“是，公子。”許澤雲接了活兒。
    秦珩宇站起來，走到沙盤邊上，手指頭點在餘江下遊那幾處年年鬧水災的地方。
    “裴彥想用官場上的道道困死我，靖王府想在暗處捅刀子，皇帝想拿我當槍使……”他低聲念叨，手指在沙盤上慢慢劃拉，“他們都盯著我，看我怎麽栽跟頭。”
    “可惜，”他嘴角勾起個冷颼颼的弧度，“這江南，既然我來了，就輪不到他們說了算。”
    “河工，就是我的第一把火。我要用這把火，燒掉那些牛鬼蛇神，也燒出一條，咱們自己的道來！”
    窗外，太陽正足。
    餘江府衙內外，看著風平浪靜。
    可誰都清楚，新同知來了，河工這件大事也開了頭，一場更麻煩、更要命的較量，才剛開場。
    真正的硬骨頭，遠不止眼前的河工和這位周同知。等秦珩宇的動作真碰到了江南那些老牌勢力的錢袋子，碰到了靖王府藏得更深的算盤，那水底下的大冰山，才會真正露頭。
    餘江府衙門口，那塊貼告示的牆頭，頭回這麽熱鬧。
    人擠人，腦袋挨著腦袋。
    識字的扯著嗓子念，不識字的伸長脖子聽，嗡嗡嗡的，跟開了鍋似的。
    “修河堤！昭武將軍要帶頭修河堤了！”
    “皇上下的令，管著咱們這下遊好幾個縣呢！”
    “那可是大好事！年年淹大水，誰家沒死過人？田都衝沒了！”
    “好事歸好事……”人群裏有人小聲嘀咕，“就怕又是上頭一張嘴，下頭跑斷腿，最後啥也沒落著……”
    李策領著幾個衙役在邊上看著，耳朵豎著聽動靜。
    他咳了兩聲，聲音拔高：“鄉親們！都聽我說兩句！”
    吵鬧聲小了點，不少人轉過臉來。
    “皇上讓昭武將軍總管河工，是為了咱們大家夥往後能過安生日子！”李策的聲音傳得挺遠，“將軍發話了，這次跟以前不一樣！派差役，按家裏人頭算，盡量公道！去幹活的，管飽飯！幹得好的，完工了還有賞錢拿！”
    “管飯？”
    “還給錢？”
    底下人又炸了鍋，好些人眼睛都瞪圓了。
    “還有！”李策接著喊，“要是修河堤占了誰家的地，按市麵上的價給錢！一文錢都不會少大家的！將軍還說了，修河堤的時候，哪個當官的敢伸手撈油水，或者欺負人，你們隻管來衙門告狀！將軍親自審，有一個抓一個，跑不了！”
    這話，聽得不少人心頭熱乎。
    這位秦世子，來了餘江確實辦了不少事，抓土匪，收留沒飯吃的，跟以前那些官老爺真不一樣。
    府衙後堂。
    秦珩宇聽著許澤雲報數。
    “公子，大概的章程弄出來了。”許澤雲指著桌上一摞紙，“下遊那幾段最容易出事的河堤，都得加高加厚，活兒不少。粗算一下，光挖土搬石頭，就得……”他伸出五個手指晃了晃，“人手，少說也得五千個壯勞力，緊趕慢趕，沒個半年下不來。錢糧這塊兒，朝廷撥的那點，買點石頭就沒了，大頭還得咱們自己想法子。”
    秦珩宇嗯了一聲：“人，從下遊各縣按人頭攤，盡量別讓一處吃虧太大。錢糧，黑石嶼那邊催催，郭鬆的買賣也跑起來。你跟郭鬆說一聲，讓他的人盯著市麵上的糧價、石料價，誰敢這時候抬價發災難財，把名字記下來。”
    “是。”許澤雲應了，臉上還是犯愁，“就是……征地、派人，怕是不好弄。下遊那幾個縣，那些大戶人家根紮得深，不一定聽招呼。”
    “不聽招呼？”秦珩宇嘴角撇了撇，那表情有點冷，“那就打到他們聽招呼。”
    話剛說完，藍斐腳步匆匆地進來：“公子，下遊幾個縣令送了文書，都說……縣裏沒錢，老百姓也窮，怕是……擔不起河工的攤派。”
    幾乎腳前腳後，周啟明也晃悠悠地進了門。
    他手裏拿著幾本冊子，臉上還是那副不鹹不淡的樣子：“將軍，下官剛才對了對府庫的賬，還有各縣交稅的記錄。確實……像幾位縣尊說的那樣，眼下要弄這麽大的河工，錢糧上，怕是有點緊巴。下官覺得，這事兒是不是……再緩緩？先跟朝廷再要點錢糧下來？”
    來了。
    秦珩宇看著周啟明，心裏透亮。
    這倆一前一後，一個哭窮，一個打圓場，戲唱得挺好。
    “周大人覺得，朝廷的錢，什麽時候能到？”秦珩宇沒接他的話，反問了一句。
    周啟明拱拱手：“這個……朝廷辦事有規矩，下官哪敢亂猜。不過，文書來來回回，總得些日子，快的話三五個月，慢的話……”
    “慢的話，就等到明年發大水，把河堤衝垮，淹死成百上千的老百姓，對吧？”秦珩宇的聲音一下子冷了下去。
    周啟明臉上的笑意凝固了一瞬，趕緊道：“將軍說重了，下官沒那個意思。隻是……小心駛得萬年船嘛。錢不夠，人手緊，硬要開工，萬一弄得民怨沸騰，反倒不好。”
    “錢不夠，可以掙。人手緊，可以調。”秦珩宇站起來，走到周啟明跟前，逼視著他，“可大水不等人，老百姓的命，更等不得！”
    他轉頭看向許澤雲：“老許，按原定的辦！發文下去！告訴那幾個縣令，三天！三天之內，把該出的人、該出的錢糧數目報上來！誰敢拖延，按耽誤軍情處置！”
    “是！”許澤雲腰杆一挺，大聲應下。
    周啟明臉色變了變，嘴唇動了動，想說什麽。
    可對上秦珩宇那不容商量的態度，話又憋了回去，隻低聲嘟囔了句：“將軍……還是再想想……”
    “我意已決。”秦珩宇揮揮手，沒再看他。
    “周大人要是覺得府庫賬目還有不清楚的地方，大可以繼續查。”
    周啟明臉上那點笑意徹底沒了，碰了個不軟不硬的釘子，眼神閃了閃，拱手行禮，退了出去。
    “公子，這個周啟明，果然是來拖後腿的。”李策眉頭鎖得更緊。
    “他一個人，翻不起浪。”秦珩宇走到沙盤前，手指在那條蜿蜒的河流上劃過，“真正的釘子，在下頭。”
    話音剛落沒幾天，釘子就紮人了。
    下遊青陽縣出了事。
    派去丈量土地、準備征地的衙役，被當地一個姓錢的大戶帶著家丁給打了。
    打得鼻青臉腫，征地的官府文書也給當場撕了個粉碎。
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