三天之後，境界已經穩固，張亮身上卻沒了任何的修煉資源。兩手空空，卻又舉目無親，到哪裏去弄些資源呢？從今往後自己修煉需要的資源會越來越多，宗門提供給弟子的基礎生活費根本無法滿足自己。
    想起在外門每天的糙米飯與可憐的靈幣，他不禁搖了搖頭。如今自己已是磐石境中期高手，早已達到進入內門的資格。隻是自己進宗門的時間太短，還未弄清從外門進入內門的程序。估摸著內門弟子也不會有太多的薪水，如今是空窗期，總不能在洞府裏幹坐著。
    張亮一個人在院子內打轉，他再也不敢出去炫耀了。上次被趙靈兒一陣打擊，知道自己距離年輕一輩的佼佼者還差著一個大境界，必須不斷努力才行。思來想去，他決定去找趙長老，那可是宗門的財神爺，掌管宗門的靈田與礦山，也許他有好辦法。再說自己確實還欠著人家一個人情，怎麽也該把靈田增產的方法告訴他。
    張亮並不知道趙長老住在哪裏，既然他分管靈田，兩位管事應該知道他的住處。
    出了洞府便朝朝靈田方向走去，遠遠看到那兩位管事在巡田，他快速趕過去。張亮還未開口，兩位管事卻大吃一驚，這小子身上散發出的氣息，明顯高出他們二人不少層次。這是什麽怪物，短短幾日不見，怎麽就變得如此強悍？
    強者為尊，在那個世界都通用。兩位管事相互看了一眼，竟然齊齊向張亮躬身，“您怎麽有空到靈田來巡視？”
    張亮愣住了，他回頭看了看，並未發現有人在他背後，這才尷尬地拱手回禮，“這不是答應趙長老，來告訴他靈田增產的秘方嗎。”
    “哦，趙長老一般不來靈田，他大部分時間都在礦山坐鎮監督。”
    “趙長老具體在哪兒辦公？”張亮趕忙詢問。
    “從這塊靈田小路往裏走，上了那個山坡，翻過一道梁就能看到礦區的建築。”老管事指著遠處的山坡。
    張亮剛要道謝，突然想起了什麽，連忙對二人說，“既然趙長老不在這裏，我幹脆把方法傳授給你們二人也可以。”
    聽聞此言，二人欣喜若狂，連連感謝。張亮一五一十，把漚肥的操作要領向兩人詳細講解了一番。
    二人早知張亮讓靈田增產的法子，但聽說趙長老親自去討要，自然不敢插手，如今得到秘方，自然認真聽講，詳細記錄。
    張亮在兩位管事的千恩萬謝中離去。他不知道的是，從此玄天宗的靈米產量不斷增長，成為玄天宗複興道路的一個良好起點。
    很快爬上山坡，對麵是一道高高的山梁，隱約能聽見對麵傳來嘈雜的聲音。
    俗話說望山跑死馬，張亮下了山坡，翻上山梁，用了不少的時間，幸虧如今的他功力深厚，氣息綿綿不絕，不然非累的氣喘籲籲不可。
    待到爬上山梁，張亮看到了一番令他驚奇的場景。
    對麵又是一座山峰，巨大的山體猶如一頭匍匐的遠古巨獸，嶙峋的怪石是它裸露的脊骨。山體表麵植被稀疏，隻有幾叢頑強的灌木從石縫中探出，更顯得整座山荒涼而堅硬。陽光照在灰褐色的岩壁上，反射出金屬般的光澤——那是富含靈礦的征兆。
    半山腰上，幾個黑黢黢的礦洞一字排開，像是巨獸身上被強行鑿開的傷口。從洞口傾瀉而下的礦渣形成了數道灰黑色的“瀑布”，凝固在山坡上，散發著淡淡的硫磺和金屬混合的氣味。山風吹過，揚起細微的粉塵，在空氣中閃爍著極細微的、不自然的靈光微粒。
    與他認知中的現代礦山截然不同，這裏聽不到震耳欲聾的爆破聲，也沒有巨型機械的轟鳴。人聲鼎沸，卻奇異地缺乏工業時代的嘈雜。
    他走下山溝，沿著一條被踩得堅實的小路向上走，來到了那片被人工開辟出的巨大平地。這裏熱鬧得像個集市，但交易的卻是剛從礦洞裏運出來的、未經打磨的原始靈礦。礦石大小不一，顏色各異，大多呈現出深藍、暗紫或赤紅的結晶狀，內部仿佛有光華在緩緩流動。工人們喊著號子，或用肩膀扛，或用特製的推車運送，一片繁忙景象。
    最引人注目的，是那些在礦洞入口和廣場上忙碌的“器械”。
    它們形似傳說中的木牛流馬，但體型龐大，足有一人半高。軀幹由某種深色的、閃著油潤光澤的木材或類似木材的材料製成，關節處卻鑲嵌著某種不知名的金屬構件，偶爾閃過一絲靈光。它們沒有頭顱，結構簡潔而有力，四條或六條“腿”穩健地支撐著身體，移動時發出“哢嗒、哢嗒”的輕響，節奏穩定，動作異常迅捷流暢。
    張亮看到一隻“木牛”正輕鬆地用前端的金屬鏟口撬下一大塊沉重的礦石，然後靈活地轉身，將礦石精準地拋到一輛等待的“流馬”背上的藤筐裏。那“流馬”接到指令，立刻邁動四蹄，以近乎小跑的速度將礦石運往堆積點，動作協調得仿佛擁有生命。
    “嘿！生麵孔？別擋道！”一個粗獷的聲音打斷了他的觀察。
    張亮連忙側身讓開，一個皮膚黝黑、肌肉結實的礦工推著一輛獨輪車從他身邊經過，車上堆滿了閃著紫光的碎礦。礦工好奇地打量了他一下，目光在他相對幹淨的衣衫上掃過。
    “小哥，來看熱鬧的？”礦工放緩腳步問道。
    “呃，是啊，”張亮連忙點頭，指著最近的一台正在用金屬前肢破碎大石塊的木牛流馬，“這位大哥，這……這些東西不用電，也不用油，是怎麽動起來的？走得這麽快？”
    那礦工哈哈一笑，露出滿口白牙：“電？油？那是什麽玩意兒？俺們這粗人不懂！這些‘機關獸’是靠靈石催動的！看到它們胸口那塊發亮的地方沒？”
    張亮順著他的指引看去，果然在那“木牛”的軀幹中央，看到了一塊被透明晶石覆蓋的凹槽，裏麵嵌著一塊拳頭大小、散發著柔和白光的石頭，光芒如同呼吸般明暗交替，而隨著光芒的閃爍，那木牛體內的機括也發出相應的輕微“嗡嗡”聲，驅動著它的行動。
    “核心就是那塊靈石，配上裏麵刻好的‘動力符陣’，”礦工帶著幾分自豪解釋道，“俺們礦上最好的‘機關師’負責維護和驅動它們。力氣大，聽話，還不累！比牲口好使多了！就是貴得很呐！”
    礦工說完，推著小車快步離開了。
    張亮心中震撼不已。靈石驅動，符陣核心？這完全是一個不同於他理解中任何動力體係的存在——一種基於超自然能量的原始自動化技術。
    他再次將目光投向那些忙碌的機關獸，看它們不知疲倦地工作，聽著那富有韻律的哢嗒聲和靈石核心的低鳴。礦洞口，巨大的夜明珠被鑲嵌在岩壁上，散發著冷白而穩定的光芒，代替了電燈，為幽深的礦洞提供著照明。
    眼前的一切，既原始又先進，既粗獷又精巧，充滿了一種奇異的違和感和強大的生命力。這是一個將超自然力量直接應用於生產和勞作的世界，張亮深吸了一口充滿靈礦粉塵的空氣，他才發現，自己對這個截然不同的、光怪陸離的世界了解太少。
    見到張亮傻傻的站在旁邊發呆，那些礦工都是粗人，其中一個大漢朝著他吹了一聲口哨，“小白臉，找姑娘、賭博把錢敗光了，想到這裏賺錢不成？”
    其他的礦工也哈哈大笑，上下打量著這個陌生的年輕人。
    “我找趙長老，他在哪裏？”張亮也不氣惱，朝著最近的一個大漢打聽。
    “哎呦，失禮了，原來是趙長老的貴客，他老人家在那裏。”那人指著斜對麵的山坡。
    張亮這才注意到斜對麵的山坳裏，一塊樹木叢生的綠地上，一座建築宏偉紮眼，琉璃瓦在稀薄的靈氣雲霧下反著冷硬的光，飛簷鬥拱，甚至比古樸的宗主大殿還要氣派些。
    來到大殿外，有護衛守在大門口，見有陌生人來到，立馬盤問。張亮一笑，“你就通報有故人來訪。”
    護衛進去通報時，趙長老正在悠閑地飲茶，聽到有故人來訪，慌忙整理衣服，來到大門口。看到是張亮，正要發火，忽然，他敏銳地感覺出張亮身上散發出的與自己幾乎別無二致的雄渾氣息，頓時愣在當地，這小子不是塵芥境螻蟻嗎？怎麽幾天不見就成為與自己一樣的高手？怪不得宗主那麽器重他，這是個天才呀！
    想到這裏，趙長老往前跨出一步，“原來是張老弟呀，什麽風把你吹我這鳥不拉屎的地方來啦！”
    張亮正不知道如何與趙長老打招呼，見他如此客氣，就調侃道，“什麽時候宗主能夠把我發配到你這鳥不拉屎的地方，我就燒高香了。”
    倆人如故人一般攜手走進大殿。一腳踏進趙長老的辦公大殿，靴底陷進厚軟得能埋住腳踝的靈絨地毯，滿室金絲楠木的幽香混著某種提神異草的清冽氣味撲麵而來。四壁並非山石，而是整塊的溫靈玉，內蘊流光，穹頂高懸，一幅巨大的《萬宗來朝》靈璧畫卷緩緩流動，其上人物栩栩，幾乎要破壁而出，向他這微不足道的弟子頷首致意。
    正中央，一張大得能當演武台的寒玉髓桌後，一張雲狐皮椅格外醒目，威武高雅。張亮又被驚住了。
    “哎呀，張老弟！快請進，快請進！”趙長老側著身子，向裏迎著張亮。他搓著手，笑意更濃，卻也透出幾分不易察覺的得意，“陋室簡陋，賢弟莫怪。主要是…咳，主要是與那些外來宗門的人打交道，場麵上的事，總不能讓人看輕了咱們玄天門，你說是吧？實力，得展示實力！”
    張亮的視線從壁上遊動的靈光落到那寒玉髓桌角隨意擱著的一枚凝神寶珠上，那東西散發出的能量讓他心動不已。他喉頭動了動，沒出聲，隻是那目瞪口呆的怔忡模樣，顯然已是最好的回答。
    趙長老幹笑兩聲，聲音在空曠又堆滿奢華的大殿裏撞出回音，他急忙指著窗外雲霧繚繞的礦山：“都是門麵，門麵！”
    張亮好不容易找回自己的聲音，帶著剛入門弟子特有的直愣：“趙長老，咱們…我們自己不能煉化靈礦嗎？為何要運去別處？”這滿室的奢華，難道不正是建立在腳下這條巨大礦脈之上？何須假手他人，還平白讓人分一杯羹？
    “哎，你有所不知。”趙長老擺擺手，臉上的麵團笑收斂了幾分，換上一種混雜著無奈與諂媚的神情，“這礦山，可不是咱們玄天門一家的。旁邊，玄武宗占著另一半呢。怕兩家爭搶起來不好看，上頭定了規矩，”他手指向上指了指，意指那縹緲不可及的“上頭”，“所有開采出來的靈礦，一律運到玄空宗指定的地方，由玄天閣的大人們親自出手煉化。該交的供奉，該分的份額，人家順手就扣除了，省心，省事，也…省得打架。”
    “玄天閣？”張亮捕捉到這個如雷貫耳的名字，心頭一震，“是那個…天下霸主之一的玄天閣？”
    趙長老臉上的笑意這才真切了些，帶著一種背靠大樹的與有榮焉：“沒錯！正是霸主玄天閣！玄空宗，那是玄天閣的一級附屬宗門，咱們玄天門和隔壁那玄武宗，嘿嘿，沾光，算是個二級附屬。”他話裏透著明顯的等級區分，仿佛這“二級附屬”也是了不得的金字招牌。
    張亮沉默了。二級附屬。原來在這條龐大的利益鏈上，玄天門不過是最末端的那一環，連處置自家礦山出產的原礦的資格都沒有。這滿室的輝煌，與其說是實力的展示，不如說是諂媚的證明，是弱者對強者規則的全盤接受，甚至甘之如飴。
    分賓主坐好後，趙長老這才打開話匣子，“老弟到這裏到底有什麽事？”
    張亮抿了一口茶水，“我是來答謝你的，上次拿了你的靈石，還未來得及告訴你靈田增產的秘方，不過，剛才我已經把秘方交給了兩位管事。”
    “哎呦，你真是個痛快人，那點靈石怎麽能換你的秘方呢？”趙長老如今的態度與當日可是大相徑庭。
    “都是給宗門做事，哪能如此較真，哦，對了，這幾天宗主沒有安排具體任務，我就到你這裏討個差事，掙點零花錢。”張亮半真半假打著宗主的旗號。
    “哦，你可是宗主看重的人，如何能在這裏幹粗活？”
    “我這人，隻要有錢賺，再苦再累的活兒都能幹。”張亮實話實說。