巡查結束時，梁工頭引導張亮到姚執事的辦公區域休息，一切安排妥當後，梁工頭離開。張亮卻靜不下心來，受人之托，忠人之事。趙長老給他高薪，他必須有所作為。於是馬不停蹄地來到礦工們生活的區域。
    粗狂的礦工們在休息時，沒有什麽好的娛樂項目，聚在一起不是喝酒就是賭博，熱鬧非凡。張亮打聽有哪些人曾經在出事的區域幹過活，很快幾個喝的醉醺醺的家夥被人們找來。
    醉鬼們一聽新執事要他們介紹出事地點的一些情況，竟然嚇的酒醒了幾分。
    他們開始講述一些令人毛骨悚然故事。
    礦山深處傳來沉悶的鑿擊聲，伴隨著礦工們粗獷的號子，在蜿蜒的坑道中回蕩。新開的第七開采點空氣中彌漫著一種特殊的味道——礦石的金屬味、汗水和泥土的混合氣息，還有一絲若有若無的、令人不安的異樣。
    工頭王老五抹了把額上的汗，黝黑的臉上刻著深深的皺紋。他在這座山脈的礦洞裏已經幹了二十多年，見證過太多生死。礦山吃人，這不是玩笑話。頂板坍塌、瓦斯爆炸、透水事故，每一樣都能輕易奪走人命。
    “都準備好了嗎？”王老五粗聲問道，目光掃過麵前十餘名礦工。
    工人們點頭，臉上帶著少有的肅穆。開新礦點是大事情，按照傳統，必須先敬山神。這些粗漢子平日裏滿口髒話，行為粗魯，但在井下，他們對神靈保持著絕對的敬畏。
    祭台很快擺好——簡單的木板上放著三牲祭品，兩隻紅燭分立兩側，一炷粗香緩緩燃燒，青煙嫋嫋上升，在昏暗的燈光中扭曲成奇怪的形狀。
    “跪！”王老五喊道。
    工人們齊刷刷跪下，粗糙的手掌合十，虔誠地叩拜。他們口中念念有詞，祈求山神保佑平安，保佑多采礦石。這些儀式傳承了幾代人，從未省略過。在出事率極高的井下工作，人們對超自然力量的敬畏遠超地麵上的居民。
    放炮、祭品、點香、叩拜，一套流程完成後，工人們臉上的緊張才稍稍緩解。
    “好了，山神會保佑我們的。”王老五拍拍手，“開始幹活！”
    最初幾天，一切正常。新礦點的礦石品質出乎意料的好，含量豐富，讓工人們欣喜若狂。礦工的收入與開采量直接相關，好礦脈意味著更多的報酬。
    然而，好景不長。
    第三天午後，一聲慘叫從開采麵傳來。工人們紛紛扔下工具跑過去，隻見年輕力壯的李小虎抱著血流如注的左手在地上打滾。原本應該穩穩握在手中的金屬鑽杆不知為何突然反彈，鋒利的鑽頭直接切掉了他三根手指。
    “怎麽回事？”王老五擠進人群，厲聲問道。
    “不，不知道...”李小虎臉色蒼白，冷汗直流，“鑽杆突然就...就像有人推了一把...”
    工友們簡單包紮後，急忙將李小虎送出礦井。事故在礦山並不罕見，大家雖然心有戚戚，但也沒多想。
    然而，這隻是開始。
    第四天，兩名工人在趕著裝滿礦石的木牛牛馬時，平時穩當的運輸工具突然失控，車輪斷裂，上麵的礦石滾落下來，砸中了一名工人的頭部，當場死亡。
    第五天，三名工人同時病倒，症狀類似——頭暈目眩，四肢無力，仿佛一夜之間被抽幹了精力。
    第六天，更可怕的事情發生了。
    張老三，一個在礦山工作了十五年的老礦工，在午餐休息時間後沒有返回工作崗位。工友們最初以為他溜號去偷懶了，但直到下班也沒見人影。問遍所有人，最後一個見到他的是同組的趙四。
    “他說去解個手，然後就再沒回來。”趙四說，臉上帶著困惑和一絲不易察覺的恐懼。
    人們組織搜索，找遍了整個開采區乃至相連的老礦洞，都沒有發現張老三的蹤跡。他就這樣在眾目睽睽之下消失了，沒有留下任何痕跡。
    恐慌開始像潮濕坑道裏的黴菌一樣，悄無聲息地滋生、蔓延。
    姚執事皺著眉頭聽完匯報，粗壯的手指無意識地敲打著桌麵。作為礦山管理的負責人之一，他經曆過各種事故，但新開采點這一連串的事件讓他感到一種莫名的不安。
    “執事，工人們都不敢去第七開采點了。”王老五站在桌前，帽子上還沾著煤灰，“都說那裏...不幹淨。”
    “放屁！”姚執事猛地一拍桌子，“什麽幹淨不幹淨的！我們是采礦的，不是講鬼故事的！”
    王老五縮了縮脖子，但還是硬著頭皮說：“可是執事，這事太邪門了。受傷的礦工都說，事故前一刻他們突然頭暈，好像有什麽東西從身體裏被抽走了，然後才...”
    姚執事沉默了一會兒。他也聽說了那些傳言——工人們在出事前都會感到突然的虛弱和恍惚。而且張老三的消失確實無法用常理解釋。礦山雖然通道複雜，但一個老礦工怎麽可能在工作麵上憑空消失？
    “加強照明，兩人一組作業，不要單獨行動。”姚執事最終指示道，“我會派人調查。”
    命令下達了，但效果甚微。
    接下來幾天，事故依然發生。又有一名工人被掉落的礦石砸傷，兩個小組報告工具莫名其妙損壞，甚至有人聲稱在坑道深處看到了“黑影”。
    更令人不安的是，又有兩人失蹤了。
    這次是兩個經驗豐富的老礦工，他們結伴去檢查一處支巷，再也沒有回來。搜索隊隻找到了他們的帽子和工具包，人卻如同蒸發一般。
    礦山的氣氛變得凝重起來。工人們交談時聲音低沉，眼神閃爍，工作時不斷回頭張望，仿佛黑暗中有什麽東西在窺視。生產效率自然大幅下降。
    “執事，工頭們要求見麵。”門衛敲開門通報。
    姚執事歎了口氣：“讓他們進來。”
    三位工頭走進辦公室，他們都是礦山老人，有著豐富的經驗和一定的武功底子。為首的陳工頭直接開門見山：
    “姚執事，這事不尋常。我們幾個商量了，打算自己先去查查。”
    姚執事審視著三人：“你們知道風險嗎？”
    “知道。”陳工頭點頭，“但我們不能眼睜睜看著工人們一個個出事。放心，我們有些功夫底子，真有什麽問題，自保應該沒問題。”
    姚執事沉吟片刻，最終同意了。他其實也好奇這些有一定修為的工頭會發現什麽。
    然而，這一決定成了他職業生涯最後悔的決定之一。
    三位工頭進入第七開采點後，就像之前失蹤的人一樣，再也沒有出來。
    二十四小時後，姚執事親自帶領搜索隊進行全麵搜尋。他們檢查了每一寸坑道，敲擊每一麵岩壁尋找暗道，甚至冒險進入了幾條已經廢棄的老巷道，卻一無所獲。
    五個人，包括三位有功夫在身的工頭，就這麽在密閉的礦山中消失了，沒有留下任何線索。
    恐慌終於爆發了。
    工人們拒絕進入第七開采點乃至相鄰區域，甚至有部分人開始辭職離開。謠言四起，有的說是觸怒了山神，有的說是挖通了地獄之門，還有的說是某種古老妖怪蘇醒了。
    姚執事麵臨巨大壓力。礦山停產一天，損失巨大，更重要的是，如果不能查明真相，恐慌會蔓延到整個礦區。
    就在姚執事焦頭爛額之際，一個消息傳來：山脈對麵的玄武宗礦區也出現了類似事故！
    玄武宗與玄天宗，是掌控玄武山脈礦區的兩大門派。兩家曆來明爭暗鬥，為礦界劃分、資源分配紛爭不斷。正常情況下，對方出事，本方應該幸災樂禍才是。
    但姚執事卻嗅到了一絲不尋常。
    他決定親自去對麵礦區查看。名義上是“慰問”，實則是打探情況。
    玄武宗礦區的負責人趙執事接待了他。兩人雖然分屬不同宗門，但多年打交道，也算老相識了。
    “趙兄，聽說你們這裏也出了些事故？”寒暄過後，姚執事直接切入主題。
    趙執事臉色頓時陰沉下來，沉默片刻後，他歎了口氣：“姚兄，不瞞你說，我們這邊的情況可能比你們還糟糕。”
    他領著姚執事進入他們的新開采區——巧合的是，也在山脈的第七層。
    一路走來，姚執事注意到對方礦區同樣彌漫著一種壓抑的氣氛。工人們麵色緊張，交談低聲，見到管理人員時眼神閃爍。
    “我們已經停了三個作業麵。”趙執事說，“過去兩周，七人受傷，三人...失蹤。”
    姚執事心中一震：“也是失蹤？”
    趙執事沉重地點頭：“最詭異的是，有位塵芥境高階的工頭也失蹤了。他自告奮勇前去調查，帶著傳訊符和防護法器，但進入第七開采點後不久，通訊突然中斷，人再也沒出來。”
    姚執事倒吸一口涼氣。芥境高階的工頭雖然不算高手，但已有一定修為，遠超普通工頭。連這樣的人都無法自保，事情遠比想象中嚴重。
    “事故前，工人們是否會有突然恍惚的感覺？”姚執事問道。
    趙執事猛地轉頭：“你們那邊也是？”
    兩人交換了所知情況，越談越心驚——兩邊的事故幾乎一模一樣：先是小事故，然後人員失蹤，有修為的人去調查也會莫名消失。而且事發區域都在第七層，雖然分屬兩邊礦區，但地理位置上其實相當接近。
    “難道我們的開采麵在深處某處相連了？”姚執事推測。
    趙執事搖頭：“我查過地圖，最近的地質勘探也顯示，兩邊之間至少有三百米厚的岩層，不可能打通。”
    “那怎麽解釋這種巧合？”
    兩人沉默了一會兒，幾乎同時開口：“一起去查查？”
    作為執事，他們都有磐石境初階的修為，自信比之前的調查者強得多。兩人商定計劃，各自準備法器符籙，約定次日一同進入青雲門這邊的第七開采點。
    回到礦區，姚執事做了一番準備。他帶上了宗門配發的護身法寶——一麵玄武盾，還有多種探測和通訊符籙。他甚至暗暗決定，一旦發現不對勁就立即撤退，絕不冒險。
    第二天，兩位執事在第七開采點入口處會合。趙執事同樣全副武裝，腰間掛著長劍，手中拿著一個羅盤狀的法器。
    “這是探靈盤，能探測異常能量波動。”趙執事解釋道。
    他們在礦工們擔憂的目光，步入了昏暗的坑道。
    開采點內部與普通礦洞並無太大區別。岩壁上鑿痕新鮮，支撐木樁牢固，軌道延伸至黑暗深處。唯一異常的是那種幾乎可以觸摸到的死寂——沒有尋常礦洞應有的回聲和振動，仿佛整個空間被某種東西吞噬了。
    “這裏確實不對勁。”趙執事低聲說，手中的探靈盤指針微微顫動。
    越往深處走，那種壓抑感越強。姚執事感到自己的靈力運轉似乎變得遲滯，就像在水中揮拳一樣阻力增大。
    “看這裏。”趙執事突然蹲下，指著地麵。
    姚執事湊過去，看到岩地上有一些細微的痕跡，似乎是什麽東西拖拽過的痕跡，但又不明顯。
    “像是...某種黏液幹了後的痕跡。”趙執事用手指摸了摸痕跡，放在鼻前聞了聞，“沒有氣味。”
    他們繼續前進，來到了最後一名工頭失蹤的地方。這裏是一個工作麵，工具散落一地，仿佛使用者剛剛離開。
    探靈盤的指針開始劇烈擺動。
    “有強烈的能量波動，但不是靈氣，也不是魔氣...”趙執事皺眉，“某種我從未接觸過的能量形式。”
    姚執事突然感到一陣心悸，仿佛有什麽東西在暗中注視他們。他猛地轉身，手按在玄武盾上。
    “怎麽了？”趙執事問。
    “感覺有東西...”姚執話未說完，整個坑道突然震動起來。
    不是普通的礦山震動，而是一種有節奏的、仿佛巨大心髒跳動的震動。同時，岩壁開始滲出一種暗藍色的微光。
    “防禦！”趙執事大喝一聲，手中已多了一張符籙。
    姚執事激活玄武盾，一道土黃色光罩護住兩人。他們背靠背站立，全神戒備。
    暗藍色的微光越來越亮，逐漸凝聚成某種旋渦狀。姚執事感到自己的靈力正在被快速抽取，玄武盾的光芒以肉眼可見的速度暗淡下去。
    “這東西在吞噬我們的靈力！”趙執事驚呼，他的護身符籙也在迅速失效。
    最可怕的是，姚執事感到一種精神上的抽取感——他的意識開始模糊，記憶碎片不受控製地湧現又消失，就像有人在他的識海中肆意翻找。
    “必須離開！”姚執事大吼，試圖向後撤退，卻發現雙腿如同灌鉛，移動困難。
    趙執情況更糟，他已經單膝跪地，麵色慘白，汗水如雨下：“我的丹田...它在吞噬我的本源...”
    姚執事咬牙，將最後靈力注入玄武盾，爆發出最後的光芒。在那一瞬間，他看到了——
    藍色光芒的中心，根本不是什麽光源，而是一個“空洞”，一個純粹虛無的黑暗。那黑暗正在貪婪地吞噬一切：光、聲音、靈力、甚至他們的意識。
    而在這黑暗深處，他似乎看到了幾張模糊的人臉——正是之前失蹤的工頭和礦工！他們的表情痛苦而扭曲，仿佛被困在永恒的噩夢之中。
    “走！”趙執事突然爆發出最後力量，扔出一張雷符。
    雷光炸開，暫時打斷了藍色光芒的凝聚。姚執事趁機拖起趙執事，瘋狂向外逃去。
    他們不知道跑了多久，直到重新看到入口處的燈光和焦急等待的人群。
    兩人癱倒在地，麵色慘白，渾身顫抖，仿佛剛從噩夢中醒來。