第128章 拿捏賀弘文
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新皇繼位,天下大赦,邊關的流民得以返鄉。
賀弘文的表妹曹錦繡也隨著母親從邊關回到了汴京。
曹家原本也是官宦之家,但因之前犯錯被貶至邊關,已然是家道中落了。
如今新皇登基,大赦了天下,曹錦繡母女便想著回京去投奔賀家。
賀弘文得知表妹前來,心中雖有幾分疏遠,但念在從前的親戚情分上,還是親自出麵幫忙打點。
他安排曹錦繡母女住在賀家的一處偏院,又派人送去了衣物、銀兩等生活所需品,事事悉心周到。
曹錦繡的母親見賀家如今的富貴,心中不禁動了心思,想著若是能讓女兒曹錦繡攀上賀弘文這門親事,她們母女後半生則無憂了。
曹錦繡因在邊關已嫁過人,為人妾室,還被主母灌下紅花,已然不能生育,若錯過了賀家,往後還不知該如何。
於是,曹母便開始在曹錦繡耳邊攛掇,教她如何在賀弘文麵前裝柔弱可憐,博取他的憐惜。
曹錦繡本生得嬌弱,加上邊關生活的艱辛,更顯得楚楚可憐。
她也聽從母親的安排,時常在賀弘文麵前低聲啜泣,訴說邊關的苦難,言語間透露出對賀弘文的依賴與仰慕。
然而,賀弘文的心思卻全然不在曹錦繡身上,連正眼都不瞧她。
他一門心思都係在明蘭身上,對明蘭的聰慧、堅韌早已情根深種。
每次見到曹錦繡,他雖然禮貌周到,做足了禮數,卻始終保持著距離,對她的柔弱可憐視而不見。
曹錦繡幾次試探,發現賀弘文對自己並無半分男女之情,心中不免失落。
曹母見狀,心中十分焦急,便又出主意,讓曹錦繡多在賀弘文母親麵前表現,希望能通過長輩施壓,促成這門親事。
曹錦繡每日去請安,陪賀弘文的母親說話解悶,表現得乖巧又懂事。
因賀弘文的母親身子一直不好,常年臥病在床,對曹錦繡倒也頗為憐惜,但她也清楚賀弘文的心思,知道賀弘文心中隻有明蘭,便沒有輕易表態。
一日,賀弘文從外麵回來,正巧遇見曹錦繡在花園中獨自垂淚。
他本想避開,卻被曹錦繡叫住。
曹錦繡淚眼婆娑地看著他,低聲說道:“表哥,錦繡自知身份低微,不敢奢求什麽,隻希望能留在賀家,侍奉老夫人和表哥,便心滿意足了。”
賀弘文聞言,心中有些不忍,溫和地說道:“表妹,你不必如此,我們賀家自會照顧你們母女,你且安心住下便是。”
說完,便借口有事匆匆離去。
曹錦繡看著賀弘文離去的背影,心中酸楚難言。
而曹母卻不會放過這個好機會,她們本就是戴罪之人,若離了賀家,連生存都成問題。
曹家犯事後,被貶去邊關,曹母為了讓日子好過些,把她嫁給了當地的千戶為妾。
因為她整日哭哭啼啼,小家子氣,那夫家並不喜歡她,覺得是她把自己的財運都哭沒了。
那家的大娘子更不喜歡她,三天兩頭給她立規矩,懷孕之後,便給她灌紅花,待落了胎,身體便徹底壞了,以後再難有孕。
因此曹綿繡一回京,便借著自己與賀弘文,自幼的情分,想給賀弘文做妾。
“姨母,自我和母親入京,多虧表哥忙前忙後為我們周全,錦兒自知無以為報,唯有來生做牛做馬,報答姨母和表哥了。”
曹錦繡柔弱可憐的樣子,看的賀弘文母親於心不忍。
“錦兒,你說的這是什麽話?你是我的親外甥女,照顧你們是應該的,別多想。你們隻管在這兒安心住著便是。”
不久,曹錦繡便打聽到,賀弘文最近與積英巷的盛家,多有來往,老太太看重了盛家六姑娘,賀弘文也對這個六姑娘頗為上心。
“母親,表哥已經有喜歡的人了,不如我們就算了吧。”曹錦繡開口。
“錦兒,你胡說什麽!我們要是離開賀家,往後可怎麽辦?繼續做個罪人,去受苦嗎?還是為奴為婢,任人打罵?”曹母不甘心道。
“你就聽娘的,我知道,弘文這孩子最心軟了,你隻要在他跟前哭一哭,他準不會趕我們走的。畢竟你們倆從小是一塊長大的,也算是親梅竹馬。”
“可是,母親,表哥他對六姑娘……”
“什麽五姑娘六姑娘,管她是誰,即便真進了賀家,可也由不得她說了算。家中事自古由婆母做主,你姨母那個性子,自是會為你做主的。”曹母一副高高在上的樣子。
“母親說的對,錦兒都聽母親的。”
曹錦繡又去找了賀弘文,道:“表哥,我聽說了你和六姑娘的事,錦兒沒別的意思,往後我給表哥做丫頭,給你和盛姑娘端茶遞水,做使喚丫頭,都行,隻要能時時見到表哥,錦兒便心滿意足了……”
“表妹,你這又是何必呢?我們從小一起長大,我從來都是拿你當親妹妹疼的,這些年你在外受了不少苦,也怪我沒用……”
“表哥,你別這麽說,這和表哥沒有關係,若不是表哥,如今與母親還不知如何露宿街頭呢?我對表哥隻有感激,又怎麽會責怪?”
“即如此,那表妹安心就是,別再說那些胡話了。”
曹錦繡雖然不能生育,但曹母早就想好了,如果賀家納她為妾,有賀賀弘文母親的幫助,兩人在曹家還不是想怎麽樣就怎麽樣。
沒有孩子,可以從家族裏,找來一個孩子,各種示弱,再過繼到曹錦繡名下。
這樣,曹錦繡便有兒子傍身,同樣也可以分到家產。
“表妹,你看看這個。”
賀弘文從懷中掏出一個精致的小瓷瓶,然後遞到了曹錦繡麵前,輕聲說道:“這是我精心配製的專門用來修複疤痕的良藥,你每天按時取用,想來不用過太久,你臉上這刺青應該就能淡化不少。”
曹錦繡聽到這話,先是微微一愣,隨即下意識地抬起手,撫摸著自己臉頰上那道猙獰可怖的疤痕。
她的眼神中流露出一絲難以掩飾的自卑,但很快便被驚喜所取代。
她連忙伸出另一隻手,有些顫抖地接過了賀弘文手中的藥瓶。
“多謝表哥!”
曹錦繡緊緊握著藥瓶,激動得聲音都有些發顫,眼眶也漸漸濕潤起來。
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