番外10 孫秀才母子的報應

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    轉眼又是三年。
    李家的布莊生意越做越大,已經開了三家分號。
    這日,她與李岩去臨縣查看新鋪麵,路過一處熟悉的宅院。
    那宅子門楣歪斜,牆皮剝落,院子裏雜草叢生,與記憶中判若兩處。
    淑蘭駐足片刻,突然認出這是孫家舊宅。
    “娘子,要進去看看嗎?”李岩體貼地問。
    他早知道妻子的前塵往事,從不避諱。
    淑蘭搖搖頭,正欲離開,卻見一個佝僂著背的男子提著泔水桶從側門出來。
    那人衣衫襤褸,麵容憔悴,赫然是孫秀才!
    孫秀才也看見了淑蘭。
    她一身綾羅綢緞,珠翠環繞,比當年更加雍容華貴。
    身旁高大的男子小心攙扶著她,身後丫鬟仆從簇擁,與他的落魄形成了鮮明對比。
    “淑……淑蘭……”
    孫秀才嘴唇顫抖,手中的泔水桶“咣當”掉在地上。
    淑蘭微微一怔,沒有說話。
    沒有怨恨,沒有嘲諷,就像對待一個陌生人。
    這種漠然,比任何報複都讓孫秀才難受。
    “淑蘭,我……我對不起你……”孫秀才突然跪倒在地,泣不成聲。
    淑蘭沒有停留,轉身走向華麗的馬車。李岩體貼地扶她上車,一句多餘的話都沒問。
    馬車緩緩駛離破敗的孫家宅院。
    淑蘭透過車窗,看見一個五大三粗的婦人衝出門口,揪著孫秀才的耳朵罵罵咧咧地拖了進去。
    她輕輕放下簾子,長舒一口氣。
    “娘子累了?”李岩關切地問。
    淑蘭搖頭,靠在他肩上:“隻是覺得,能遇見夫君,是我這輩子最大的福氣。”
    李岩憨厚一笑,握緊她的手:“也是我的福氣。”
    馬車駛向遠方,那裏有淑蘭溫暖的家,可愛的兒女,紅火的生意……還有嶄新的人生。
    至於孫秀才,早已成為她生命中無關緊要的一頁,翻過去,便再也不會回頭。
    春日的陽光透過雕花窗欞,在賬本上投下光影。
    淑蘭手中的毛筆在紙上快速移動,墨跡勾勒出一組組數字。
    三年來,這個曾經隻會吟詩作畫的大家閨秀,已經練就了一手漂亮的賬房字。
    “夫人,老爺從江寧府來信了!”丫鬟跑進來,手裏舉著一封信箋。
    淑蘭連忙放下筆,拆開信封。
    李岩粗獷的字跡躍然紙上,講述著此次南下的見聞——江寧府的雲錦如何精美絕倫,蘇州的繡娘手藝如何高超,最後寫道:“已按夫人囑咐,訂下上等絲綢二十匹,繡品十件,不日將隨船北上……”
    淑蘭嘴角不自覺地上揚。
    三個月前,她偶然在一位官夫人身上看到一塊江寧雲錦,那流光溢彩的質地令她過目難忘。
    回來後她便向李岩提議,何不將江南的精品絲綢引入自家鋪子?
    當時公婆都反對:“路途遙遠,成本又太高,若賣不出去豈不虧本?”
    唯有李岩支持她:“夫人的眼光向來準,不妨一試。”
    如今貨已在路上,淑蘭心中既期待又忐忑。她起身走向窗邊,院子裏三歲的龍鳳胎正在乳母的照看下玩耍。
    兒子明哥兒拿著小木劍比劃,女兒慧姐兒則安靜地擺弄著一個布娃娃,那專注的神情像極了淑蘭自己。
    “娘親!”慧姐兒抬頭看見淑蘭,立刻丟下娃娃跑了過來。
    明哥兒見狀也不甘落後,兩個孩子一左一右抱住了淑蘭的腿。
    淑蘭彎腰將兩個孩子摟入懷中,心中的不安漸漸平息。就算生意不成又如何?她有貼心的丈夫,可愛的兒女,這已是上天莫大的恩賜。
    十日後,李岩風塵仆仆地歸來,身後跟著幾輛滿載的馬車。
    淑蘭親自到門口迎接,隻見丈夫曬黑了不少,卻精神奕奕,一見她就咧嘴笑了:“夫人,快來看看這些寶貝!”
    馬車上的貨物一一卸下,當那些絲綢繡品展現在眼前時,所有人都屏住了呼吸——雲錦在陽光下泛著珍珠般的光澤,蘇繡上的花鳥栩栩如生,仿佛下一刻就會從布麵上飛出來。
    “這……這得賣多少錢啊?”李老夫人摸著雲錦,手都有些發抖。
    淑蘭與李岩相視一笑:“母親放心,自有識貨的人。”
    果然,這些江南精品一上架就引起轟動。
    城中的官家夫人小姐們爭相前來,價格翻了三倍仍供不應求。不出半月,本錢就收了回來,還有大把盈利。
    “夫人真乃神算!”
    李岩興奮地抱著淑蘭轉了個圈:“咱們再南下多進些貨如何?”
    淑蘭卻搖頭:“物以稀為貴,若是滿大街都是,反倒不值錢了。”
    她思索片刻:“不如咱們在城東開家新鋪子,專營江南絲綢繡品,就取名‘錦繡閣’,隻接待有身份的客人。”
    李岩眼前一亮:“妙啊!如此一來,那些夫人小姐們更會覺得有麵子,價錢再高也願意出。”
    兩個月後,“錦繡閣”在城東最繁華的街市開張。淑蘭親自挑選夥計,教她們如何介紹貨品。
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    開業當天,光是定金就收了上千兩。
    公婆對兒媳佩服得五體投地,李老爺甚至將家中大半產業都交給淑蘭打理。
    李岩則負責外出采購,夫妻二人配合默契,生意越做越大。
    淑蘭卻有了新的憂慮,樹大招風,李家如今產業大了,難免招人眼紅。
    她與李岩商量後,決定拿出一部分利潤修橋鋪路,賑濟貧民,為李家博個好名聲。
    這年冬天格外寒冷,淑蘭命人在城門口設了粥棚,每日施粥救濟流民。
    一日,她親自去查看施粥情況,卻在人群中看到一個熟悉的身影——孫秀才的母親孫氏。
    那老婦人衣衫襤褸,哆哆嗦嗦地排在隊伍末尾,與記憶中囂張跋扈的樣子判若兩人。
    淑蘭本想避開,卻見孫氏突然暈倒在地。
    “快!扶到旁邊屋子裏去!”淑蘭終究狠不下心,命人將孫氏抬到附近的空屋,又請了大夫來看。
    原來孫氏染了風寒,加上饑餓,這才暈倒。而孫秀才也被那寡婦打斷了一條腿,成了殘疾,又被趕了出來。
    如今孫秀才母子無家可歸,隻能在破廟居住。
    淑蘭讓人熬了熱粥,又留下些銀兩和藥材,便悄悄離開了。
    回府後,淑蘭將此事告訴了李岩。
    他不但沒有責怪,反而稱讚道:“夫人以德報怨,真是菩薩心腸。”
    淑蘭搖頭:“不過是看在昔日情分上,再說……”
    她輕歎一聲:“看到她這般下場,我心中並無快意,反而有些悲涼。”
    李岩握住她的手:“是夫人心善,不過那孫秀才母子咎由自取,怨不得旁人。”
    從當年那個在孫家受盡委屈的小媳婦,到今天受人尊敬的當家主母,這條路她走得艱難,卻值得。
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