夜色，如同州牧府那場虛情假意的宴席一般，濃重而冰冷地籠罩著驛館。送走了前來探望的關將軍和張將軍——他們胸中的鬱憤幾乎要衝破驛館簡陋的門窗，卻終究在主公的安撫和我冷靜的目光下強自按捺——房間裏終於隻剩下我和主公兩人。燭火搖曳，映照著主公臉上難以掩飾的疲憊與憂慮，也映照著我心中早已翻騰不休的思緒。
    白日裏州牧府中的一幕幕，再次清晰地浮現在眼前。劉景升那看似溫和實則疏離的笑容，言語間滴水不漏的客套，以及在提及任何實質性安排時，那幾乎是下意識投向蔡瑁的詢問目光……這一切都無聲地昭示著，這位荊州之主，不過是外戚權臣手中的提線木偶。而蔡瑁，那位荊襄水師大都督，投向我們的眼神，與其說是審視，不如說是毫不掩飾的敵意與冰冷的算計，仿佛我們不是落難來投的同宗，而是闖入他領地的餓狼。
    那場所謂的接風宴，更像是一場無聲的示威和試探。杯觥交錯間，荊州文武看似熱情，實則界限分明。他們圍繞在蔡瑁、蒯越等人身邊，形成一個個牢不可破的小圈子，而我們，則像是被精心安置在華麗舞台中央的局外人，接受著四麵八方或好奇、或警惕、或輕蔑的打量。這份“上賓”的待遇，與其說是禮遇，不如說是一種更精致的囚禁。
    “子明，”主公終於打破了沉默，聲音帶著一絲沙啞，“今日之事……唉，備戎馬半生，寄人籬下之苦，備嚐之矣。隻是未曾想，同為漢室宗親，景升兄竟也……”他沒有再說下去，但那份失望與苦澀，已溢於言言表。
    我理解主公的感受。他一生顛沛流離，始終懷抱匡扶漢室之誌，視劉表為同宗長輩，本期望能在此獲得喘息之機，甚至共圖大業。然而現實卻如同一盆冰水，澆滅了他心中最後一絲溫情脈脈的幻想。
    “主公，”我站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，語氣平靜卻異常堅定，“景升公的態度，今日你我皆已明了。襄陽雖好，卻非我等久留之地。留在此處，名為上賓，實為囚徒。蔡瑁德珪，權傾荊襄，其人心胸狹隘，視我等為心腹之患，斷不會容我等在此安然立足。”
    我轉過身，直視著主公的眼睛，一字一句地說道：“今日宴席之上，蔡瑁的目光如芒在背，其意已昭然若揭。若我等安於現狀，留在襄陽，看似風光，實則如飲鴆止渴。每日在蔡瑁的監視與掣肘之下，軍不成軍，政不成政，銳氣耗盡，人心渙散。待到曹操大軍南下，或荊州內部再生變故，我等便是那砧板上的魚肉，任人宰割。這‘上賓’的待遇，非是甘霖，而是慢性毒藥，會一點點磨掉我們的意誌，瓦解我們的力量，最終讓我們無聲無息地消亡於這溫柔富貴鄉之中！”
    我的話語如同重錘，敲擊在主公的心頭。他臉色微變，眉頭緊鎖，顯然被我說中了內心深處的隱憂。他並非愚鈍之人，隻是仁德寬厚的性格，讓他總不願將人往最壞處想，尤其對方還是名義上的宗親。
    “那……依子明之見，我等該當如何？”主公的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的掙紮。放棄徐州，千裏迢迢來到荊州，本以為能得一安身立命之所，卻不料剛入襄陽便已是四麵楚歌。
    “險中求存，置之死地而後生！”我的目光銳利如刀，語氣斬釘截鐵，“主公，襄陽不可留，但荊州，尚有可為之處！”
    我走到那副簡陋的荊襄輿圖前，手指重重地點在了一個位於荊州北境的名字上——新野。
    “新野？”主公順著我的手指看去，眼中露出一絲疑惑，“此地北接南陽，直麵曹操，乃四戰之地。且土地貧瘠，錢糧匱乏，非屯兵久駐之良所啊。”
    “主公所言極是。”我並不諱言新野的劣勢，“這正是其劣勢，卻也恰恰是我們的機會所在！”
    我開始詳細地剖析我的計劃：“其一，名正言順。我等前往新野，乃是為景升公鎮守北門，抵禦曹操。這既符合主公匡扶漢室、保境安民的仁義形象，也正中劉表希望有人替他承擔北方壓力的下懷。此乃大義，無人可以指摘。”
    “其二，遠離漩渦。新野偏僻，遠離襄陽這政治中心。到了那裏，雖條件艱苦，卻也擺脫了蔡瑁的直接監視和控製。天高皇帝遠，我們便能獲得寶貴的喘息之機和一定的自主空間，整頓兵馬，積蓄力量，而不必處處受製於人。”我頓了頓，加重了語氣，“主公，自由，哪怕是相對的自由，對目前的我們而言，重於千金！”
    “其三，戰略要衝。新野雖小，其地理位置卻極為關鍵。它扼守著襄陽的北大門，是南陽盆地進入荊襄的必經之路。未來若曹操南下，此地必是首當其衝的戰場；若時機成熟，我等欲圖北伐，此地亦是最佳的前進基地。守，可為襄陽屏障；攻，可直插中原腹地。掌握新野，便等於掌握了未來戰略的主動權。”
    主公凝神聽著，眼中漸漸燃起了光芒，但隨即又黯淡下去：“子明所言雖是，但新野之險，亦不可不慮。曹操兵鋒正盛，新野首當其衝，我等兵微將寡，如何抵擋？且錢糧匱乏，將士們如何生存？”
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    “主公，這正是我要說的劣勢，也是我們需要付出的代價。”我坦誠道，“風險巨大，毋庸置疑。直麵曹軍，九死一生。土地貧瘠，糧草匱乏，初期必然艱難困苦。劉表和蔡瑁即使同意，也斷不會給予我們充足的兵員和補給，甚至會刻意限製。這所有的一切，我們都必須有清醒的認識和充分的準備。”
    我的目光再次變得銳利，聲音也隨之提高：“但主公！富貴險中求！自古成大事者，何曾有坦途可走？想當年高祖起於微末，光武帝亦是數經生死。我等既懷興複漢室之誌，豈能畏懼艱難險阻？留在襄陽，看似安逸，實則坐以待斃；前往新野，雖九死一生，卻也蘊含著一線生機！主公宅心仁厚，以仁義立世，若能主動請纓，前往最艱苦、最危險的前線，為荊州百姓守土，豈不更能彰顯主公的擔當與大義？這不僅能爭取到劉表的信任，也能贏得荊州乃至天下士人的敬重！”
    我深深吸了一口氣，放緩了語氣，但目光依舊堅定：“主公，‘生於憂患，死於安樂’。襄陽的安樂窩，隻會消磨我們的鬥誌。唯有將自己置於絕境，方能激發出無窮的潛力。新野，就是我們破釜沉舟、險中求存的唯一選擇！請主公決斷！”
    房間裏再次陷入沉默，隻有燭火畢剝作響。主公低著頭，雙手緊握，手指關節因用力而發白。他在權衡，在掙紮。我知道，這對他而言，是一個無比艱難的決定。放棄唾手可得至少表麵上）的安逸，去選擇一條充滿荊棘和未知的道路，這需要巨大的勇氣和決心。
    良久，主公緩緩抬起頭，眼中雖仍有憂色，但更多的卻是被我說服後的決絕。他長長地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
    “子明……”他看著我，眼神中充滿了信任，“備……明白了。你說得對，險中求存，死地後生。襄陽雖好，非我久居之鄉。新野雖險，或是我等再起之基。此事……便全權托付於你。無論條件如何苛刻，隻要能離開襄陽，去新野，備……都認了！”
    “主公英明！”我躬身行禮，心中一塊大石終於落地。雖然前路必然坎坷，但至少，我們已經為自己爭取到了第一步，也是最關鍵的一步——選擇戰場的權力。
    這一夜，驛館深處，一場關乎未來命運的密議，終於塵埃落定。我知道，從這一刻起，真正的挑戰，才剛剛開始。而說服劉表和蔡瑁，爭取到新野這塊貧瘠卻充滿希望的土地，將是我接下來必須攻克的第一個難關。
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