眾人趁著清晨出發，依舊是在茂林裏穿梭。
    傭兵們的神經依舊緊繃，提防著半精靈出現的可能，他們可不會因為豪爾森簡單的話語就消除了疑慮。
    這樣的情況，一直持續了五六天之後，傭兵們才放下了對於半精靈的戒備。
    豪爾森依舊趕著馬車，不再提那晚與亞當斯的談話，隻是與傭兵們聊聊閑話，從大陸南部聊到北部。他的學識似乎十分淵博。
    在這幾天裏，或許他們早已出了蘇爾維爾王國的地界。
    在不出十天過後，他們走到了茂林邊緣的盡頭，站在最後幾棵大樹旁，他們看向前方，那是霍恩諾德王國的土地。
    在霍恩諾德王國，林木是最常見的，勝於土石。因此，哪怕出了茂林，也還是會有大片的森林，但是樹木的高度與大小與茂林中的樹木完全無法相比。
    豪爾森決定繞一下路，避免路上被高山阻擋，向南部走了一段路，再接續向東走。
    差不多七八天之後，他們第一次被強盜們攔下。
    大概二十多個人，被傭兵們輕鬆解決。
    在茂林與平原的交界一帶，很多盜賊都會在此地盤踞，在地下占據一個洞窟就能成為自己的大本營，這一塊不屬於霍恩諾德，加提斯，蘇爾維爾三個帝國中的任何一個，是一塊麵積較大的飛地。
    為了保證速度，豪爾森在找那條他們之前到臨木城的河流，順著那條河流，就可以到達起航港，免得歪歪拐拐的走太多不必要的路。
    這塊飛地的地形算的上是一座盆地，站在高處的視野並不佳，基本上無法望到太遠。
    而周圍出現盜賊的頻率越來越多了起來，並且從一開始的隻想劫財不傷人，到了無視人命的暴徒。
    雖然傭兵團們解決的並不吃力，但要兼顧沒有戰力的豪爾森和車上一睡不醒的艾雲莎，一麵大盾和一塊小圓盾顯然無法擋住所有的暗箭。
    一趟下來，豪爾森座下的馬車的外麵已然坑坑窪窪。還好馬車的木材質量不錯，並沒有被射穿。裏麵的艾雲莎依然熟睡如初。
    走在林蔭下，亞當斯察覺到了豪爾森略微凝重的情緒，越是臨近起航港，豪爾森越是平靜。
    近鄉情怯吧。
    大概過了與盜賊們纏鬥的二十多天，他們才終於走出這塊飛地。翻上一座小丘，終於可以對麵前的平原一望無際。
    霍恩諾德王國，北部常年被冰雪覆蓋，中部多為茂林地帶，南部則是平原。
    話雖如此，可平原的大部分都裸露著岩石，這是茂林被砍伐焚燒後的跡象，還要加上牧民的流動。
    正常一塊區域的草地要花好幾年才能恢複，再加上馬上入秋，不知幾年才會迎來冬季，之後的春季才會重新萌發新芽。因此，在經過大力發展後的霍恩諾德王國現在格外注重保護茂林和草原。
    沿著河流，亞當斯一行人向著起航港前進。沒過多久，他們就走上了官道。
    傭兵們總算可以放鬆些了，他們已經進入了霍恩諾德王國的國境，正常來說應該已經沒有什麽大危險了，後半程的路是最好走的。
    本來他們是被盜賊攆著出飛地的，還好在國境線上遇到了霍恩諾德的邊防軍，被搭救了一下，才成功進入霍恩諾德王國。
    裸露的岩石終究還是少部分，他們很快進入了草原地界，也開始逐漸看到了人煙。
    此後的幾十天日子裏，他們每天至少可以找到一家旅館過夜了，但比起在旅館，他們更願意省錢在外麵紮營，隻有實在抑製不住酒癮的古伊多等人才會主動接近這裏的居民小鎮討酒喝。
    很快，在這視野開闊的平原之上，已經可以望見在那地平線邊緣矗立的大城。
    那邊是此行多個月的目標了。
    終於要到了，起航港。
    亞當斯伸手摸了摸緊貼在胸口的衣服內兜裏的一張紙條，上麵是所需材料的清單，他一直悉心保存著，生怕丟了。
    臨近起航港，傭兵們也開始逐漸有打有鬧了。反而豪爾森沉默了下來，他總望向起航港旁邊的某個方向，卻又無法一直凝視那邊，有些退卻的意思。
    他們終於在太陽落山之後到達了起航港。
    這種大城居然沒有宵禁，哪怕在夜間，城門依舊敞開，不過有衛兵在站崗，確保沒有大的武裝勢力未經允許入城。
    豪爾森駕駛著破破爛爛的馬車入城，雖然他情緒可見的有點低落，但還是提議道：“晚上了，去酒館轉轉吧？夜間酒館有打折。”
    眾人沒有異議，傭兵們以老板的話為大。
    豪爾森將馬車停在安全的角落，鎖好馬車門，與亞當斯和傭兵們坐到了酒館的窗口邊。
    “我請客。”豪爾森豪爽說道。
    古伊多哈哈大笑：“那就不客氣了！”
    不出所料，一張恰好坐得下十二人的桌子上擺滿了酒，有各種各樣的口味。
    麥酒，果酒，黃黑啤等等。
    “喝不完的部分，自己負責啊。”豪爾森笑道。
    傭兵們高舉酒杯，示意亞當斯和豪爾森一起來碰個杯：“幹！”
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    所有人將拿起的酒杯一飲而盡。
    “好久沒喝到這麽舒服的酒了！”古伊多爽快笑道。
    格雷格很不屑，因為這家夥經常偷跑離隊出去買酒，讓伊蘭抓住了好幾次，居然還說得出這種話來。
    “諸位，感謝這一路的護送，這是報酬。”豪爾森扔給伊蘭一個不算太鼓的袋子，裏麵裝著二十枚金幣。
    伊蘭點頭收下，拿起一杯酒對著豪爾森，豪爾森與其碰杯，對飲。
    亞當斯問道：“伊蘭，你們傭兵團之後什麽打算，接個任務回臨木城嗎？”
    伊蘭愣了愣，放下酒杯道：“我們決定就先留在這裏，看這裏的傭兵工會的待遇怎麽樣。”
    亞當斯拿起一杯酒，臉色微紅，說道：“如果以後有機會的話，你一定得帶著你的傭兵團來赫倫茲亞看看。”
    伊蘭點頭笑道：“一定。到時候去哪兒找你呢？”
    亞當斯有些不勝酒力，開始暈暈乎乎了：“如果你在我們的王都沒打聽到我的名字，那我一定在邊軍那邊。”
    “就知道你身份不簡單。”伊蘭小酌一口。
    亞當斯搖搖頭：“我沒什麽身份，但我誌向遠大。”
    “好一個誌向遠大，等哪天我和我的傭兵團進到赫倫茲亞境內，我希望，我在哪怕一個小村莊裏都可以聽到你的名字。”
    亞當斯沉穩的笑著，哪怕醉酒也未過於失態，他與伊蘭碰杯。
    “諸位，經此一別，有緣再見。”豪爾森起身，舉起酒杯。
    眾人又再一次站起，重新碰杯。
    “有緣再見！”
    興酣之至，夜深才別。
    傭兵們相互攙扶著，走在青石板路上，緩緩消失在街頭轉角。
    亞當斯被豪爾森拉住，酒館外的新鮮空氣讓他清醒了不少。
    豪爾森對亞當斯輕聲道：“三天後，我們倆再在這裏見麵。”
    亞當斯馬上回想起了幾個月前茂林中豪爾森的請求，他點了點頭。
    豪爾森嗯了一聲，轉頭牽馬，點亮提燈離開了。
    亞當斯站在夜色裏，聽著馬蹄與車輪聲遠去，突然有些空落落的感覺。
    他擦了擦鼻子，馬上恢複了狀態。他雖然知道有人會在起航港接應他，但他並不知道接應者是誰。
    他決定重新走一遍進城的路，說不定可以碰到接應者。酒館周圍有不少共生小經濟，亞當斯找了個雜貨店，買了個小提燈，向著城門走去。
    當他走到城門的時候，一道身影迎了上來。
    那人看了看亞當斯的體型與外貌，問道：“赫倫茲亞人？”
    亞當斯點點頭。
    “跟我來。”那人轉身就走。
    亞當斯還有些暈乎，走起路來並不穩當，勉強跟上了那人的步伐。
    他發現他顯然在向著這座城市的中心走去，周圍的建築外設變得不一樣了，門口甚至會掛著油燈，為過路人照明。
    那人不滿道：“子爵大人自從接到信，就布置了五個人輪流守在城門口，沒想到居然過了幾個月你才到。”
    子爵大人？亞當斯懷疑自己有沒有聽錯。
    這人是替子爵辦事的？那他現在豈不是要去見子爵？霍恩諾德的子爵？
    亞當斯連忙問道：“哎，沒搞錯吧？霍恩諾德的子爵？我去見子爵？”
    那人不耐煩道：“子爵大人說隻要看到赫倫茲亞人就帶他去見他，這麽多月過去了，就你一個赫倫茲亞人來到這裏。說是來領貨物的。”
    聽到最後一句話，亞當斯才放下心來，知道自己沒跟錯人。
    可那赫倫茲亞的接頭人，怎麽成了霍恩諾德王國的子爵了？
    亞當斯跟著那人走進了一座豪華的府邸，現在是深夜，府邸裏隻亮著一兩盞油燈。
    似乎在猶豫著要不要吵醒子爵，那人將亞當斯引到一間寬敞的大廳，這裏顯然足夠辦一場舞會。他讓亞當斯在這裏稍等片刻。
    沒過多久，一位穿著睡衣的老人從一道走廊裏走出，上下打量著亞當斯。
    “子爵？”亞當斯試探問道。
    老人打了個哈欠，吩咐跟在他身後的人道：“帶他隨便去一間客房，有事明天再說。”
    亞當斯沒有拒絕的權利，在這座豪華的府邸住了一晚，還享受了兩名妙齡女子的搓澡服務。
    那兩名女子十分溫婉，放在外麵絕對算得上美人胚子。不過脖子上的同一個位置都有同一個圖案，亞當斯不知道那是什麽意思。
    次日清晨，亞當斯在鬆軟的床上醒來。他不知有多久未睡過這樣舒服的床了。就在幾天前，他還和伊蘭擠在一處用樹葉堆積的草堆上過夜。
    老人就在他的房間坐著，手裏拿著亞當斯的槍袋，他細細撫摸著露出的劍刃，宛如麵對摯愛的情人。
    “沒想到，見到來自故土的人反而提不起什麽興趣，倒是看到了它，反而按耐不住激動。”老人將劍槍輕輕靠在椅子上，對亞當斯說道。
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