渡劫……
    太子眼角一抽，倒是真信了賀九思是真的不想成婚。
    但怎麽阻止父皇給小九指婚卻是個技術活兒，一個不慎會讓朝臣們以為是他有私心不想讓小九成婚。
    畢竟他是最大的既得利者。
    太子苦笑，發現最近在小九身上發生的許多事都是他最終受益，連他都要懷疑是不是自己在背後操控這一切了。
    “此事需從長計議，我來想想辦法，你先回承明殿等消息。”
    太子沉吟著道，打算召東宮屬官們一同商議。
    賀九思暗鬆一口氣，腳步輕快地和太子拱手告退。
    太子看他走得這麽高興忍不住好奇：“你方才說你的意中人身份特別……是她的出身不好？”
    難道是那個沉璧？
    賀九思腳步一頓慢慢放下，搖了搖頭。
    “並非，他的出身和家世都與我極為相配，就連相貌也十分出眾，反而是我不求上進什麽都給不了他。”
    太子的臉色頓時難看無比。
    什麽庸脂俗粉，竟敢仗著有幾分姿色要求小九去迎合她！
    仔細想想鄴京城裏似乎沒有哪戶人家的女子符合賀九思的描述，這般尊卑不分，莫不是京城外麵的？
    改日派人好好查查。
    賀九思看出太子誤會了也不解釋，背對著陽光衝太子揚起一個真摯的笑臉：“總有一天你會知道的，大哥，如果有可能，我希望你能為我和他指婚。”
    說完，大步流星地離開東宮。
    一直躲在暗處的太子妃望著他逐漸凝成一點的背影思緒萬千，思考要不要由她出麵召杜家和曹家兩位小姐進宮曉之以情，為太子分憂。
    然而根本不用她出手，杜尚書和曹學士隔天就主動請旨麵聖，求弘景帝恕罪。
    “小女體弱多病，整日要與藥石為伴，大夫說她是先天不足，在娘胎裏就有弱症，日後怕是子嗣艱難。
    微臣恐影響皇室血脈綿延，早在秀女第一輪拔擢時就和管事嬤嬤說過了，嬤嬤也依例將她從名單上剔除，可不知怎的，後來竟會收到淑妃娘娘讓她進宮參加百花宴的諭旨。
    臣這幾日一直坐立不安，思來想去還是決定如實稟告陛下，請陛下聖斷！”
    曹學士跪在禦前字句鏗鏘，句句都是肺腑之言。
    弘景帝聞言倒吸一口氣，心說好麽，他就說小九怎麽那麽敢肯定他不會執意指婚，原來在這兒等著他呢！
    一個注定於子嗣艱難的女子，便是說破大天他也不會指給他！
    “杜愛卿呢？令嬡也體弱多病？”
    弘景帝陰沉著臉質問跪在曹學士身邊的杜尚書，下壓的嘴角都快繃成一條線了。
    杜尚書跪在地上不發一言，臉上是追悔莫及的苦澀。
    他早該想到，他和九皇子往日無接近日無觸，對方怎麽會突然看上他家嫣然，原來九皇子早知道嫣然心有所屬，等著他主動找陛下“退婚”呢。
    也怪自己一時想岔了以為陛下要扶持九皇子，若他沒生出那些不該有的貪念，九皇子哪有機會鑽他的空子。
    幸好聶指揮那日好心提點了下他，否則等待他的就是欺君滅族的大罪。
    杜尚書悔不自勝，伏在地上苦笑道：“回陛下，小女身體康健並無災病，隻是她心有所屬不配九殿下的厚愛，還請陛下成全！”
    弘景帝眼皮狠狠一抽，都不知該用什麽表情麵對兩個老臣。
    一個體弱多病一個心有所屬，賀九思你人選得好哇！
    弘景帝怒目如電，想到他們也是受了賀九思的利用，都張不開嘴質問兩個老臣為何不在第一時間上奏澄清。
    “強扭的瓜不甜，也怪朕亂點鴛鴦譜，好在旨意未發，沒有釀成大錯，此事就此揭過，任何人不得再提。”
    弘景帝忍著氣強吞這啞巴虧，揮退兩位老臣之後轉頭就讓董忠去昭純宮宣淑妃見駕。
    淑妃早料到東窗事發後皇帝會找她問罪，進了禦書房之後主動坦白：
    “臣妾呈給陛下的仕女圖裏確實沒有杜卿和曹卿的女兒，那日小九拿著她二人的畫像見駕時臣妾就覺得奇怪，所以才會提議在宮中設宴親眼看看那兩個姑娘。
    事後臣妾問過他，他說這兩個姑娘是他精挑細選出來的，臣妾以為他終於想通了便沒有再做甄別，請陛下恕罪。”
    弘景帝氣得拍桌子：“好一個‘精挑細選’，他就是料定在你這兒有求必應提前把什麽都算計好了！”
    淑妃伏地請罪，悔不當初：“都怪臣妾高興過頭一時失察……”
    弘景帝盯著她審視片刻，半晌狠狠歎了一口氣，從禦案後麵繞過來扶她起來，有心無力道：
    “你也是被他騙了，何罪之有？幸好那日你將朕的旨意攔了下來，否則才是真的無可挽回。”
    說到這裏弘景帝突然察覺不對：“你是在百花宴上親眼見過那兩個姑娘的，沒發覺什麽異常？”
    淑妃佯作凝神細想，緊蹙著秀眉懊惱道：“陛下恕罪，小九願意成婚臣妾喜不自勝，越看那兩個姑娘越順眼。
    現在冷靜下來回想，曹卿的女兒臉色似乎確實不大好，杜卿的女兒一直懨懨的提不起興致，臣妾那時以為她們是緊張害羞，還賞了兩套頭麵以示照拂。”
    弘景帝喟歎：“你這都是後知後覺了。”
    倒是十分理解淑妃急著為賀九思選妃的心情，因為他也是這麽被小九給騙了的。
    “淑妃回去替朕好好想想怎麽安撫兩位卿家吧，小九這次做得確實過了，不妥善安撫，朕怕引起朝臣不滿。”
    至於小九的婚事……他再重新相看便是。
    淑妃鄭重其事地應下，回去之後便召集太醫去曹府給曹晴柔會診，至於杜尚書那……
    她直接將杜夫人召進宮裏，以她個人的名義將杜嫣然收做義女，和賀九思以兄妹相稱。
    兵部尚書最小的女兒成了九皇子的義妹，九皇子和太子又是親兄弟……消息傳出去後群臣嘩然，丞相更是一把捏碎了他新得的脫胎瓷。
    “淑妃！”
    丞相咬著牙念出這兩個字。
    他位極人臣之後鮮少將情緒外露，連賀九思和明若昀讓他的壽宴見了血他都忍了下來，這次卻一氣之下把杯子捏碎了，可見這個消息讓他有多憤怒！
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