第225章 生過繼之心
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晨光透過窗欞灑在華蘭的床榻上,將她蒼白的臉色映得幾近透明。
又是一夜未眠,耳邊似乎還回蕩著實哥兒微弱的啼哭聲——那或許是幻覺,又或許是真的。
紫冬輕手輕腳地走進來,見華蘭已經醒了,不由歎了口氣:“您又是一夜沒睡好吧?”
華蘭勉強撐起身子,接過紫冬手上的藥碗一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨,卻比不上心中苦楚的萬分之一。
實哥兒被抱走已經半月有餘,她這個做母親的,竟連孩子一麵都見不上。
“莊姐兒呢?”華蘭放下藥碗,聲音嘶啞。
“大姑娘一早就去老夫人院裏了,說要去看看小少爺。”
紫冬接過碗,猶豫了一下:“姑娘,您這樣下去身子會垮的,好歹用些早膳吧?”
華蘭搖搖頭,目光落在床頭針線籃裏未完成的小鞋上。
那是她給實哥兒做的,她伸手拿起那隻拇指大小的虎頭鞋,針腳細密均勻,每一針都傾注了一個母親對孩子的愛。
“紫冬,你說實哥兒……他還記得我嗎?”華蘭的聲音輕得像一片羽毛。
紫冬鼻頭一酸,正要回答,門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
莊姐兒小臉紅撲撲地跑進來,手裏攥著什麽東西。
“母親!”
莊姐兒撲到床邊,獻寶似的從衣袖裏拿出實哥兒穿過的衣服:“看,是弟弟的!乳母偷偷給我的,說給母親留個念想!”
華蘭如獲至寶般接過一件小小的衣服,捧在手心裏。
“弟弟他好嗎?長胖了嗎?”華蘭急切地問。
莊姐兒點點頭,小臉上滿是興奮:“弟弟他可乖了!”
她突然壓低聲音:“母親,我今天偷聽到祖母和大伯母說話……”
華蘭神色一凜,連忙示意紫冬去門外守著。
待紫冬離開,她才輕聲問:“你聽到什麽了?”
“祖母說……說要把弟弟記在大伯母名下。”
莊姐兒皺著眉頭,顯然不太明白這話的意思:“母親,這是什麽意思呀?弟弟不是你的孩子嗎?為什麽要記在大伯母名下?”
華蘭如遭雷擊,渾身血液仿佛瞬間凝固。
袁老夫人竟打的是這個主意!難怪急著抱走實哥兒,原來是想過繼給大房!
在袁家這樣的世家大族,過繼子嗣意味著繼承權的轉移,一旦實哥兒被記在大房章氏名下,就再也不是她的孩子了...
“母親?你怎麽了?”莊姐兒看著失神的華蘭,擔憂地搖晃著華蘭的手臂。
華蘭強自鎮定,擠出一個笑容:“沒什麽,莊姐兒別擔心。”
她撫摸著女兒的發絲:“這事你還告訴誰了?”
“沒有,我一聽就趕緊跑回來告訴母親了。”
莊姐兒驕傲地道:“連乳母問我為什麽跑這麽快,我都沒說呢!”
“好孩子。”
華蘭將女兒摟入懷中,心中翻江倒海。
袁老夫人這是要斷了他們二房的根啊!
大房無子,若將實哥兒過繼過去,不僅解決了大房的繼承問題,還能徹底打壓他們二房……
“母親,是爹爹回來了!”
莊姐兒突然從華蘭懷裏鑽出來,指著窗外:“我看見他進院子了!”
華蘭心頭一動,袁文紹這幾日被派去城外辦事,今日才回。
或許……這是個機會。
她迅速整理思緒,對莊姐兒說:“莊姐兒乖,你去迎爹爹,就說母親身子不適,請他過來一趟。”
莊姐兒乖巧地點頭,蹦蹦跳跳地出去了。
華蘭深吸一口氣,轉身拿起妝台上的脂粉,輕輕拍了拍蒼白的臉頰,讓自己看起來更加憔悴。
然後躺回床上,閉目等待。
不多時,門外傳來袁文紹的腳步聲——略顯拖遝,帶著幾分猶豫,就像他在這個家的處境一樣不上不下。
“娘子?”
袁文紹推門而入,聲音裏帶著幾分關切:“莊姐兒說你身子不適?可請大夫看過了?”
華蘭緩緩睜眼,看著站在床邊的丈夫。
袁文紹三十出頭,麵容端正,眉眼間與實哥兒有幾分相似,隻是常年不得誌的處境讓他看起來有些頹唐。
此刻他眉頭緊鎖,眼中是真實的擔憂。
“官人回來了。”
華蘭強撐著要起身,又‘虛弱’地跌回枕上:“我沒事,隻是……想實哥兒想得緊……”
袁文紹麵露愧色,在床邊坐下:“是為夫無能,讓娘子受委屈了。”
他歎了口氣:“母親那邊……我已經去說過幾次了,可她堅持認為你現在體弱,照顧不了孩子,先養好身體才是……”
華蘭眼中淚光閃動,卻不急著拋出莊姐兒聽到的消息。
她知道袁文紹的性格,優柔寡斷,若直接挑明,他要麽不信,要麽衝動之下與母親對峙,反而壞了事。
“我明白官人的難處。”
華蘭輕聲道,手指無意識地絞著手中的帕子包有胎發的帕子:“隻是……我聽說實哥兒這幾日有些睡不好,時常啼哭,心裏實在放心不下……”
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袁文紹果然緊張起來:“實哥兒睡不好嗎?我怎麽不知道,母親沒說啊?”
華蘭垂下眼簾:“母親日理萬機,或許沒注意到。是莊姐兒偷偷去看弟弟時發現的……”
她適時地落下兩行清淚:“官人,我不敢奢求將實哥兒接回來,隻求能每日見上一麵,確認他安好就夠了。”
袁文紹麵露掙紮,半晌才低聲道:“娘子,有件事……我本不想告訴你,怕你擔心。”
他看了看門外,才壓低聲音:“我這次去城外,其實是奉父親之命查賬。無意中發現……大哥挪用公款的事。”
華蘭心頭一震,立刻明白了袁文邵的言外之意,大房並非表麵那麽風光。
她裝作驚訝的樣子:“竟有此事?那公公他……”
“父親很生氣,但礙於家族顏麵,暫時壓下了。”
袁文紹苦笑:“大哥這些年仗著嫡長子身份,沒少做糊塗事。如今又無子嗣,父親嘴上不說,心裏是失望的。”
華蘭心跳加速,這簡直是天賜良機!
她假裝無意地問:“那……母親知道這事嗎?”
袁文紹搖頭:“母親一向偏袒大哥,若知道了,定會想辦法為他遮掩的。”
他忽然想起什麽:“對了,我今日回府時,聽說母親召了大嫂去說話,神神秘秘的……”
華蘭知道時機已到,輕聲道:“官人,有件事……我不知當講不當講?”
“你我是夫妻,還有什麽不能說的?”
“莊姐兒今早去母親院裏,偶然聽到……”
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