天授元年，公元 690 年，這一年注定要在曆史的長河中留下濃墨重彩的一筆。九月，武周革命，李唐的命運被徹底改寫。武則天，這位曾經的皇太後，終於登上了九五之尊的寶座，改國號為周，建元天授，成為了有史以來第一位女皇帝，也是曆史上唯一一位女性稱帝的人。
    與此同時，皇帝李旦被迫退居皇嗣之位，不僅失去了皇位，還被要求改姓武，從此幽居於太初宮，過著與世隔絕的生活。
    然而，武則天的登基並沒有給武周帶來和平與安寧。在接下來的三年內，吐蕃、西突厥、後突厥、韋室、契丹等蠻夷外族，如同嗅到了血腥的鯊魚一般，多次襲擾武周的邊境，給這個新生的政權帶來了巨大的壓力。
    長壽三年，西線的局勢驟然緊張起來。吐蕃聯合西突厥阿史那俀子偽可汗）以及弓月、疏勒等部，組成了一支強大的聯軍，如狂風暴雨般大舉進攻安西都護府。而北線的後突厥默啜可汗也趁唐軍主力西調之際，率領精銳的騎兵如餓虎撲食般南下，直逼靈州。
    與此同時，東北的室韋部落也突然反叛，對武周的東北邊境構成了嚴重的威脅。一時間，武周陷入了四麵楚歌的困境，邊境告急的消息如雪片般飛來，讓武則天和她的朝廷大臣們焦頭爛額。
    在這生死存亡的關頭，武威軍總管王孝傑挺身而出，肩負起了抵禦外敵的重任。他率領著軍隊，毅然迎戰吐蕃和西突厥的聯軍，在冷泉、大嶺穀等地展開了一場驚心動魄的生死較量。
    吐蕃突然發動襲擊，攻占了瓜州，並迅速逼近沙洲，這使得武周安西都護府陷入了前所未有的危機，幾近崩潰。在這緊要關頭，武威軍總管王孝傑率領大軍西征，試圖抵禦吐蕃的進攻。
    然而，就在此時，後突厥的默啜可汗卻趁機率領騎兵入侵靈州，對西京長安構成了嚴重威脅。麵對如此嚴峻的形勢，雍州司馬薛訥心急如焚，他深知如果不及時采取措施，後果將不堪設想。於是，薛訥毅然向朝廷上奏，懇請陛下準許他領兵迎擊後突厥默啜。
    近年來，武則天對薛氏家族頗為青睞，而薛訥作為禮公薛仁貴的嫡子，其才能和勇氣更是備受讚譽。因此，他的請戰請求得到了陛下的認同，似乎出征之事已成定局。
    然而，就在陛下的旨意尚未下達之時，一場突如其來的變故卻讓薛訥的計劃全盤落空。原來，他被酷吏之一的侍禦史侯思止參奏，罪名竟然是“私蓄部曲”。這一指控猶如晴天霹靂，讓薛訥驚愕不已。
    所謂“部曲”，是指私人武裝力量，在當時的社會中，私自蓄養部曲是被嚴厲禁止的行為。盡管薛訥極力辯解，但在侯思止的彈劾下，他不僅未能獲得領兵出征的機會，反而被陛下下旨革職查辦。
    而薛氏家族的白袍親衛，也因為這一事件成為了薛氏獲罪的主要證據。更令人意想不到的是，數年前薛裴兩族的激烈爭鬥中，就曾有白袍親衛的身影出現。如今，裴氏家族自然成為了能夠證明薛氏私蓄部曲的關鍵證人，這無疑給薛訥的處境雪上加霜。
    在這樣的關口，隻要裴承先站出來，明確指出當年對裴氏西眷三房進行殘酷屠殺的凶手就是白袍親衛，那麽薛氏南房三鳳堂恐怕將會陷入一場滅頂之災。然而，幸運的是，這次參奏薛訥的人並不是別人，而是侯思止。
    說起侯思止，他可是一個臭名昭著的酷吏。他曾經製造過許多起冤案，其中就包括恒州刺史裴貞被他誣告謀反的事件。對於裴氏家族來說，他們對侯思止充滿了深深的仇視。
    正是因為這種仇視，盡管裴氏完全有機會在這個關鍵時刻對薛氏落井下石，但他們並沒有這樣做。相反，他們選擇了保持沉默，沒有將矛頭指向薛氏。
    而薛訥呢？他現在正處於極度危險的境地。麵對侯思止的迫害，他深知單憑自己的力量很難與之抗衡。於是，他開始思考如何化解兩族之間的恩怨，共同度過這個酷吏帶來的危機。
    在這樣的背景下，聯姻似乎成為了薛裴兩族之間最為關鍵的紐帶。通過聯姻，兩族可以建立起更緊密的聯係，共同應對來自侯思止的威脅。
    厲延貞在得知田先生和厲瓊帶回的消息後，心中瞬間明白了薛瀟被薛家推出來聯姻的真正緣由。然而，麵對這樣的局勢，他卻感到束手無策。
    自從武周革命以來，厲延貞便毅然決然地斷絕了與朝廷之間的所有聯係。他深知這場巨變充滿了無盡的危機和不確定性，因此他寧願選擇置身事外，也不願讓自己深陷其中。
    即便是幾年前，當太平公主的駙馬薛紹，因兄長薛頤牽連而被當時的太後下獄時，厲延貞也沒有絲毫動搖。盡管薛訥曾受薛氏西房的委托，懇請厲延貞前往神都為薛紹求情，但他依然果斷地拒絕了。
    厲延貞心裏再清楚不過，薛紹之所以會被下獄，絕非僅僅因為薛頤參與李貞謀反一事。真正的原因，其實是武則天想要將李武兩族緊密地捆綁在一起，為自己登基稱帝奠定基礎，而備受寵愛的太平公主，無疑是這一計劃中的關鍵人物。
    自從那一次之後，薛訥對待厲延貞的態度就發生了微妙的變化，兩人之間的關係也逐漸變得有些疏遠。這種變化並非一蹴而就，而是在日常的相處中逐漸顯現出來的。
    或許是因為那一次的事情讓薛氏對厲延貞產生了一些看法，又或許是其他原因，總之，薛氏族人開始有意無意地與厲延貞保持一定的距離。而厲延貞對此也有所察覺，但他並沒有過多地追問，隻是默默地接受了這種變化。
    然而，正是因為這種疏遠，導致厲延貞對薛氏的情況了解甚少。當薛氏陷入危局時，厲延貞竟然一點消息都沒有聽到。如果不是薛瀟突然前來找他哭訴，恐怕他還被蒙在鼓裏，完全不知道薛氏所麵臨的困境。
    麵對薛瀟的哭訴，厲延貞心中不禁湧起一股複雜的情緒。他一方麵對薛氏的遭遇感到同情和擔憂，另一方麵卻又對卷入朝堂之爭心存抵觸。畢竟，朝堂之上的明爭暗鬥往往充滿了爾虞我詐和勾心鬥角，稍有不慎便可能引火燒身。
    然而，厲延貞畢竟受薛氏一族諸多恩惠，他又怎能對此視而不見呢？在內心的掙紮與矛盾中，厲延貞最終還是決定挺身而出，幫助薛氏度過這次難關。盡管他並不願意涉足朝堂之爭，哪怕是為了薛氏的收留恩情，他也願意冒這個險。。