長街之上，萬民齊跪。
    劍台之下，群臣哀請。
    觀台之前，皇後低首，懇言泣語。
    整個帝都仿佛凝固在這呼聲震天的一刻。
    而此刻，唯有一人，未動、未跪、未語。
    那人，站在十裏長亭的對岸。
    劍台正南，一處青石之上。
    那身著青衣的身影，負手而立，劍未出鞘，神色淡然。
    秦玉京。
    天下第一劍客。
    他的目光落在劍台之上。
    落在那被萬人環繞、獨自而立的青年身上。
    目光之中，並無太多波瀾。
    甚至，有一絲極淡的譏諷。
    他冷眼旁觀了這一切。
    從三臣伏首。
    到萬民下跪。
    再到皇後哽咽勸夫。
    秦玉京看得清清楚楚。
    他的眼中，沒有動容。
    隻有冷意。
    “演得好。”
    他在心中，低笑一聲。
    沒有發出聲音。
    隻是唇角輕輕一抬。
    那笑意，不是譏諷眾人。
    而是——譏諷劍台之上的那位皇帝。
    譏諷那位被百姓簇擁、被群臣哭求、被世人歎息的“孤膽天子”。
    “原來如此。”
    “這，才是你的真正目的。”
    他緩緩轉眸，看向街道兩側，匍匐伏地的百姓。
    再看向觀台前，三老臣雙手奉上的萬民書。
    再看向那位聲淚俱下的皇後，一句“請收劍”，似已讓眾生動容。
    秦玉京輕聲道：
    “好一出退場戲。”
    “真精彩。”
    “感人肺腑。”
    “連我……都險些信了。”
    他微微仰頭，望向灰暗的天幕，嘴角彎起：
    “我道你為何在比劍前，突然如此高調。”
    “明知自己接不下三劍，卻偏偏仍要登台迎戰。”
    “原來……”
    “你從一開始，便沒打算接下三劍。”
    “你隻是想——登上劍台。”
    “然後，再從劍台上，體麵地退下去。”
    他眼神微冷，嘴角冷笑更甚：
    “你不過是……想要眾人為你求情。”
    “讓你的退場，不是失敗，而是被‘眾意挽留’。”
    “這樣，你可以不戰之下退。”
    “但卻退得極有情義。”
    “退得，聲望更勝。”
    “退得，民心更固。”
    他目光回到蕭寧身上，看著那雙仍舊不動的眼睛：
    “你之所以沉默。”
    “不是猶豫。”
    “而是在等這最後一場戲——演到高潮。”
    “你等的是——皇後出場。”
    “你等的是——百姓再請。”
    “你等的是——萬人齊跪，情至於此。”
    “然後——你收劍。”
    “順勢而退。”
    “眾口皆頌。”
    “再無非議。”
    秦玉京聲音更低了。
    像是與自己交談。
    又像是對這天地發問：
    “這一招，好。”
    “比三劍更險，更毒。”
    “你不隻得了名，還保了命。”
    “你不隻守住了一州，更贏得了一國人心。”
    “不過。”
    他的眼神突然一冷：
    “你不是來比劍的。”
    “你是來演戲的。”
    他搖了搖頭，像是在扯開心頭的一層迷霧：
    “我還以為你是真要舍命，為那一州百姓搏命。”
    “我還以為你真是……願為江山以身試劍。”
    “我還以為，你真是那傳說中——甲子魁首。”
    “如今看來……”
    “也不過如此。”
    他雙手仍負在身後，腳下輕風微動，衣袍輕飄，氣質瀟灑無匹。
    可那一張本該肅靜如雪的臉上，卻透著分明的不屑：
    “你比我，更懂得眾生。”
    “也更懂得人心。”
    “你會利用每一個機會、每一份情緒。”
    “你會用百姓的眼淚，為自己鋪設退路。”
    “會讓群臣的哀求，為你鑄造威名。”
    “可你終究——不是劍客。”
    “你也終究——不配這場比劍。”
    “天子……”
    他喃喃一聲：
    “不過是最會演戲的人罷了。”
    他的手，緩緩撫在劍鞘之上。
    那把天下聞名的“無名之劍”，至今未出鞘。
    可他心中，那份對蕭寧曾有的一絲絲“敬”，卻已徹底收起。
    他轉過頭，不再看那站在血中的天子。
    在他眼中，那並非決絕之人。
    隻是一個，極善操縱人心的棋手。
    而非，值得傾盡三劍的對手。
    “甲子魁首。”
    “你配不上這場劍。”
    人聲如海，跪聲如潮。
    呼聲震天，萬民齊叩。
    那一聲聲“請陛下收劍”，幾乎要將長空震碎。
    而在觀台之上，皇後衛清挽也跪地叩首，含淚懇言。
    她聲音不大，卻如金石落地，直落人心。
    那句“夫君，請收劍”，成了壓倒眾人情緒的最後一根弦。
    長街之上，人伏如山。
    劍台之上，人立如鬆。
    這一幕，若不是親眼所見，道一根本想象不到，人間竟真有如此一刻。
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    他怔怔看著這一切。
    神色恍惚。
    他是劍客。
    從小生於天機山，長於劍塚之旁，習的是清冷之道，養的是劍心無垢。
    他不該被情緒牽動。
    可他終究不是秦玉京。
    他還年輕。
    也還在路上。
    這一刻，他仿佛被人猛地拎出劍道之中，扔進了一個凡世的深淵裏。
    這裏沒有劍光劍影。
    隻有血。
    隻有淚。
    隻有萬民俯首、百官伏地、皇後落淚、天子孤立。
    他眼前一花，忽然想起了那天初見蕭寧時的模樣。
    那是在洛陵以西的行宮中。
    他隨秦玉京一同來見大堯天子。
    當時的蕭寧衣著素樸，麵色溫和，言談之中，有智有度，不卑不亢。
    道一曾以為，這位年輕的天子——是真正願意為國為民，願意直麵天下第一之人，以命搏信的人。
    他曾在心中暗暗敬佩。
    可現在。
    這一刻。
    他看著這鋪天蓋地的“萬民請命”。
    看著三位朝堂柱石遞上的“萬民書”。
    看著那一位皇後，在眾目睽睽之下，俯身一叩。
    看著街頭巷尾的哭喊聲，此起彼伏，連綿不絕這一切，忽然變得太完美。
    太合理。
    太——順理成章。
    “這……真的是巧合嗎？”
    道一的心底，冒出一絲不安的聲音。
    “這一切，真的是民情自然的爆發？”
    “還是說……早有安排？”
    “若這一切，都是他布下的局——”
    “那他不就是早就知道自己接不了三劍？”
    “那他上台之意，不是舍生取義，而是……舍而不死？”
    一念起，百念生。
    少年心性，最是經不起“懷疑”二字。
    而身旁站著的，正是秦玉京。
    他的神色冷淡，眼角帶著一抹幾乎不可察覺的譏誚之意。
    道一看在眼中，心下一震。
    “師尊也……是這麽想的嗎？”
    他回想剛才秦玉京望向劍台的眼神，那並非讚賞，也並非憐憫。
    而是，一種“已看穿你”的淡漠。
    那是“局外人”的清醒。
    是“劍者”的冷靜。
    “原來——”
    道一腦海中如雷炸響。
    “原來他是早就準備好了的。”
    “原來這一切，不是感人。”
    “而是動人。”
    “不是突變。”
    “而是布局。”
    “不是孤勇。”
    “是演戲。”
    他喉頭幹澀，手指在無名之劍劍柄上輕輕顫了一下。
    不是寒意。
    是——一種說不出的失落。
    那種感覺就像是在風雪中苦行數日，終於看到前方的燈火，卻在推門那刻發現——燈後站著的是個戲子。
    他忽然覺得，那些街頭巷尾的哭喊，那些民願文書，那些跪求勸諫——全都像是舞台劇。
    他，竟成了觀眾之一。
    而台上那個，披著血、染著傷、握著劍的男人——
    是主角。
    也是導演。
    “他原來，是這樣的……”
    “他不是來死的。”
    “他是來讓我們——看他怎麽不死。”
    道一的眼神黯了下去。
    曾經那一點點對蕭寧的敬意、佩服、認同，在這一瞬，被無形的手掐滅了。
    他甚至生出一絲羞憤：
    “我竟然……被他騙了。”
    “我竟然為他動容。”
    “我……竟然差點，敬他如師。”
    他轉頭看了看身旁的師尊。
    那道背影仍然如鬆，青衣獵獵，目光如電，宛若天地間的最後一柄未出之劍。
    他的信念，重新安定。
    “還好，我跟的是師尊。”
    “世間百態。”
    “最終——隻有劍，不騙我。”
    他緩緩低頭。
    目光冷卻。
    蕭寧，陛下，天子，大堯之主。
    如今在他眼中——都不過是，擅長演戲的權謀之人。
    一個，不配真正以劍會命的對手。
    “第三劍——”
    “怕是，也不用太認真了。”
    風聲停了。
    萬人叩首，百官伏地。
    皇後低頭，百姓哭泣。
    那座帝國的劍台，血未幹，人未語。
    而在對岸的青石之上，那道青衣身影終於動了。
    他緩緩抬眸，目光如雪，望向台中。
    秦玉京。
    他動了。
    一步，踏空而起，身形如虹，落於劍台之南十丈之處。
    青衣未亂，腳步未響。
    可他的目光，已不再溫和。
    不再欣賞。
    不再敬佩。
    隻有——冷。
    如劍之冷。
    他看著蕭寧。
    看著那一身染血卻未屈半分的身影。
    他緩緩開口，聲音如霜雪拂骨：
    “陛下。”
    “看來，這最後一劍——您是不準備比下去了。”
    聲音不大，卻清晰透徹。
    在這靜得詭異的場中，猶如暮鼓晨鍾，重重敲在每個人心頭。
    許多人都微微抬頭，望向台中。
    秦玉京繼續道：
    “我懂了。”
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    “從你踏上劍台的那一刻起，就不是為了劍。”
    “是為了——戲。”
    “你需要一個機會。”
    “讓天下人知道你有膽。”
    “讓百姓看見你有心。”
    “讓群臣記住你肯搏。”
    “然後——在所有人求你收劍之時，你名聲已成，威望已立，便可體麵下場。”
    他說到這裏，冷笑了一聲。
    “妙。”
    “真妙。”
    “連我都差點信了。”
    “原來，所謂舍生取義，不過如此。”
    “所謂護一州百姓，不過是一句台詞。”
    他眼神如電，盯著蕭寧的雙目，一字一句地說：
    “如今，到了這一步。”
    “眾情已至。”
    “民意已成。”
    “你若再戰——便是矯情。”
    “你若退——便是順應。”
    “棋下至此。”
    “你贏了。”
    “陛下，請退場吧。”
    “你要的，已經得到了。”
    他說著，緩緩抬手，指向北方。
    那是豫州的方向。
    那是，這場劍爭的賭注。
    “一州之地。”
    他輕聲道。
    “我，割走了。”
    “你，也該走了。”
    語落。
    他說著，緩緩抬手，右手覆在劍柄之上。
    眾人以為他要拔劍，心中一緊。
    可他，卻輕輕一按。
    “鏘！”
    劍身入鞘。
    秦玉京——收劍。
    他轉過身，背對蕭寧，步履未亂，緩緩邁步。
    那一刻——
    如同長街之上，驟然解了冰封。
    觀台上的許居正猛地一震，旋即整個人幾乎癱坐在階上，雙手拄地，大口喘氣。
    “收了……收了……”
    “沒出第三劍……”
    “陛下保住了！”
    他喃喃自語，聲音之中帶著濃濃的劫後餘生。
    一旁的郭儀亦是一聲長吐，衣襟幾乎被冷汗濕透。
    霍綱低聲念著什麽，雙手合十，伏身向天——
    “謝天謝地，保下來了。”
    街頭巷尾的百姓，開始有人激動地抽泣。
    “收劍了啊……”
    “天子命保住了……”
    “他不用死了啊……”
    不少人已經跪軟在地，失聲痛哭。
    之前有人哭是怕。
    此刻有人哭，是喜極而泣。
    尤其那些老百姓，更是連連作揖向天：“陛下活著就好，活著就好啊……”
    衛清挽輕輕抬頭，唇角微動，心中一緊終於鬆了口氣。
    她看著那道仍然挺立的背影，眼中微微發熱。
    “他……聽勸了。”
    “總算……沒再執拗下去。”
    她在心中默默念著。
    整座十裏長亭的壓迫感，在這一瞬，仿佛鬆動了幾分。
    所有人都在同一時間，悄悄鬆了一口氣。
    ——仿佛死神已經拎著刀離開了。
    可誰也沒想到——
    就在這“平靜”的呼吸尚未徹底吐盡之時——
    秦玉京腳步方邁出第三步。
    背後，忽地響起一道低沉之音。
    不是怒。
    不是喝。
    是，平靜如常的皇音。
    “秦掌宮。”
    “請留步。”
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