海邊濺起了的潔白晶瑩的水花，輕輕地撫摸著細軟的沙灘，又戀戀不舍地退回，在沙灘下劃出一條條的銀邊。
    鐵器的碰撞聲回蕩在沙灘上。
    亞當斯手持長劍，與勒瑞斯短兵相接。
    連番的出擊讓亞當斯的手有些酥麻，勒瑞斯依然是雷打不動。
    盡管力量上占據絕對優勢，但對於亞當斯的劍術，勒瑞斯可真是沒有絲毫機會。
    兩人從清晨起床後就一直在對練，在不遠的海岸上也吸引了不少人圍觀。
    亞當斯喘著粗氣，叫停了這次比試。
    勒瑞斯收起長劍，掛在腰間。
    他忽然說道：“想起了掛在家裏的一把好劍，鋒芒畢露，裝飾的極美，比這把劍不知道好到哪裏去了。”
    兩人手中的劍，是臨時在街頭鐵匠那邊買的，尚未開刃，屬於半成品，但鍛鑄到這個程度，也可以看出品相並不如何。
    亞當斯說道：“我以前雖然是學習槍術的，但是劍術也至少能夠觸類旁通。武器的品質固然重要，但其人背後的磨煉也不可少。”
    勒瑞斯眨眨眼，舉起了腰間的長劍，細細打量。
    有掌聲和讚賞聲從兩人身後傳來。
    亞當斯回頭望去，是一個須發盡白的老頭子，身上僅有兩三塊鎧甲，其下的布袍看上去年代久遠，飽經滄桑。
    勒瑞斯問道：“你是？”
    老人嗬嗬笑道：“一個被你們的比武吸引的無名之人。剛才可真是精彩啊。”
    “如果我拙劣的表演讓您感到興致斐然，那麽我可是榮幸不已。”亞當斯微笑致意。
    “算不上拙劣，我本來昏昏沉沉的等待的一天，卻被你們兩人激起了生活的熱情，應該說，是場激動人心的比武。”
    勒瑞斯說道：“老人家應該不是起航港人吧？”
    “我不過是個無鄉的旅人，真要追究個故園的話，你可以認為我是弗勞埃爾人。”
    勒瑞斯感覺到這老人有一股莫名的氣場，乍一看上去，讓人不禁心顫，但和他談吐之間，又能讓人心安。
    “老先生應該也是因啟航節而來吧？”勒瑞斯問道。
    “正如你剛才所說，武器十分重要，我正是為了武器而來到這裏。”老人輕輕點頭。
    老人的雙手用肮髒的布條纏著，臉上的胡須在白的底色上，染上了一層灰。
    就像一個流浪漢。
    舉止有禮的流浪漢。
    “為了武器？那為什麽不去蘇爾維爾王國呢？那裏的鐵匠才是聲名遠揚。”勒瑞斯問道。
    “不經精靈之手的武器，再鋒利，也終究隻是淪落為普通軍械的下場，想要脫穎而出，精靈的祝福並不可少。或許精靈的工藝比不過蘇爾維爾的鐵匠，但製出的成品卻天差地別。”老人耐心說道。
    “怎麽稱呼？無名之人？”
    “真要問詢一個稱謂的話，他們都叫我斯威爾特。”
    “你為什麽會需要一把武器呢？”亞當斯有些不解的問道。
    看著老人的裝束，亞當斯實在無法聯想起來此人拿起長劍的模樣。
    但是，老人沾滿灰塵的臉下，那番氣宇軒昂的氣度，讓亞當斯有些捉摸不透。
    老人莫名笑了起來：“出門在外，武器傍身，這世界可是十分危險的。”
    勒瑞斯自告奮勇道：“我認識幾家比較好的鐵匠鋪，要不要幫你打聽打聽？”
    老人搖頭加擺手：“不必，好的兵器都是可遇不可求的，能遇見心儀的，證明緣分已到，拿到就是必然。”
    勒瑞斯點點頭：“既然你這麽說了，那我也不多此一舉了。”
    老人繼續說道：“我來這裏，是為比武。”
    “比武？”兩人詫異。
    “先前在人群裏，我看見了這位兄弟尚可的劍術，也看到了——你似乎有些不同。”
    老人看向了勒瑞斯。
    勒瑞斯笑了起來：“這麽說，你想和我比試？”
    “正是。”老人點頭。
    見勒瑞斯點頭應允，亞當斯便遞出了自己的長劍。
    老人也沒挑剔，接過長劍，就細細打量了一番。
    勒瑞斯後退幾步，與老人相對。
    老人看了一眼劍刃，直接用手摸了上去，順著劍刃擦拭了一遍。
    “你力氣很大，我想試試。”老人看向勒瑞斯。
    亞當斯有些驚訝，眼前這位老人豈不是僅憑看就看出了勒瑞斯的力道？
    一般人也輕易看不出來吧。
    勒瑞斯深吸一口氣，右手握住劍柄，劍尖對準老人。
    “小心了，這一劍，會很快！”
    勒瑞斯猛然衝向老人。
    “對決裏，沉不住氣可不行。”老人喃喃道。
    老人看準時機，猛然舉劍，竟然擋下了勒瑞斯的一擊。
    亞當斯有些驚訝，他想著這老人應該怎麽也接不住這一擊的，哪怕他能夠擋住，但也不該像眼前這般，紋絲不動。
    勒瑞斯也顯然是有些驚訝，雖然他收了些力，但不曾想老人的力量也如此之大。
    “哎呀，我這把老骨頭啊。這可真是驚人的力量，這感覺，像那些大家夥。”老人輕笑著，發力擋開勒瑞斯的劍。
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    勒瑞斯借力後撤一步，從右上舉劍劈下。
    老人更快，左下刺劍而至。
    勒瑞斯不得不放棄此次進攻，躲避老人的劍尖。
    看到勒瑞斯的重心變化，老人另一隻手擊打劍身，劍身收到衝擊，撞在了勒瑞斯身上。
    “這力道？！”勒瑞斯瞪大了眼，腹部傳來一陣痛感。
    勒瑞斯忍痛拉開距離，但老人緊追不舍。
    老人出劍攻擊，勒瑞斯艱難抵擋，或者說，抵擋不住。
    老人的出劍速度並不快，更多的時間都在跟著勒瑞斯的腳步。
    勒瑞斯躲閃的很狼狽，而老人追趕的閑庭信步。
    甚至每一次出劍，都不講求速度。
    每兩招一出，勒瑞斯就難以接下另一招。
    亞當斯在旁觀戰，十分驚訝。
    這看上去像個流浪漢的老人顯然不是什麽普通人。
    每一劍都斬在了勒瑞斯的防守盲區，勒瑞斯不得不自亂陣腳去打斷自己所有的動作，改變方位去防守。
    勒瑞斯緊咬牙關，悶哼著找尋著機會。
    在亞當斯看來，這完全不是一場比試，這老人更像是在挑逗勒瑞斯。他明明有無數機會將劍遞上勒瑞斯的脖子，但他都會收回動作，放出一點點破綻。
    他在等什麽？
    “這劍用著還真是不夠順手。該是我生疏了吧。”老人隨口說道，隨即拉開距離，長劍入鞘。
    勒瑞斯愣了愣，但架勢仍然擺著，沒有收劍。
    老人吸了一口氣。
    這一口氣極其長。
    勒瑞斯的雙腳陷入沙地，牢牢抓緊地麵。
    長劍出鞘之刻，老人已然閃身到勒瑞斯的身側。
    勒瑞斯的動作還沒變化，而老人的劍已經頂在了他的腹部。
    看客們都發出了驚呼。
    亞當斯愣在了原地。
    他也沒有看清。
    什麽情況？
    老人緩緩站直身體，再次收劍入鞘。
    “不知名的島嶼上，有一位刀客曾用一把未開刃的刀，從霍恩諾德王國登上，一路向西，一直進入荒原。沿路斬殺那些久負盛名的冒險者們，無人能擋，連普通的軍隊都奈何不了他。”老人輕聲說道。
    勒瑞斯的腹部，已然有血液滲出。
    “這是……所謂他的劍術。”
    “沒事吧？”亞當斯連忙上前查看。
    “皮肉而已，這把劍並未開刃。”老人遞回長劍。
    “你到底是什麽人？”勒瑞斯問道。
    “斯威爾特，一介流浪的劍客罷了。”老人整理了一下自己淩亂的長發，笑道，“很令人心曠神怡的比拚，你隻差在劍術而已，下盤夠穩，力量夠足，少了對劍的理解。”
    “打攪了。”老人躬身，告辭。
    亞當斯站在勒瑞斯身側，看著老人離去的背影。
    直覺告訴他，這老人一定是個什麽大人物。
    勒瑞斯的腹部還在滲血，查看傷口，是一條十分粗的猩紅的劍痕，破開了皮。
    “回去擦藥吧，房間裏有些草藥。”亞當斯說道。
    勒瑞斯點點頭。
    ————
    一間昏暗的房間內，光從不太大的窗口打入，使室內微小的塵埃顯形。
    男女歡愉之聲從鮮紅的床被下傳出，仔細分辨後，能聽出是兩女一男。
    屋外是一條長廊，兩側房間很多。下了長廊，吵鬧聲愈加大了起來。
    人們欣賞著舞池裏妖嬈的舞女，不斷吆喝著。
    一位身穿鎧甲的年輕人走進了這間妓院，英氣逼人，長相十分俊朗。
    他謝絕了姑娘們的挑逗，在一位濃妝豔抹的老婦人那裏問詢到了房間之後，徑直穿過妖嬈的美麗舞女與不分場合熱烈擁吻的男女們，直接走上長廊，打開了那扇門。
    一打開門，撲鼻而來的是濃厚的脂粉氣息。
    貼身衣物被扔在地毯上，橫七豎八，一件疊著一件。
    “咳咳。”男人咳嗽了兩聲。
    歡愉的聲音似乎蓋過了他的提醒，男人有些煩躁。
    他走了過去，掀起了被子。
    “哦，我親愛的帕拉德，你也要參與進來嘛？”男人看見來人，熱情道。
    “這次怎麽隻有兩個？”男人嗤笑道。
    男人輕哼了兩聲：“你應該試一試，騎士，這裏的姑娘可太有經驗了。”
    “哼，大人讓你回去，準備麵見公爵大人了。”帕拉德一臉冷漠。
    “稍等，等我結束之後……”
    “現在就把你的褲子穿上跟我走！”
    “你可不要這麽不解風情，這兩位可是這裏最標誌的兩個美女了，細軟無比。”
    “我會考慮要不要把你的東西砍斷。”帕拉德將厭惡寫在了臉上。
    男人見無法協商，於是加快了動作。
    女人們難以忍受，發出撩人心弦的聲音。
    “你贏了你贏了，這就跟你走。”
    完事之後，男人提起了褲子，與騎士走出了這家妓院。
    “我親愛的帕拉德，我那位姐姐可還在旅館裏？”男人問道。
    “還想繼續？”帕拉德神情陰冷。
    男人無奈的攤了攤手。
    “大人在澡堂等你。”
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    帕拉德放慢了腳步，走在男人身後。
    男人看見了不遠處高聳的雕塑，愣了愣神，於是帶著帕拉德跑到神像前，誠心誠意的禮拜。
    “沉浸於色欲的人，是不會得到神的庇佑的。”帕拉德說道。
    “如果沒有色欲的話，神也就不會有那麽多了。”男人將做完了禮拜，將合十的雙手放下。
    男人笑道：“如果給我你的臉，我將再建一個家族。”
    “沒有，就有差別嗎？”
    男人哈哈大笑。
    這大笑引起了一旁正在做禮拜的少女的反感，她嫌棄的看了那正在大笑的男人一眼，身旁的老人正要有動作，卻被她拉了下來。
    一老一少看著那一位英俊騎士和公子哥離開了。
    “我隻是想提醒一下他們。”老人卑躬屈膝。
    “對神明不敬的人，沒必要為了他們打斷我們自身的禮拜。”女孩沉下心思，靜靜禱告。
    老人低頭不語。
    做完禮拜，少女轉身離開，走向了遠離城鎮中心的區域。
    “您也想碰碰運氣嗎？”老人跟在少女身後，問道。
    少女點點頭：“凡事都得自己看過了才能判斷真假，不是嗎？萬一是真的，那不就賺了？”
    兩人走到了人較少的地方，老人從衣服裏掏出了一張古老的羊皮卷，在少女的麵前展開。
    “是叫恩靈街是嗎？”少女在圖中找尋。
    ————
    蓋迪亞家族內，須發斑白的老者罕見的走出了那間房屋，來到很久不曾到過的屬於自己的房間。
    正在處理公務的菲奧娜看見老者，有些驚訝地放下了手頭的事務，迎了上去。
    “父親，怎麽會到這裏來？”
    “來看看你。”
    菲奧娜淺淺微笑。
    老者隨意挑了張凳子坐下，看著菲奧娜。
    “有什麽比較重要的事嗎？”
    菲奧娜拿出了一張封閉好的羊皮卷，上麵的裝飾極其奢華。
    “哦？這是？”
    “裏德茲家族的求親。”
    老者看了一眼具體內容，隨即收放在一邊，閉上了雙眼。
    “那麽，讓我聽聽你的方案。”
    菲奧娜猶豫了片刻，隻是說道：“我沒有接受的打算。”
    老者靜氣問道：“為什麽？如果將她嫁出去了，或許能獲得比在家族裏稍微更好的生活。”
    菲奧娜一時還不知道該怎麽回答。
    老人繼續說道：“薩繆爾的意思你應當明白，他給出了一個我們兩方都不會吃虧的台階，下不下，全看我們的意思。不過我不明白為什麽會突然這樣。”
    “他是不是遇到了什麽麻煩？才會想著讓起航港的權利傾斜，而不再是三足鼎立？”
    菲奧娜將之前宴會一事告訴了當時在鑽研魔法的老者。
    老人點點頭，思索了片刻。
    “如果布蘭切特和裏德茲的矛盾爆發了，我們連隔岸觀火也難做嗎？”
    “布蘭切特那邊也應該來過人了吧？”
    菲奧娜點點頭。
    “你的回應是？”
    菲奧娜全盤托出。
    老者輕哼一聲：“卡爾小子，竟然如此自信？”
    “我知道這存在一定的風險，還說不定會讓我們與裏德茲家族交惡。”
    老者擺了擺手：“一個外來者能走到現在的位置，自然有他不俗的手段，與他們交好，也不見得會是什麽好事，這幾十年來，他的事跡我可見得多了。”
    菲奧娜試探性問道：“那您覺得呢？”
    “不壞。就看卡爾小子的本事了。”
    “您也覺得他是一個不錯的人吧？”
    “十幾年的遊曆必然讓他獲得了什麽珍貴的東西，也許是見識，也許是經驗，不論如何，他已經不是當初那個簡簡單單的魔法天才了，現在的他，心裏肯定藏著什麽東西。”
    菲奧娜點點頭，沒有接話。
    老人繼續說道：“哦，對了，今日會有朋友上門，記得來通知我。”
    “什麽人？”
    “南方來客。”
    ————
    起航港正門口，背著行囊的少年感歎著大城市的繁榮。
    港口，來自各個島嶼的人們乘船來到了這片他們眼中嶄新的大陸，開啟了一段嶄新的人生。
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