淑妃卻不見開懷。
    她若沒記錯，小九事前專門問過她，如果以後沒辦法讓她抱上孫兒會不會怪他。
    當時她還擔心他會有性命之憂，若是逢場作戲，何必多一次問？
    淑妃憂心忡忡，已經分不清賀九思哪套說辭才是真的了。
    礙於弘景帝在場又不能直言，厲聲斥責賀九思“膽大妄為”，請弘景帝這次千萬別輕饒了他。
    弘景帝原本有此意，被淑妃這麽一說又舍不得了。
    “所以你對杜家和曹家的兩位小姐到底有什麽想法？”
    “兒臣什麽想法都沒有！”
    賀九思忙不迭和她們撇清關係：“她們二人隻是兒臣隨意拿來做擋箭牌的，兒臣連見都沒見過她們！”
    晚一秒都怕弘景帝真給他指婚。
    “胡鬧！”
    弘景帝怒斥，又暗自慶幸幸好旨意未發，不然真覆水難收了。
    “這幾日你給朕待在承明殿裏好好反省！不認識到錯誤不準邁出一步！”
    賀九思順從地應了，乖巧如待宰小羊羔。
    弘景帝氣得後腦勺都疼，明知他陽奉陰違又拿他沒辦法，這個小混球！
    見他臉色蒼白額頭上還掛著虛汗，喚太醫進來給他診治，確認隻是喝多了酒傷了脾胃才擺駕回禦書房。
    賀九思躺在床上目送弘景帝離開，趁淑妃去送駕的空檔把單子陽叫到跟前悄悄吩咐：
    “你去錦衣衛署給聶知林傳個話，就說‘本宮能做的事已經做完了，剩下的就交給聶指揮了’，快去。”
    單子陽膽戰心驚地領命去辦，想不通自家主子是什麽時候和指揮使大人有苟且的，指揮使大人又為何要聽命於他家主子。
    淑妃送駕回來時殿內隻剩賀九思一人，用眼神示意湘雲去門外守著，坐到賀九思的床頭和他關起門來說實話。
    “你老實告訴母妃，你到底在謀劃些什麽？”
    賀九思起先還東拉西扯試圖蒙混過關，被淑妃一記冷眼掃過去麻利爬起來在床上跪跪好。
    “兒臣不是不想成婚，而是不能成婚。”
    淑妃愣住：“為何？”
    賀九思垂了垂視線和她四目相對：“因為大哥還是太子。”
    淑妃大驚失色：“小九！”
    然後慌忙看向殿門，確認隻有湘雲的影子才放下心，壓著聲音訓斥他：
    “不可胡言！母妃知道你一直對躡影的死耿耿於懷，但那都是蘇家做的糊塗事，太子並不知情，你們兄弟一向和睦，小九你別……”
    賀九思被她急切的口吻說得愣了三息，反應過來失笑道：“母妃誤會了，兒臣不是想動搖大哥的太子之位，兒臣的意思是，大哥現在還隻是太子。”
    “還隻是太子？”
    淑妃凝眉好好琢磨了下這句話，不確定道：“你是怕你的婚事會動搖你大哥的太子之位，想等他……之後才成親？”
    淑妃沒有明說要等太子怎麽樣，但這不妨礙賀九思理解，因為他就是這個意思。
    隻是這話太過敏感，又是大不敬，父皇那麽疼愛他，他希望他老人家福祚綿延長命百歲。
    “想必母妃也聽說了，百花宴之後葉夫人專程去了趟東宮，和太子妃關著殿門談了許久，杜尚書和曹侍郎家的門檻都快被踏破了，老二就更不必說了，接連往相府去了好幾趟。
    兒臣隻是小試牛刀就有這麽多人按捺不住，若假戲真做，那些人一定會趁機做文章離間我和大哥。”
    賀九思深吸了一口氣，語氣變得沉重起來。
    “周大儒最近新教了兒臣一篇文章，裏麵有句話叫作‘君子懷德，小人懷土’。
    兒臣雖然不是君子，但從來沒想過要和大哥作對，可有人就是不相信，覺得兒臣是在偽裝、是在演戲。
    兒臣隻長了一張嘴，說是肯定說不過他們了，隻能用行動向大哥證明我沒有二心。”
    淑妃頓時紅了眼眶，因為她發現，她的小九表麵上活得瀟灑肆意，卻是這紫禁城裏被禁錮最深的人。
    “不會覺得委屈嗎？”淑妃悵然。
    賀九思搖搖頭，“沒什麽委屈不委屈的，兒臣這些年玩物喪誌，闖下的禍都是實打實的，多虧有大哥替兒臣善後斡o）旋，才沒讓老二把兒臣吃得連骨頭都不剩。”
    再者，“您除了是兒臣的母妃，還是葉太傅的女兒，和太子妃是親姑侄，兒臣受您養育、受太傅教導，不希望您和太傅夾在中間左右為難。”
    淑妃潸shan）然淚下，伸手撫著賀九思瘦削的麵龐，哽咽道：“是母妃欠你的……”
    賀九思淩然，堅決否認了她這個念頭：“兒臣是您一手養大了，不是親生勝似親生，母妃這麽說，是不把兒臣當自己的孩兒看嗎？”
    淑妃懂他的安慰，擦了擦眼淚勉強笑道：“是，一家人不說兩家話，是母妃說錯話了，以後再也不提了。”
    賀九思這才點下頭，拜托淑妃：“所以兒臣絕不能在這個時候成婚，若父皇還是執意要為兒臣指婚，還請母妃從中周旋，杜尚書和曹學士那邊也請母妃幫兒臣加以安撫。”
    淑妃心酸莫名，卻也不得不答應：“那你可有意中人？對方願意等你到那個時候嗎？”
    賀九思有那麽一瞬間真想告訴淑妃——是的！他有意中人！那個人就是明若昀！
    可他又什麽都不能說，否則會給小昀兒引來殺身之禍。
    “沒有，母妃多想了。”
    淑妃隱隱有些失望，但很快又打起精神，陛下年富力強，離改朝換代還遠著呢，她以後再慢慢為小九仔細挑選便是。
    她的小九是天底下最善良最孝順的孩子，什麽樣的女兒配不上？
    ———
    相府，雍王和八皇子各懷心事地坐在一旁，看丞相不緊不慢地燙壺置茶，都快急死了。
    “本王還是沒明白，老九明明已經答應了父皇的指婚，為何又自己把他攪黃了？”
    八皇子更不明白，他母妃麗嬪拿著厚禮去求淑妃的時候被拒之門外，剛歇了心就收到父皇要為他和老九指婚的消息，沒等他們定好人選老九又做出這等醜事把婚事攪黃了，拿他們母子開涮嗎！
    丞相麵不改色，把新沏出來的兩杯茶放到雍王和八皇子麵前，淡淡道：
    “這有何難猜，說明九皇子從一開始就沒打算給自己定一門親事，之所以答應陛下，不過是緩兵之計罷了。”
    雍王傻眼，“這是為何？”
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