建安十三年，深秋，夏口。
    長江的水汽帶著刺骨的寒意，彌漫在臨時搭建的議事廳內。
    油燈的光芒昏黃搖曳，映照著在座每一個人凝重而疲憊的麵容。
    長阪坡的硝煙似乎還未散盡，襄陽失陷、曹操大軍壓境的陰影，如同沉重的烏雲，籠罩在所有人的心頭。
    我們這支剛剛經曆了一場慘痛潰敗的隊伍，寄身於劉琦這片小小的立足之地，如同風雨飄搖中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
    主公劉備坐在上首，往日溫和的麵容此刻寫滿了憂慮與決絕。
    他環視一周，目光依次掃過我、孔明、元直，以及剛剛從江麵上巡視歸來的雲長和翼德。
    兩位將軍甲胄未解，風塵仆仆，眉宇間是揮之不去的肅殺與焦慮。
    “諸位，”
    主公的聲音低沉而沙啞，帶著幾分痛楚，
    “長阪之敗，雖賴諸君奮勇，得以保全部分元氣，但新野已失，襄陽落入曹賊之手，荊州大半淪陷。
    如今曹操號稱八十萬大軍，水陸並進，兵鋒直指江東，亦將我等困於夏口。
    我軍新敗，兵不滿萬，將士疲憊，糧草器械皆嚴重匱乏。
    若無外援，僅憑夏口彈丸之地，旦夕之間，便有覆滅之危！”
    廳內一片死寂，隻有燈火偶爾爆裂的劈啪聲。
    主公的話語，如同重錘，敲擊在每個人的心上。
    這是我們都心知肚明，卻又不得不再次麵對的殘酷現實。
    “為今之計，”
    主公深吸一口氣，語氣斬釘截鐵，
    “唯有聯合江東孫權，共抗曹操，方有一線生機！
    子敬魯肅）先生日前過江，已表露孫氏聯合之意。
    如今，便是需要派遣一位得力使者，前往柴桑，麵見孫權，促成聯盟，共商破曹大計！”
    派遣使者，聯吳抗曹。
    這是我們目前唯一的出路，也是我和孔明、元直早已在私下達成共識的戰略方向。
    “兄長所言極是！”
    翼德粗獷的聲音打破了沉默，他猛地一拍桌案，發出沉悶的響聲，
    “曹賊勢大，欺人太甚！
    那孫權小子若還有幾分膽氣，便該與我等聯手，否則唇亡齒寒，他也討不了好去！隻是……”
    他濃眉一擰，看向眾人，
    “這江東鼠輩，素來狡詐，孫策那廝便非善類，如今孫權年少，內有張昭等文臣主降，外有曹操大軍壓境，他……真肯與我等聯合嗎？派何人去，才能說服那小子？”
    翼德的擔憂不無道理。
    孫權雖有英主之資，但江東內部並非鐵板一塊，主和派勢力強大，加之孫劉兩家素有舊怨主要是孫堅之死），要促成聯盟，絕非易事。
    使者的人選，至關重要。
    雲長撫著美髯，丹鳳眼微闔，沉聲道：
    “翼德所慮，亦是某所思。
    使者非但需有膽略，更需有縱橫捭闔之才，能言善辯之口，方能於江東群臣之中，說服孫權，力排眾議，堅定抗曹之心。”
    眾人的目光，不約而同地，落在了羽扇綸巾、氣定神閑的諸葛亮身上。
    孔明微微一笑，從容起身，對著主公一揖：
    “主公，亮不才，願為使者，赴柴桑一行。
    曹操雖強，然北軍不習水戰，疾行南下，瘟疫必生，此乃天時不利；
    江東據有長江天險，孫氏三代經營，人心穩固，此乃地利；
    孫權年少，欲建功業，張昭等人雖主降，然周瑜、魯肅等將帥必主戰，此乃人和。亮此去，當以唇舌，曉以利害，說動孫權，合縱連橫，共破曹賊！”
    孔明一番話，條理清晰，自信滿滿，將複雜的局勢分析得鞭辟入裏，言語間流露出強大的自信和必勝的信念。
    他主動請纓，無疑是眼下最合適的人選。
    他的智謀、辯才、以及對天下大勢的洞悉，足以擔當此任。
    主公眼中閃過一絲欣慰與希望，連連點頭：
    “孔明肯擔此重任，備心甚慰！有先生出馬，此事必成！”
    元直也微微頷首，表示讚同。
    雲長和翼德雖然對這位“後來者”依舊存有幾分保留，但此刻也不得不承認，孔明的確是最佳人選。
    就在眾人以為事情就此敲定之時，我上前一步，也對著主公行了一禮。
    “主公，子明亦有一請。”
    所有人的目光再次聚焦到我身上。
    我保持著平靜的表情，緩緩說道：
    “孔明先生高瞻遠矚，辯才無雙，由他擔任正使，說服孫權，自是上上之選。然則，”
    我話鋒一轉，
    “子明以為，江東內部局勢複雜，非止孫權一人可定。
    張昭等老臣持重，周瑜等將帥銳意，各方勢力盤根錯節。
    且子明此前曾與魯肅子敬先生有過數次接觸，略知其為人與江東內部些許關節。
    為確保此行萬無一失，子明願為副使，與孔明先生一同前往。
    一則可在旁拾遺補缺，應對突發狀況；
    二則，或可在某些不便由正使出麵的場合，略盡綿薄之力，以助孔明先生達成使命。”
    我這番話說得冠冕堂皇，理由充分。
    既抬高了孔明，又點明了江東的複雜性，還強調了我與魯肅的“私人關係”可能帶來的便利，將自己定位為一個謹慎、周全、甘為輔助的角色。
    我能感覺到元直的目光在我身上停留了一瞬，他眼中閃過一絲了然，但立刻又恢複了平靜。
    他明白我的真正意圖，但他不會點破。
    孔明轉向我，眼中帶著一絲探尋，似乎想從我的表情中看出些什麽。
    他微微頷首道：“子明思慮周全，江東確實暗流洶湧，若能同行，相互照應，自是更好。”
    他並未反對，或許在他看來，多一個精明強幹的助手，總歸是好事，也能分擔一些壓力。
    雲長撫髯道：
    “子明將軍向來穩重，思慮周密。長阪坡之敗，若非子明將軍早做安排，我軍損失恐怕更為慘重。
    由他輔佐軍師前往，確能令人放心。”
    雲長顯然還記著暗線”撤退的功績，雖然他不清楚內情，但結果是好的，他對我的信任度因此提高了不少。
    翼德也難得地沒有咋呼，隻是嘟囔了一句：“多個人總是好的，免得那幫江東佬欺負軍師臉嫩。”
    主公見狀，臉上露出了笑容，之前的憂慮似乎也減輕了幾分。
    他看向我，眼神中充滿了信任和倚重：
    “好！子明此言甚是！思慮周全，方能克敵製勝！
    備經曆長阪之險，深知謀略之重，子明之能，備亦深信不疑。
    便依子明所請，由孔明為正使，子明為副使，一同前往江東，務必促成聯盟，共拒曹賊！”
    “謹遵主公號令！”我和孔明同時躬身領命。
    大策已定。
    我和孔明，將作為劉備集團的代表，肩負著這支殘破隊伍的生死存亡，踏上前往江東的未知旅程。
    公事，是促成孫劉聯盟，挽救危局。
    私事，則是我陸昭在這波瀾壯闊的時代棋局中，落下關鍵一子的開始。
    東行的目的，已經明確。
    公私，已然分明。