智囊密議方定，眾人心中對江東來使的應對之策已然明晰。
    正如玄鏡台密報所言，亦如我與孔明、元直基於時局推演所得出的結論，孫權的動作比我們預想的還要迅速。
    就在我們密議結束的次日清晨，江麵上便傳來了消息
    ——一支懸掛著江東旗幟的船隊，正朝著夏口港緩緩駛來。
    消息傳來，營寨中原本彌漫的沉寂與壓抑，仿佛被投入了一顆石子，蕩漾起層層漣漪。
    雖然普通士卒並不知曉來者是誰，有何目的，但那迎風招展的“孫”字旗，以及船隊不俗的規模，無疑傳遞出一個信號：
    有重要人物到訪。這在當前四麵楚歌的境地下，本身就足以引人注目。
    我第一時間將消息稟報了主公劉備，並簡要複述了昨夜我與孔明、元直商議的應對策略。
    主公聞訊，臉上掠過一絲複雜的神色，既有對潛在盟友到來的期盼，也有對自身窘迫處境的憂慮，但最終還是振作起精神，沉聲道：
    “子明、孔明、元直所議甚是！
    曹賊勢大，孤軍難支，若能聯合江東，實乃天賜良機！
    傳令下去，備好儀仗，隨我親自出迎，不可失了禮數！”
    得到主公的首肯，我們迅速行動起來。
    關羽將軍負責整頓港口附近的軍容，務求讓殘存的士卒展現出雖敗不餒的氣勢。
    張飛將軍則負責營寨內部的警戒，防止任何意外發生。
    我、孔明、元直則陪侍在主公身側，準備迎接這位來自江東的關鍵人物。
    不多時，江東船隊緩緩靠岸。
    隻見為首的一艘樓船之上，一位身著儒衫的中年文士，在數名護衛的簇擁下，走下舷梯。
    此人身材中等，麵容溫和，目光清澈而沉穩，頜下留著打理得一絲不苟的短須，舉手投足間透著一股雍容儒雅之氣，絲毫沒有因為身處我軍這殘破的營寨而流露出任何輕視或倨傲之色。
    我心中了然，此人，定是那江東重臣，魯肅，字子敬。
    玄鏡台的情報中，對他有“外貌儒雅，內有奇計，胸懷韜略，目光長遠”的評價。
    今日一見，果然名不虛傳。
    單看這份在敵強我弱的境地下，依然保持從容鎮定的氣度，便知絕非尋常之輩。
    主公劉備早已率領我們迎上前去。
    按照禮節，主公上前一步，拱手道：
    “備，乃中山靖王之後，左將軍、宜城亭侯、領豫州牧劉備。不知足下是？”
    他的聲音帶著長途奔波和連日憂慮後的沙啞，但語氣依舊保持著皇叔應有的威儀和禮貌。
    魯肅亦快步上前，深深一揖，動作標準而流暢，顯得極為恭敬：
    “肅，乃東吳魯肅，字子敬。奉我家主公，討逆將軍、會稽太守、吳侯孫權之命，特來拜望劉豫州。”
    他的聲音溫潤平和，不卑不亢，清晰地傳入每個人的耳中。
    “原來是子敬先生，久仰大名！”
    主公臉上露出恰到好處的熱情，
    “子敬先生遠道而來，一路辛苦。備遭逢不幸，軍旅窘迫，未能遠迎，還望先生恕罪。”
    魯肅微微一笑，道：
    “豫州言重了。肅聞豫州仁德布於四海，今遭曹操奸賊所迫，轉戰至此，我家主公深為掛念。
    今特遣肅前來，一來，聽聞荊州劉景升公不幸病逝，肅奉吳侯之命，特來致哀。”
    他說著，神色變得肅穆起來，朝著襄陽的方向又是一揖，算是盡了對故去鄰主的禮數。
    此舉既合乎禮儀，也巧妙地將話題引向了當前的荊州局勢。
    “有勞吳侯掛念，亦感子敬先生高義。”
    主公歎息一聲，提及劉表，神色黯然，
    “景升兄驟然離世，荊州無主，致使曹賊趁虛而入，備痛心疾首，卻回天乏力，實乃慚愧。”
    魯肅目光掃過主公身後我們一行人，尤其在我、孔明以及關、張二位將軍身上稍作停留，眼中閃過一絲不易察覺的評估之色。
    隨後，他繼續說道：
    “逝者已矣。當務之急，乃是如何應對曹操。
    肅此來，二則，便是想與豫州共商破曹大計。
    曹操擁兵南下，名為漢相，實為漢賊，其誌不僅在荊州，更在吞並江東，席卷天下。
    我家主公常言，劉豫州乃當世英雄，漢室宗親，必不肯屈身事賊。
    故遣肅前來，探詢豫州抗曹之決心，並共議聯合抗敵之策。”
    他的話語直接點明了來意，既表達了孫權對劉備的尊重和期許，也點出了聯合抗曹的可能性，將皮球巧妙地踢了回來，試探我們的反應。
    我與孔明、元直交換了一個眼神，一切都在預料之中。
    主公聞言，精神一振，仿佛抓住了救命稻草，但又謹記著我們之前的叮囑，並未立刻表現得過於急切。
    他側身引手道：
    “子敬先生高瞻遠矚，所言甚是！
    曹賊倒行逆施，人神共憤，備雖勢單力薄，亦誓與此賊不兩立！
    此地簡陋，非待客之所，還請先生移步帳內詳談。”
    “固所願也，不敢請耳。”魯肅欣然應允。
    於是，主公在前引路，我、孔明、元直、關羽、張飛等人陪同在側，魯肅則帶著兩名隨從，一同走向臨時搭建的會客廳。
    沿途所見，雖然士卒們強打精神，軍容也經過刻意整理，但營寨中彌漫的蕭索之氣，以及不少傷兵的呻吟，還是無法完全掩蓋。
    魯肅一路行來，目光平靜，並未流露出任何異樣，這份不動聲色的涵養，更讓我對他高看一眼。
    進入會客廳，陳設極為簡陋，隻有幾張破舊的桌案和席位。
    分賓主落座後，自有親兵奉上粗茶。
    寒暄幾句後，魯肅再次將話題引入正軌：
    “豫州方才所言抗曹決心，肅深感敬佩。
    然曹軍勢大，新得荊州舟師，兵力號稱八十萬雖然我知道這是曹操虛張聲勢，但此時魯肅這樣說，無疑是在強調威脅），豫州新敗之後，兵不滿萬，將不過數員，又失卻立足之地，不知豫州將如何拒之？”
    這個問題極為尖銳，直指我們的痛處。
    這也是他此行試探的核心。
    我抬眼看向主公，隻見他雖然麵色沉重，但眼神堅定，顯然已經做好了準備。
    同時，我也注意到，諸葛亮已經端坐安然，羽扇輕搖，似乎正準備開口，按照我們之前商定的策略，開始闡述孫劉聯合的必要性與可行性了。
    江東來使，子敬登門。
    這場關乎孫劉兩家命運，乃至整個天下格局的談判，終於在這簡陋的夏口營寨中，正式拉開了序幕。