自上次在太守府正堂之上，我以雷霆之勢彈壓了閻圃等人的發難，
    強行推動了“唯才是舉”和“統一五銖”兩大新政之後，南鄭城似乎迎來了一段難得的“平靜期”。
    走在略顯蕭瑟的街道上，初冬的寒風卷起枯葉，打著旋兒飄落。
    街麵上的行人腳步匆匆，商鋪的夥計們懶洋洋地倚著門框，偶爾吆喝幾聲，卻也顯得有氣無力。
    那些往日裏喜歡招搖過市、呼朋引伴的士族子弟，身影也稀疏了許多，
    即使偶爾遇見，也多是低頭疾行，眼神閃爍，不複往日的倨傲。
    表麵上看，一切似乎都在朝著好的方向發展。
    軍功授田的政令如同燎原之火，在軍營中徹底點燃了底層士兵的熱情，每日操練之聲響徹雲霄，士氣高昂；
    唯才是舉的告示張貼出去後，雖然應者寥寥，
    且多是些名不見經傳的寒門子弟或小吏，
    但畢竟打開了一扇門，讓一絲微光透進了那被門閥壟斷的仕途暗室；
    而新鑄的五銖錢，在官方糧倉開倉平抑糧價和強製稅收必須使用新幣的雙重推動下，
    也開始在市場上流通，盡管磕磕絆絆，阻力重重，卻也艱難地邁出了第一步。
    然而，隻有我和徐庶、石秀等核心圈子裏的人才知道，這表麵的平靜之下，正湧動著怎樣洶湧的暗流。
    深夜，太守府的書房內燈火通明。
    我、徐庶、石秀三人圍坐在一張鋪著漢中地形圖的長案前，氣氛凝重。
    石秀攤開一卷剛剛送達的密報，聲音低沉：
    “主公，元直先生，這是玄鏡台近幾日匯總的情報。
    閻圃自上次受挫之後，並未沉寂。
    他這幾日頻繁拜訪城中幾家大族，
    如楊氏、李氏、趙氏等，每次都是深夜前往，清晨離開，行蹤極為隱秘。
    我們的人手無法靠近核心區域，隻能確定他們有過密談。”
    他頓了頓，指向地圖上的幾個點：
    “同時，我們監控到，與這幾家相關的商隊，
    近期在悄悄收購市麵上的生鐵、桐油、硝石等物，數量雖不算巨大，但遠超正常所需。
    另外，在一些偏遠的鄉鎮，開始出現一些不利於我們的流言，
    說什麽‘外來太守，苛政猛於虎’，‘五鬥米教才是漢中正朔’等等，
    源頭……似乎都隱隱指向這幾家大族控製的區域。”
    我用手指輕輕敲擊著桌麵，眉頭緊鎖。
    這些信息，單拎出來或許說明不了什麽，但串聯在一起，其背後所指向的圖謀，已是昭然若揭。
    “看來，他們是不打算善罷甘休了。”
    我冷笑一聲，
    “上次的敲打，隻是讓他們暫時蟄伏，如同受傷的毒蛇，躲在暗處，積蓄著毒液，等待著下一次致命的襲擊。”
    徐庶麵色沉靜，眼中卻閃爍著智慧的光芒：
    “主公所言極是。
    士族門閥盤踞漢中日久，根深蒂固，豈會因一次挫敗便束手就擒？
    新政觸及了他們的根本利益，軍功授田奪了他們的土地依附，
    唯才是舉斷了他們的仕途壟斷，統一五銖更是要挖掉他們掌控經濟的根基。
    此乃不死不休之局，絕無妥協的可能。”
    他沉吟片刻，繼續說道：
    “閻圃等人，必然在暗中串聯，整合力量。
    他們現在隱忍不發，一則是因為上次吃了虧，需要時間恢複元氣，彌合內部分歧；
    二則，恐怕也是在等待一個更好的時機，或者說，在製造一個足以顛覆我們的借口和機會。”
    “元直先生所慮極是。”
    石秀接口道，
    “玄鏡台雖然布下了網絡，但漢中畢竟不是我們的根基之地，滲透進這些傳承百年的大族核心層，難如登天。
    我們能掌握外圍的動向，但他們真正的核心密謀，恐怕難以盡知。
    我們必須做好最壞的打算。”
    我點點頭，目光落在地圖上，心中飛速盤算。
    現在的情況，就像是暴風雨來臨前的死寂。
    敵人躲在暗處磨刀霍霍，而我們則站在明處，
    雖然掌握著政權和大部分軍力，但根基未穩，民心未附，任何一點疏忽，都可能導致全盤崩潰。
    “我們不能坐等他們準備充分。”
    我斷然道，
    “必須主動出擊，打亂他們的節奏，同時，也要加固我們自身的防線。”
    我看向石秀：
    “石秀，玄鏡台要不惜一切代價，繼續深挖閻圃等人的動向。
    重點監控他們的資金流向、人員調動以及與外部勢力的聯係，特別是……
    殘餘的五鬥米教勢力和可能存在的張魯舊部。一有異動，立刻匯報！”
    “遵命！”石秀眼中精光一閃。
    我又轉向徐庶：“元直先生，政務方麵，要繼續穩步推進。
    軍功授田的落實要加快，讓士兵們盡快看到實實在在的好處，進一步穩固軍心；
    唯才是舉的門檻可以適當放寬，哪怕能力稍遜，
    隻要忠誠可靠，願意投身新政，便可大膽錄用，先充實起我們自己的行政班底；
    新幣的推廣要持續施壓，但也要注意方式方法，避免激起大規模民變，
    可以先從官吏俸祿、軍餉發放、官方采購等方麵強製推行。”
    “主公放心，”徐庶頷首道，“庶明白。
    越是這個時候，越要展現我們的決心和定力，不能因為潛在的威脅而自亂陣腳。
    新政的推行本身，就是對他們最好的反擊。”
    最後，我看向窗外沉沉的夜色，語氣變得森寒：
    “軍事上，絕不能有絲毫鬆懈。
    傳令下去，從即日起，南鄭城內外，所有巡邏隊伍增加一倍，特別是夜間巡邏。
    重點加強對太守府、府庫、武庫、糧倉以及各處城門的守備力量。
    讓孫尚香統領的錦帆衛親兵和老吳負責的衛隊打起十二分精神，任何試圖靠近核心區域的可疑人員，格殺勿論！”
    我頓了頓，補充道：
    “但是，對外要保持克製。
    加強戒備是內部指令，表麵上，南鄭還是要維持‘平靜’，不能給他們借口，
    說我們無故製造緊張氣氛，意圖打壓士族。”
    “喏！”徐庶和石秀齊聲應道。
    安排完這一切，書房內再次陷入了沉默。
    隻有燭火偶爾跳動，發出輕微的劈啪聲。
    我知道，這隻是暫時的部署。
    真正的較量，還遠未開始。閻圃那些人，浸淫權謀多年，絕不會隻有這點手段。
    經濟上的封鎖？輿論上的汙蔑？甚至……更激烈的手段？
    我必須做好應對一切的準備。
    漢中的這場風暴，比我預想的來得更快，也更猛烈。
    但這恰恰證明，我的新政，打到了他們的痛處。
    那就來吧！
    我陸昭，從決定踏上這條路開始，就沒想過退縮。
    這漢中，是我逐鹿天下的起點，是我理想藍圖的第一塊試驗田。
    誰想阻擋，誰想破壞，都必須先問問我手中的刀，利不利！
    山雨欲來，陰雲密布。
    我站起身，走到窗前，望著那漆黑如墨的夜空。
    那就讓這風雨，來得更猛烈些吧！