第77章 戰術對抗
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胡凱旋用樹枝撥弄篝火,火星濺到四皇子沾滿泥漿的袍角:"比如你造弩機卡殼了,是重新澆鑄整個銅匣,還是換個卡榫?"他故意把隨身軍刀的改錐彈開,金屬脆響驚飛了梁上的燕子。
"當然是換..."四皇子說到一半猛然閉嘴,指尖無意識摩挲著玉佩邊緣,破廟角落裏,三個鐵匠正把拆開的弩機零件攤在草席上,缺了門牙的老頭居然在用繡花針修整箭羽的平衡。
暴雨初歇的黎明,斥候的銅鑼撕破晨霧,胡凱旋抓起半塊炊餅塞給四皇子:"勞煩殿下和周鐵帶人去東側山坡。"他故意把話說得含糊,餘光瞥見四皇子盯著老武腰間新掛的零件包,那是用二十個箭袋拆開縫製的多功能工具包。
"你想讓本宮當誘餌?"四皇子冷笑,佩劍卻已出鞘三寸。胡凱旋突然把隨身軍刀拍在供桌上:"是請殿下驗證模塊化戰術。"刀刃映出兩人眉眼,遠處傳來戰馬嘶鳴。
趙無咎的狼牙箭這次裹著油布,破廟殘存的梁柱瞬間燃起綠火,胡凱旋吹響三短一長的竹哨,屋頂突然翻開七塊青瓦,二十架弩機從不同角度探出,每架都由三個部件拚成,操弩的竟是昨日還在納鞋底的婦人。
"換三號箭匣!"老周瘸腿卡在牆縫裏吼,他脖子上的銅鎖隨著喊聲叮當亂響。劉寡婦顫抖的手卻出奇利落,哢嚓一聲將帶倒刺的箭匣卡入凹槽。四皇子揮劍劈開流箭時,親眼看見那個總被自己嗬斥的小乞丐,正用改錐飛速擰緊鬆動的弩臂。
重甲騎兵衝破濃煙時,胡凱旋突然高喊:"散!"二十架弩機瞬間拆解成六十個部件,婦人孩童抱著零件鑽進地溝。四皇子被拽進陷坑的刹那,看見鐵匠老張從驢車底抽出手臂粗的銅管,那是用十七個箭鏃熔鑄的炮筒。
"放!"
地動山搖的轟鳴中,四皇子嚐到唇齒間的硝石味。趙無咎的先鋒馬隊像被無形巨掌拍碎,披甲戰馬在血霧中化作殘肢,他死死抓住坑沿,指甲縫裏嵌滿泥土,那些飛散的銅管部件上,赫然刻著不同工匠的標記。
"該你了。"胡凱旋突然把冒著煙的銅管塞到他懷裏,燙得錦袍滋滋作響,四皇子本能地想扔開這卑賤之物,卻看見三個流民正用門板抬著新組裝的弩車衝上矮坡,他們脖子上晃動著零件包。
殘陽染紅溪水時,趙無咎的黑旗退到山隘口,胡凱旋蹲在焦土堆裏扒拉銅管殘片,四皇子突然用劍尖挑起塊帶血的齒輪:"這些賤...百姓怎會懂墨家機關術?"
"這是流水線。"胡凱旋故意把隨身軍刀彈開又合上,"就像刀鞘卡榫,老周管鑄造,王嬸專打磨,連八歲的狗娃都知道怎麽組裝保險栓。"他踢開腳邊半截箭杆,露出底下用炭筆寫的數字編號。
四皇子瞳孔驟縮。他認出那些編號方式與欽天監的星圖標記如出一轍,更可怕的是老周正在拆卸的弩車上,用來固定軸承的皮繩,分明是拆了他昨日"遺失"的玉帶鉤。
當夜暴雨再臨,四皇子在漏雨的偏殿輾轉反側,他摸出袖中暗藏的半張機括圖,突然聽見隔壁傳來叮當脆響,透過牆縫,他看見胡凱旋正用鵝毛筆畫著奇怪的網格,老周把銅錢熔成薄片,瘸腿壓著腳踏風箱。
五更天時,皇城司夜襲的號角刺破雨幕,四皇子握劍衝出房門,卻見二十架弩車已在院中列陣,每輛都由六組部件拚成,操車的流民額頭上用朱砂畫著奇怪的符號。胡凱旋在箭樓上舉起火把,火光映出他嘴角冷笑:"該讓趙大人嚐嚐標準化生產的厲害了。"
趙無咎的玄甲騎兵這回學聰明了,馬蹄裹著浸濕的牛皮衝過焦土,胡凱旋蹲在箭樓陰影裏,手指蘸著唾沫試風向:"老武,三號組件裝幾個了?"
"十二套!"瘸腿鐵匠把銅管咬在嘴裏含糊應道,他腳下散落著刻有不同標記的齒輪,活像現代車間裏分揀好的螺絲釘。四皇子握著劍柄的手指發白,那些流民居然用納鞋底的麻繩當量尺,在泥地上畫出筆直的基準線。
"放狼煙!"胡凱旋突然踹翻火盆,濃煙騰起的刹那,二十架弩車同時發出機括轉動的嗡鳴。四皇子瞳孔驟縮:每架弩車竟是由八組部件拚接而成,操車的婦人孩童像擺弄織布機般熟練。更可怕的是弩臂上掛著的陶罐,隱約能看見裏麵綠瑩瑩的液體在晃蕩。
趙無咎的麵具在火光中裂開道縫隙:"給本將碾碎這些螻蟻!"重甲騎兵開始衝鋒時,胡凱旋突然吹響三聲短促的竹哨,流民們齊刷刷掀開弩車側麵的擋板,那分明是拆了破廟的門板塗上泥漿偽裝的。
"換七號組件!"老武獨眼充血,瘸腿卡在齒輪箱上大吼,四皇子親眼看見三個半大孩子扛著半人高的銅管衝過來,管身上用朱砂畫著奇怪的刻度,當銅管卡入弩車凹槽的瞬間,他突然想起禦書房裏那尊西洋進貢的自鳴鍾。
"放!"
二十道綠火劃破夜空,陶罐在騎兵陣中炸開的瞬間,四皇子嗅到熟悉的腥甜,隨後看見戰馬嘶鳴著撞在一起,鐵甲被腐蝕得滋滋冒煙,更可怕的是飛濺的液體沾到皮膚就開始結晶,中招的騎兵像被凍住的蠟像般僵直倒地。
"這...這是丹房裏的..."四皇子喉頭發緊,佩劍當啷掉在箭樓木板上,胡凱旋彎腰撿劍時,袖口滑出半截玻璃試管:"皇帝用活人試藥,我不過是廢物利用。"
山下突然響起悶雷般的轟鳴,趙無咎的紅衣炮隊終於推上前線,黑洞洞的炮口對準搖搖欲墜的箭樓,胡凱旋卻咧嘴笑了,他轉身拍響老武後背:"該讓咱們的模塊化2.0亮相了!"
流民們突然四散奔逃,就在四皇子以為他們要潰敗時,那些看似慌不擇路的身影,竟在廢墟間拖出上百個竹筐。老武瘸著腿衝他吼:"殿下搭把手!"他下意識接住拋來的青銅組件!
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