夜色，如同緩緩洇開的濃墨，將新野這座剛剛獲得些許喘息之機的邊陲小城，溫柔而又徹底地包裹。白日裏的喧囂與忙碌漸漸沉寂，隻剩下更夫梆子單調的敲擊聲，以及遠處隱約傳來的幾聲犬吠，反襯得四野愈發空曠寧靜。
    我終於合上了最後一卷關於屯田規劃的竹簡，輕輕揉了揉有些發脹的太陽穴。燭火搖曳，在牆壁上投下我孤單的身影，明明滅滅，一如我此刻的心緒。
    書房的桌案上，攤開的是一幅繪製詳盡的荊襄九郡輿圖。目光掠過襄陽的繁華、江陵的富庶、南郡的要衝，最終卻不由自主地停留在西北角的南陽郡，以及更遠一些，那個叫做“隆中”的小小地名之上。
    “臥龍……”我幾乎是無聲地吐出這兩個字，心中依舊難掩那份從水鏡先生草廬歸來後的激動與震撼。諸葛孔明，這位在另一個時空被傳頌千年的智者，竟然真的存在，而且就在離我不遠的地方！光是想到這一點，就足以讓任何一個熟悉那段曆史的人熱血沸騰。
    然而，激動過後，是更為深刻的冷靜。我知道，現在還遠不是驚動這位“臥龍”的時候。他年歲尚輕，時機未至，更重要的是，我目前寄人籬下的身份，以及在新野這片貧瘠土地上剛剛開始的微末基業，根本不足以承載這樣一位經天緯地之才的期望。冒然前往，不僅可能空手而歸，甚至會打草驚蛇，引來不必要的關注和麻煩。對於孔明，我需要的是耐心，是等待，是創造一個足以讓他看到希望、願意出山的平台。這需要時間，更需要實力。
    所以，我的目光很快便從“隆中”移開，轉向了輿圖上更廣闊的區域，心中那份更為迫切的渴求，再次清晰地浮現出來——元直，徐庶，你在哪裏？
    相比於尚在“臥龍崗”上躬耕隴畝的諸葛亮，元直才是我眼下最急需、也最有可能爭取到的關鍵臂助。這份渴求，不僅僅是因為他那足以經邦濟世的才華，更源於我們之間那段早已建立的、患難與共的信任基礎。
    我的手指，下意識地摩挲著腰間貼身收藏的一塊毫不起眼的石塊。石塊的質地普通，形狀也不規則，唯一特別的是，被迫分離時，我憑借著殘存的理科知識，利用簡單的工具，在兩塊相似的石塊上，分別打磨出了獨特而複雜的凹凸刻痕。這兩塊石塊，隻有完美地拚合在一起，才能嚴絲合縫，形成一個完整的圖案。這是屬於我們兩人之間的秘密信物，也是他日重逢的憑證。
    “穎川一別，倏忽數載……”我低聲自語，眼前仿佛又浮現出當年元直那雙明亮而充滿銳氣的眼睛。
    這些年來，我曆經沉浮，輾轉流離，從洛陽的腥風血雨，到長安的宮廷詭譎，再到東歸洛陽的九死一生，投奔玄德公後的顛沛奔波，直至如今在新野這片四戰之地勉力支撐……世事變幻，人心叵測，我越發深刻地體會到，在這個時代，想要實現自己的抱負，甚至僅僅是想要生存下去，一個值得絕對信任、又能獨當一麵的核心智囊是何等重要！
    玄德公仁厚，關將軍、張將軍勇武，簡雍、孫乾等人亦算幹練，但我很清楚，我的來曆，我的真實想法，以及我暗中進行的那些布局——無論是秘密工坊的技術研發，崇文館的文化滲透，糜氏商行的財富積累，還是那張由貂蟬親自掌控、正在荊襄之地悄然鋪開的“玄鏡台”情報網絡——這一切，都注定了我不可能對他們完全開誠布公。我需要一個真正屬於“我”的軍師，一個能夠理解我超越時代的思維方式哪怕隻是部分理解），能夠為我保守最核心的秘密，能夠在我分身乏術時，獨力支撐起一部分戰略規劃和執行的左膀右臂。
    而徐庶，無疑是目前最合適，甚至可以說是唯一的人選。他的才智不在頂尖謀士之下，更難得的是，我們之間有著那份患難見真情的信任基礎。隻要能找到他，我相信，憑借當年的情誼和如今我所能提供的平台盡管還很弱小），我有極大的把握說服他加入我的陣營。
    正是基於這種無比重要的戰略價值，自從進入荊州地界，尤其是稍微在新野站穩腳跟之後，我便通過最隱秘的渠道，向錦瑟貂蟬）下達了關於搜尋徐庶的最高優先級指令。
    “命令：玄鏡台所屬，於荊襄九郡全境，不惜代價，秘密搜尋一人。其人名徐庶，字元直，潁川人士，身高約……特征……可能化名……關鍵信物為一塊帶有特殊複雜刻痕之石塊，圖樣附後。凡有任何疑似線索，無論真假，一律通過‘飛鴉’級別密報，直達‘燭影’我的代號）。”
    我閉上眼睛，腦海中再次清晰地浮現出當時通過特殊密語和符記下達指令的每一個細節。“飛鴉”是玄鏡台內部代表最高緊急和機密等級的通訊方式，動用它來尋找一個尚未確定蹤跡的人，足見我對元直的重視程度。我甚至將那塊信物石塊的精確拓印圖樣，通過絕對可靠的方式傳遞給了貂蟬，讓她親自督辦此事。我相信貂蟬的能力，也相信玄鏡台正在逐步鋪開的力量。
    隻是，荊襄之地，何其廣袤！亂世之中，人海茫茫。元直又是有意隱匿行藏之人，想要找到他，談何容易？這些時日以來，玄鏡台傳回的密報不少，涉及荊襄各方的軍政要聞、派係爭鬥、乃至奇聞異事，唯獨關於徐庶的線索，始終是石沉大海，杳無音訊。
    時間，在一天天流逝。北方的曹操隨時可能南下，荊州內部的暗流日益洶湧，留給我猥瑣發育的時間窗口，正在變得越來越窄。我心中的焦慮，也如同這窗外的夜色一般，愈發濃重。
    元直啊元直，你究竟身在何方？你可知，故人在此，翹首以盼，急需你的臂助，來共渡這眼前的難關，共謀那未卜的前程？
    我的手指，再次用力握緊了那塊冰冷的石塊，仿佛想從中汲取一絲力量和希望。
    暗網已張，隻待魚兒入網。
    我隻能相信，也必須相信，隻要堅持下去，隻要玄鏡台的觸角不斷延伸，終有一日，那塊代表著希望的“刻痕石塊”，會再次出現在我的麵前。
    在那之前，我能做的，唯有等待，以及，做好迎接他歸來的一切準備。
    燭火，又輕輕跳動了一下，拉長了桌案上那幅輿圖的陰影，也拉長了我無盡的思緒和期盼。
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