不知過了多久，張亮悠悠轉醒。
    首先映入眼簾的是熟悉的青色帳頂，上麵還有個破洞——這是他自己房間。
    他試著移動身體，頓時一陣劇痛從全身傳來，尤其是右臂，仿佛有千萬根針在同時刺紮。
    “別動，你傷得很重。”一個溫和的聲音從床邊傳來。
    張亮偏頭看去，隻見一位灰袍老者坐在床邊，正是外門的楊長老，他在入門時見過一麵。
    “楊長老...”張亮想要起身行禮，卻被楊長老按了回去。
    “躺著就好。”楊長老麵色凝重，“感覺如何？”
    張亮內視一番，心裏不由叫苦。經脈多處破裂，內髒受損，右臂更是慘不忍睹。沒有數月調養，恐怕難以痊愈。
    “弟子...還好。”他勉強答道。
    楊長老歎了口氣：“我已經用靈力為你穩住傷勢，但你的經脈損傷太重，需要慢慢調養。幸好沒有傷及根基，否則修行之路可能就此斷絕。”
    張亮沉默片刻，問道：“長老，那蒙麵人...”
    “跑了。”楊長老臉色陰沉，“我趕到時隻見你倒地不起，遠處有身影遁走，追之不及。”
    他從袖中取出那枚赤紅色令牌：“隻留下了這個。”
    看到令牌，張亮眼中閃過恨意：“那是赤練宗的人！他自稱使的是‘黃泉引’。”
    楊長老點頭：“星隕劍法，黃泉引，確實是赤練宗的獨門絕學。加上這身份令牌，幾乎可以確定是赤練宗所為。”
    “他們竟敢潛入我玄天宗行凶！”張亮憤慨道。
    “這也是我所擔憂的。”楊長老眉頭緊鎖，“護宗大陣未有觸動，說明要麽對方有特殊手段潛入，要麽...”
    話未說完，但張亮明白其中含義——要麽有內應。
    房間內一時沉默。
    良久，楊長老才又開口：“你如何在那人手下支撐那麽久？按常理，塵芥境麵對磐石境，應該走不過三招才對。”
    張亮心中一驚。吞噬之力是他最大的秘密，從未告訴任何人。這種能吞噬他人靈力的能力實在太過詭異，若是傳出去，不知會引來什麽後果。
    “弟子也不知。”張亮斟酌詞句，“當時生死關頭，隻覺得體內潛能爆發，拚死抵抗，或許是對方輕敵了，或者害怕驚動他人不敢使出更大的殺招。”
    楊長老目光如炬，似乎看穿了什麽，但並未深究：“無論如何，你能從磐石境殺手手下生還，已是奇跡。這幾日你好生休養，我會派人送丹藥過來。”
    “謝長老。”
    楊長老起身欲走，到門口又停步轉身：“對了，宗主已知此事，很是震怒。待你傷勢稍好，可能會召你問話，你要實話實說。”
    送走楊長老，張亮躺在床上，望著帳頂出神。
    蒙麵人的身影在腦海中回蕩。那雙充滿殺意的眼睛，總覺得有幾分熟悉，卻又想不起在哪裏見過。
    最讓他困惑的是，對方為何要殺自己？雖然自己有些潛力，但才入宗不久，除了霜月，並未什麽人知道。專門潛入玄天宗刺殺一個外門弟子，實在有些小題大做。除非...
    除非對方知道了他身懷吞噬之力的秘密！
    想到這裏，張亮悚然一驚。這能力他從未在人前顯露過，今日與那蒙麵人一戰，對方似乎十分驚訝，並未發現什麽端倪。
    左思右想不得其解，張亮索性不再費神。當前最重要的是恢複傷勢，提升實力。經過這一戰，他深刻體會到修為不足的無奈。若是自己已是磐石境，豈會被打得如此淒慘？
    “對了，吞噬之力...”張亮忽然想起，在與蒙麵人交手時，他吸收了大量靈力存儲在體內。當時來不及煉化，現在或許可以試試。
    他閉目凝神，小心引導著體內那些雜亂的能量。這些來自蒙麵人的靈力狂暴而灼熱，與自身溫和的玄天宗靈力截然不同。
    張亮小心催動體內的吞噬之力，原本頑固的異種靈力在吞噬之力麵前溫順如羔羊，迅速被轉化為精純無屬性的能量，融入自身經脈中。
    受損的經脈如久旱逢甘霖，貪婪吸收著這些能量，以肉眼可見的速度開始修複。不過一炷香時間，傷勢竟好了小半！
    照這個速度，恐怕不出三日，他就能完全恢複！
    更讓他驚喜的是，轉化後的能量還有部分融入氣海，使他的修為明顯增長一截，距離塵芥境大圓滿隻有一步之遙！
    “這場生死搏殺收獲真大！”張亮又驚又喜。
    若是能多來幾次這樣的戰鬥，他的修為豈不是能飛速提升？
    當然，這念頭隻是一閃而過。此次能活下來已是僥幸，下次未必有這麽好的運氣。
    接下來的三天，張亮閉門不出，借養傷之名，實則全力煉化體內殘留的異種靈力。
    第三天傍晚，當他完全煉化最後一絲靈力時，氣海突然翻騰起來，修為水到渠成般突破到了塵芥境大圓滿！
    隻差一步，就能衝擊磐石境！
    磐石境，放眼整個玄天宗青年一輩，也是屈指可數！
    就在他沉浸在突破的喜悅中時，敲門聲響起。
    “張師弟，宗主召見。”門外傳來一個陌生的聲音。
    該來的終於來了。張亮平複心情，整理好衣袍，開門隨那名弟子前往主峰。
    七拐八彎，張亮第一次來到玄天宗的主殿所在。
    隻見主殿氣勢恢宏，飛簷翹角，如展翅欲飛的巨鷹。此刻殿內已有數人，除了楊長老，還有刑堂李長老，傳功堂王長老，管後勤的趙長老以及幾位不認識的執事。
    最上方主位上，坐著一位中年男子，麵容儒雅，眼神卻如深邃星空，令人不敢直視。正是玄天宗宗主——淩虛真人。
    “弟子張亮，拜見宗主，各位長老。”張亮恭敬行禮。
    淩虛真人微微點頭：“不必多禮。傷勢可好些了？”
    “謝宗主關心，已無大礙。”
    “那就好。”淩虛真人目光掃過在場眾人，“今日召你來，是想詳細了解那日遇襲經過。赤練宗竟敢潛入我宗行凶，此事絕不能善罷甘休。”
    張亮於是將那日情況詳細道來，隻是隱去了吞噬之力的部分，隻說是生死關頭潛能爆發，僥幸支撐到楊長老趕來。
    “你說對方使出了黃泉引？”刑堂李長老突然插話，語氣嚴肅。
    “是，弟子親眼所見。”
    幾位長老對視一眼，麵色凝重。
    “黃泉引是赤練宗秘傳絕學，非核心弟子不傳。”淩虛真人手指輕敲扶手，“看來對方來頭不小啊。”
    楊長老補充道：“根據張亮描述，對方修為應是磐石初階，但靈力凝實，劍法老辣，恐怕在磐石境停留已久，距離中期不遠了。”
    “如此高手，潛入我宗竟無人察覺...”李長老語氣意味深長。
    殿內一時沉默。大家都明白這話的潛台詞——如果沒有內應，一個磐石境高手如何能悄無聲息地潛入玄天宗腹地？
    “張亮，你再仔細想想，可還注意到什麽細節？任何不尋常的地方都可能重要。”淩虛真人突然走下座位，親自給張亮把脈。同時悄悄把一個傳音符遞給他，“別聲張，關鍵時捏碎它，我會即刻趕到你身邊。”
    張亮沉思片刻，忽然想起一個細節：“那蒙麵人雖然刻意改變聲線，但他的眼睛...弟子總覺得有幾分熟悉，似乎在哪裏見過。”
    “哦？”幾位長老頓時來了精神，“可能想起在哪裏見過？”
    張亮努力回憶，卻總是抓不住那絲靈感，最終隻能搖頭：“弟子一時想不起來。”
    淩虛真人沉吟片刻，道：“無妨，日後若想起，隨時可報。你且先回去好生休養，宗門會加強警戒，類似事件絕不會再發生。”
    “謝宗主。”
    張亮行禮告退。走出大殿時，他隱約聽到身後傳來長老們的議論聲。
    “赤練宗此舉太過反常...”
    “...必須查清內應...”
    “...那令牌未免太過明顯，像是故意留下...”
    回到住處，張亮心中疑竇叢生。長老們顯然也懷疑有內應，而且那令牌留下的確實太過刻意，仿佛是要故意嫁禍給赤練宗。
    難道不是赤練宗所為？那會是誰要殺自己？
    他想起蒙麵人那雙熟悉的眼睛，努力在記憶中搜尋。忽然，一個畫麵閃過腦海——那是幾天前，他從靈田回住處時，為了觀察靈礦的情況，可以繞道到礦山附近轉悠，無意間看到楊長老與一個黑衣人在後山密談。當時那黑衣人回頭瞥了他一眼，那雙眼睛冰冷銳利，與蒙麵人極為相似！
    難道...
    張亮被自己的猜測驚出一身冷汗。
    如果真是楊長老要殺自己，為何那日又要出手相救？而且當時蒙麵人分明是要下殺手，若非自己有能力抵擋，早已斃命。
    或許隻是巧合？天下眼睛相似之人太多...
    就在他心亂如麻之際，敲門聲再次響起。
    開門一看，竟是楊長老親自來訪。
    “長老請進。”張亮壓下心中疑慮，恭敬相迎。
    楊長老進屋後，布下一個隔音結界，神色嚴肅：“張亮，我此次來，是有要事相告。”
    “長老請講。”
    “經過宗門調查，基本確定那日襲擊你的，並非赤練宗之人。”
    張亮心中一震：“為何？”
    “第一，赤練宗雖然與我宗有仇，但從未有過潛入宗門內部刺殺弟子的先例；第二，那令牌太過刻意，像是故意栽贓；第三...”楊長老頓了頓，聲音壓低，“我們發現護宗大陣在那日有一處短暫缺口，而值班弟子中，有一人失蹤了。”
    “內應？”
    趙長老點頭：“而且地位不低，否則無法悄無聲息地解決值班弟子，打開陣法缺口。”
    張亮心跳加速，幾乎要問出那個問題：那日與你在後山相見的黑衣人是誰？
    但他終究忍住，換了個方式：“宗門可有懷疑對象？”
    趙長老目光深邃：“有幾個，但都證據不足。我告訴你這些，是要你加倍小心。對方一次不成，可能會再次出手。”
    “弟子明白。”
    楊長老取出一個小玉瓶：“這是‘凝元丹’，對你修煉有益。你天賦極佳，宗主很看重，切莫辜負期望。”
    接過玉瓶，張亮心情複雜。若楊長老真是幕後黑手，為何又要幫助自己修煉？
    待楊長老離去，張亮看著手中玉瓶，忽然做出一個決定——他要試探一下。
    如果楊長老真是幕後黑手，那麽可能是為了什麽秘密呢？既然如此，他就故意顯露一些異常，看對方反應。
    接下來的日子，張亮深居簡出，表麵養傷，實則刻苦修煉。有吞噬之力輔助，他的修為一日千裏。
    七日後，他故意在公共修煉場演練功法，展現出遠超塵芥境大圓滿的實力，幾乎觸摸到磐石境的門檻。
    圍觀弟子紛紛驚歎他的進步速度，消息很快傳遍外門。
    當日下午，楊長老果然再次來訪。
    “聽說你修為大進？”楊長老看似隨意地問道。
    張亮故作猶豫，半晌才道：“不敢隱瞞長老，那日遇襲後，弟子體內似乎多了些異常，修煉速度大增，也不知是福是禍。”
    他緊緊盯著楊長老的眼睛，捕捉到那一閃而逝的精光。
    “哦？有何異常？”趙長老語氣平靜，但手指微微顫動了一下。
    張亮心中冷笑，麵上卻裝作忐忑：“弟子能感覺到，似乎能吸收天地靈氣的速度比以前快了許多。”
    他故意隻說了一半真相，既顯露異常，又隱瞞了能吞噬他人靈力的核心秘密。
    楊長老沉吟片刻，道：“或許是生死關頭激發了潛能。不必擔憂，這是好事。你好生修煉，爭取早日突破磐石境。”
    又閑聊幾句，楊長老便起身告辭。
    送走楊長老，張亮臉色沉了下來。剛才他清晰感覺到，當自己說能吸收天地靈氣速度加快時，楊長老呼吸瞬間急促，雖然很快掩失過去，但逃不過他的感知。
    果然有鬼！
    那麽接下來，對方很可能會有進一步行動。是再次刺殺，還是另有所圖？
    當夜，張亮沒有入睡，而是在床上打坐，保持高度警惕。
    子時過半，一陣極輕微的腳步聲從屋頂傳來。
    來了！
    張亮不動聲色，悄悄將早已準備好的替身傀儡放在床上，自己則隱匿於房間陰影中。
    窗戶無聲開啟，一個黑影飄然而入，直撲床鋪，手中短劍狠狠刺下！
    發現刺中的是傀儡後，黑影心知中計，立即抽身後退。
    但張亮豈容他逃走？早已蓄勢待發的一掌拍出，灰蒙蒙的掌風中帶著吞噬之力。
    黑影猝不及防，倉促間接了一掌，隻覺靈力如決堤般外泄，不由驚呼出聲。
    雖然立即穩住，但這聲驚呼讓張亮認出了來人——正是楊長老的親傳弟子，王浩！
    “王師兄，為何要殺我？”張亮冷聲問道，同時暗中捏碎了宗主給的求救玉符。
    王浩見身份暴露，眼中殺機大盛，不再掩飾：“小子，你的天分太高，來路不明，如能如實說出你的功法來曆，今天可以饒你一命！”
    短劍如毒蛇出洞，直取張亮咽喉。這一劍速度極快，遠超一般塵芥境修士，顯然王浩也隱藏了實力，至少是半步磐石境！
    若是之前的張亮，定然難以抵擋。但如今他已是塵芥境大圓滿，又有吞噬之力傍身，竟與王浩鬥了個旗鼓相當。
    更讓王浩心驚的是，每一次兵刃相交，他的靈力都會流失部分，久戰之下必敗無疑！
    必須速戰速決！王浩眼中閃過決然，忽然咬破舌尖，噴出一口精血在短劍上。劍身頓時紅光大盛，散發出令人心悸的氣息。
    “能死在這血祭之術下，你該榮幸了！”王浩獰笑著，揮劍劈來。
    這一劍威力已堪比磐石境中期，張亮不敢硬接，全力運轉流雲步閃避。
    劍光擦身而過，撕裂了他的衣袖，在手臂上劃出一道深可見骨的傷口。
    但就在這瞬間，張亮捕捉到一個機會——王浩使用秘術後的短暫虛弱期！
    他強忍劇痛，合身撲上，吞噬之力全力運轉，雙掌狠狠印在王浩胸口。
    王浩頓時如遭雷擊，全身靈力如洪水決堤般湧入張亮體內。他想要掙脫，卻發現雙手被牢牢吸住，根本無法脫身！
    “不！這是什麽邪功！”王浩驚恐大叫。
    張亮不答，瘋狂吸收著對方靈力。隨著靈力湧入，他的修為節節攀升，塵芥境的壁壘開始鬆動。
    就在這關鍵時刻，一聲怒喝從門外傳來：“住手！”
    楊長老破門而入，見狀臉色大變，一掌拍向張亮。
    這一掌威力無窮，遠非王浩可比。張亮不得不放棄吸收，閃身後撤。
    楊長老扶住軟倒的王浩，探查後臉色更加難看——王浩修為已跌至塵芥初階，沒有數年苦修難以恢複！
    “張亮，你敢擊殺同門？”趙長老厲聲質問，眼中卻有一絲難以掩飾的貪婪。
    張亮心中冷笑，正要回答，又一個聲音響起：“我也很想知道，楊長老為何會深夜出現在弟子居所？”
    淩虛宗主緩步走入房間，身後跟著數位長老，將門口堵死。
    原來張亮捏碎的求救玉符直接傳到了宗主那裏！
    楊長老臉色瞬間慘白。
    淩虛宗主目光掃過房間，最後落在楊長老身上：“你是不是該解釋一下，你的親傳弟子為何要刺殺本宗天才？”
    楊長老強自鎮定：“宗主明鑒，我隻是察覺到這邊有異常靈力波動，趕來查看。至於王浩為何在此，我也不知。”
    “哦？”淩虛宗主似笑非笑，“那你剛才為何不問青紅皂白就對張亮出手？”
    “我見王浩受傷，一時情急...”
    “不必狡辯了。”淩虛宗主打斷他，“執法堂早已注意到你的異常。與外界神秘組織勾結，謀害本宗弟子，你可知罪？”
    楊長老麵色變幻不定，忽然大笑起來：“既然事已至此，也沒什麽好隱瞞的了。”
    他猛地撕開胸前衣襟，露出一個詭異的黑色印記：“我早已加入‘幽冥殿’，今日就算死，也要拉幾個墊背的！”
    話音未落，他周身黑氣大盛，修為竟瞬間暴漲至燭照境！
    “小心，他用了燃魂秘法！”淩虛宗主喝道，同時出手迎上。
    兩位燭照境高手碰撞，氣浪翻滾，整個房屋瞬間被夷為平地。
    張亮被餘波震飛，落地後連噴數口鮮血，傷勢極重。
    煙塵中，楊長老的聲音響起：“張亮，你的體質特殊，注定不得好死！幽冥殿會找到你的！”
    隨後是一聲淒厲慘叫，再無聲息。
    煙塵散去，隻見淩虛宗主站在原地，衣袖破損，略顯狼狽。楊長老則倒地身亡，身體迅速化為黑水。
    王浩早已在剛才的衝擊中殞命。
    淩虛宗主來到張亮麵前，神色複雜：“他剛才說的你體質特殊，是怎麽回事？”
    張亮其實也一臉懵逼，不知是何原因。
    淩虛宗主看著無辜的張亮，最終歎道：“你是老宗主尋到的弟子，本想秘密雪藏，沒想到這麽快就被人盯上。”
    “你知道我？”張亮大吃一驚，自己來到宗門，隻有霜月知道自己的底細。
    “霜月丫頭都告訴我了，為了不引人注意，我沒有過多關注你，她帶領宗內天才出去曆練，不放心的安全，我就讓趙長老去找你。”
    張亮這才明白，為何趙長老會親自來到自己一個小小的塵芥境弟子住處。看來自己以小人之心度君子之腹了。
    他扶起張亮：“此事到此為止，切勿再對外人提起。從今日起，你便為我的師弟，我抽時間會親自指導你修煉。”
    張亮怔怔地看著宗主，“師弟？”
    “我是老宗主不成氣的弟子，玄天宗日益勢微，就是因我的境界不夠。他找到你就是為振興宗門做準備。”
    “沒有那麽誇張吧！”張亮喃喃自語，根本不相信眼前發生的事情，一切來得太突然。
    “還不叫師兄？”淩虛宗主眼神熾熱的看著張亮。
    “師兄好。”張亮小聲叫道。
    “以後沒人時你我就師兄弟相稱。”淩虛宗主叮囑他。
    張亮趕忙點頭，他到現在為止都還以為自己在做夢。
    “你住在這裏不安全，霜月丫頭旁邊還有間空院，你先住到哪裏去吧。我讓趙長老去安排，對了，你似乎很缺靈石，這裏有一些，專心修煉，不要再到靈田去浪費時間了。”說著扔給他一個儲物袋。
    張亮接過，連連道謝。
    淩虛宗主望向遠方，眼神深邃：“幽冥教乃大陸第一邪教，勢力龐大，高手如雲。今日之後，你我將共麵對這個強敵。”
    他拍了拍張亮肩膀：“怕嗎？”
    張亮深吸一口氣，眼中閃過堅定：“弟子不怕！唯有變強，才能掌握自己的命運！”
    “還稱呼弟子？”淩虛宗主笑了。
    張亮趕忙改口，“你我師兄弟一同麵對。”
    “好！”淩虛宗主欣慰點頭，“明日開始，我教你一套宗門核心功法。”
    望著初升的朝陽，張亮知道，自己的穿越人生從這一刻起，將徹底改變。
    前路必然艱險，但他無所畏懼。
    因為這就是修行之路——逆天而行，死中求生！