36 章 進山除妖 29
    大義也沉默著沒有說話。
    莊禾枯焦，百怪為禍，民不聊生，皆由十日並出而起。屍橫遍野，哀聲震天，皆由這個十個媽媽不在身邊感到無助的孩子一手造成。可是，他們又怎麽知道自己每日一次的巡遊與這麽多人的性命與生活息息相關？
    突然門外傳來一陣喧嘩聲和急促的腳步聲，隱隱還有哭喊的聲音。
    又出事了！
    明河如雲和九子幾乎同時往門外衝去，大義也從床上爬起來，正站立不穩時，突然一聲拐杖出現在他手邊。大義正奇怪，隻見拐杖上兩隻眼睛眨呀眨的帶著調皮的笑意，很熟悉，是土豆子那個小家夥。大義笑了，拍拍它的小腦袋，示意自己可以。土豆子沒有恢複原型，跟在他身邊“跺跺“地蹦著走。果然，剛走出臥室的門，“嘭”一聲，胖腓腓又出現了。它懊惱地拍拍自己的腦袋，嗖的一聲竄到明河身邊去了，好像沒臉見大義似的。
    大義臉上的笑容很久都沒有消失，直到他看到門外的情形。
    此時天色微明，第一縷陽光仍躲在雲層之後。遠處的山巒隱在薄薄的霧氣之中，叫了一夜的狗還沒消停，此起彼伏的吠叫聲，嚇得本來已該出來覓食的鳥兒們一聲不吭。
    烈火焚過萬物後的臭味還沒有消除，但是白水環繞，綠樹蔥蘢，田野裏的莊稼一片欣欣向榮。
    清晨的美景讓人沉醉，甚至忽略了空氣中的臭味。
    但是，響成一片的哭聲提醒著所有人這裏昨天發生過人間慘劇。
    不對——明河忽然醒悟，怎會有白水綠樹？昨天明明一切都被燒光了……
    哭聲越來越響，越來越多的村民聚集過來，扶老攜幼，個個滿麵悲痛。
    村長的女兒女婿看到他們幾個，痛哭著過來打招呼，撲通一聲就跪在了他們麵前。
    “這，這是幹什麽？”別說明河，連九子也慌了手腳。
    “父親，父親他……”女子泣不成聲，隻好由她丈夫幫忙說完：“幾位貴客，父親他去世了……”
    “怎麽會？”明河難以置信，心道：“他不是個楊樹精嗎？”
    如雲碰碰他的手，示意他往旁邊看。
    明河這才發現，就在村長家旁邊空地上，一棵參天的楊樹拔地而起。仰頭看不到它的樹頂，仿佛已經深深插入雲端；樹幹粗壯得需要數人才能合抱，樹皮粗糙厚實，仿佛浸透著歲月的滄桑。但是，這樣一棵高大粗壯的大樹，枝枯葉落，於一清晨的一派生機中顯得格外突兀。
    淚水毫無征兆地滴落。
    不用問這為什麽枯敗，也不用問為什麽昨天沒有見到這棵巨樹，更不用問老村長怎麽會突然沒了。
    “這就是？”雖然心中已經知道答案，還是帶著一絲絲僥幸問老村長的女婿。
    那魁梧健壯的漢子早就哭得說不出話來，隻是掩著麵點點頭。
    想到昨天老村長那句“天無絕人之路”，眼淚流得更凶了。
    那個仙風道骨的老人家，那個時候就已經下了決心了吧。將自己的根深深紮入地下，卻不是為了汲取水分與營養，而是為了將自己所有的精氣灌輸出去，重新滋養水源、莊稼與樹木，還整個村莊以活力，給所有村民以生機。
    幾千年前他就在了，在這片土地上餐風飲露，經曆了多少風暴與霜雪，幹旱與曝曬，才終於有了靈性和身體。如今，他將一切還給了這片大地。
    想到他蒼老的臉上那謙卑討好的笑容，明河心痛得想抽自己一頓。
    “他不太一樣呢。”
    “不吃人，不欺負人，還……”
    九子嘀嘀咕咕，隻是沒有人可以回答他們這個問題。
    老村長死了，可是連個葬禮都沒法辦，因為沒有屍體，隻有一棵枯萎的大樹。
    那天晚上，全村人聚在枯樹之下，帶來了食物與美酒。
    “老村長拚了命讓我們活下去，我們就要好好地活出個樣子來。”村民們說。他們圍在一起，講著老村長的故事，一邊講一邊哭，哭了就喝兩口酒，擦擦眼淚再繼續講。明河和如雲並排坐在他們中間，聽著一個村莊幾百年來從無到有，聽著一代又一代人出生、成長、離開、堅守，有哭有笑，說到不明白的地方還要爭論一番，個個堅持自己講的最真實可靠。
    明河臉頰濕了幹，幹了又濕，如雲又著急又心疼，不停安撫。明河不知道自己怎麽會流這麽多淚，也不知是為誰而流。
    為老村長還是鏡花雪月？為自己還是星河墜落？為大義還是九子？
    最後他也喝醉了，是如雲把他抱回去的。
    九子好像也喝多了，牽著手在村民麵前跳舞，倒是獲得了陣陣喝彩聲。
    大義一口接一口地喝酒，默默地看著東倒西歪，在村民的喝彩聲中逐漸迷失的九子。
    腓腓隻偷喝了一口大義杯中的酒就醉倒了，沒粘著明河，一直睡在大義腿上。
    “我們不打算辦葬禮，那棵樹一天不倒，父親就還陪著我們一天。”第二天分別時，老人的女兒女婿告訴明河。
    明河昨天晚上才知道，村長女婿也不是人類，是一隻當扈鳥。在林中玩耍時與老人之女相識，成親後相守至今，村中隻他們三人不是人類。
    難怪那群當扈鳥會幫他們當信使。
    出事之後一直沒見過那群好事的鳥，不知有沒有及時避難。
    “放心，它們機靈得很，見事不妙一定會躲得誰也找不到的。”不愧是最機靈的當扈鳥，那壯漢似乎看出明河的心思，微笑得說道。出事之後第一次見到他的笑容，顯然因為明河關心他的族類而感到開心。
    萍水相逢，終有一別。大家告別時也沒有依依不舍淚濕沾巾，隻是約定有機會一定回來做客。
    這裏一定會恢複原先美好的模樣的。離開村子時，明河想。無論是怪還是人，有一片生機盎然的土地，就一定會生生不息地繁衍下去，生命就是這樣。
    “那些野叵不知怎麽樣了。”盞突然問起，仿佛心有餘悸。
    “最好燒死了。”鈃說。
    啊，是啊，野叵呢？
    生生不息這件事……似乎也不是所有生命都能做到呢。
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