每年劄幌的冬季，整座城市仿佛被施了魔法，化作一片銀裝素裹的夢幻世界。凜冽的寒風裹挾著細碎的雪花，如棉絮般輕盈飄落，層層疊疊地覆蓋在屋頂、街道與樹梢之上，勾勒出柔和的線條，讓平日裏熟悉的建築與景觀都換上了純淨的白色外衣。
    夜幕降臨時，街道兩旁的路燈亮起暖黃的光暈，與潔白的積雪相互映襯，折射出細碎的光芒，宛如繁星墜入人間。大通公園的冰雪節期間，巨型雪雕與冰雕拔地而起，精美的藝術作品在燈光的映照下流光溢彩，吸引著來自世界各地的遊客。
    而薄野地區熱鬧非凡，居酒屋內飄出陣陣暖意，人們圍坐在一起，品嚐著熱氣騰騰的拉麵、味噌湯，歡聲笑語與氤氳熱氣交織，為寒冷的冬夜增添了一抹溫馨的煙火氣。
    受寒冷的影響，海妖在每年冬季的活動也進入了休眠期。這無疑是給劄幌市的人們帶來一絲寧靜。
    劄幌薄野的冬夜裹著刺骨寒意，霓虹燈在紛飛的雪幕裏暈成朦朧的光斑。夏目川縮著脖子跺了跺腳，皮靴碾碎新結的冰碴：
    “今年這該死的天氣似乎格外的冷。”
    呼出的白霧瞬間凝成霜花，在圍巾邊緣結出細小的冰晶。
    涼子嗬出的熱氣模糊了眼鏡，她仰頭望著街邊聖誕樹上搖晃的彩燈，雪粒子簌簌落在羊絨帽上：
    “是呢，不過這樣也好，那些可怕的海妖們也回到海底沉眠了。”
    話音未落，一陣尖銳的風突然卷過街角，帶起滿地碎雪撲向行人。
    夏目川正要接話，卻發現身側空蕩。
    方才還舉著章魚燒的千野不見了蹤影，隻留下半盒撒著木魚花的小吃躺在路燈下，熱氣正絲絲縷縷消散在寒風裏。
    “對了？千野呢？剛剛還在你身邊？”
    他猛地轉身，外套掃落了路邊積雪堆上的雪人鼻子。
    涼子攥緊發燙的暖手寶，望著雪霧籠罩的街道，那些明滅的店鋪招牌突然變得恍如隔世：
    “咦？是呀？快找找！”
    “千野！”
    二人的聲音混著冰雪世界飄香遠方。
    “我在這！”沙啞的呼喊穿透雪幕，像根繃緊的弦突然震顫。夏目川與涼子踩著半尺深的積雪跌跌撞撞奔去，霓虹燈在他們身後拉出歪斜的光軌。轉過街角，千野正蜷在巨大的雪雕廣告牌下，羊毛圍巾滑落肩頭，睫毛上凝著細小的冰晶。
    “千野！真是的，你這樣會讓我們擔心……”
    涼子叉著腰喘著粗氣，話音卻卡在喉間。廣告牌投下的陰影裏，躺著個縮成一團的身影——那人穿著單薄的黑色短袖，凍紫的嘴唇微微翕動，凹陷的臉頰上結著層薄霜，身下的報紙早已被雪水浸透。
    千野正把自己的羽絨外套輕輕蓋在對方身上，指尖觸到那人胳膊時，猛地縮回手，像是被燙到了一般。呼嘯的北風掠過廣告牌，震落幾片雪花，落在乞丐結著冰碴的頭發上。
    “別看著了，快幫幫忙！”千野的聲音被寒風撕得支離破碎，她跪坐在雪地裏，雙手死死攥著那件勉強蓋住乞丐肩膀的羽絨外套，
    “把他送到醫院，他快要凍死了！”
    呼出的白霧在路燈下凝成細小的冰晶，簌簌落在顫抖的睫毛上。
    夏目川後退半步，皮靴碾著積雪發出刺耳的摩擦聲。街邊店鋪透出的暖光映在他繃緊的側臉上，將眼底的警惕照得發亮：
    “喂！這種來曆不明的乞丐我們還是不要管的好。”
    話音未落，一陣狂風突然卷起雪幕，裹著細碎冰碴撲在眾人臉上。
    千野猛地抬頭，發梢甩出細小的冰珠。她凍得通紅的手指深深陷進雪地裏：
    “那也不能看他凍死在這！”
    寒風卷起雪粒撲在夏目川睫毛上，他別過臉避開乞丐蜷縮的身影，轉而看向涼子：“涼子，你說呢？”路燈將三人的影子拉得歪斜，在結冰的地麵上晃出不安的弧度。
    涼子攥緊羊毛圍巾，鏡片蒙著白霧：“千野，他可能已經被凍死了，我們通知警署的人就好了。”
    話音未落，一聲氣若遊絲的呻吟刺破死寂——乞丐青紫的嘴唇翕動著，喉間擠出破碎的求救：
    “救…救我。”
    千野立刻跪坐在積雪中，發絲垂落遮住兩人的臉。她將耳朵貼近乞丐蒼白的唇邊，睫毛上的霜花簌簌掉落。片刻後猛然抬頭，眼尾泛著血絲：
    “他還活著！既然你們都不肯幫忙，那叫救護車吧！”
    風雪愈發肆虐，街邊店鋪的霓虹在雪幕中暈成詭譎的光斑。不知過了多久，遠處才傳來救護車嗚咽的警笛聲，劃破劄幌漫長的冬夜。
    雪片撲簌簌落進救護車打開的艙門，當擔架床金屬支架撞上地麵的瞬間，千野突然僵在原地——乞丐空蕩的右袖管隨著車體震動輕輕搖晃，露出半截結著冰碴的殘肢。呼嘯的警笛聲裏，她幾乎是下意識地踏上車階，靴底在積雪中打滑。
    “千野！”涼子撲過去抓住好友的手腕，手套邊緣蹭上救護車泛著冷光的金屬門框，
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    “你能幫他叫救護車來已經很不錯了。剩下的，就交給醫生吧！”
    頭頂紅藍警燈交替閃爍，將她焦急的麵容染成斑駁的血色。
    千野回頭時，急救員正在為乞丐連接心電監護儀，屏幕上跳動的綠線映亮那人凹陷的眼窩。
    她掙脫開手：
    “我得去確認他的情況！”
    救護車的艙門在風雪中重重閉合，碾過積雪的輪胎聲漸漸消失在劄幌的夜色裏。
    寒風拍打著車窗，夏目川握著方向盤的指節發白：
    “千野真是的，我們一起跟著去看看吧。”
    後視鏡裏，救護車紅藍交替的警燈在雪幕中劃出模糊的光帶。涼子默不作聲地拉緊圍巾，車載暖氣呼呼作響，卻驅散不了車內的凝重。
    劄幌市立醫院急診樓前，積雪被輪胎碾出雜亂的轍印。千野裹著急救毯站在落地窗邊，睫毛上的霜花隨著急促的呼吸簌簌顫動。當急救室的紅燈熄滅，戴著防護麵罩的醫生推門而出時，三人幾乎同時迎了上去。
    “你們有誰是他的家屬嗎？”
    醫生的目光掃過三人，醫用口罩上方露出疲憊的皺眉。
    千野張了張嘴，卻被夏目川搶先搖頭：
    “我們隻是路人。”
    醫生喉間發出壓抑的歎息，取下沾著水霧的護目鏡：
    “那我們無法對他進行救治。”
    “為什麽！”
    千野踉蹌著上前，羽絨服下擺掃過牆角堆疊的擔架車。醫生無聲地調出平板電腦，屏幕亮起的瞬間，冷氣仿佛順著脊椎爬上三人後頸——畫麵裏，乞丐原本單薄的襯衫下，布滿深可見骨的咬痕，渾身幾乎沒有一處完好，結痂的傷口蜿蜒交錯，最猙獰的一道從鎖骨直劈向腹部，泛著詭異的青紫色。
    “天呐，這家夥，是...”
    夏目川後退半步撞上消防栓，金屬撞擊聲在走廊回蕩。涼子捂住嘴的手指微微發抖：
    “怎麽會，人類受這麽重的傷還會活著嗎？”
    千野盯著屏幕上交錯的傷痕，突然抓住醫生的白大褂：
    千野的聲音發顫：“那你們能查到他家裏人信息嗎？”
    醫生摘下口罩，露出緊繃的下頜線，喉結艱難地滾動了一下。消毒水味彌漫的走廊裏，他的聲音像是從胸腔深處擠出來的：
    “我想…他的家人已經沒有活著的了。”
    說著，他調出戶籍係統頁麵，屏幕冷光映在三人臉上——家庭關係欄裏父母的名字旁，都標注著鮮紅的“死亡”字樣，最近的記錄停在三個月前，死因欄寫著
    “死於海妖襲擊。”
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