門外傳來一個同樣壓低的、有些怯懦的女聲：“周老師，是我……劉家的。”
    周小小略微放鬆，打開了門。門外站著的是劉家媳婦，手裏端著一個粗瓷碗，碗裏冒著熱氣，是幾個白麵餃子。她身後不遠處，她丈夫劉技術員略顯尷尬地站著，對她點了點頭，很快把目光移開。小兵則躲在媽媽身後，探出半個腦袋，眼睛亮晶晶地看著周小小。
    “周老師，過年好……”劉家媳婦把碗遞過來，聲音裏充滿了感激和真誠，“家裏包了點餃子，給您送一碗嚐嚐。多謝您上次……”
    周小小心裏微微一暖，這是在這個冰冷的年夜裏，第一份也是唯一一份直接送達的溫暖。她沒有立刻去接，而是側身讓開：“謝謝劉姐，太客氣了。外麵冷，進來說話？”
    “不了不了，”劉家媳婦連忙擺手，眼神飛快地瞟了一眼張嬸家的方向，顯然心有餘悸，“我們就不進去了，您快趁熱吃。我們……我們就是謝謝您。”說著硬把碗塞到周小小手裏。
    周小小明白了她的顧慮，不再強求。她接過碗，低聲道謝：“謝謝劉姐，劉技術員，也祝你們新年好。”她又對小兵笑了笑，“小兵，新年長大一歲，要更聽話哦。”
    小兵用力地點點頭。
    劉家一家人像完成了一件重要又隱秘的任務，匆匆離開了。周小小端著那碗熱氣騰騰的餃子回到屋裏，門關上的瞬間，眼眶竟有些發熱。這碗餃子，不僅僅是食物，更是一種無聲的認可和聯盟。它意味著，在這座看似冷漠的家屬院裏，開始有人用行動向她表達了善意和支持。這份支持或許微弱，但至關重要。
    年後複工，廠裏的政治空氣似乎隨著春寒料峭而更加嚴峻。上級又下達了新的學習文件，要求深入批判“右傾回潮”思想，各個車間都組織了學習討論會，人人必須發言表態，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    周小小作為教師，也被要求參加校辦工廠組織的學習。她謹言慎行，發言內容嚴格按照報紙社論的口徑，多一個字都不說。她觀察到，張嬸在這種會議上異常活躍，發言格外激烈，常常搶著帶頭發言，批判這個，揭露那個，目光有時會似有若無地掃過自己所在的方向。
    周小小心中冷笑，知道她這是在試圖重新表現自己的“積極”和“覺悟高”，或許還想尋找機會。她更加小心，將自己完全隱藏在人群之中，絕不做出頭鳥。
    然而，樹欲靜而風不止。
    一天下午，周小小剛下課回到宿舍區，就被廠保衛科的一名幹事叫住了。那幹事臉色嚴肅，公事公辦地說：“周小小同誌，請你到保衛科來一下，有些事情需要向你了解。”
    周小小的心裏“咯噔”一下，瞬間提到了嗓子眼。她迅速掃視四周，看到不遠處，張嬸正和另一個婦女站在一起，臉上帶著一種難以掩飾的、幸災樂禍的表情，雖然她很快扭過頭假裝沒看見。
    該來的還是來了嗎？張嬸終於找到了她認為的“突破口”？還是僅僅是一次常規問話？
    周小小強迫自己冷靜下來，臉上露出恰到好處的疑惑和一絲不安，順從地點點頭：“好的，我這就跟您去。”
    走在去保衛科的路上，寒風刮在臉上，周小小的腦子飛速運轉。她再次檢視自己近期的言行，確認沒有任何紕漏。房間也早已清理得無懈可擊。最大的秘密在於空間，而那是絕對無法被發現的。那麽，張嬸能憑什麽呢？誣告？謠言？
    到了保衛科，接待她的是科長和一名記錄員。氣氛很正式。科長先是例行公事地問了些工作生活情況，然後話鋒一轉，語氣變得凝重起來：
    “周小小同誌，最近有群眾反映，說你的家庭成分有些曆史問題沒有交代清楚，另外，還看到你有不符合現階段艱苦樸素作風的行為，比如私下食用來源不明的食物。希望你能夠端正態度，向組織老實交代。”
    果然如此！周小小的心沉了下去，但同時又奇異地安定下來。果然是這些莫須有的、基於猜測的指控。家庭成分是硬傷，但早已檔案可查，能做的文章有限。而“來源不明的食物”，張嬸果然一直在暗中窺探！
    周小小抬起頭，眼神裏充滿了震驚和委屈，但語氣卻異常堅定：“科長同誌！我家庭出身確實不好，這一點在我入職時就已經向組織坦白交代過了，檔案裏寫得清清楚楚。我從未隱瞞，並且一直努力接受改造，積極向工人階級學習，這一點學校的領導和同事都可以證明！”
    她頓了頓，聲音裏帶上了幾分哽咽，像是受到了極大的侮辱：“至於說我不符合艱苦樸素作風，食用來源不明的食物……這完全是無稽之談！
    我每天在食堂吃飯，大家都是看得見的。不知道是誰這樣汙蔑我？
    如果指的是過年期間，那我可以明確告訴您，那是劉技術員家為了感謝我之前幫小兵補課，送來的一碗餃子。
    鄰裏之間的正常往來，難道也成了罪過嗎？劉技術員一家都是根正苗紅的工人階級，這食物的來源難道還有什麽問題嗎？”
    周小小的聲音不高，但清晰有力，帶著被冤枉的激動和恰到好處的憤慨。
    她巧妙地將“來源不明的食物”具體化為眾所周知、政治正確的劉家送的年禮，一下子就將這個指控的根基抽空了。
    保衛科長顯然知道劉技術員一家，聽到這個解釋，嚴肅的表情略微鬆動了一下。
    他翻了翻桌上的材料，語氣緩和了些：“周小小同誌，不要激動。組織上也是收到反映，需要進行核實。這是對革命事業負責，也是對同誌負責。你說劉技術員家送的餃子，有誰可以證明嗎？”
    “當時劉技術員和他愛人，還有他們的孩子小兵，一起送到我門口的。走廊裏可能也有人看見，但我不確定具體是誰。”
    周小小回答得很快，毫不遲疑，“科長同誌，您可以向他們核實。我相信劉技術員一家會如實說明情況的。”
    她刻意沒有提及張嬸可能也看見了，更沒有說出劉家媳婦當時畏懼張嬸的眼神。
    現在不是拉扯這些的時候，必須快刀斬亂麻，將問題局限於可以核實、並且對自己有利的範圍內。
    科長和記錄員低聲交流了幾句。家庭成分是曆史問題，確實早已記錄在案，翻不出新花樣。
    而“生活作風”這個指控，如果真如周小小所說，是工人同誌出於感謝送的禮，那就不僅不是過錯，反而某種程度上體現了她與工人階級的“良好關係”，與指控的意圖完全相反。
    科長抬起頭，語氣已經基本恢複了平常：“周小小同誌，你的解釋組織上會進行核實。你要相信組織不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。回去之後，繼續好好工作，不要有思想包袱，但也要注意影響，嚴格要求自己。”
    “是，科長同誌。我堅決服從組織安排，願意接受任何調查。也感謝組織給我澄清的機會。”周小小站起來，態度恭順而坦然。
    走出保衛科，冷風吹在發燙的臉上，周小小才感到後背出了一層細密的冷汗。她知道，這一關暫時過去了。
    保衛科隻要向劉家核實，立刻就能證明自己的清白。張嬸這陰險的一擊，打在了最堅硬的石頭上，不僅沒能傷到她，反而可能暴露她自己。
    果然，第二天，劉技術員在走廊裏遇到周小小時，略顯尷尬但肯定地點了點頭，低聲快速說了一句：“保衛科找過我們了，我們照實說了。”周小小感激地看了他一眼，沒多說話。
    這件事像一陣風一樣悄悄掠過，沒有掀起任何波瀾。但周小小敏銳地感覺到，周圍的氣氛有了一絲微妙的變化。
    張嬸看到她時，眼神裏的幸災樂禍消失了，取而代之的是一絲難以掩飾的失望和更深的忌憚。
    而一些原本對她敬而遠之的鄰居，目光中似乎多了一點點難以言喻的同情或認可——或許大家都心知肚明是誰在背後搗鬼，也看到了周小小穩穩地接住了這一招。
    經此一事，周小小更加確信，在這個環境裏，謹小慎微、隱藏自己是生存的基礎，但偶爾展現出的韌性和清晰有力的反擊，也同樣必要。
    保衛科問話的風波看似平靜地過去了，但周小小知道，張嬸絕不會就此罷休。她像一條潛伏在暗處的毒蛇，一次攻擊未成，隻會更加謹慎地等待下一次機會。周小小也更加警惕，言行舉止愈發滴水不漏，除了必要的工作和生活，幾乎不與人過多往來，將自己縮成一個沉默而模糊的影子。
    天氣漸漸轉暖，廠區道路兩旁的楊樹抽出了嫩綠的新芽，但政治學習的寒風卻並未隨著季節回暖而減弱。四月初，廠宣傳部和工會聯合下發通知，為迎接“五一”國際勞動節，各車間、部門要積極開展“賽革命、比貢獻、爭先進”的活動，尤其要鼓勵廣大職工和家屬“憶苦思甜”，不忘階級苦，牢記血淚仇。
    通知要求，不僅要召開座談會，還要舉辦“憶苦思甜”實物展覽，用具體形象的方式教育群眾。任務層層分解，最終家屬委員會也領了指標，要征集舊社會能體現“苦”的物件，並舉辦一場家屬區的“憶苦思甜”飯。
    張嬸作為家屬委員會的積極分子，立刻活躍起來。她挨家挨戶地動員，嗓門洪亮，道理一套一套的：“同誌們，舊社會咱們工人吃不飽穿不暖，牛馬不如！新社會是天堂，這福氣不能忘本！誰家還有過去的破衣裳、要飯的碗、打狗的棍，都貢獻出來！讓年輕人看看，讓娃娃們都知道！”
    大多數人家哪裏還留著那些東西，即便有，經過這些年也早當柴火燒了。張嬸轉了一圈，收獲寥寥，不免有些悻悻然。
    這天傍晚，周小小剛下班回來，正在公共水房洗菜，就聽見張嬸和幾個婦女在院子裏說話，聲音清晰地傳過來。
    “……要說憶苦，咱們這兒還真有人最有‘體會’。”張嬸的話裏帶著一種別有意味的引導，“那些過去騎在人民頭上作威作福的老爺、太太小姐們，他們才最知道舊社會的‘甜’是什麽滋味兒！咱們窮苦人受的苦，不就是他們造的孽嗎？”
    水聲嘩嘩，周小小的手頓了一下，又繼續洗菜，仿佛什麽都沒聽見。但她的脊背微微繃緊了。
    “是啊，可惜那些人都打倒了，不然真該讓他們站出來說說！”另一個婦女附和道。
    “哼，有些人是打倒了，可思想流毒還沒肅清呢！有些人生在那種家庭，穿綾羅綢緞，吃山珍海味長大的，那苦不苦、甜不甜的滋味，她們骨子裏才最清楚！就該讓這種人出來，給大家講講，她過去過的什麽‘好日子’，又是怎麽剝削壓迫咱們勞動人民的！這才是最生動的憶苦思甜！”張嬸的聲音越來越高，幾乎是指著和尚罵禿驢了。
    周小小的心徹底沉了下去。張嬸果然找到了新的突破口，而且更加陰險毒辣。這一次，不再是捕風捉影的誣告，而是打著“革命教育”的旗號，要將她推到台前，進行公開的羞辱和批判。讓她“憶”自己家庭的“苦”實則是展示過去的“甜”），這無異於讓她自揭傷疤，還要往上麵撒鹽，並承認自己骨子裏流著“罪惡”的血。若她不答應，便是抵觸“憶苦思甜”活動，思想有問題；若她答應了，那場麵將會何等難堪與痛苦，簡直不敢想象。
    接下來的兩天，家屬區裏這種議論的風向越來越明顯。不斷有人看似無意地提起，說最有“教育意義”的憶苦思甜，就應該讓那些真正從舊社會剝削階級家庭出來的人來講。甚至有人開始打聽周小小家過去是做什麽的，過著怎樣的生活。