快要離開州府之時，張亮忽然想到自己其實根本不清楚到省府的路，看來通過州府通往省府的升天洞才是最佳選擇。
    此時的張亮已經能夠輕鬆適應三十二倍重力的環境，升天洞測試的隻是十六到三十二倍重力的天賦適應能力，應該能輕鬆通過。他第一次以如此輕鬆的心態進入通天洞。
    事情的發展總是出人意料，進入升天洞，張亮卻沒有遇到以往打打殺殺逐次通關的景象，隻聽一個機械而蒼老的聲音傳出，“這裏測試的是試練者在幻境中的心境狀況，試煉者的心誌如果足夠堅定，就可以通過測試，否則可能會迷失在幻境中不能自拔。你是否願意接受測試？如果願意，請進入前麵的玻璃通道。否則，主動退出。”
    張亮毫不猶豫地選擇進入玻璃通道。剛開始，如同穿行在哈哈鏡前一般，自身的各種古怪變形在鏡像中出現，讓人忍俊不禁，不知不覺間進入幻境當中。
    如同做夢，張亮化身一個在十六倍重力修煉室中修煉的孩子。
    汗水如雨般從他的臉頰滑落，在十六倍重力修煉室的地麵上砸出一個個小水窪。他的肌肉緊繃，青筋暴起，每一次出拳都像是在推動一座小山。基礎拳法第七式\"推山倒海\"在他手中緩慢而堅定地完成，拳風在重壓下依然帶起微微的破空聲。
    \"看那個傻子，還在練基礎拳法。\"不遠處，幾個穿著華貴練功服的少年嗤笑著，\"在這種重力下練基礎拳法，不是自虐是什麽？\"
    \"聽說他連個正經師父都沒有，養父死了之後就一個人瞎練，能有什麽出息。\"另一個少年附和道，故意提高了聲音。
    張亮充耳不聞，繼續著自己的練習。他的動作一絲不苟，仿佛不是在十六倍重力下，而是在普通環境中一般。隻有那不斷滴落的汗水和微微顫抖的手臂，顯示著他承受的巨大壓力。
    一個時辰後，修煉室的警示鈴響起，表示今日開放時間結束。張亮緩緩收勢，長舒一口氣，白色的霧氣在空氣中凝結了一瞬又消散。他擦了擦臉上的汗水，向出口走去。
    \"喂，廢物。\"一個身材高大的少年攔住了他的去路，正是剛才嘲笑他的人之一，\"聽說你報名了升天洞試煉？就憑你這點本事，是去送死嗎？\"
    張亮抬起頭，平靜地看著對方：\"趙無極，我是否參加試煉與你無關。請讓開。\"
    趙無極眼中閃過一絲陰鷙：\"你以為僥幸在重力測試中拿了乙等就有資格了？升天洞可不是隻有重力考驗，裏麵的危險足以讓你這種沒背景的野小子死上十次。\"
    \"多謝關心。\"張亮側身從趙無極旁邊走過，聲音不卑不亢，\"試煉中見。\"
    走出修煉堂，夕陽的餘暉灑在張亮瘦削但結實的身體上。他緊了緊洗得發白的練功服，向城郊的小屋走去。路上行人漸少，偶爾有馬車經過，揚起一片塵土。
    他的住所是一間簡陋的木屋，位於城郊的山腳下，是養父留給他的唯一財產。推開門，屋內陳設簡單卻整潔——一張木床，一個書桌，角落裏放著簡易的練功器材。牆上掛著養父的畫像，一個麵容慈祥的老人。
    \"父親，我回來了。\"張亮對著畫像輕聲說道，然後從懷中小心翼翼地取出一個布包。揭開層層包裹，露出一顆灰蒙蒙的珠子，約莫拇指大小，表麵黯淡無光，看起來毫不起眼。
    這是養父臨終前交給他的，說是他親生父母留下的唯一物件。張亮不知道父母是誰，養父從未提及，隻說等他實力足夠時，珠子自會告訴他答案。
    奇怪的是，自從他開始佩戴這顆珠子，發現自己竟然能夠通過接觸功法秘籍\"吞噬\"其中的知識。不是簡單的記憶，而是真正將功法精髓融入自身，仿佛修煉多年一般。正是憑借這個能力，他才能在無人指導的情況下進步神速。
    \"升天洞試煉提前開啟了。\"張亮對著珠子自言自語，像是在與養父對話，\"這是我進入天武學院的唯一機會。父親，您會支持我的決定吧？\"
    珠子微微發熱，仿佛在回應他。張亮露出一絲微笑，將珠子重新包好，貼身收藏。
    次日清晨，張亮早早來到城中心的試煉報名處。廣場上已經排起了長隊，各色人等都有，從衣著華貴的世家子弟到像他這樣的平民武者。升天洞試煉每三年一次，通過者可以直接進入天武學院，是平民武者鯉魚躍龍門的絕佳機會。
    \"姓名，年齡，修為等級。\"登記處的官員頭也不抬地問道。
    \"張亮，十九歲，煉氣三層中期。\"張亮回答道。
    官員記錄的手突然停住了，抬起頭打量著他：\"煉氣境？小子，升天洞最低要求是煉氣三層巔峰，你確定要報名？\"
    \"我重力適應測試拿了乙等。\"張亮平靜地說，\"規則允許特殊才能者放寬修為要求。\"
    官員皺了皺眉，正要說什麽，一個傲慢的聲音插了進來：\"喲，這不是我們重力室的"天才"嗎？怎麽，以為能適應重力就能通過升天洞了？\"
    趙無極帶著幾個跟班走了過來，居高臨下地看著張亮。他今天穿著一身銀色錦袍，腰間掛著精致的玉佩，一看就是世家大族的子弟。
    張亮沒有理會，隻是對官員說：\"請問可以繼續登記嗎？\"
    官員看了看趙無極，明顯認出了他的身份，態度立刻變得恭敬：\"趙公子，您也來報名啊，請到前麵來。\"
    趙無極冷笑一聲：\"不急，先看看這位"天才"有什麽資格報名。\"他轉向官員，\"李大人，我記得規則是說特殊才能者可以放寬要求，但需要至少兩位學院認可的推薦人。這小子有嗎？\"
    官員為難地看了看張亮：\"這...確實有這個規定。\"
    張亮握緊了拳頭。他確實沒有推薦人，養父去世後，他在武道界幾乎沒有任何人脈。
    就在氣氛僵持之際，一個溫和的聲音從旁邊傳來：\"我可以做他的推薦人。\"
    眾人轉頭，隻見一位白發老者不知何時站在了那裏，穿著樸素的白袍，麵容慈祥卻帶著不容忽視的威嚴。
    趙無極臉色一變：\"白...白長老？您認識這小子？\"
    老者微微一笑：\"一麵之緣。他的重力適應性確實出色，有資格參加試煉。\"說著，他看向另一位剛走過來的藍袍老者，\"老藍，你也來做個見證如何？\"
    藍袍老者好奇地打量了張亮幾眼，點點頭：\"老白看人一向準，算我一個。\"
    官員見狀，連忙為張亮辦理了報名手續。趙無極臉色陰沉地退到一旁，在張亮拿到試煉令牌轉身離開時，他壓低聲音道：\"試煉中意外死亡是常有的事，小子，好好享受剩下的日子吧。\"
    張亮沒有回頭，但他感覺到趙無極在報名冊上做了什麽手腳。這都不重要，重要的是他獲得了參加試煉的資格。七天後，升天洞開啟，那將是他改變命運的機會。
    離開報名處，張亮想向那位白長老道謝，卻發現老人已經不知所蹤。他握緊試煉令牌，暗下決心一定要通過這次試煉，不僅為了自己，也為了弄清珠子的秘密和養父臨終時那句\"找到你真正的道路\"的含義。
    張亮和好朋友小六子正準備離開，突然聽到廣場邊緣傳來一陣騷動。一個衣衫襤褸的老者倒在地上，周圍人紛紛避開，生怕惹上麻煩。
    \"我們過去看看。\"張亮拉著小六子擠了過去。
    老者麵色蒼白，右腿有一道深可見骨的傷口，鮮血已經浸透了半條褲腿。更奇怪的是，傷口周圍凝結著一層薄薄的冰霜。
    \"是寒冰屬性的靈力創傷！\"張亮眉頭緊鎖，立刻蹲下身，從背包裏取出幾株草藥，\"小六子，去弄點清水來。\"
    \"你管這閑事幹嘛？\"小六子不解地問，\"萬一惹上麻煩...\"
    \"快去！\"張亮不容置疑地說。他父親曾是城中著名的醫師，雖然失蹤多年，但留下了一些醫術筆記，張亮從小耳濡目染，懂得一些救治之法。
    小六子不情願地跑去打水，張亮則熟練地將草藥搗碎，敷在老者傷口上。當他的手指接觸到那些冰霜時，一股刺骨的寒意順著指尖傳來，讓他不禁打了個寒顫。
    \"這絕不是普通修士造成的傷...\"張亮心中暗驚。
    老者突然睜開眼睛，那是一雙異常清明的眼睛，與他的外表極不相稱。他緊緊抓住張亮的手腕：\"小子，你不怕死嗎？敢碰這傷口？\"
    張亮鎮定地回答：\"前輩，傷口中的寒毒正在向心脈蔓延，若不及時處理，恐有性命之憂。\"
    老者眼中閃過一絲詫異，隨即露出痛苦的表情：\"你...懂醫術？\"
    \"略知一二。\"張亮接過小六子打來的水，開始清洗傷口，\"前輩請忍耐一下。\"
    經過一番處理，老者腿上的冰霜漸漸消退。張亮又從包裏取出最後一點珍貴的止血散敷上，用幹淨的布條包紮好。
    老者長舒一口氣，臉色好了許多：\"沒想到在這青雲城中，還能遇到如此懂行的年輕人。\"他仔細打量著張亮，\"你叫什麽名字？\"
    \"晚輩張亮。\"
    \"張？\"老者眼中閃過一絲異色，\"你父親是誰？\"
    張亮身體微微一僵：\"家父張明遠，已經...失蹤多年了。\"
    老者若有所思地點點頭，突然從懷中掏出一本破舊的冊子：\"老夫從不欠人情，這本《水元訣》雖殘缺不全，但對你或許有些用處。\"
    張亮接過冊子，剛想道謝，卻發現老者已經消失不見，仿佛從未出現過一般。他和小六子麵麵相覷，若非手中的古籍和地上殘留的血跡，他們幾乎要以為剛才的一切都是幻覺。
    \"這...這是怎麽回事？\"小六子結結巴巴地問。
    張亮翻開《水元訣》，發現這是一本水屬性功法，雖然隻有上半部，但比他現在修煉的《基礎納氣訣》高明不知多少倍。更讓他震驚的是，扉頁上有一行小字：\"升天洞試煉，水關為主，火關次之，謹記。\"
    \"這是...試煉提示？\"張亮心跳加速，那位神秘老者似乎知道很多內情。
    回到自己簡陋的住處，張亮立刻開始研讀《水元訣》。與普通功法不同，這本功法強調\"以柔克剛，以水化力\"的理念，講究靈力如水流般連綿不絕。他嚐試按照書中的方法運轉靈力，驚訝地發現體內那顆一直難以控製的神秘珠子竟然有了反應，釋放出一絲清涼的能量，與他剛修煉出的水屬性靈力完美融合。
    \"這...\"張亮又驚又喜，自從三年前在父親遺留的盒子中發現這顆珠子後，它就一直像個不穩定的炸彈一樣潛伏在他體內，偶爾釋放出狂暴的能量，讓他痛不欲生。這是他第一次感受到珠子帶來的正麵效果。
    接下來的幾天，張亮廢寢忘食地修煉《水元訣》，同時搜集各種關於升天洞試煉的資料。試煉共分三關，每次內容都有變化，但基本不離五行之力的考驗。根據那位老者的提示，這次可能以水屬性考驗為主。
    試煉前夜，張亮坐在床邊，麵前攤開著三本不同的基礎功法——《火靈訣》、《土盾術》和《金鋒功》。這些都是他這些年通過各種渠道收集來的，雖然都是大路貨，但勝在種類齊全。
    \"如果我能吞噬這些功法，轉化為自己的實力...\"張亮猶豫著。自從發現神秘珠子能夠吞噬其他功法轉化為自身靈力後，他就一直在謹慎地嚐試這種危險的修煉方式。好處是修煉速度遠超常人，壞處是每次吞噬後都會有一段時間的能量紊亂，痛苦不堪。
    \"沒有退路了。\"張亮咬咬牙，拿起《火靈訣》，開始按照自己摸索出來的方法，引導珠子吞噬其中的靈力軌跡。
    劇烈的疼痛立刻襲來，仿佛有無數根燒紅的針在體內遊走。張亮咬緊牙關，額頭冒出豆大的汗珠，但他沒有停下，接著又吞噬了《土盾術》和《金鋒功》。
    三種不同屬性的靈力在體內衝撞，張亮蜷縮在地上，渾身顫抖。就在這時，神秘珠子突然劇烈發熱，發出一道柔和的光芒，將那些狂暴的靈力一一馴服，轉化為一種全新的、更加精純的能量。
    \"呼——\"當痛苦終於消退，張亮癱軟在地上，全身濕透，但嘴角卻露出一絲笑意。他感覺到自己的修為已經達到了煉氣三層的巔峰，隨時可能突破。更神奇的是，體內靈力似乎具備了某種轉化特性，可以在一定程度上模擬出火、土、金的屬性。
    \"這珠子...到底是什麽來頭？\"張亮摸著胸口，感受著那顆已經安靜下來的神秘珠子。父親留下的筆記中隻說這是家族至寶，卻未說明具體來曆和用途。
    次日清晨，青雲城東郊的升天洞外人頭攢動。一百多名通過初步篩選的年輕修士聚集在此，等待試煉開始。張亮穿著最結實的一套衣服，背著簡單的行囊，站在人群邊緣觀察。
    他一眼就看到了趙無極，對方被一群世家子弟簇擁著，談笑風生。趙無極似乎感應到了張亮的目光，轉頭看過來，露出一個陰冷的笑容，然後對身旁的一個跟班耳語了幾句。
    \"不懷好意...\"張亮暗自警惕，悄悄檢查了一下自己的裝備，確認無誤後才稍微放心。