朱雄英望著朱元璋忽然湊近的臉，一時摸不著頭腦：“爺爺說的事？孫兒最近忙火器、忙倭國，實在記不起……”
    朱元璋恨鐵不成鋼地敲了敲他的頭：“裝什麽糊塗！咱老朱家的香火！你成婚後連個動靜都沒有，還想往外跑？”
    湯和在旁捋著胡子笑出褶子：“陛下不說老臣都忘了！太孫殿下，您如今都快二十了吧，老臣像您這歲數，長子都要能提槍上陣了！”
    朱雄英瞬間漲紅了臉，目光在朱元璋的期待與湯和的調侃間亂轉：“爺爺，孫兒這不是太忙了嗎……”
    “哼……不要以為爺爺不知道你打什麽鬼主意……” 朱元璋拍案而起，“沒有皇曾孫，你哪兒也別想去！” 他忽然壓低聲音，帶著幾分狡黠，“要是有了皇曾孫，爺爺就不管你了，隨你折騰……”
    湯和跟著起哄：“陛下，太孫殿下，老臣聽說這暖爐暖床最是管用……”
    朱雄英隻覺耳尖發燙，看著兩位老人一唱一和，恨不能找個地縫鑽進去。
    他忽然想起事情要做，猛地一拍腦門：“瞧孫兒這記性！孫兒還有事情，孫兒溜了！”
    話音未落，他已轉身大步流星地往外走。
    湯和望著他落荒而逃的背影，笑得直拍大腿：“陛下，太孫殿下跑的真快啊，和我家小崽子當年差不多……！”
    朱元璋望著朱雄英消失的方向，嘴角揚起笑意，卻又很快板起臉：“去，給太孫妃送些滋補的藥材。再傳話給欽天監，讓他們多編些‘宜生子’的吉兆，別讓大孫找借口偷懶！”
    湯和湊近了些，壓低聲音：“陛下就這麽急著抱曾孫？”
    “你懂什麽！” 朱元璋撚著胡須，目光望向紫禁城的重重宮牆，“大孫越早上位，朝堂越穩。若有了皇曾孫，那些暗中窺伺的野心家，也就斷了念想。” 他忽然歎了口氣，“再說了，咱這把老骨頭，還能抱曾孫幾年？”
    湯和望著老友眼底的疲倦。他安慰道：“陛下放心，太孫殿下聰明仁厚，遲早會讓您抱上胖娃娃。”
    朱元璋歎了口氣說道：“哎……也不知道什麽時候能抱上……”
    朱元璋又搖了搖頭：“由他去吧！”
    與此同時，朱雄英溜回東宮，靠在寢殿門上直喘粗氣。
    小菊端著茶水進來，見他臉色通紅，關切道：“殿下這是怎麽了？跑得這般急？”
    “沒事！” 朱雄英擺手，看到小菊，想著似乎有段時間沒和小菊親近了，又想起朱元璋的催促，更覺頭痛。
    小菊見朱雄英似乎心事重重，連忙說道：“殿下可是累著了？奴婢給您捏捏肩。”
    朱雄英任由她扶著坐下，聞著她發間若有若無的茉莉香，忽然伸手按住她小腹：“小菊你辛苦了……”
    小菊身子微微一僵，垂眸避開他的目光：“殿下不必憂心，隻要能陪著殿下，奴婢就不覺辛苦。” 她指尖輕輕按上他緊繃的肩頸，力道恰到好處，“主母賢德，待奴婢亦如姐妹。能常侍殿下左右，已是奴婢天大的福分。”
    朱雄英：“委屈你了。”
    小菊的指尖在他肩頸處頓了頓，繼而輕輕搖頭，腕間褪色的紅繩掃過他手背：“殿下說哪裏話。” 她垂眸時，睫毛在眼下投出細碎陰影，“奴婢出身卑微，能在殿下身邊已是上天垂憐。主母賢良，日後必能為殿下誕下嫡子，奴婢隻盼能看著皇子長大，便心滿意足了。”
    朱雄英轉頭看她，見她唇角仍噙著溫柔的笑，眼底卻有一絲不易察覺的黯然。他忽然想起徐妙錦曾說：“小菊這孩子，最是懂事知禮。” 可他知道，這 “懂事” 二字背後，藏著多少不敢言說的苦楚。
    “等妙錦有了嫡子，你就無需……” 他握住她的手，放在唇邊輕吻，“孤答應你，往後定讓你母子平安。”
    小菊眼眶微熱，從案頭捧來溫熱的參茶：“殿下快些用茶，小菊的願望就是能一直伺候殿下，從未奢求過什麽。奴婢也從未責怪過殿下，因為，奴婢的身份能給殿下做妾，已經是奴婢的福分。奴婢知道殿下對小菊好，殿下是皇太孫，嫡長子關係的國本，不能任由殿下性子來。況且，主母人很好，小菊在這東宮過得很幸福……”
    朱雄英喝完茶以後，小菊又開始忙碌收拾起來。
    朱雄英望著她忙碌的背影，忽然想起朱元璋在乾清宮說的話：“帝王家的情分，最是奢侈。” 他曾以為自己能做個例外，卻終究還是困在規矩裏，連護一個人周全都要瞻前顧後。
    “殿下，主母請您去偏殿用膳。” 小菊的聲音打斷他的思緒。
    偏殿內，徐妙錦已擺好膳食。見朱雄英進來，她笑著迎上前，卻瞥見他指尖的焦痕：“這是怎麽了？”
    “夫人，” 朱雄英握住她的手，眼底帶著幾分無奈，“爺爺又催咱們要孩子了。”
    徐妙錦臉頰微熱，卻也理解朱元璋的心情：“陛下年事已高，盼著含飴弄孫也是人之常情。不如咱們……”
    徐妙錦頓了頓，繼續說道：“不如咱們明日就去寺廟祈福？”
    朱雄英：“0.0……”
    朱雄英帶著點取笑的意味說道：“孤還以為妙錦要孤加把勁的呢……”
    偏殿內燭火搖曳，徐妙錦望著朱雄英眼底的取笑意味，耳尖霎時滾燙。說道：“殿下又拿妾開心，哪有你這樣的皇太孫……”
    朱雄英伸手握住她腕間，觸感柔滑如溫玉，俯身，鼻尖幾乎觸到她顫動的睫毛：“夫人可是怪孤沒正經？”
    徐妙錦別過臉去，卻被他輕輕扳正，被迫直視他眼底跳動的燭火。成婚數月，她早已熟悉這雙眼睛裏的銳意與溫柔，此刻卻多出幾分少年人特有的狡黠。“殿下確實有些不正經， 明日還要去寺廟祈福，殿下怎的……”
    朱雄英閉著眼哼笑一聲，手臂收緊將她往懷裏帶了帶，鼻尖蹭過她汗濕的鬢角：“夫人可聽過小學生才二選一，成年人都要……”