朱雄英用手敲擊著案頭，冷笑道：“似乎？蔣瓛，你們錦衣衛最近是吃幹飯的嘛？從孤在與韃靼瓦剌交戰的時候，你們錦衣衛就後知後覺，現在，現在已經有人要對秦王下手，你居然告訴孤似乎？不確定……”
    朱雄英頓了頓，繼續罵道：“是不是刺客都要殺到孤的身邊，你們錦衣衛還不能確定？那孤要你們錦衣衛作甚？”
    蔣瓛伏在地上，脊背繃得筆直：“殿下恕罪，屬下無能……”
    朱雄英用著餘光瞥了蔣瓛一眼，沒有立即說話，許久，朱雄英沉下聲音道：“蔣瓛，孤再給你一次機會，三日，孤隻給你三日，弄清楚來龍去脈。不然，孤不介意直接撤了錦衣衛。”
    蔣瓛額頭瞬間沁出汗珠，叩首道：“屬下謝殿下寬容……”
    朱雄英冷冷的看著蔣瓛，說道：“孤要的是結果，要是再出疏漏，你就提著人頭來見孤。”
    朱雄英揮了揮手：“下去吧！”
    蔣瓛退出去後，朱雄英望著窗外濃雲，忽然冷笑一聲。
    “郭鎮，備兩身便衣。明日孤要出去一趟。”
    “是，殿下！”
    翌日……
    朱雄英扯了扯粗布短打的衣領，瞥了眼身旁渾身不自在的郭鎮：“別繃著臉，像個木樁子似的，生怕別人看不出你是官身？”
    郭鎮苦著臉壓低聲音：“殿下，這衣裳補丁都沒打齊，哪有小廝穿得這麽板正的？”
    “板正才顯眼。” 朱雄英翻了個白眼，隨手從貨擔裏抓了把瓜子嗑著，“記住，一會兒見了人，你是賣布的商販，我是你遠房表弟，懂？”
    郭鎮歎著氣撓了撓頭，把腰間短刀往衣襟裏藏了藏。兩人晃悠著進了應天酒樓，掌櫃的掃了他們一眼，見是生麵孔，剛要開口問，朱雄英衝他咧嘴一笑，露出顆蹭了鍋底灰的犬齒：“樓上雅間有位姓田的姑娘，約了咱兄弟倆談買賣。”
    掌櫃的眼神一閃，朝二樓揚了揚下巴。
    朱雄英整了整粗布短打的衣領，瞥了眼身旁渾身不自在的郭鎮：“在外頭候著，別讓人靠近雅間五步之內。”
    郭鎮繃著臉抱臂往柱子旁一站，活像尊門神。
    朱雄英搖頭失笑，獨自推開雅間木門。
    屋內茶煙嫋嫋，灰衣女子背窗而坐，鬥笠邊緣垂下的紗簾遮住半張臉，隻露出下頜線條。聽見腳步聲，她起身行禮。
    “天一見過主子。” 她聲音輕穩，指尖往桌上推過半塊木牌，上麵刻著朵歪扭蓮花，“盯秦王的人隸屬白蓮教城西壇口，壇主代號‘清水’。”
    朱雄英拖過木椅坐下，目光落在木牌上：“證據？”
    “昨夜他們在亂葬崗交接信物，被暗樁截下。” 天一打開油紙包，露出幾錠碎銀，“這些‘判銀’產自倭國銀山，去年江浙走私案中也曾出現。”
    朱雄英指尖敲了敲碎銀，示意她繼續。
    “白蓮教與江南世家勾結。具體哪些世家，屬下無能，暫時尚未查清。”
    窗外傳來說書人拍醒木的聲響，朱雄英抬眼看向女子：“他們勾結的目的？”
    “白蓮教招納流民入教，壯大勢力。世家得到銀子，倭寇得到兵器和糧食。”
    朱雄英沉默片刻，說道：“你們辦的不錯。”
    女子俯身行禮，鬥笠流蘇輕晃：“不敢，都是主子教育的好，主子可有其他吩咐？”
    “盯著城西壇口，有異動即刻報信。” 朱雄英起身推開窗，目光掃過樓下熙攘人群，“告訴暗樁，別驚動老鼠，咱們保證秦王的安全即可，其餘盯著就行。”
    天一再度行禮，身影如燕般從後窗躍出。
    朱雄英靜待片刻，待窗外腳步聲消失，才抬手揉了揉眉心，指尖蹭掉半塊鍋底灰。
    雅間外傳來郭鎮刻意壓低的咳嗽聲。
    “去備馬車。” 朱雄英扯了扯皺巴巴的衣袖，“回去。”
    郭鎮道：“是”
    於是，兩人混在人流中前行，郭鎮作為東宮老人，當然知道什麽事情該問，什麽事情不該問。
    朱雄英回到東宮。他解下沾著市井氣息的外袍，隨手丟了。
    朱雄英想了想，喚來郭鎮：“傳工部尚書秦逵，即刻來見。”
    不一會兒，外麵傳來了一陣腳步聲。
    “殿下，秦大人到了。” 隨著話音剛落，工部侍郎秦逵滿頭大汗地踏入殿內。
    秦逵踏入文華殿，忙撩袍角行大禮：“下官參見皇太孫殿下。”
    朱雄英抬眸，直入主題：“燧發槍和手雷，目前月產多少？庫存幾何？”
    “回殿下，” 秦逵聲音清朗，“燧發槍與手雷每月各產三百件，庫存均過千。工匠對流水線工序已熟練，硫磺礦供應穩定，無缺工缺料之虞。”
    “好。” 朱雄英合上典籍，指尖敲了敲桌沿，“兩個月內，燧發槍維持產能，手雷庫存要增至五千。”
    “遵旨。” 秦逵抱拳應下，“下官即刻調整作坊班次，抽調鐵器工匠轉崗，硫磺礦每日增開兩班，定能如期完成。”
    朱雄英挑眉：“無需抽調鐵器工匠 —— 春耕在即，農具不可誤。”
    “是！” 秦逵接過密報掃了眼，心下了然，“下官定督造無誤，每枚手雷刻上工匠編號，若有差池，唯其是問。”
    “無需嚴苛。” 朱雄英擺手，“匠戶不易，可許以重賞 —— 每多造一枚合格手雷，賞錢五文；提前完工，再賞半石粟米。”
    秦逵微怔，旋即笑道：“殿下仁厚，工匠必當效死力。”
    “記住，” 朱雄英起身踱步，“火器是國之重器，亦是護民之盾。”
    “下官明白！” 秦逵神色振奮，“兩個月後，必讓五千枚手雷整齊入庫，供殿下驅馳！”
    “下去吧。”
    秦逵領命退下，郭鎮待其走遠，有些好奇，才低聲道：“殿下為何突然催手雷產能？是不是要對倭寇動手了？”
    朱雄英也沒有瞞著郭鎮，說道：“孤確實有意對江南世家，倭寇等動手。雖時機尚未到來。也要有備無患。”
    郭鎮搓了搓手，似乎有些不好意思道：“殿下，上次出征，傅讓陪你去的，這次打倭寇，能不能……”說到這兒，郭鎮似乎有些靦腆……
    朱雄英看著郭鎮的囧樣，輕笑道：“可以，如果這次出征，就由你陪我出去，但是，別走漏了風聲，不然……你應該知道。”