第七卷第40章天界與載民國
    外賣袋裏竟還有個食盒，泛著淡淡的光澤，像是浸過晨露的草木在發光。打開的瞬間，一股清苦中帶著回甘的香氣漫開來，不是尋常食物的味道，倒像深山老林裏雨後泥土混著藥草的氣息。
    “迷穀花糕，杜衡泉湯。”隍夜白指尖拂過食盒邊緣的雕花，“剛從招搖之山采的鮮貨，你們嚐嚐。”
    明河看著碟子裏的花糕，花瓣狀的糕點泛著瑩白的光，表麵像蒙著層月華，正是《山海經》裏說的“其花光華，照四方”的迷穀。他拿起一塊咬了口，清冽的甘味在舌尖炸開，仿佛有細碎的光順著喉嚨滑下去，連帶著連日來被展館陰氣攪得發沉的腦袋都清明了些。
    “這湯……”如雲舀了勺淡綠色的泉湯，湯裏飄著幾片心形的葉子，邊緣泛著紫，“喝著有點像薄荷，又比薄荷多了點藥香。”
    “是杜衡。”隍夜白靠在桌邊，“《北山經》裏說的‘食之已癭’的杜衡，用少室山活水燉的。”
    明河的動作頓了頓。招搖之山、《北山經》……這些都是與神怪淵源極深的傳說，竟在此時此地聽到，怪異得不像現實。
    隍夜白卻以為他聽不明白，特意解釋道“休水源出於少室之山，據說以前水中有很多??魚，形狀像長腿的龍蝦，吃了這種魚的人不會受到蠱毒侵害，還可以抵禦兵器傷害。現在魚當然沒了，但那水仍有祛邪清毒之效，隻是隱於深山，難以尋覓。”
    明河點點頭道“多謝隍校費心了。”
    隍夜白撓撓頭，他尋這些東西確實不容易。
    百日之約一開始，疫神就斷絕了地府與外界的聯係，除了日常勾魂或引路的陰差外，其餘鬼差鬼王一律不得出地府半步，至於那些“冥紙傳書”“魂火遞訊”更是絕對禁用。就連城隍爺自己腰間那枚刻著“城隍印”的玉佩，隻要稍一催動就會發出刺耳鳴響。
    而黑白無常牛頭馬麵，雖因公職得以出入地府，但疫神掌控之下，誰敢耍花樣？
    陳荒到了載民中學便被各種狀況搞得焦頭爛額，偏又無法與地府交通消息，正束手無策時，竟在學校後山發現了一株祝餘。這是傳說中“食之令人不惑”的靈草， 葉片像韭菜，開細碎的白花。當時陳荒到後山散心，卻在密林叢草中一眼瞧見它，便是因為其莖葉脈絡中流淌的“地脈之氣”。雖極微弱，但對於地府鬼城隍爺來說，卻無異於他鄉見故知，當即大喜過望，小心將它移至校長辦公室。
    對於疫神來說，尋常草木氣韻何足為奇，自然不在感應監測範圍之內。卻未曾料到，這小小一株植物，竟因非生非死的特性而留存著些許地脈之氣，最終在疫神那裏瞞天過海，為鬼王傳信立下大功。
    真不知是僥幸，還是注定。
    “那倒確實，非本王不能為此也。”隍夜白扶扶墨鏡，得意道。
    明河與如雲都笑了，隻當他又在誇口耍寶。
    隍夜白也不解釋，隻催著二人趁熱享用。
    用迷穀粉在祝餘葉上勾勒出極細的紋路，那是隻有十殿閻羅能看懂的契文，然後到校園西側的“古鏡湖”用冥界鬼火焚化，將灰拋入湖內，那股地脈之氣自會將消息帶至地府。通過這個方法，他匯報了載民中學眼下的情況，也得知了關於鍾墟博物館的一些消息。至於今天送來的加餐麽，自然是他攜天帝以令鬼王，讓他們想辦法采摘烹飪而來。
    不過這些沒必要跟眼前兩位年輕人說，他們承受的已經太多了。看著明河蒼白的臉色和如雲隱忍的表情，隍夜白竟有點於心不忍起來。
    “博物館，有消息了。”隍夜白說。
    明河一下坐正了，看著他等下文。
    “那座展館，不是凡間之物。” 隍夜白的指尖在桌麵上輕輕點了點，“陰差查了三夜，發現它紮根的地方，是鍾墟在人間的一道暗縫。至於那個掃地老人……”
    他頓了頓，抬眼看向明河“鬼王說，那人，歸天界管。”
    “天界？” 明河失聲，“真的有……天神？”
    “當然有。” 隍夜白的語氣很淡，“不過絕地天通後，早就斷了往來，千年未通消息了。但那展館裏的東西 —— 陶俑、夜明珠、八卦鏡……都是天神的東西，還有那株建木……” 他看向明河，“鬼王懷疑，那不是仿品，是真的建木根須，用‘息壤’養著的。”
    明河的後背瞬間涼了。建木是連接天地的神樹，息壤是能自行生長的神土，這些隻在古籍裏見過的字眼，此刻像冰雹一樣砸在他頭上。
    “他等我，” 明河的聲音發緊，“到底要我做什麽？”
    “不知道。” 隍夜白坦然看著明河，以示自己毫無隱瞞，“地府要靠你和如雲贏與疫神的賭約，為的是穩固三生石和六道輪回，這樣陰陽二界循環不息，才能保證大荒穩定不變。但那些天神，自從那場巨變後就遁入天界，我們對其一無所知。”
    他喝了口湯，下定了決心般說“我知道你們很難接受，但山海佩已然認主，你的天帝身份確鑿無疑。至於你，”他看向如雲，“烏石盤不知何時覺醒，但你與明河如此淵緣，風雲之神的身份也是確定的。”
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    如雲聽他說到自己，不由低頭看了手上的黑色手環，那破玩意兒戴到手上後一直沉寂無聲，就如一塊黑色石頭，既沉又醜。
    “它有什麽用？”
    “到時候你自會知道。”
    “山海佩，是天帝的信物？”明河問。
    “它本是天帝所有之物，但天帝神魂散盡，山海佩據說由如雲神保管。後來不知怎的，出現在地府，上麵多了一些紋路，據說是某種契約，但具體是什麽契約，就沒有人知道了。”隍夜白說完，意有所指地看了一眼如雲。
    如雲正低頭琢磨自己的黑石手環，沒注意隍夜白的眼神，但明河看到了。
    “天界的事，地府管不了。”隍夜白鄭重地說，明河忽然就明白了，這句話才是隍夜白今天來要說的重點。
    他是來告訴他和如雲，要靠自己。
    明河第一次在校史館看到“載民之國”四個字時，隻當是建校者依經附典的雅好——《山海經·大荒南經》裏那句“有載民之國，帝舜生無淫，降載處，是謂巫載民”，聽起來像是對“教化萬民”的美好寄寓。但隍夜白突然將一塊泛著青芒的樹皮放在他桌上，說這是從操場老槐樹下刨出來的，他才驚覺這校名背後藏著橫跨千年的秘密。
    “載民之國不是比喻，是坐標。”隍夜白用指尖敲了敲那塊樹皮，紋路裏滲出的汁液在燈光下凝成細小的水紋，像在流動，“這個學校底下，壓著巫載民國的舊址。”
    巫載民，《山海經》中記載的古族，居於黑水之畔，以擅長馴養異獸、辨識靈草聞名。傳說他們的領地是“天地之脈的餘竅”，地下暗河與昆侖墟、招搖之山的水脈相通，地上則生長著祝餘、迷穀等神草，連走獸都帶著幾分靈性。
    “所以校園裏的怪物……”如雲問，“是從地脈裏跑出來的？”
    “不全是。”隍夜白糾正道，“人心、疫神瘴氣，都是催生那些怪物的條件。”
    “你們來看，”隍夜白指著窗外牆角幾叢雜草，“那是“荀草”。這種開黃花的植物在古籍裏是“服之美人色”的靈草，此刻根部卻纏繞著幾縷黑色的霧氣，看到了嗎？荀草能淨化地脈裏的戾氣，但若被戾氣汙染，就會變成‘腐荀’，滋養怪物。”
    “不過，杜衡的氣息能克製腐荀的毒，你們多吃這些，有好處。”
    明河這才明白，隍夜白帶迷穀花糕和杜衡湯來的用意。
    風從開著窗戶吹進來，帶著窗外荀草的清香，也夾雜著一絲若有若無的腐味。
    怪物、祝餘、腐荀……這些從《山海經》裏走出來的存在，正借著載民之國的地脈蘇醒。而他們要找的怪物弱點，或許就藏在校園裏那些看似普通的草木中，藏在巫載民的古老傳說中，藏在他和如雲神秘的來曆裏。
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