門軸發出細微的吱呀聲，餘文昇舉著油燈出現在門口。
    看見朱高熾的刹那，他瞳孔驟縮，慌忙要行大禮，卻被一把扶住：“餘大人免禮，此時不必拘禮。”
    書房內燭火昏黃……
    餘文昇顫抖著手斟茶，盞中的茶水溢出些許：“殿、殿下深夜駕臨，可是……”
    “今日孤再接見餘大人的時候，看著王銳的表現，孤越想越覺得蹊蹺。”朱高熾直入正題，目光緊鎖對方蒼白的臉，“王銳那一眼，分明是在警告。餘大人，你是否有難言之隱？可是知道些什麽？”
    餘文昇握著茶盞的手猛地收緊，指節泛白。
    他沉默良久，突然將杯中茶一飲而盡：“殿下，卑職並無實錘證據，但有些事，實在反常得讓人脊背發涼……半月前，卑職隻是覺得定海衛糧秣調撥數目異常，多問了幾句，當晚王銳就帶人闖了進來。”
    他踉蹌著走到書架前，在一本書裏麵，抽出一張紙放在在桌上：“您看這些記錄——定海衛每月申領的箭矢、糧草，比其他三衛總和還多！可周邊村落被倭寇劫掠時，他們的救援卻永遠姍姍來遲。卑職不過想調閱詳細賬目，王銳就帶著人踹開我家門，把刀架在我妻兒脖子上！”餘文昇聲音發顫，眼中滿是屈辱與憤怒，“他說‘餘大人初來乍到，最好別多管閑事’，那眼神，分明是在說，我若敢聲張，全家老小都活不過明日！”
    朱高熾看了一眼，密密麻麻的數字刺得他太陽穴突突直跳。調撥日期與倭寇犯境時間高度吻合，每筆支出卻都蓋著鮮紅的官印，看似無懈可擊。“所以今日在堂上，你是想冒險試探？”
    “是！”餘文昇突然跪地，額頭重重磕在青磚上，“卑職自知勢單力薄，可看著百姓遭難，良心實在不安！今日見殿下追問，便想賭一賭……賭太孫殿下能為寧波百姓做主！”
    朱高熾伸手扶起餘文昇，掌心還留著對方額頭的溫度：“餘大人，孤一定為百姓做主。至於今晚，孤沒來過，日後，你該做什麽就做什麽，不要與孤產生任何交集。王銳既敢公然威脅，背後勢力必然盤根錯節，保全自身，方能來日周旋。”
    話音未落，窗外突然傳來一聲極輕的“哢嚓”，像是枯枝被踩斷的聲響。
    守在書房外的錦衣衛千戶陳銘猛地推門而入，單膝跪地沉聲道：“大人！院外西側屋頂有瓦片鬆動，至少三人潛伏，佩倭刀，看樣子是衝著餘大人來的！”
    朱高熾冷笑一聲，“來了就別走了。”他瞥向麵色慘白的餘文昇，“餘大人安心在此等候，這些跳梁小醜，還是交給錦衣衛吧。”
    書房外夜風呼嘯，枯葉在瓦片上沙沙作響。
    朱高熾端起案上茶盞輕抿，聽著院外傳來的細微腳步聲逐漸逼近。當第一道黑影翻上牆頭的瞬間，錦衣衛們如離弦之箭疾射而出！
    慘叫聲幾乎同時響起。一名倭寇剛落地，便被兩把繡春刀貫穿胸膛；另兩人反應稍快，抽出倭刀迎戰，卻在六名錦衣衛的合圍下瞬間被擊斃。刀光劍影交錯間，朱高熾慢條斯理地將冷茶一飲而盡。
    “大人，解決了。”陳銘手握繡春刀掀簾而入，門外擺著三具屍體。
    朱高熾目光掃過屍體：“王銳倒是心急。”他轉向餘文昇，神色肅然，“今夜之事，你就當沒看見。記住……大明律法的刀，比倭寇的更利。”
    說罷，朱高熾又叮囑陳銘幾句，這才在夜色中悄然離去。
    畫麵一轉……
    定海衛……
    指揮使司後宅的密室裏……
    燭火明明滅滅，將兩道人影映得忽長忽短。
    王銳來回踱步。對麵黑袍人倚著牆角，腰間倭刀泛著冷光，正是倭寇頭目渡邊。
    “渡邊君，皇太孫已經到了寧波府！” 王銳猛地轉身“這幾日你必須消停點，若是露出馬腳，大家都不會有好下場……”
    “王桑何必如此驚慌？” 渡邊嗤笑一聲，伸手撥弄燭芯，火苗驟然躥高，將他臉上的刀疤照得猙獰可怖，“我的手下可不像大明的兵爺，能靠軍餉混日子。沒有糧食，他們隻能去搶，這一點，王桑你不會忘了吧？”
    然後，渡邊繼續不緊不慢的說道：“其實，這個問題也好辦，王桑給我的手下弄點糧食不就可以了，這樣我們就可以消停一段時間，王桑也可以高正無憂了，也就需要個十萬石的糧食吧！”
    王銳瞳孔驟縮，袖中雙拳緊握。可此刻他卻不得不強壓下怒意：“十萬石糧食不是小數目，我需時間周旋……”
    “三日內。” 渡邊突然逼近，帶著海腥味的呼吸噴在王銳臉上，“三日後若見不到糧船，我的人就去寧波府去做客。到時候，是劫掠，還是指揮使監守自盜，這罪名……” 他故意拖長尾音，嘴角勾起意味深長的弧度。
    王銳後背瞬間被冷汗浸透。他當然知道這是威脅，可若真讓倭寇大鬧糧倉，自己不論是通倭，還是指揮不力，責任是躲不掉的，丟烏紗帽都是小事，掉腦袋才是大事。“好！三日後子時，老地方交貨！” 他咬牙切齒道，“但你必須保證，不再犯境！”
    “成交。” 渡邊滿意地退回陰影，忽然想起什麽似的笑道，“對了，餘文昇那麻煩，我已經派人去解決了。等明日消息傳來，王桑就能睡個安穩覺了。”
    王銳猛地抽出佩劍，劍尖抵住渡邊咽喉，“誰讓你擅自行動？皇太孫剛到就出人命，朝廷必然徹查！你想把我們都拖下水？”
    劍鋒寒意刺骨，渡邊卻不慌不忙地撥開劍刃：“王桑還是這麽沉不住氣。” 他舔了舔嘴角，眼中閃過陰鷙，“餘文昇最近四處查賬，再不動手，等他找到證據，我們誰都活不了。與其等他查出來，不如先斬草除根 —— 死人，才是最守得住秘密的。”
    王銳握著劍的手微微顫抖，半晌才將劍收回鞘中。
    密室陷入死寂，唯有燭淚滴落在青磚上，發出細微的 “啪嗒” 聲。
    他突然有些後悔，這場與虎謀皮的交易，或許從一開始，就是個錯誤。