袁紹與劉表之間秘密的烏木匣，應該在今夜抵達徐州。
    這幾日，我強迫自己處理日常公務，接見僚屬，布置防務，一切都顯得有條不紊，仿佛伏龍嶺的那場伏擊從未發生，仿佛那隻密匣並不存在。然而，隻有我自己知道，看似平靜的外表下，是何等焦灼的等待。我的心神，早已隨著那隻密匣，在那條充滿變數的傳遞路線上，經曆了無數次顛簸與險阻。
    失敗的可能，並非沒有。任何一個環節出錯，都可能導致前功盡棄，甚至引來滅頂之災。但我信任玄鏡台的係統，信任那些默默無聞、以性命相托的“飛鴻”信使，更信任親自前往豫南坐鎮、並負責最後一段護送的石秀。
    “篤，篤篤，篤。”
    三長兩短，帶著特定節奏的敲門聲終於響起，輕微，卻如同重錘敲在我的心弦上。
    “進來。”我沉聲應道，竭力讓自己的聲音聽起來平穩如常。
    書房的門被輕輕推開，一道熟悉的身影閃了進來，正是石秀。他依舊是一身不起眼的夜行勁裝，臉上帶著長途跋涉的風塵，但眼神卻一如既往地銳利沉穩，不見絲毫疲態。他進來後，迅速反手關上門，並警惕地掃視了一眼四周，確認安全。
    他的手中，捧著一個包裹。
    包裹不大，用深色的粗布層層纏繞，看不出裏麵是什麽。石秀走到我的書案前，沒有多餘的言語，隻是鄭重地將包裹放在了案上。
    “主公，”他的聲音低沉而有力，“幸不辱命，‘貨物’已安全帶回。”
    我的目光，瞬間被那隻包裹牢牢吸住。手指微微有些顫抖，我深吸了一口氣，才伸出手，慢慢解開那層層包裹的粗布。
    終於，一隻通體烏黑的木匣，呈現在燭火之下。
    正是它！
    與石秀先前描述的一模一樣。匣子本身樣式古樸，材質是上好的烏木，入手冰涼沉重。它並不大，約莫一尺見方，表麵打磨得十分光滑，卻沒有任何雕花或紋飾，顯得異常低調。然而，這種低調本身，就透著一股不同尋常的氣息。
    最引人注目的，是匣子開口處那枚清晰可見的火漆封印。
    燭光下，暗紅色的火漆凝固成型，上麵烙印的圖案清晰可辨——那是一個繁複而古老的印記，中心是篆書的“袁”字，四周環繞著象征“四世三公”榮耀的雲紋與圭璧圖案。這正是河北袁氏，尤其是袁紹本人常用的高級別密信封印！
    看到這枚完好無損的封印，我一直懸著的心，終於落回了實處。封印未動，意味著密匣從截獲到送達我手中，期間並未被任何人開啟過。裏麵的秘密，依舊完整地等待著被揭開。
    我的手指輕輕撫過那冰冷的烏木匣身，感受著它那堅硬的質感和沉甸甸的分量。這小小的匣子，此刻在我手中，仿佛重若千鈞。它不僅僅是一個容器，它裏麵裝著的，可能是袁紹圖謀荊州的具體計劃，是劉表猶豫不決的證據，是足以影響曹袁之戰走向、甚至改變天下格局的關鍵情報！
    期待，如同潮水般湧上心頭，幾乎要將我淹沒。多年的隱忍布局，無數玄鏡台弟兄的犧牲與付出，似乎都將在這一刻得到回報。
    然而，與期待相伴的，還有一絲難以言喻的不安。未知，總是令人敬畏。這匣中藏著的，會是怎樣驚世駭俗的秘密？它所帶來的，究竟是扭轉乾坤的機遇，還是更加叵測的風險？
    “石將軍，”我抬起頭，看向石秀，目光中帶著讚許與感激，“此行辛苦，你做得很好。先下去休息吧，後續事宜，明日再議。”
    石秀躬身一禮：“屬下遵命。” 他沒有多問一句，甚至沒有看那密匣一眼，再次展現了他作為玄鏡台高級行動指揮官的專業素養和絕對忠誠。他知道什麽該問，什麽不該問，什麽該看，什麽不該看。
    隨著石秀的身影消失在門外，書房內再次恢複了寂靜。隻剩下我，搖曳的燭火，以及這隻靜靜躺在案上的烏木密匣。
    四周靜得能聽到自己的心跳聲，一下，又一下，沉穩而有力，卻又帶著壓抑不住的激動。燭影搖紅，映照著我凝重的臉龐，也映照著那枚象征著袁氏權勢與野心的火漆封印。
    該打開它了。
    我緩緩伸出手，指尖觸碰到那枚冰冷的火漆。一股寒意，似乎順著指尖，直抵心底。
    這薄薄的一層封蠟之下，究竟隱藏著怎樣的風暴？
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