建安十二年的冬天，似乎比往年來得更早，也更冷。朔風如同無形的刀子，刮過新野簡陋的城牆，卷起枯葉與塵土，在蕭瑟的街道上打著旋兒。
    城中雖已厲兵秣馬，人人麵有備戰之色，但一種沉甸甸的壓抑感，卻如同這低垂的鉛灰色天空，籠罩在每個人的心頭。
    曹操，終究還是來了。
    官渡之戰後數年，他平定冀州，遠征烏桓，徹底掃清了北方。
    如今，這位挾天子以令諸侯的梟雄，終於將他那貪婪而銳利的目光，投向了南方。
    數十萬對外號稱八十萬）大軍南下的消息，如同驚雷，滾過中原大地，也震動了這偏安一隅的荊襄。
    新野，這座位於荊州北部門戶的小城，無疑將首當其衝。
    夜已深沉，我的府邸密室之內，燈火通明，溫暖如春，卻驅不散我和元直徐庶）眉宇間的凝重。
    一張巨大的荊襄及周邊郡縣的輿圖鋪在長案之上，上麵用朱砂和墨筆標注著密密麻麻的符號與箭頭，那是我們連日推演的結果。
    “子明，形勢不容樂觀。”元直的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神依舊清亮銳利。
    他手指點在地圖上新野的位置，輕輕畫了一個圈，
    “曹操大軍號稱八十萬，即便有所誇大，其精銳步騎亦不下二三十萬。
    以新野目前的兵力，加上主公劉備）麾下數千兵馬，縱然將士用命，子明你訓練的新軍戰力不俗，更有你我及孔明諸葛亮）之謀，正麵抗衡，亦無異於以卵擊石。”
    我點了點頭，接過他的話：
    “元直所言極是。新野城小兵寡，糧草器械皆有限，更致命的是，我們幾乎是孤軍作戰。”
    我的目光移向襄陽的位置，那裏，是荊州的心髒，此刻卻仿佛成了一個巨大的旋渦，
    “劉景升劉表）公纏綿病榻，恐時日無多。蔡瑁、張允等外戚把持軍政，對主公和我等素來忌憚排擠，絕無可能真心馳援。一旦曹軍壓境，他們不落井下石，暗中勾結曹操，便已是萬幸。”
    “正是如此。”元直歎了口氣，
    “蔡瑁等人巴不得借曹操之手除去我等，而後或獻土投降，或擁立劉琮，以求自保。
    至於江夏的劉琦公子，雖有自保之心，奈何新去赴任，根基未穩，自身尚且難保，更遑論出兵相助。”
    “所以，”
    我站起身，踱到窗邊，聽著窗外呼嘯的風聲，語氣斬釘截鐵，“僅憑我們自身的力量，死守新野，絕無勝算。
    唯一的生路，在於尋求外部強援，合縱連橫，共抗強敵。”
    密室之中陷入了短暫的沉默，隻有燭火劈啪作響。
    元直凝視著地圖，目光在各個勢力的名稱上逡巡：“環顧天下，有能力且有可能與我等聯合抗曹者……”
    “唯有江東孫權。”我接口道，語氣異常肯定。
    元直抬起頭，眼中閃過一絲了然，隨即又皺起了眉頭：
    “江東孫氏，自孫伯符孫策）始，占據江東六郡，曆經三代經營，根基深厚，實力不容小覷。
    其地利有長江天險，易守難攻；其軍力以水師為最，冠絕天下，正可克製曹操不習水戰的北方軍隊。
    孫仲謀孫權）雖年輕，然據我所知，此人少年老成，頗有英主之姿，繼承父兄基業，招賢納士，誌向不小，未必甘心屈於人下。”
    “元直分析得透徹。”我讚許地點頭，走回桌案旁，手指點在了長江以南那片廣袤的土地上，
    “孫策遇刺身亡，孫權倉促繼位，年不過十九，內有宗室耆老疑慮，外有山越部族作亂。
    短短數年，他能穩住陣腳，鞏固權力，平定內亂，足見其心智手腕非同一般。
    這樣的人物，會甘心向曹操俯首稱臣嗎？恐怕未必。”
    頓了頓，我壓低了聲音，目光變得深邃：“更何況，我這裏，還有一些錦瑟貂蟬）通過‘玄鏡’傳回的消息。”
    提及“玄鏡台”，元直的神色也變得更加專注。
    “錦瑟傳回的情報顯示，”我緩緩說道，聲音僅容我們兩人聽聞，
    “曹操南征的消息傳到江東後，其內部引發了巨大的震動。
    以張昭、顧雍為首的一批重臣，畏懼曹操勢大，傾向於納土歸降，以保全江東士族利益。
    而以周瑜、魯肅等人為代表的少壯派將領謀臣，則力主憑借長江天險，聯合荊州劉備，奮起抵抗，以圖自立。”
    “主戰與主和兩派爭論不休，”我繼續道，
    “孫權本人，目前態度尚不明朗，似乎仍在權衡利弊。
    他既要顧及內部士族大家的意見，又不甘心放棄父兄開創的基業。
    錦瑟判斷，孫權內心是傾向於抵抗的，但需要外部的契機和足夠的信心。”
    元直眼神一亮：“如此說來，聯合江東，並非全無可能！”
    “正是！”我肯定道，
    “但這其中，風險與困難並存。
    其一，我方與江東素無往來，甚至因當年孫堅死於荊州劉表部下黃祖之手），隱有舊怨。
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    冒然遣使，能否取信於人？
    其二，曹操勢大，江東內部主和派勢力不弱，若我方顯得過於急切，反而可能被對方輕視，甚至被當作與曹操談判的籌碼。
    其三，如何跨越重重阻礙，將我們的意願準確傳達給江東的主戰派，乃至孫權本人？這都需要周密的計劃。”
    我看著元直：
    “我們不能坐等襄陽那邊的消息，更不能指望劉景升或是蔡瑁。
    時間緊迫，我們必須主動出擊，想辦法，與江東建立聯係，哪怕隻是初步的試探。”
    “子明的意思是……”元直沉吟道。
    “我的意思是，”我語氣堅定，
    “我們必須派人，或者創造一個機會，讓江東的人，尤其是那些主戰派的關鍵人物，了解到我們的決心和誠意，看到聯合抗曹的可能性和好處。
    讓他們知道，在長江北岸，還有一支雖然弱小，但絕不屈服的力量，願意與他們並肩作戰。”
    朔風依舊在窗外呼號，但這間小小的密室裏，卻仿佛點燃了一簇希望的火焰。
    雖然微弱，卻足以照亮眼前迷茫的道路。
    “元直，”我看向他，鄭重地說道，
    “此事關係重大，幹係我等生死存亡。
    你需要立刻開始思考，如何才能不動聲色地，與江東方麵搭上線？
    是借商路暗通消息？還是另尋他法？
    另外，一旦接觸成功，我們該如何措辭？如何展現實力又不顯自大？
    如何說服他們，聯合對雙方都有利？
    這些，都需要你我仔細斟酌，擬定萬全之策。”
    元直站起身，目光炯炯，拱手道：“子明放心，庶，定當竭盡所能，思慮周全！”
    我點了點頭，目光再次投向地圖上那片廣袤的江東大地。
    南望，方有生機。
    但這生機，需要我們自己，用智慧、勇氣，甚至鮮血，去爭取，去開拓。
    朔風凜冽，前路漫漫，但我們，別無選擇。
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