第223章 實哥兒出生
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華蘭倚在雕花床柱上,手指無意識地摩挲著錦被上精致的百子圖。
產後的虛弱讓她麵色蒼白,額上還沁著細密的汗珠,可那雙杏眼裏閃爍的不是初為人母的喜悅,而是一種深深的、無力的哀傷。
“大娘子,該喝藥了。”丫鬟紫冬小心翼翼地端著一碗黑褐色的湯藥走近,聲音壓得極低,生怕驚擾了華蘭。
華蘭緩緩轉頭,目光落在藥碗上,又越過藥碗,望向房間另一側的黃花梨木搖籃——那裏空空如也,隻餘下一床繡著麒麟送子圖案的小被褥,孤零零地堆在角落。
“實哥兒……他今日可好?”華蘭的聲音輕得幾乎聽不見。
紫冬咬了咬下唇,眼中閃過一絲不忍:“回大娘子,奴婢打聽過了,小少爺在老夫人院裏……一切都好。”
華蘭的手指猛地攥緊了被角,指節泛白。
一切都好?她的孩子,她懷胎十月、曆經辛苦才生下來的兒子,她還沒來得及抱一抱,就被袁老夫人以“產婦體弱,無力照顧”為由強行抱走了。
如今已是第三日了,她連見孩子一麵都成了奢望。
“老夫人說……”紫冬欲言又止。
“她說什麽?”
“說大娘子產後體虛,需靜養一個月,這期間……小少爺就由她親自照料著,讓大娘子放心就是了。”
華蘭閉上眼,一滴淚無聲地滑落。
親自照料?袁老夫人何曾親手照料過任何一個孫輩?不過是找個由頭將孩子奪走罷了。
她想起生產那日,剛聽到孩子第一聲啼哭,還未來得及抱一抱,袁老夫人就帶著一群婆子闖進產房,二話不說將孩子抱走的場景。
“母親!”一個稚嫩的聲音突然從門外傳來,接著是“咚咚”的腳步聲。
華蘭猛地睜眼,隻見她五歲的大女兒莊姐兒提著裙擺跑進來,小臉上滿是興奮。
“莊姐兒,你慢些跑,仔細摔著了。”華蘭強撐起精神,伸手接住撲過來的女兒。
莊姐兒趴在床邊,神秘兮兮地從袖中掏出一塊繡著福字的手帕:“母親,你快看!這是弟弟的小手帕,我偷偷拿來的!”
她獻寶似的將手帕遞給華蘭:“弟弟可乖了,今日乳母喂他米湯,他喝了好多呢!”
華蘭如獲至寶般接過手帕,貼在臉上,那上麵還殘留著一絲嬰兒特有的奶香味。
她的心像被一隻無形的手狠狠攥住,疼得幾乎喘不過氣來。
“莊潔兒,你……見到弟弟了?”
華蘭聲音發顫:“是老夫人讓你見的?”
莊姐兒搖搖頭,小臉上顯出幾分得意:“祖母她不讓我見,我是趁嬤嬤們不注意,從後窗爬進去的!”
她忽然壓低聲音:“母親,弟弟長得可像你了,特別是小鼻子……”
華蘭一把將女兒摟入懷中,淚水再也抑製不住。
她的大女兒,才五歲就知道要偷偷去看弟弟,再回來告訴她詳情。
這是怎樣的世道,竟讓一個孩子如此早熟懂事?
“莊姐兒真乖……”
華蘭輕撫女兒的發絲:“但以後別這樣了,若被老夫人發現,她又該責罵你了。”
“母親,我不怕!”
莊姐兒仰起小臉,眼中閃爍著與年齡不符的堅毅:“弟弟是娘親拚了命生下來的,誰也不能搶走他!”
華蘭心頭一震,連實姐兒一個五歲的孩子都知道,孩子是她拚命生下來的。
她的丈夫,袁文紹……身為次子,既無爵位繼承權,又不得父親歡心,連自己的官職都是靠華蘭的嫁妝打點才保住的。
想到這裏,華蘭心中又是一陣苦澀。
“大娘子,盛夫人來了!”外間突然傳來丫鬟的通報聲。
華蘭慌忙擦幹眼淚,還未及整理儀容,母親王若弗已經風風火火地進來了,身後跟著一臉無奈的彩簪。
“華兒!”
王若弗三步並作兩步走到床前,一把拉住華蘭的手。
“你身子可好些了?母親帶了你最愛吃的棗泥山藥糕,還有上好的血燕,給你補補身子……”
王若弗的聲音戛然而止,她敏銳地注意到女兒紅腫的雙眼和空蕩蕩的搖籃,臉色頓時沉了下來:“這……孩子呢?”
華蘭強顏歡笑:“母親別擔心,實哥兒在老夫人院裏,由她親自照料著……”
“什麽?”
王若弗聽完,猛地站起身,聲音高了八度:“她憑什麽抱走我外孫?你剛生產完,正是母子連心的時候,不讓孩子和母親待在一塊,她這是安的什麽心?”
“母親!”
華蘭急忙拉住王若弗的衣袖:“你別生氣,小聲些,這話若傳到老夫人耳中……”
王若弗氣得渾身發抖:“我管她聽不聽得見,華兒,你老實告訴母親,是不是袁家又欺負你了?上次挪用你嫁妝的事,我還沒跟他們算賬,現在又來搶孩子?真當我們盛家是好欺負的不成?”
華蘭的眼淚再也止不住,如斷了線的珠子般滾落。
她何嚐不想反抗?可在這個家裏,她隻是一個不受寵的次子媳婦,上有強勢的婆母,下有虎視眈眈的妯娌,丈夫又不得力……
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“外祖母別生氣。”
莊姐兒突然拉住王若弗的手,稚嫩的聲音裏滿是懇求:“我會看好弟弟,不讓母親擔心的……爹爹也說了,他會想辦法……”
王若弗看著外孫女懂事的樣子,心中一酸,怒氣更甚:“時間?等你爹想出辦法,實哥兒都該不認得親娘了!”
她轉身就要往外走:“我這就去找她理論,看她有什麽臉麵霸占別人的孩子!”
“母親,不可!”
華蘭不知哪來的力氣,竟從床上掙紮著爬起來,一把拽住王若弗:“您若現在去鬧,隻會讓女兒在袁家的處境更難……”
王若弗回頭,見華蘭臉色慘白,搖搖欲墜,連忙扶住她:“你這是做什麽?快躺下!”
她扶著華蘭躺回床上,眼中滿是心疼,“華兒,你老實告訴娘,袁家這些年……待你到底如何?”
華蘭閉上眼,這些年受的委屈如潮水般湧上心頭。
剛過門時嫁妝被袁老夫人以“代為保管”為由拿走大半,丈夫袁文紹被公公尋由頭調去閑職,全靠她的嫁妝打點才保住官位,大房大嫂處處針對,從多方麵笑她上不了台麵……
“母親……”
華蘭睜開眼,聲音輕得幾乎聽不見:“女兒沒事,真的。袁家……待女兒還算過得去。”
王若弗何等精明,一眼就看出華蘭在說謊。
她握緊華蘭的手,低聲道:“華兒,你跟母親說實話,這些年,你報喜不報憂,母親都知道。今日既然來了,你就把委屈都說出來,母親給你做主!”
華蘭看著王若弗關切的眼神,終於崩潰般哭出聲來。
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