天色陰沉，醞釀許久的涼風搖曳著豪邁的舞姿，將枯黃的枝葉卷起，再紛揚飄落。
    江浦縣衙，一隊衙役正從縣衙而出，沿著蘭溪鎮西市街而去。
    李曠舊宅，蕭裕美美的睡了個足覺，這一覺醒來到了巳時；
    啞奴見她醒了，忙去廚房給她熱粥；
    一番梳洗後，蕭裕吃了一大碗米粥和一個煮雞蛋，吃飽飯這才想著怎樣去幻影閣。
    正當她要出門時，啞奴拉住了她，把淩晨四更天幻影閣發生的事情簡潔明了地寫在紙上。
    蕭裕看著幾個關鍵字，猜到幻影閣出事了，她心裏焦急，更想去看看。
    啞奴拉住她，指著烏壓壓的天空，吚吚呀呀的說著話。
    蕭裕看懂唇語，想著出門怕下大雨，沒馬車，這個時候定是租不到牛車，又怕啞奴擔心自己的安全，她十分聽勸的回了院門。
    眼見烏雲密布，風越來越大，她急忙跑到院子去收臘肉、臘腸。
    啞奴快速收好衣服，又一瘸一拐急步去收散開的木柴。
    幻影閣
    舞台上正在表演精彩的節目，兩位十四、五歲的少年正要表演《度索舞韁》，俗稱走繩索，與後世的走鋼絲相似。
    一根打了許多均勻結的長麻繩其兩端係在梁柱子上，繩索離台麵的距離有兩丈來高，表演過程是走過懸空的繩索；
    兩少年各橫舉一根竹竿以保持平衡，正從麻繩兩端緩緩走入中央；
    繩上行走的兩人身姿平穩，切肩相逢而不傾斜，健步行走如履平地。
    驚險處時扣人心弦，精妙絕倫的表演引得眾賓客齊齊喝彩。
    “好好好…”
    “真精彩！”四周的觀眾連連喝彩。
    正在此時，一隊衙役走入大堂，為首的衙役一把推開迎麵而來的張震，大聲說道，“衙門奉公行事，閑雜人等統統回避。”
    張震一個趔趄，站穩身體，對著班頭點頭哈腰，“官爺，有話好好說！”張震邊說，邊從兜裏取出一個銀錠，塞進班頭的手中，班頭快速接住，晶亮的眸光環顧四周，迅速把銀錠子揣進兜裏。
    班頭收了銀兩，麵色和緩地道，“好說好說，我們此番前來，是因有人舉報，說你們幻影閣的雜技人員身份不明，或是流民、亦或是他國奸細混入其中。”
    “上級得了命令，這才派我們前來調查身份。”
    張震聞言，笑容僵在臉上，苦澀地道，“官爺，我們幻影閣的人員都是有戶籍的，根本就沒有流民；雜技人員都是樂籍，從小就開始培養，知根知底，根本不存在他國奸細。”
    “沒有最好！”
    “我們隻是例行公事，查明身份便不會為難你們。”班頭微微揚起嘴角，暗示的眸光瞥向其他衙役。
    喝彩聲不斷的站客見狀不妙，霎時噤若寒蟬，紛紛退出幻影閣；
    台上表演節目的少年也偃旗息鼓，繩索上的兩人一個旋子平穩的落在台麵上。
    “衙門奉公行事，閑雜人等統統回避。”衙役高聲喊道，邊喊邊去趕貴賓席上的客人。
    守著四周秩序的李家班眾人見此，連忙哀求，“官爺，有話好好說，望各位官爺高抬貴手，莫要趕走客人！”
    衙役見幾個管事的都是一副卑躬屈膝的模樣，得意之色盡顯，毫不客氣地道，“有人告你們幻影閣私藏流民，且流民中可能混有他國奸細。”
    “你們老實交代，有沒有混入流民。”一個衙役不耐地道。
    張震趕來，忙解釋，“沒有，沒有，官爺，我們萬不敢做違法之事。”
    “我們這的所有人員都有戶籍，官爺可以詳查。”
    收了好處的班頭對其他衙役擺手，眾衙役即刻閉口。
    班頭幽幽的哼道，“嗯，把你們的人都叫出來，我們要驗明身份。”
    張震見此，與衙役寒暄幾句，便回了後廚，命兩個兒子從臥室悄悄進密室，去取幻影閣所有人員的戶籍；那兩個班主跑回民宿，取了木箱裏的布袋又匆忙跑回來。
    少頃
    幻影閣眾人站在門口，張皓兄弟拿著牛皮包也來了門口，他們將戶籍簿分發到各人手中，衙役一一比對，並未發現有流民。
    捕頭見此，勉強一笑道，“聽說你們幻影閣的美食色香味俱全，味道之絕、令人回味無窮！”
    “不知是否如傳言那般？如若不然，那便是欺騙食客，虛假誇大，便犯了欺騙顧客之罪。”
    張震撫去額頭滲出的汗珠，輕顫著嗓音，“官爺，您裏邊請，幫我們嚐嚐菜肴，您若覺得可以，還請幫我們說說好話。我們幻影閣定會記各位的恩德。”
    “好好好，既然東家相邀，我們便恭敬不如從命了！”
    “哈哈哈…”
    班頭哈哈大笑，張震迎著眾衙役上了二樓的"天香廳"。在衙役的提示下，每人打點了二十兩紋銀，並奉上了美酒佳肴。
    半個時辰後，眾衙役吃飽喝足，踉踉蹌蹌地走下樓梯。
    班頭搖晃著身體，醉醺醺的模樣，滿麵紅光的朝張震笑道，“張副班主，你們幻影閣在西市街已聲名鵲起，免不了遭人嫉妒；”
    “今日這事，我會如實稟告，就此別過。”
    “兄弟們，我們走。”
    正當他們走出幻影閣時，肆虐的狂風卷起地上的落葉，揚起一片灰塵；霎時，豆大的雨點傾盆而下，順著層層疊疊的灰色瓦片流下，落在石板路上，濺起一片水珠。
    見此，他們又退回到幻影閣。
    張震見他們又進來了，剛鬆弛的心弦又被扣了起來，滿臉都是苦澀，擠出一絲微笑道，“各位差爺，還有什麽交代請直說！幻影閣定會奉公守法，積極配合！”
    班頭指著外麵方向，“正下大雨，我們便在這裏坐會，等雨停了再走。”
    張震不敢拒絕，引著他們坐上了貴賓座位。命夥計端來飲品零食，又吩咐舞台續上精彩的雜技。
    一個時辰後，雨終於停了。
    那些衙役意猶未盡、很是不舍的起身，他們看著桌上精致的琉璃碗盞，一一順走，塞進懷裏，麻製的差服被撐的鼓鼓囊囊，臨走時，還不望抓一把瓜子揣手裏。
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