建安十三年的初冬，寒意已經悄然浸透了江漢平原的每一個角落。
    漢津渡口的血色尚未完全洗淨，我們這支僥幸從虎口逃生的殘軍，便在雲長水軍的接應和劉琦公子的收留下，暫時棲身於夏口。
    夏口，與其說是一座堅城，不如說是一個規模稍大的水寨和屯兵點。
    臨江而建的簡陋營寨，潮濕的江風裹挾著泥土和草木腐朽的氣息，不斷鑽入士兵們破損的甲胄縫隙。
    營地裏彌漫著一股壓抑的沉默，偶爾被傷兵痛苦的呻吟和軍醫低沉的嗬斥聲打破。
    長阪坡那場幾乎毀滅性的潰敗，如同一個巨大的夢魘，籠罩在每一個幸存者的心頭。
    我走在營中，刻意放慢了腳步。
    目之所及，盡是疲憊不堪的麵容。士兵們大多席地而坐，默默擦拭著殘缺的兵器，眼神空洞地望著渾濁的江水。
    有些人靠著潮濕的寨牆，合上雙眼，仿佛隻有在短暫的休憩中才能暫時忘卻恐懼和絕望。
    那些從當陽一路追隨而來的百姓，此刻更是麵有菜色，蜷縮在營地的角落，眼神裏充滿了對未來的茫然和恐懼。
    他們的存在，既是主公仁義的象征，也成了我們這支殘破隊伍沉重的負擔。
    主公劉備這幾日強打精神，巡視營寨，安撫將士，與劉琦公子商議防務。
    但我能清晰地感受到他眉宇間難以掩飾的憂慮和沉重。
    那雙總是蘊含著仁厚與堅韌的眼眸深處，此刻也蒙上了一層深深的陰霾。
    長阪坡之敗，不僅損失了大量的兵員輜重，更重要的是，幾乎摧毀了我們好不容易積攢起來的士氣和信心。
    雖然雲長、翼德、子龍等核心將領尚在，部分骨幹力量得以保存，但“明麵上”的實力，確實已經跌落到了穀底。
    我們就像一群剛剛被狂風暴雨摧殘過的鳥雀，危巢之下，隨時可能再次麵臨滅頂之災。
    劉琦公子對我們的到來表現出了足夠的禮遇和熱情。
    這位荊州長子，麵色蒼白，身形略顯單薄，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂鬱。
    他將夏口最好的官邸讓給我們作為議事之所，糧草軍械也盡量供應。
    然而，這種熱情背後，是難以掩飾的自身難保的窘迫。
    夏口本就兵力有限，糧秣儲備亦不豐裕。
    更重要的是，作為蔡瑁、張允等人的眼中釘，他自身的地位也岌岌可危。
    收留我們這支剛剛被曹操擊潰的敗軍，無疑是引火燒身，將自己置於更加危險的境地。
    我們與他，名為盟友，實則更像是兩群落水者，暫時抱在一起取暖，卻隨時可能一同沉沒。
    晚間，我與元直、孔明再次聚於臨時官邸的密室之中。
    昏黃的油燈下，氣氛凝重。
    “曹操主力已至江陵，”
    我將玄鏡台剛剛傳來的最新密報鋪在案上，聲音低沉，
    “據報，其水陸大軍號稱八十萬，舳蟪千裏，旌旗蔽空，聲勢浩大，正日夜操練水軍，顯有順江東下之意。”
    元直眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵：
    “江陵已失，荊州門戶洞開。以曹軍之勢，若順江而下，夏口彈丸之地，旦夕可破。”
    孔明羽扇輕搖，目光深邃地望著窗外漆黑的江麵：
    “主公憂心忡忡，將士士氣低落，百姓嗷嗷待哺。若無外援，僅憑我等殘兵與劉琦公子之力，無異於螳臂當車，坐以待斃。”
    我點了點頭，心中暗自對比著眼前的慘狀與另一條戰線的進展。
    幸好，“暗線”的力量在之前的混亂中得以最大程度地保全。
    糜貞已經利用糜氏商路和玄鏡台的掩護，將崇文館的核心人員、技術骨幹以及積累的物資財富，分批秘密轉移到了預定地點，等待著下一步的指令。
    蔡琰和貂蟬也按照計劃，分別負責著情報梳理和內部協調，確保整個秘密體係在劇烈的動蕩中依然能夠有效運轉。
    石秀和他麾下的精銳斥候，更是如同暗夜中的幽靈，潛伏在曹軍的側翼，監視著他們的一舉一動，隨時準備執行關鍵任務。
    這“不幸之中的萬幸”，是我唯一感到慰藉的地方。
    但這份慰藉，卻不能宣之於口，更無法緩解眼前“明線”所麵臨的滅頂危機。
    看著主公強顏歡笑地安撫百姓，看著將士們眼中殘存的恐懼，我知道，我的“雙軌計劃”雖然保全了核心，但也確實將這支暴露在明處的隊伍，推到了懸崖邊緣。
    “如此看來，”我深吸一口氣，打破了沉默，目光掃過元直和孔明，
    “放眼天下，能與曹操抗衡，且與我等有利害關聯者，唯有江東孫氏了。”
    元直眼中精光一閃：
    “子明所言極是。孫權繼承父兄基業，坐擁江東六郡，兵精糧足，且與曹操素有舊怨。
    曹操此番南下，名為討劉備，實則意在並吞江東，一統天下。孫權豈能坐視？”
    孔明微微頷首：
    “唇亡齒寒，道理淺顯。然孫氏內部，主戰主和，尚未可知。
    且孫劉兩家，亦有宿怨指孫堅之死與黃祖有關，劉表曾包庇黃祖）。
    欲促成聯盟，恐非易事。”
    我的手指，輕輕點在地圖上，順著長江的流向，指向了下遊那片富饒而獨立的土地。
    “非易事，也需為之。”我的聲音斬釘截鐵，“因為，這是我們目前唯一的生路。”
    寒風呼嘯，拍打著窗欞，仿佛催促著我們盡快做出決斷。
    殘軍雖已喘定，但這危巢之下，每一刻的停留，都意味著離死亡更近一步。
    危局，已經將我們逼到了必須改變，必須尋找新出路的地步。
    而江東，就是那唯一的希望所在。