劉縯端著的酒杯懸在了空中，淡定的說道：“臣乃武將，隻懂上陣殺敵，其他的就與臣無關了。”
    朱鮪笑著說道：“您的功勞是眾所周知的，就算是封王也不為過，不知大將軍意下如何？”
    封王？
    劉縯頓覺不妙，就算他再怎麽遲鈍，也能看出來對方是在捧殺自己了，連忙說道：“天下未定，又何來封王一說？此事萬萬不可！”
    “哦，那大將軍這話的意思是不是說，你還瞧不上封王？”
    更始帝質問道，“那不如這樣好了，大將軍，朕把皇位讓給你，你既是大漢宗親，又有靖祖後人的輔佐，怎麽看你都比朕更有資格當這個皇帝啊。”
    劉縯麵色微變，拱手說道：“陛下，臣萬無此意啊！”
    此乃謊言。
    他心裏當然是想當皇帝的，而且他一直都瞧不起更始帝。
    隻不過這種話不能放到明麵上去說，隻能在心裏想想就好。
    但現在更始帝卻將事情挑明了說，明顯是圖謀不軌。
    更始帝歎息道：“你我同為大漢宗親，你的戰功要遠勝於朕，但最後卻是朕當了皇帝。
    朕知道你對朕心中有恨，如今你在陽關大獲全勝，威名遠揚，坐擁軍隊擴張至十餘萬，麾下人才濟濟，甚至還有靖祖的後人輔佐你。
    你不死，朕睡不著覺啊。”
    他揮了揮手，大殿幕後猛然衝出了數十位身披甲胄的刀斧手，將劉縯包圍了起來。
    在赴宴之前，劉縯為了向更始帝表示善意，將侍衛都留在了殿外。
    如今的他孤身一人，被刀斧手們團團包圍，已然是被逼到了絕路上。
    “陛下這是何意？天下尚未平定，你便要弑殺有功之臣們！”
    劉縯拍案而起，心中隻剩悔意。
    他後悔自己沒有聽九思先生的告誡，低估了更始帝對他的殺心，竟如羔羊般自投羅網，任人宰割。
    他怎麽都沒想到，更始帝居然真的擺了一場鴻門宴！
    更始帝卻平靜的揮了揮手，對刀斧手們下令：“殺！”
    劉縯雖然勇武，但麵對數十個刀斧手的團團包圍，手無寸鐵的他很快便遍體鱗傷，體力不支。
    臨死之際，劉縯仰天長嘯：“我若聽從九思先生之言，又何至於如今被小人害的身死！”
    在拚盡全力反抗之後，劉縯最終還是死在了亂刀之下。
    ……
    消息傳到陽關，劉秀得知兄長死訊後慟哭流涕，幾度暈厥。
    眾將過來勸阻，卻全都被他趕走了，獨自一人在營中大哭。
    劉九思趕過來時，隻見到眾將都在營房之外躊躇不定。
    “先生，你可算是來了。”
    一位名為“鄧禹”的將軍趕忙說道，“先生，你快進去勸勸主公吧，他把我們全都趕了出來，現在也隻有你能勸住他了。”
    劉九思歎息了一聲，道：“大將軍與主公是同胞兄弟，如今他不幸遇害，主公悲傷也是在所難免。你們在營外守著，我試著去勸一下吧。”
    鄧禹與眾將躬身行禮：“此事就全仰仗先生了。”
    劉九思點了點頭，往營房中走去。
    他剛推開了門，便看到滿地的狼藉，地圖軍報等物全都散落在地。
    劉秀背對著房門，聽到有人推門的動靜後低吼道：“我不是說過誰都不許進來嗎，出去！”
    劉九思的喉嚨微動：“主公，在下有些話想對你說，能聽在下說完嗎？”
    聽到這熟悉的聲音，劉秀猛然轉過身來，眼眶微紅的他強忍悲傷，拱手說道：“不知是九思先生來了，恕我剛才無禮，還請先生海涵。”
    即便他已經情緒失控，可在麵對九思先生時卻依舊保持尊重。
    如果兄長聽了先生的勸阻，又何至於為更始帝所害啊！
    “主公，大將軍遭遇不幸，義軍的所有人都會為此而悲傷，但唯獨你萬不可因為此事沉淪心誌啊。”
    劉九思語重心長的說道，“沒了大將軍，你便是我們唯一的領袖。軍中現在人心惶惶，正需要你去主持大局，帶領我們共度危機！”
    “先生，或許我真的不適合去當這個主公。”
    劉秀語氣無力，甚至陷入到了自我懷疑當中，“我和兄長一同舉義，剛起兵時，我們兵力微弱，每逢戰事大哥都會衝在最前麵，替我攔下明槍暗箭。
    一直以來，我和將士們都以兄長為主公，如今兄長被奸人所害，我真不知該怎麽去帶領義軍了。
    先生，你是靖祖的後人，義軍因你大破莽軍而興，你的智謀與勇武遠勝於我。現在兄長遇難，理應由你來繼續率領義軍，匡扶漢室。
    這個主公，還是由你來當吧。”
    “劉秀，你在說什麽渾話！”
    劉九思大喝一聲，將對方嚇了一大跳。
    “在遼東你請我出山時說的是什麽，你還記得嗎！”他痛心疾首的嗬斥道，“你當時意氣風發，立誌要匡扶漢室，如今莽賊未滅，你卻已然垂頭喪氣，甚至還生出了放棄的想法。
    你抬起頭來，看著我！”
    劉秀緩緩抬起了頭，看向九思先生的眼神迷茫。
    劉九思與他對視，咬著牙說道：“劉秀，你記住，你現在是我們的主公，不要讓我再看到你孬種的一麵！
    我之所以輔佐你，是因為我相信你的才能、相信你的誌氣，相信你能再造大漢！
    我會一直輔佐你，輔佐你擊敗更始帝那個小人，擊敗王莽，一直輔佐你匡扶漢室，成為天下之主！”
    “先生”劉秀的眼神恍惚，聲線顫抖的問道，“我劉秀何德何能，怎麽配得上您如此盡心盡力啊”
    劉九思向劉秀伸出了手，眼神堅毅。
    “主公，我願與你一起，匡扶漢室！”
    匡扶漢室！
    這是遼東劉氏所有靖祖後人畢生的追求！
    他們大漢的萬裏長城，庇護漢人萬世太平！
    即使再過二百年，五百年，一千年，他們依舊會帶著執著，為漢人遮風擋雨！
    看著劉九思那堅定不移的目光，劉秀緩緩抬起胳膊，握住了對方伸出的手。
    “秀，願與先生共謀大業，使漢室幽而複明！”
    “若我為帝，定以先生為帝師，尊若父兄！”