走在起航港的大街上，卡爾的心十分平靜。
    昏黃的路燈下，散落著自然魔法的印記，此刻的他已然身處蓋迪亞家族的領地。
    其實他很早就想來這裏了，早到他還未出門探索之前。
    但他始終都將心裏的那件事一放再放，總有他認為更重要的事情值得去做。
    他這次走來，並不是一時的腦熱，意氣用事。
    雖然其中也有母親妮娜咄咄逼人的成分，但他心裏其實也早已打好了算盤。
    卡爾估摸了一下時間，現在去到蓋迪亞家族，公爵大人想必還未入睡，他很早就聽說過了，公爵習慣在睡前品酌一會兒小酒。
    喝了酒的公爵大人，是最好說話的。
    卡爾雖然早就有提防裏德茲家族的準備，但是還未料到薩繆爾會如此的“著急”，短短幾天時間，就給他下了這麽多絆子。
    夜涼如水，秋色星河。
    石板街上，行走的人不多。周圍建築物內點燃的燭火接續熄滅。街道上殘留著白日狂歡尾聲剩下的痕跡。
    卡爾的思緒不禁飛遠。
    亞當斯殺掉的這條龍，聽人描述起來，與他在古籍裏看到的大相徑庭，但他並沒有想著去求證一下，也求證不了。
    值得肯定的是，龍這一存在確實已經被證實了。
    卡爾早些時候在霍恩諾德王國北方凍土邊緣的村落裏，就聽聞了很多有關凍土後方，冰原之中奇異生物的傳說。
    每一種傳說都頭頭是道。
    依據他的見聞，似乎這幾十年，或者說百年內，沒人見過巨龍的身影。
    而百年前呢？誰知道。巨龍到底是謊言，還是蒙塵的現實。
    起航港裏的那具屍體也許會是最好的證明。
    卡爾不知道的是，薩繆爾已經將這條消息傳播了出去。
    乘著啟航節的風聲，這條消息席卷了多個王國，無數人慕名而來。
    這將會是一場盛大的啟航節。
    卡爾遠遠瞥見那別樣的樣式的城堡，就知道已經走到了。
    蓋迪亞家族的城堡看著不是很大，但隻是從外看上去而已，裏麵比起布蘭切特家族的城堡毫不遜色。
    蓋迪亞的城堡並未用城牆圍起來，卡爾走到街口，遠遠觀望。
    正當他思索著該如何在這深夜通報一下守衛時，一陣清風拂過。
    一顆發光的小果實掉落在了他的身前。
    卡爾定睛一看，這個似乎就是用於路燈的那種果實。
    他抬頭看向這小果實飛來的方向，正是蓋迪亞的城堡。
    漆黑的夜幕裏，一個窗口映出橙紅的光芒，遮出一個人影的形狀。
    卡爾無法分辨出那是什麽人，他撿起了地上的果實。
    守衛看見了他，直直向他走來。
    一隻靈巧的小鳥落在守衛的肩甲上，啄了他的耳朵幾下。
    守衛頓了頓，才繼續向著卡爾走來。
    “請大人進入城堡。”
    卡爾把玩著手裏的果實，盯著那隻小鳥。
    守衛轉身走回去，卡爾跟了上去。
    小鳥飛離守衛的肩甲，繞著卡爾飛行。
    “行啊，青鳥都讓你馴服了？”離開守衛後，卡爾輕聲道。
    小鳥發出女聲：“我還有很多隻，你要可以送你幾隻。”
    “養不活，免了。”卡爾拒絕，跟著帶路的小鳥，穿梭在蓋迪亞的城堡裏。
    城堡中尚有火把照明，內部的燭光還算明朗。還未睡的傭人們看見了這隻鳥，都紛紛給卡爾讓行。
    他跟著小鳥走了沒多久，就拐上了樓梯。
    旋轉樓梯的盡頭，是一間房屋。
    小鳥從窗口飛了出去。
    卡爾敲了敲門。
    “進。”
    推開門，卡爾頓時聞到了一股淡淡的清香。
    長發披肩的女人趴在窗台，窗台上擺著一些羊皮卷。
    卡爾看了看手裏的果實，看向了旁邊的一個裝滿這種果實的籃子，將它扔了進去。
    “晚風都是海風，不應該把你吹到這裏來啊。”女人放下手中的筆，轉身看向卡爾，拉了拉鬆散的衣服。
    “有些事情是值得逆風走一趟的。”卡爾並沒看著麵容姣好的女人，而是打量著周圍的布置。
    “沒人告訴過你，女人的房間不能隨便亂看嗎？”女人笑著。
    “幾十歲的人了，你比我還大，還注意這些？”卡爾直接躺在一個躺椅上，這才看向女人。
    女人收拾了一下窗台上的羊皮卷，放回屋內的書桌上，等青鳥飛進屋內，才把窗戶關好，坐在書桌前，雙手撐起頭，看向卡爾。
    “那次夜宴，你可是鬧出了不小的動靜，最後讓我們都不歡而散了。”女人說道。
    卡爾淡淡說道：“事情很繁忙？這麽晚過來有沒有叨擾到你？”
    女人看了看桌上擺放的卷軸，說道：“算不上忙，我早就開始幫忙處理一些家族的事務了，習慣了不少。可不像你，代理家主，就差爵位了。”
    卡爾擺了擺手：“你父親呢，我有話跟他說。”
    “代理家主就是不一樣啊。”女人玩笑道。
    卡爾沒有回應。
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    “他今晚睡得早，你有什麽事情可以跟我說。”
    卡爾瞥了一眼之前和自己一同赴宴的女人。
    他緩緩開口：“菲奧娜，你應該知道我這次來是為了什麽。”
    菲奧娜·薩恩斯·蓋迪亞輕笑著：“真有趣，讓我猜猜。卡爾在深夜來到蓋迪亞家族，是為了什麽事情呢？”
    卡爾繼續躺著，閉目養神。
    菲奧娜從桌上拿起一卷卷軸，上麵鍍著金邊，直接遠遠扔給卡爾。
    “呀，該不會是這件事情吧？”
    卡爾感受到卷軸砸中自己，他看了看身上這華貴的卷軸，展開後，原來是求親書。
    卡爾快速的瀏覽完內容，卷好之後，扔在一邊，繼續閉目養神。
    內容和妮娜說的差不多，的確是向一個素未聞名的私生女求的親。
    “蓋迪亞要接受這封申請？”卡爾問道。
    菲奧娜笑了笑，挑逗著桌上的鳥籠：“如果你知道我的那個侄女在家族的處境，你就會明白，這件事情，對蓋迪亞家族，怎麽都沒有壞處。”
    “與裏德茲家族站在同一條線上？”
    “雖然薩繆爾給我們的感覺不太好，但毋庸置疑的是，在外麵他的風評極佳。況且馬上就是啟航節的舉辦，還是裏德茲家族的主持，我們怎麽都沒有理由拒絕。”
    “這種婚姻換來的關係可無法久遠。”
    “我知道你在擔心些什麽，你惹怒了薩繆爾，今天傳到我這裏的消息就有很多。你在關心我們的立場。”菲奧娜看向卡爾。
    卡爾閉目不語。
    “卡爾，如果你當初就娶走了我的妹妹，如今你可就不需要在這裏了。”
    “這個定親，蓋迪亞家族不能接受。”卡爾自顧自說著。
    菲奧娜覺得好笑：“為什麽？”
    “裏德茲就像餓狼，小心哪天你們自己被他吞食了。況且，裏德茲家族似乎並不想放過布蘭切特，我們將會反擊。”
    “你應該看的清時務，卡爾。”
    “這些又不急於一時，你應該看的更遠。”
    “那麽請你告訴我，你看到的遠方在哪裏？”
    “恩靈街。”卡爾直起身子，說道。
    菲奧娜完全沒聽說過卡爾口中的名詞。
    “我將把那條街打造成起航港的經濟中心。”
    菲奧娜輕笑一聲：“中心？這樣一個我從未聽說過的地方，想必毫無基礎，你怎麽把它打造成中心？就算你做到了，又能怎樣？”
    卡爾看著菲奧娜：“那樣，在布蘭切特的家族的領地裏，就會有一片遠超歐希恩的廣場的地方。幾乎所有的起航港居民都會到那裏來。”
    “歐希恩的廣場可是王親自讓工匠打造的，那座歐希恩的雕像可是請的盧弗爾的工匠雕刻而成。我雖然從來就不覺得你是個說大話的人，但你現在讓我很沒有耐心。”菲奧娜靠在椅背上，看著卡爾。
    “不不不，菲奧娜，我可才回到起航港沒多久啊。”卡爾說道。
    “那麽你要不要和我講講你這一路的見聞？你是去了凍土見到了那些土著？還是去海裏見到了人魚？還是得到了神啟？獲得了古老的傳承？”菲奧娜冷笑。
    卡爾絲毫不在意菲奧娜的冷嘲熱諷：“恩靈街裏有些東西，會成為我製勝的關鍵。”
    “製勝？”菲奧娜眼波流轉。
    “我想邀請蓋迪亞家族和我一起，打造恩靈街。”
    “這是一個值得思考的問題。是接受裏德茲家族毫無風險的聯姻，還是接受我們的卡爾給出的大話一般的遠景目標，我得好好思考一下。”菲奧娜身體微微前傾，一手撐起腦袋。
    “與薩繆爾在一起，怎麽會沒有風險？你還不了解他嗎？之前的承諾他兌現了嗎？”卡爾問道。
    菲奧娜有些驚訝：“你不是才回起航港，怎麽知道這些？”
    “我從不做沒有準備的事情，正如你所說，我從來不說大話。”
    “我該佩服你的情報網絡，卡爾。”
    “很顯然，薩繆爾隻是想要拉攏蓋迪亞家族，這樣起航港三大家族的勢力就會傾斜。兩個公爵的話語怎麽都比一個公爵的更有分量。”
    菲奧娜指尖交疊，看著卡爾。
    “菲奧娜，你說對蓋迪亞家族毫無壞處，那麽如果僅僅是保持中立的蓋迪亞家族，在這起航港失去了布蘭切特家族的製衡之後，對於如日中天的裏德茲家族，你覺得他們的選擇會是什麽？”
    “並且，你也說了，一個私生女的婚姻，怎麽也不需要重視吧？”卡爾盯著菲奧娜的眼睛。
    “你幾乎都要說動我了，卡爾。”菲奧娜閉上眼睛，又向後傾倒在椅背上。
    “我會用我的見聞，我的學識，我的手段，將恩靈街打造成恩靈廣場，這項計劃是很早就有規劃的，隻不過等到我回來把持家族權力的時候，才開始實施。”
    “你將用什麽方法，將它的名聲提拔超過歐希恩的廣場？”
    “很簡單，菲奧娜。”卡爾走到了她的桌子前方，“起航港的街區裏，大多都是一些千篇一律的教堂、酒館、鐵匠鋪、雜貨店等等。我將設置一些從未有過的東西，一些我在外麵見到過的東西。它會成為最繁華的廣場。”
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    “這項工程大概需要多久呢？”
    “一兩年之內。”
    “那還真是長遠。”
    “裏德茲可無法在一兩年之內擊垮布蘭切特深厚的根基。相反，他進一步，我退一步，他再進犯我們的領地，那條恩靈街就會成為我們兩大家族的邊界，到時候，如果工程完成了……”
    “不論是哪裏的人都會去到恩靈街，或者說恩靈廣場，裏德茲的手段就毫無意義了是吧？”菲奧娜輕聲道。
    “你憑什麽認為你的恩靈街會擁有如此的吸引力？”
    “我親愛的菲奧娜，這件事情我無法向你保證，但我敢說，它會發揮我設想中的作用的。”
    菲奧娜陷入了沉默的思索。
    屋子內頓時被屋外的蟲聲填滿。
    卡爾在等她下定決心，作為長女，她的話已經有了一定的分量。
    “好吧，卡爾。希望布蘭切特家族的信譽不要讓我失望。”菲奧娜說。
    卡爾點點頭：“那是當然。簽訂契約吧。”
    兩人當場草擬了一份契約，留下了雙方各自的魔法印記。
    夜已深。
    “這麽晚了，要不要留下？如你所見，我的屋子還挺大的。”菲奧娜說道。
    “如果讓你的丈夫知道了，我估計會被扔進海裏。”
    菲奧娜嗬嗬一笑：“他怎麽會知道呢？”
    卡爾擺擺手，轉身準備離開。
    “不去見見她？她還不知道你回來了呢。也是，如果不是裏德茲的夜宴，我都不知道你回來了。”
    卡爾回頭看了一眼菲奧娜的臉，輕聲道：“你們姊妹倆長著一張臉，見你如見她。該說的都說了，走了。”
    門嘎吱作響。
    菲奧娜起身，拾起那個被卡爾扔在一旁的聯姻信。
    她自言自語：“可靠但無趣的男人，一直都是。”
    她將聯姻信平放在桌子上，拍了拍上麵的灰塵。
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