雪龍城，青隼宮。
    餐廳內，桌上擺滿了美食，隻有一人在大快朵頤。
    希隆坐在主位上，看著這個當真是餓了上千年的古龍，問道：“我很好奇，維婭，如果光是吃這些的話，需要多少糧食，才能填滿你的胃？”
    維婭頂著那一張完美的臉，一口塞入一整塊豬排，甚至沒經過咀嚼。
    她拿起手旁的餐布擦了擦嘴，故作矜持，回答道：“這座城現在有多少人口？”
    “一百五十萬。”希隆答道。
    維婭驚訝了一下：“這麽多？！不過按你們人類的食物分量來說，那大概就是這些人吃一個月的數量吧。”
    希隆撇了撇嘴：“那還挺多的。”
    “味道是不錯，隻可惜並非我喜歡的食物。”
    “不錯與不喜歡，是怎麽能用於形容同一個東西的？”
    “就像你們人類的感情，喜歡和愛的差別。我喜歡，並不代表我愛。我不喜歡，並不代表我討厭。”
    希隆有些混亂，稍微捋了捋：“你……呃，你懂人類的情感？”
    維婭閉上雙眼，麵向希隆，倏然對著他睜開了眼。
    希隆對上了那一雙發光的豎瞳，其中似乎傳來些許怨懟。
    “我說過，你們不過是低等生物……”
    希隆啞口無言，手指敲擊著桌麵。
    維婭再次開始掃蕩桌上的食物，來來回回送餐的侍女也不禁對這個女人的食量有些驚訝，但因為王子坐在這裏，還是不敢多說什麽。
    沒過多久，餐廳裏來了一個人，希隆笑臉看向那人。
    “梅裏耶斯說您找我，殿下？”男人微微躬身。
    “坐吧，克裏斯蒂安，嗯，吃了午餐沒？”
    男人點了點頭，拉開椅子，看了兩眼正不講禮節進食的維婭，有些錯愕，但還是坐下來，到了希隆側前方。
    “吃過了，殿下。”克裏斯蒂安說道，“梅裏耶斯說您有事情交給我，可我手下十幾個人正穿行各大領主的領地中，他們為律法一事至今未返，我並無人手……”
    希隆搖搖頭：“你誤會了，克裏斯蒂安，我並不是找你要人。”
    “我一直很相信你的為人。我需要你幫我個忙。”
    “殿下請說。”
    希隆昂了昂下巴，指向維婭：“帶她去荒原，讓她飽餐一頓。”
    克裏斯蒂安有些摸不著頭腦：“我不明白，殿下……什麽意思？”
    “你之後會明白的。”希隆意味深長的笑著，“我離開赫倫茲亞之後，你就跟著維婭，最好寸步不離。她想去哪裏都無所謂，去不了的地方、花不夠的錢，如果有需要的話，都可以報我的名字。隻要不做出出格的事就行。”
    克裏斯蒂安扭頭看了一眼旁邊正像食屍鬼啃食屍體一般的維婭，咽了口口水。
    “什麽意思啊，小子？”維婭停下動作，揚起眉角，那張臉實在是過於具有侵略性，卻也是真反差。
    希隆耐心解釋道：“再過個幾天，我就會啟程離開赫倫茲亞了，可能過很久才會回來，你也不會想跟著我去的。既然如此，不如讓你自由地到處走走，你不是也說了嗎，在法爾倫提亞有你的朋友，或許你們可以敘敘舊。”
    維婭微微點了點頭：“行，我沒意見！”
    希隆對克裏斯蒂安鄭重其事道：“她的身份是絕密，不得向任何人公開。”
    克裏斯蒂安有些納悶：“為什麽要去荒原……還飽餐一頓？”
    希隆笑著沒有回應……
    ——深夜，瑞安蘭德，無人山地。
    寒風吹過山地的草叢，月芒似乎在遠處的草地上撒上了一層霜。
    克裏斯蒂安舉著火把，看著前麵走著的維婭，心裏莫名其妙開始打鼓，他有點好奇，眼前的這個女人到底是什麽身份，既然連王子殿下都說她的身份是絕密，那想必隻能和王有關了……
    想到這裏，克裏斯蒂安不禁搖了搖頭，不敢再多想。但他十分在意的是，那個女人依舊穿著中午見到她時那身單薄的衣服，連靴子都沒有，難道不會冷嘛？
    他也有疑問，為什麽這個女人在深夜要出門，還來到這樣荒郊野嶺的地方，難道不怕危險嗎？
    維婭轉身，示意克裏斯蒂安留在這裏。
    克裏斯蒂安點點頭，舉著火把站在原地。
    維婭一路上山。
    克裏斯蒂安看著維婭的身影逐漸變小，似乎要被黑暗吞噬，手中的火把更讓他看不清那個王子殿下要求他跟隨的家夥。
    他有些疑惑。
    沒過多久，在山頂上，一陣奇異的光芒閃過。
    一陣轟隆聲響起，好像有什麽重物落在了地上。克裏斯蒂安感覺腳下的山地在搖晃，眼前一片漆黑，即便舉著火把，也看不見剛才的銀月下的草原了。
    他有些急躁，高舉火把，尋覓著那個女人的身影，但怎麽都看不見。
    直到前麵的黑影開始有所移動，克裏斯蒂安才發覺，前方竟是個漆黑的龐然大物。他愣在了原地，回過神後，猛然拔劍。
    這生物絕對不該出現在這裏！
    克裏斯蒂安想道。
    黑影扭曲，似乎是將頭顱對準了他。
    克裏斯蒂安心裏在打鼓，他現在完全搞不清楚狀況。
    “你還不配坐上我的背。”
    克裏斯蒂安瞪大了雙眼
    “什麽？”
    祂居然說話了？
    克裏斯蒂安愣神之際。
    一張巨爪抓起克裏斯蒂安。
    這龐然巨物扇動那幾乎遮天蔽日的雙翼，飛向高空，直至雲層之上，向著荒原而去。
    ————
    雪龍城，青隼冒險者公會。
    這間與希隆所擁有的那棟房產同名的冒險者公會，坐落的地方也和那裏在同一個區。
    希隆就近在這裏召集了三大冒險者公會的負責人，親自督辦，直到現在。
    狹小的房間裏，燭火通明。
    他們在商議著皇家懸賞的細節。
    希隆坐在椅子上，揉了揉眼睛。
    “王子殿下，您對我們商討出來的計劃，還有什麽疑慮嗎？”
    青隼冒險者公會的主人，是一位五大三粗的漢子，十分高大。
    希隆喝了一口薄荷茶。
    “我聽說有很多人已經迫不及待的開始了北行，我擔心他們看不到那需要征討的異獸的細節，到時候損失了人命，到頭來怪罪起你們。”
    “消息是會互相傳遞的，殿下。況且，不必為我們憂慮，這樣的事情，其實在冒險者之間並不罕見。”
    希隆眼神低垂：“冒險者之間的事情，我雖然了解的不多，但他們團隊之間，是存在利益之爭的，這次懸賞，我許諾的報酬豐厚異常，是能夠買下一塊相當大的土地的……”
    “我們明白殿下的憂慮，殿下實在是太過仁善了，說到底，他們不過是外地人，殿下不必為他們的存亡而擔憂，無論如何，殿下不都決定了會給那些接觸過那隻異獸的團隊予以獎勵了嗎，盡管不如報酬那般豐厚，但這也是非常不錯的舉動了，不是嗎？”
    希隆瞥了一眼那個漢子，沒有說話。
    “這是一場試煉……”希隆放下杯子，站起身來，走到中央的桌子邊。
    坐在桌邊的一位風韻猶存的婦人開口道：“不論怎麽講，這些外地人，都是來解決我們赫倫茲亞的麻煩的。殿下抱有這樣一顆仁愛的心，終歸是好事。”
    那隻能夠攪亂天候的異獸來曆絕對不簡單，大概三四年前，他隻遠遠的在極北冰原看過一眼。硬要說征討那隻異獸，以如今已經快從十五年前那場荒原狂潮的損耗中恢複過來的赫倫茲亞的實力來說，並不算什麽特別難的事情，但他並不想在這個時候大動幹戈，因為更多的精力要放在那些年輕人們走入極北冰原的事情上。
    要是當年能一鼓作氣深入冰原探個究竟就好了，隻可惜當時的準備並沒有那麽充分。
    “殿下的手段確實很高，這一手皇家懸賞，讓那麽多的冒險者都來到了我們赫倫茲亞，您知道那些盔甲店與武器店，甚至於城內的任何一家商販有多麽高興賺到了大錢嗎？我們幾家冒險者公會的名聲說不定也能傳到國外去哩！”
    希隆沒有回應，他確實很憂慮。
    他憂慮的是那些冒險者可能不夠強，憂慮那隻異獸太強，甚至憂慮那些龍騎軍家族的後代運氣不夠好，在路途上遇到了那隻異獸。
    但無論如何，他並非無所不能。
    希隆沉下心來，輕聲道：“就這樣吧……赫倫茲亞之聲報社那邊，我打過招呼了，你們明天直接去就行，可以借用他們那裏的設備，甚至是刊登上報紙也行。”
    青隼冒險者公會的主人想要留下希隆以及另外兩人在這裏休息，希隆婉拒了，離開這裏之後，便利用轉移魔法，回到了王庭裏。
    那兩位斷罪者依舊習慣在深夜駐足在花園中，希隆這次沒有打擾他們，隻是站在城堡的窗台前看了看他們。
    他和兩位斷罪者聊過關於那個被他起名為露娜的女人的事情了，他們告知了希隆有關鮮血之神哈布拉德的事情，這件事讓他倒是對神明之間有了新的看法——原來神之間，也會有爭鬥，神也會被真正殺死。
    他不禁抬眉，看向了那兩座已然修築了一半的高塔，或許下次出行回來，這兩座高塔已然修築完成，它們將成為雪龍城，或者說赫倫茲亞最顯眼的地標。
    當然，它們的作用不止於此……
    希隆多看了那兩位斷罪者一眼，便收回了視線，離開窗台，轉過身，在王庭裏慢慢走著，他著實有些疲憊了。
    經過一處旋轉樓梯，希隆看見了正從書房中躡手躡腳走出來的一道身影。
    她看見了希隆，頓時如同被抓包的小賊，尷尬的站在了月光下，手上的幾本書不小心落在地上，反而嚇了自己一跳。
    希隆笑著問道：“怎麽沒有乖乖睡覺？”
    德洛麗絲蹲了下來，拾起那幾本書抱在懷裏，顫抖著聲音說道：“唔……殿下，你聽我說……”
    希隆笑著走近她。
    “好多藏書我都沒見過，我想多看會呢……”
    希隆來到她的身前，看了看她懷中的幾本書，問道：“你會喜歡這樣的書？哲學政治經濟，看起來最沒意思了吧……”
    德洛麗絲低下了頭，支支吾吾：“我……我……”她有些語無倫次，最終還是沒有說出個所以然來。
    “很晚了喲。”
    她嗯了一聲：“我馬上回去睡覺……”
    希隆不禁產生了想逗她玩的想法，但他最終沒有執行，隻是陪她走了一段路。
    “你是怎麽躲過侍女，跑到書房裏去的，雖然那個書房是誰都可以進去的，但你在那裏看書，就沒被發現嗎？”
    德洛麗絲尷尬的笑了笑：“我躲在了箱子裏麵……”
    希隆不禁腦海中浮現出了這個美麗的女孩站在窗邊的讀書架上，因為不敢點燃燭火，而就著今晚尚且明朗的月光翻閱書籍的情形。而後聽到侍女的腳步，還要慌慌張張的藏進箱子裏。
    他忍俊不禁。
    “殿下不要笑話我……”德洛麗絲有些委屈。
    希隆搖了搖頭：“沒有哦。”
    “今天又來了一些新的……人。我還是有好好和她們打招呼的。”
    希隆認真地看著她認真地看著自己。
    “此時此刻，我沒興趣從你口中聽到那些人。”
    德洛麗絲頓時噤聲，不再提起那些為了成為希隆的未婚妻的候選而來到這裏的人。她不知道自己是不是惹到殿下不悅了，情緒有些低落。
    來到了給她安排的那間房的門口，德洛麗絲抱著書，想說些什麽，但看著站在月光下的希隆，突然失去了聲音，默默地推開了自己的房門。
    “嘿，德洛麗絲。”希隆叫住了她。
    德洛麗絲回頭：“怎麽了？”
    “私下裏，你以後叫我希隆吧。”
    德洛麗絲愣神片刻：“好的……希隆。”
    希隆點點頭，目送那個女孩走進房間，然後緩緩關上門，還不忘在那漸漸閉合的門縫中多看自己幾眼，以至於手上的書又掉落在地上，又嚇了自己一跳。
    希隆笑著搖了搖頭，離開了這條長廊。
    ……來到了露娜的房間門口，希隆沒有敲門，隻是站在房間門口。
    他每天都會過來，時間不定。
    他想。
    在這個女人徹底清洗掉那個哈布拉德留下的印記，能夠為自己所用之前，如果某一天在這個房間裏沒見到她了。
    他會毫不猶豫，真真正正徹底抹殺她。
    希隆推門而入。
    銀發的露娜靜靜地在床上躺著，床邊放著一本書，那是赫倫茲亞一本古老的童話集，裏麵盡是些溫馨的小故事。
    希隆四處張望了一番房間。
    新搬來的兩張椅子，估計是之前讓梅裏耶斯叫來的希羅與尹娜留下的。桌子上有著不少益智的小遊戲，有很多是芷韻留下的方式。
    希隆蹲在了露娜床前，看著她安靜睡著的臉。
    如果，鮮血之神哈布拉德真的死的幹幹淨淨，那麽她就是一個純粹的瘋子，自以為聽到的神明的感召。但如果她並不是一個瘋子，那麽就說明，已經被神明與神明追隨者們確認為真真正正死亡的神，祂的神力依舊可以影響很多人。傳說中的血騎士就不必說了，那是一種類似於魔法的秘法，而像眼前的女人這般被神明感召，難不成，是殘存的神明偉力在引導信眾複活他們的神嗎？
    希隆有一種說不出的厭惡，不禁皺了皺眉。
    “嘿，醒醒，露娜。”希隆開口道。
    露娜睡眼惺忪，醒了過來，撇開自己遮擋視線的銀發：“咦，是你嗎，希隆？”
    “……沒事，睡吧。”希隆站起身來。
    露娜哦了一聲，看了看希隆，又閉上了眼睛，她突然睡得特別安穩。
    希隆站了會，才默默離開了這裏。
    回到自己的寢宮，洗漱，睡覺。
    次日一早，皇家懸賞的消息傳遍了雪龍城，大部分冒險者們終於開始動身北上，去征討那一隻棲息在極北冰原的異獸，他們已經做足了充分的準備，保養好了武器盔甲，準備好了禦寒的衣物，帶上了些許幹糧。
    同時，城三大冒險者公會放出了一則重磅消息，那隻異獸是亞龍，但血脈相當近龍，與巨龍相比，可能僅有些許不同而已。
    這當然引發了不小的討論，無論時代怎樣變遷，世代如何更迭，赫倫茲亞人終歸是與龍最親近的人，哪怕那隻是亞龍。
    因此，城內竟有不缺錢的貴族主動找上了那些傳奇冒險者，要求他們活捉那隻異獸，想要將它圈養起來。
    有些冒險者團隊沒有抵擋住真金白銀，或者是某種許諾的誘惑，答應了下來，而有些自知希望渺茫，沒有應答。
    這些消息，自然完完全全的傳到了希隆的耳中，他在早餐的功夫聽到了匯報。他倒也沒想到，那些人的動作如此之快，竟是連夜趕出了懸賞細則，趁早散布了出去。
    “王子殿下。”
    希隆放下手裏的麵包，扭頭看去，是梅裏耶斯。
    “什麽事？”
    “查爾斯殿下來信。”
    並不是什麽大事，希隆讓他直接念，自己則繼續吃早餐。
    查爾斯信中說道，他已經將芷韻送上了船，等希隆看到這封信的時候，她估計已經在盧弗爾南邊了。他有些後悔送芷韻上了船，或許這真的是一條死路，哪怕希隆的人會跟著芷韻回去，查爾斯也仍然為芷韻擔憂。他回到尼爾森的王庭看望了自己的家人，他的哥哥正被當做繼承人培養，被派往南邊同聖·弗倫蒂尼亞王國交談，現已回來，得知了這件事情，他以後也可以安安心心的跟在希隆身邊了，而尼爾森王並不反對這件事。讓他們在弗勞埃爾的勞斯切克見。
    勞斯切克，即弗勞埃爾王國的王都，神聖之牆所在地，也是七國峰會召開的地方。
    希隆點頭，喝完了果汁，擦了擦手，從梅裏耶斯手裏拿過信，再看了一遍，隨後收了起來。
    “你跟弗朗西斯負責的工作交接還行吧？”
    梅裏耶斯看了看周圍。
    希隆淡淡道：“還沒人敢偷聽我的談話，也沒人敢嚼我的舌根。”
    聽到這句話，這個時間段內餐廳中本就不多的其他人都是埋下了頭。
    “弗朗西斯先生那邊……可能會有些阻力。”
    “正常的工作交接而已，審判庭又不是衛兵，特殊時期已過，怎麽可能一直負責雪龍城的日常巡邏工作。”
    梅裏耶斯沉默了好一會，還是說道：“殿下成立審判庭的初衷，不也是讓我們盡量不和大臣們接觸嗎？”
    “……明白了。”希隆思索片刻，點點頭。
    正常能調動審判庭的，隻有三個人。福德曼王，皇家總管貝爾，以及他自己，其他人，是決然不會有權力，也斷然不可以調用審判庭的人的。
    而弗朗西斯本來就是福德曼王麵前的紅人，與審判庭的梅裏耶斯接觸，總歸會讓人看著有別的想法在裏麵。
    “那這件事情先不用太過急，不過還是要在弗朗西斯的職位轉變前完成……要的就是這個信號。”希隆輕聲道。
    梅裏耶斯也不是蠢人，點頭道：“明白了，殿下。”
    他轉身離去。
    希隆站起身來，侍女已經來到了他的座位前，開始收拾他的餐盤。
    其實希隆來的時間很早了，晨鍾此刻才開始敲響。他並不想在這裏多待，因為那些姑娘們馬上也該過來用餐了。
    要不是赫倫茲亞的婚戀習俗不同，換了別的王國，他可不至於如此的無所適從。
    ————
    晨鍾喚醒了雪龍城的商業，讓這座城市從夜間的寧靜重回生機。
    地下的角鬥場裏，那個自名為無敵大暴龍的少年也是在外麵的嘈雜聲中被喚醒。
    他已經在這處角鬥場有了些名氣，甚至獲得了一個單獨的房間供他休息。
    像往常一樣，他來到這裏的酒館，要了些吃食。
    他拿了張今天最新的報紙，上麵手工抄錄的痕跡頗為明顯，內容不多，板塊很空，似乎相當的趕。
    他看到了皇家懸賞的事情，但他並不著急出發，他自有打算。
    掂量了掂量自己的錢袋，他覺得自己還沒有準備好。或許等賺夠了足夠的錢，他再出發，也不遲。
    少年如此想著。