克魯倫河的秋水泛著粼粼波光，岸邊的胡楊林剛染上淺黃，夏末的餘溫尚未散盡，風裏卻已帶著一絲清冽。朱棣的帥帳紮在河畔的高地上，帆布被午後的陽光曬得發燙，帳外晾曬的鎧甲反射出刺眼的光。
    “太孫令到——”
    親衛的呐喊穿透營區，正在擦拭火器的士兵們紛紛起身，甲胄碰撞聲在開闊的河灘上格外清晰。朱棣掀開帳簾走出，玄色披風被風掀起一角，露出裏麵銀亮的鎖子甲，他接過傳令兵手中的密信，指尖劃過火漆印時，能感覺到陽光透過信紙傳來的溫度。
    “全力清剿十日……”他低聲念著，目光掃過遠處正在河邊飲馬的騎兵，忽然將密信往案上一拍，“張玉！”
    副將張玉立刻從帳外跨步而入，軍靴踩在地毯上幾乎無聲“末將在！”
    “你帶五千騎兵，配合宋晟將軍清剿斡難河沿岸殘部。”朱棣指著輿圖上用朱砂標出的密林，“夏末多雨，那些女真殘部肯定躲在背風的山洞裏，給我一寸寸搜！太孫要的是‘寸草不留’！”
    張玉抱拳應道“末將遵令！”轉身時，帳簾掀起的風卷進幾片金黃的楊樹葉，落在他的甲胄上。
    “還有，”朱棣補充道，“十日後不管清剿是否結束，立刻與宋晟合兵，沿河岸構築烽燧。三裏一墩、五裏一堡，用夯土混合碎石，趕在秋雨連綿前築牢根基。”
    他頓了頓，望著帳外搖曳的楊樹林，“這片土地以後是大明的，得讓百姓敢來、能住。”
    張玉領命離去時，郭鎮已帶著神機營的校尉候在帳外。
    三千神機營士兵正將燧發槍分裝到馬背上，槍管在陽光下泛著冷光，與遠處胡楊林的金黃形成鮮明對比。
    “郭將軍，”朱棣解下披風遞給親兵，“太孫在丹東衛等咱們。隻是遼東到丹東千裏迢迢，沿途多是山林河穀，咱們輕裝簡行，怕是也得半月才能抵達。這十日清剿結束後，還需好生整備行裝。”
    郭鎮點頭應道“末將明白。神機營的火器已打包妥當，戰馬也挑了耐力最好的，定不耽誤行程。”
    兩人翻身上馬，百餘名親兵緊隨其後，神機營的隊伍則按序跟進。馬蹄踏過鋪滿落葉的河灘，驚起一群水鳥，撲棱棱掠過河麵，翅膀濺起的水花在陽光下閃成碎銀。
    夏末的風卷著河腥氣撲麵而來，他們的身影與張玉、宋晟的騎兵分作三路，像三把鋒利的刀，朝著女真殘部藏匿的深山劈去。
    第一日，宋晟的騎兵在斡難河上遊的白樺林裏發現了蹤跡。三十餘名女真老弱正圍著篝火烤鹿肉，煙柱在湛藍的天空下格外顯眼。騎兵們合圍時，他們甚至沒來得及拿起武器，便被繩索捆成了串。宋晟看著一個抱著鹿骨啃的孩童，最終隻是對親兵道“同婦女一起押回關內，編入奴戶。”
    第五日，張玉的隊伍在克魯倫河支流遭遇了最後的抵抗。七十餘名女真青壯躲在斷崖後射箭，箭矢穿過稀疏的林葉，卻被神機營的盾牌擋個正著。郭鎮親自校準燧發槍，鉛彈穿透了為首者的咽喉，那人倒在滿地金黃的落葉裏，手指還攥著半片樺樹皮，上麵刻著模糊的部落圖騰。
    第九日，深山裏的最後一處營地被拔除。朱棣站在鋪滿鬆針的山穀裏，看著士兵們將女真的皮帳篷拖到空地上，澆上火油點燃。橙紅色的火焰舔舐著帆布，與遠處天邊的火燒雲連成一片，夏末的晚風卷著焦糊味，將女真最後的氣息徹底吹散。
    第十日清晨，克魯倫河沿岸已立起了第一座烽燧的夯土框架。
    張玉與宋晟並肩站在尚未完工的台基上，看著士兵們用木槌夯實土層，夯歌與河水流淌聲交織成新的韻律。遠處的驛道上，民夫們趕著馬車運送石灰，車輪碾過落葉的聲響裏，混著孩童追逐打鬧的笑聲——那是隨隊遷徙的漢人百姓，正跟著防線的推進，在這片新土上紮下根來。
    “燕王殿下帶著郭將軍該啟程了。”張玉望著東南方向的驛道，那裏的胡楊林延伸向天際，“這一路山高水遠，怕是要挺久的時間才能到丹東衛。”
    宋晟彎腰拾起一塊夯土，在掌心搓碎“咱們也得抓緊。按太孫令，月底前要築起二十座烽燧，這活兒不比打仗輕鬆。”他抬頭望向天空，一群雁陣正排著“人”字往南飛，“秋雨一到，這土就不好夯了。”
    兩人相視而笑，笑聲裏帶著如釋重負的輕鬆。身後，士兵們正將女真的箭鏃敲碎，混進夯土中——這是這片土地最後的記憶，從此隻屬於大明。
    夏末的丹東衛海岸，鹹濕的海風卷著蘆葦的白絮掠過灘塗。
    朱雄英立於臨時搭建的望海台之上，身後是連綿的營帳與正在檢修的戰船，三千神機營士兵正按序搬運火器，鉛彈與鐵銃碰撞的脆響，混著海浪拍岸的節奏，在灘塗上織成細密的備戰聲紋。
    多日之前，他在遼東都司處理完最後的文書交接，便帶著金吾衛和神機營直奔丹東衛。
    此刻站在望海台上極目遠眺，隻見郭鎮所部已在海岸線上築起簡易炮台，黝黑的炮口直指東南海麵，與遠處島嶼上的烽燧形成犄角。
    “殿下，從蓋州衛、複州衛，金州衛、建州衛，抽調的一萬士兵已在昨日抵達，正按編製編入序列，現在正在接受沐晟將軍的訓練。”蔣瓛捧著名冊上前，聲音被海風掀得有些散，“各衛所支援的糧秣、火藥也已入庫，賬冊核對無誤，請殿下過目。”
    朱雄英點頭，但是沒有接過名冊，目光掠過正在灘塗晾曬的戰船帆布。
    這些船隻多是遼東都司修繕的舊船，雖不及江南水師的精良，卻也足夠承載神機營的火器與士兵。
    夏末的陽光斜斜切過海麵，將海水染成琥珀色。
    這裏的景色是真美啊。但是，這裏的平靜可能很快就會被打破。
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