大明錦衣衛698
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3. 雷池驚爆
一、曆史背景與科技邏輯
1. 晉商啞彈的陰謀鏈
鏽彈迷局
嘉靖四十二年秋,雁門關的寒風裹著細沙,將明軍大營吹得一片狼藉。趙莽蹲在兵器庫角落,鼻尖縈繞著刺鼻的硫磺味與鐵鏽氣息。他麵前擺著三顆形狀怪異的開花彈,彈體表麵斑駁的鏽跡下,隱隱透出暗紅的鏽斑,像是幹涸的血跡。
這已經是本月第三次發現啞彈了。作為軍械監造官,趙莽比誰都清楚,在即將到來的大戰中,這些本該成為克敵利器的開花彈,如今卻成了隨時可能引爆的隱患。他掏出腰間的火鐮,敲出火星湊近彈體細看,鐵鏽剝落處露出的鑄鐵表麵,泛著不正常的青灰色。
"趙大人,又在查這些廢鐵?"身後傳來陰陽怪氣的聲音。趙莽回頭,隻見晉商駐營代表王富搖著折扇踱進來,綢緞長袍在簡陋的兵器庫裏顯得格格不入,"這批貨可是我們聚賢鐵坊的精工細作,您這樣三番五次查驗,可是讓我們難做啊。"
趙莽冷哼一聲:"精工細作?十顆有九顆打不響,王掌櫃這話說得可真輕巧。"他抓起一顆啞彈,重重砸在木桌上,"你聽這聲音——"沉悶的聲響在庫房裏回蕩,"正常開花彈內部火藥緊實,敲擊時應是清脆的共鳴,可這些呢?分明是填充不足!"
王富臉色微變,旋即恢複笑容:"趙大人這就不懂了。塞外天氣潮濕,我們特意在火藥裏加了防潮石灰粉,些許結塊在所難免。"他湊近壓低聲音,"再說了,這生意可是上頭打點好的......"
"住口!"趙莽猛地起身,撞翻了一旁的油燈。火苗在幹草上蔓延,他卻渾然不覺,雙眼死死盯著王富,"石灰遇水放熱,隻會增加火藥自燃風險。你們究竟在打什麽主意?"
火勢很快被趕來的士兵撲滅,但趙莽心中的懷疑卻越燃越烈。當夜,他提著馬燈來到臨時工坊,小心翼翼地用鑿子撬開一顆啞彈。刺鼻的氣味撲麵而來,他強忍著不適,將取出的黑色粉末攤在羊皮紙上。借著昏黃的燈光,他赫然發現粉末中混著大量灰白色顆粒——正是石灰粉,而且含量遠超正常比例。
更詭異的是,這些火藥的顆粒粗細不均,硝酸鉀的比例明顯不足。趙莽想起《武經總要》中關於火藥配比的記載,正宗的火藥應是"一硝二磺三木炭",可這些啞彈裏的成分,分明是蓄意破壞!
他抓起一把粉末湊近鼻尖,除了熟悉的硫磺味,還嗅到一絲若有若無的酸味。這個發現讓他渾身發冷——晉商不僅在火藥裏摻石灰,還可能添加了其他腐蝕性物質!
正在這時,工坊外突然傳來腳步聲。趙莽迅速將啞彈殘片和粉末藏進陶甕,熄滅油燈躲在暗處。門"吱呀"一聲開了,三個黑影魚貫而入。為首的正是王富,手裏提著一盞蒙著黑布的燈籠。
"都處理幹淨了?"王富低聲問。
"放心吧掌櫃,"一個沙啞的聲音回答,"那些會提前爆炸的雷子,都埋在西營盤的演武場了。"
"好,等倭寇攻城那天......"
後麵的話被風聲吞沒,但趙莽已經聽得冷汗涔涔。原來這是個雙重陷阱:三成啞彈是故意做給明軍看的幌子,而剩下的七成,竟是暗藏殺機的延時引信雷!這些雷表麵塗著防潮層,遇潮後反而更加敏感,一旦在戰場上使用,不僅無法殺傷敵人,還會在明軍手中提前爆炸!
趙莽握緊了腰間的佩刀。他知道,自己發現了足以動搖戰局的驚天陰謀。但在這個晉商與朝中權貴勾結的利益網中,僅憑他一個小小的監造官,真的能揭開真相嗎?
就在他猶豫之際,工坊的地板突然發出"吱呀"一聲輕響。王富的燈籠瞬間轉向,刺眼的光芒照亮了趙莽藏身的角落:"誰在那裏?!"
千鈞一發之際,趙莽踢翻陶甕,混合著石灰粉的火藥頓時彌漫整個房間。他趁機奪門而出,身後傳來喊殺聲。夜風中,他一邊躲避追兵,一邊思索著對策。必須盡快將證據呈給總兵大人,但在這之前,他需要找到更確鑿的證明。
跑過軍械庫時,趙莽突然想起一件事。上個月查驗鑄鐵炮身時,他曾發現那些本該堅硬的炮體上,布滿了蛛網般的裂紋。當時以為是鑄造工藝問題,現在想來,極有可能和這些啞彈一樣,都是晉商使用劣質鐵的結果!
他翻牆進入鑄炮工坊,用火折子照亮堆積如山的鑄鐵廢料。在一堆廢鐵中,他找到一塊尚未完全成型的炮身殘片。借著微弱的火光,他看到殘片的斷口處呈現出異常的晶粒結構——這是含硫量過高的明顯特征!
晉商不僅在火藥上動手腳,連鑄鐵原料都摻雜使假!趙莽將殘片貼身藏好,轉身準備離開,卻迎麵撞上一群舉著火把的家丁。為首的正是王富,他的折扇已經換成了寒光閃閃的匕首。
"趙大人,既然知道了不該知道的事,就永遠留在這裏吧。"王富獰笑著逼近。
生死關頭,遠處突然傳來急促的馬蹄聲。原來是陳鐵牛帶著巡邏隊趕來。王富等人見勢不妙,倉皇逃竄。趙莽顧不上追擊,立刻趕往總兵府。
當他將啞彈、火藥樣本和鑄鐵殘片擺在總兵麵前時,這位久經沙場的老將臉色變得鐵青。經過連夜查驗,晉商的陰謀終於大白:他們與倭寇勾結,用劣質鐵製造軍械,在火藥中添加石灰和腐蝕性物質,設計出致命的雙重陷阱,意圖在大戰中裏應外合,摧毀雁門關。
次日,總兵下令封鎖城門,嚴查晉商貨棧。在王富的秘密據點,明軍搜出了大量與倭寇往來的密信,以及尚未交付的特製啞彈。這些證據不僅證實了趙莽的推測,更牽出了一條涉及朝堂官員的腐敗鏈條。
戰後,趙莽因功被提拔為參將。但他沒有絲毫喜悅,望著演武場上被挖出的啞彈,他深知這場勝利來得多麽驚險。在新建的軍械監造局裏,他命人將查獲的晉商鐵坊牌匾掛在牆上,牌匾下方刻著八個大字:"以鐵為鑒,警鍾長鳴"。
每當夜深人靜,趙莽都會來到監造局,撫摸著那些合格的軍械。金屬特有的冰冷觸感從掌心傳來,提醒著他:在守護家國的道路上,容不得半點疏忽與背叛。而那些曾經差點釀成大禍的啞彈,將永遠成為曆史的注腳,警示著後人。
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