他長歎一聲，輕輕拍了拍朱雄英的手背，“雄英，你如今已能獨掌大局，可莫要累垮了自己，讓爺爺心疼。”
    朱雄英心中一動，卻沒有接話——他知道爺爺的心思，卻也明白退位之事關乎國本，需謹慎對待。
    回到皇宮後，朱元璋在奉天殿設宴，為朱雄英接風洗塵。
    宴席上，朱雄英大概說了自己此行的經過，伐倭之戰，到從坐鎮漢城、調兵遣將，到攻克長洲藩、平定本州島，再到發現銀礦、組織開采。
    百官聽得連連讚歎，紛紛起身舉杯：“太孫殿下英明神武，臣等佩服！”
    朱元璋看著眼前的場景，心中的退位念頭愈發堅定。
    他端起酒杯，對朱雄英道：“雄英，你這趟，不僅為大明揚威海外，還為大明帶來了源源不斷的財富。爺爺老了，這大明的江山，遲早是你的。”
    朱雄英連忙起身，躬身道：“爺爺正值盛年，孫兒還需在爺爺身邊多學習，不敢有此念頭。”
    朱元璋笑著擺擺手：“咱知道你的心思。此事不急，待倭國全境平定，銀礦開采穩定後，咱們爺孫商量著來。”
    離開時，已是深夜。
    朱雄英望著皇宮內的燈火，心中滿是感慨——他知道，爺爺萌生退位念頭，既是對他的信任，也是對大明未來的期許。而他，也將肩負起這份責任，為大明的強盛繼續努力。
    此時的禦書房內，朱元璋還坐在龍椅上，手中拿著朱雄英帶回的白銀，眼中滿是複雜的情緒。
    他在位三十餘年，經曆了無數風雨，如今終於看到繼承人能獨當一麵，心中既有欣慰，也有一絲釋然。
    東宮……
    徐妙錦坐在窗邊的軟榻上，手輕輕護著隆起的小腹，目光不時望向殿外。
    “殿下回來了！”殿外傳來侍女欣喜的聲音，徐妙錦立刻起身，卻因孕期行動不便，剛站起便微微晃了晃。
    朱雄英快步走入殿內，一身銀甲尚未換下，便看到軟榻旁扶著腰的徐妙錦。他心中一緊，三步並作兩步上前，輕輕扶住她的胳膊，聲音裏滿是急切：“妙錦，慢點，仔細身子！”
    徐妙錦抬頭望著他，眼眶瞬間泛紅。
    朱雄英臉上雖添了幾分風霜，眼神卻依舊溫柔，她伸手撫上他的臉頰，輕聲道：“你可算回來了，在外頭……受苦了吧？”
    “有你在家等著，便不算苦。”朱雄英握著她的手，將她扶回軟榻坐下，目光落在她隆起的小腹上，語氣滿是小心翼翼，“這幾個月，孩子乖不乖？有沒有鬧你？”
    徐妙錦笑著搖頭，拉過他的手放在自己小腹上：“還算乖，就是夜裏偶爾會踢我。你試試，說不定這會兒能感覺到。”
    朱雄英的手掌剛貼上，便感覺到一陣輕微的胎動，像是小拳頭在輕輕敲擊。
    他眼中瞬間泛起笑意，動作愈發輕柔，生怕驚擾了腹中的孩子：“真的動了！妙錦，咱們的孩子……”話未說完，他便見徐妙錦微微蹙眉，伸手揉了揉腰。
    “無妨，孕期都這樣。”徐妙錦接過茶盞，小口抿了一口，看著朱雄英忙碌的身影，心中滿是暖意，“你剛回來，一路奔波，快坐下歇歇。陛下沒留你太久吧？”
    “爺爺留我聊了些倭國的事，怕我累著，沒多耽擱。”朱雄英在她身旁坐下，將她散落在耳後的發絲別到耳後，“我跟爺爺說，多陪陪你。”徐妙錦眼中閃過一絲欣喜：“你不必為了我分心。我在東宮挺好的，母後和公主們常來看我，太醫也日日來問診，你放心便是。”
    “我怎會放心？”朱雄英握住她的手，語氣帶著幾分愧疚，“你懷孩子本就辛苦，我卻不能在你身邊照顧，反倒讓你日日牽掛。”
    “夫妻之間，本就該相互牽掛。”
    兩人聊著家常，從倭國的風土人情，到東宮的日常瑣事，窗外的梆子聲已敲過三更。
    徐妙錦揉著酸脹的腰肢打了個哈欠，腹中隆起的弧度在錦被下顯得愈發明顯。
    朱雄英立刻起身，半蹲在榻邊握住她的手：“夜深了，早些歇息。“他將徐妙錦攙扶到床邊，正要解下外袍，卻見她輕輕按住他的手腕：“你去小菊房裏歇吧，我這身子......“
    話音未落便被打斷，朱雄英嗓音帶著幾分沙啞：“數月未見，我隻想好好陪著你。“
    徐妙錦望著他，指尖撫過他下巴新生的胡茬。當熟悉的氣息將她籠罩時，她忽然察覺到他緊繃的克製，耳尖泛紅著輕啄他的唇角：“那我可以用……“說著，徐妙錦用手指著自己的紅唇。
    朱雄英喉結滾動。
    於是，朱雄英隻能含淚接受自己媳婦的好意、
    此處省略一萬字……
    倭國本州島的秋風卷著硝煙，尚未散盡便迎來新的戰事。
    自朱雄英回應天後，朱棣、朱樉、湯和按指令分工：湯和攻北海道，朱樉與朱棣力取四國島，三路大軍齊發，向倭國最後兩塊土地發起衝刺。
    青森藩校場，湯和手持輿圖對士兵訓話：“三日備好渡船，渡海取函館，速戰速決！”衛所士兵皆是北疆精銳，三日後便乘百餘艘渡船出發。抵達函館沿海時，倭兵緊閉城門卻不敢出戰，明軍順利登陸後僅一日，函館藩主便開城投降。湯和留下守軍，率軍北上，劄幌藩、旭川藩或降或破，十日之內，北海道全境平定。
    同一時間，四國島戰場也傳來捷報。朱樉從本州島南部渡海，輕鬆拿下德島藩；朱棣率軍從長崎出發，將高鬆藩團團圍住。兩人隨後匯合，僅用八日便攻克高鬆、鬆山、高知三藩，四國島盡數落入明軍手中。
    當月末，湯和從北海道南下，與朱樉、朱棣在四國島德島藩會師。
    高鬆藩城主府內，三將看著輿圖上被紅筆圈滿的倭國疆域——本州島、九州島、四國島、北海道，已全標注“大明所屬”。“傳捷報去應天！”湯和提筆寫下“倭國全境平定”，交給副將，“務必讓陛下與太孫殿下知曉。”