第514章 虎豹鐵蹄,追兵忽至
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建安十三年,秋意已深,肅殺之氣彌漫在荊襄大地。
自離開新野,轉道襄陽不入,我們的“明線”撤退隊伍,便徹底陷入了泥沼。
隊伍拖曳著一條長得幾乎望不見盡頭的尾巴,那是由成千上萬不願留在淪陷之地、選擇追隨主公劉備南下的百姓組成的。
他們的腳步沉重,臉上寫滿了疲憊、迷茫與對未卜前途的恐懼。
塵土飛揚,遮天蔽日,空氣中混雜著汗水、牲畜糞便和一種名為絕望的氣息。
緩慢的行軍速度,將我們所有人的神經都拉扯到了極限。
我騎在馬上,看著這幅景象,心中百感交集。
理智告訴我,這支臃腫、緩慢、幾乎毫無戰鬥力的隊伍,正是我們“雙軌並行”計劃中,那枚必須拋出去的、用以吸引曹軍主力、為“暗線”爭取時間的“誘餌”。
每一張寫滿苦難的臉,每一次蹣跚的腳步,都在無聲地執行著他們的使命
——一個他們自己並不知道的、殘酷的使命。
然而,情感上,目睹這般人間慘劇,哪怕早已在心中推演過無數次,依舊感到一種沉甸甸的壓抑。
他們信任主公的仁德,將身家性命托付於我們,卻不知前路等待他們的,很可能是比留在原地更可怕的命運。
主公一路憂心忡忡,時常下馬慰問百姓,眼中的不忍與焦慮幾乎要溢出來。
我知道,這“仁義”的負擔,正沉沉地壓垮著他,也拖垮著這支隊伍。
孔明與我並轡而行,麵色同樣凝重。
他幾次欲言又止,想必也看出了這般行軍的致命弊端,但主公心意已決,我與元直又已在密室中將“明線”方案定下,他也隻能盡力維持秩序,安撫人心。
元直則被我安排在了隊伍的中後段,負責彈壓軍紀,同時也是我安插在關鍵位置的一個信息節點和執行者。
隊伍的秩序正在一點點瓦解。
糧草消耗巨大,飲水也開始緊張,疾病在擁擠肮髒的人群中悄然蔓延。
士兵們的怨言漸起,軍官們的眉頭緊鎖。
每個人都明白,我們就像一群被驅趕的羊,正在緩慢地走向未知的屠宰場。
唯一的希望,似乎就是渡過漢水,抵達劉琦公子所在的江夏,獲得喘息之機。
但,曹操會給我們這個機會嗎?
我心中那根名為警惕的弦,從未有片刻鬆懈。
玄鏡台的情報網絡,如同無數看不見的觸手,早已沿著我們撤退的路線和曹軍可能來襲的方向鋪展開來。
石秀和燕青親自負責協調沿途的聯絡點,確保最關鍵的信息能夠第一時間傳遞到我手中。
這是我們“暗線”能否成功的關鍵,也是“明線”這枚誘餌能否發揮最大價值的前提。
就在隊伍經過當陽境內,距離長阪坡已然不遠的一處丘陵地帶暫時歇腳時,異變陡生。
一隻毫不起眼的灰色鴿子,混雜在尋常的鳥雀之中,以一種幾乎不引人注意的軌跡,悄然落在了我馬鞍旁一個特定的位置,發出了一聲極其輕微的、預設好的鳴叫。
我的心猛地一跳,眼神不動聲色地掃過四周,確認無人留意。
指尖微動,看似隨意地整理了一下馬韁,一枚被巧妙偽裝成枯葉、實際是用特殊材料製成的極薄密信,已經落入我的掌心。
觸手冰涼,上麵用玄鏡台內部約定的、隻有我和少數核心成員如貂蟬、徐庶)才能瞬間解讀的密符,刻著一行簡短到令人窒息的文字:
“虎豹騎,精銳五千,曹純親領,棄輜重,抄小路,急襲東南,距此不足三十裏,半日即至!”
短短二十餘字,如同一道九天驚雷,在我腦海中轟然炸響!
虎豹騎!曹操麾下最精銳的王牌!五千之眾!而且是曹純親自率領!
他們竟然放棄了輜重,不走大路,而是選擇了抄近道進行急襲!
三十裏,以虎豹騎的機動力,半日時間都嫌多,恐怕最多兩三個時辰,就能追上我們這支爬行般緩慢的隊伍!
最壞的情況,終究還是發生了!
而且比我預想中最壞的情況,還要糟糕!曹操的決心之大,行動之迅猛,遠遠超出了常規的軍事邏輯。
他不惜動用如此寶貴的戰略力量進行長途奔襲,顯然是要將主公徹底扼殺在南下江夏的途中,不給我們任何喘息和翻盤的機會!
巨大的危機感瞬間攫住了我的心髒,但我久經訓練的神經強迫自己冷靜下來。
恐慌無濟於事,現在最重要的是,立刻將這個毀滅性的消息,用一種合理的方式,告知主公和孔明他們,並盡可能地做出最後的應對。
我深吸一口氣,壓下心中的驚濤駭浪,仔細將那枚“枯葉”碾碎,化為齏粉,隨風而散,不留一絲痕跡。
然後,我立刻調轉馬頭,目光銳利地在人群中搜尋。
“元直!”我用不高但極具穿透力的聲音喊道。
徐庶幾乎是立刻就注意到了我語氣中的異常,策馬趕了過來,臉上帶著詢問。
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我靠近他,壓低聲音,語速極快:
“元直,情況有變!曹操的虎豹騎,精銳主力,正從東南方向抄小路高速逼近!最多兩個時辰!”
我沒有提玄鏡台,這是我們之間的默契。
但“虎豹騎”、“抄小路”、“高速逼近”這幾個關鍵詞,足以讓徐庶瞬間明白情報的來源和嚴重性。
他的臉色“唰”地一下變得蒼白,眼中閃過一絲震驚,但立刻被更深的凝重所取代。
他幾乎是瞬間就明白了這意味著什麽
——意味著“明線”的犧牲,將比我們預想的更加慘烈,更加迅速。
“子明,消息可確鑿?”他聲音微顫,但依舊保持著鎮定。
“千真萬確!”
我斬釘截鐵,隨即補充道,“對外,就說是我們之前派出的最得力的斥候,拚死帶回的消息,剛剛咽氣!”
徐庶立刻點頭:“明白!”他知道,這是目前唯一合理的解釋。
“立刻去找孔明,然後我們一起去見主公!”我當機立斷,“必須立刻通報,不能再有任何耽擱!”
我們兩人不再多言,迅速撥轉馬頭,朝著隊伍前方主公和諸葛亮所在的位置疾馳而去。
沿途混亂依舊,百姓茫然,士兵疲憊,完全不知道滅頂之災已近在咫尺。
找到諸葛亮時,他正在與幾名軍官商議調整隊伍序列,試圖提高一點行軍效率。
看到我和徐庶神色異常地趕來,他眼中閃過一絲訝異。
“孔明,”我勒住馬,聲音急促而沉穩,“情況萬分緊急!斥候剛剛傳來死訊,曹操親率虎豹騎精銳,已繞道東南,距離我們不足三十裏,最多兩個時辰便到!”
諸葛亮聞言,羽扇輕搖的動作猛地一滯,他那雙總是閃爍著智慧光芒的眸子驟然收縮,臉上第一次露出了難以置信的震驚之色:“虎豹騎?如此之快?!”
顯然,這個消息的衝擊力,即便是對他這樣的智者,也是巨大的。
他迅速消化著這個信息,眉頭緊鎖,似乎在瞬間推演著各種可能性。
“事不宜遲,必須立刻稟報主公!”徐庶在一旁補充道。
諸葛亮深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,點了點頭:“走!立刻去見主公!”
我們三人不再猶豫,策馬衝向隊伍最前方,劉備正在幾名親衛的護衛下,望著南方,眉頭緊鎖,憂心忡忡。
“主公!”我翻身下馬,快步上前,聲音因急促而略顯嘶啞。
劉備回過頭,看到我們三人凝重無比的神色,心中咯噔一下,一種不祥的預感湧上心頭:
“子明?孔明?元直?何事如此驚慌?”
“主公!”我單膝跪地這是危急時刻表示極度鄭重的姿態),抬起頭,直視著他的眼睛,一字一頓地說道:
“剛剛得到最緊急的軍報!曹操親率虎豹騎精銳,不下五千之眾,已放棄輜重,繞小路從東南方向急襲而來!
距離我軍不足三十裏,最多兩個時辰,便會與我軍接戰!”
“什麽?!”劉備如遭雷擊,身體猛地一晃,幾乎站立不穩,臉上血色盡褪,失聲驚呼:
“虎豹騎?!這麽快?!這…這如何是好?!”
孔明和徐庶也急忙上前行禮,證實了消息的嚴重性。
震驚過後,是巨大的恐慌。
劉備看著身後那一眼望不到頭的、行動遲緩的百姓隊伍,再想到曹操麾下那支令人聞風喪膽的鐵騎,手腳冰涼,額頭上瞬間布滿了冷汗。
他明白,一旦被虎豹騎追上,這支混雜著老弱婦孺的隊伍,將毫無抵抗之力,等待他們的,隻有屠殺!
“快!快傳令!加快速度!向江陵!不!向漢津!快!”
劉備的聲音帶著顫抖,語無倫次,顯然已經被這突如其來的噩耗打亂了方寸。
然而,命令雖然下達,但看著眼前這混亂而臃腫的隊伍,所有人都清楚,已經太晚了。
兩個時辰,對於虎豹騎來說,不過是飯後散步的距離,而對於我們這支步履蹣跚的大軍,卻如同天塹鴻溝。
恐慌,如同瘟疫一般,迅速在核心圈子和附近的軍官中蔓延開來。
一些士兵開始騷動不安,百姓們雖然不明所以,但也感受到了這股突如其來的緊張和恐懼,人群中響起了低低的啜泣和惶恐的議論聲。
大戰前的窒息感,如同沉重的烏雲,瞬間籠罩了整個隊伍。
我站起身,看著這一切,心中冰冷。
誘餌,即將與獵手相遇。
而真正的考驗,現在,才剛剛開始。
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