次日早上，子午四人便收拾包袱，背著寶劍，下樓吃飯，吃完飯，出了南陽城，往郾城趕去。
    一路上，但見天高地闊，一馬平川，草色青青，綠樹成蔭。小河淌水，陽光明媚。路上也有不少行人，眉開眼笑，不知有何喜樂無比之事。
    子午跨馬道：“越往北，越是一馬平川。”餘下極目遠望道：“可不是，中原近在眼前，不知東京如今怎樣？”
    普安歎道：“東京眼下是金人之地，你想冒險麽？”武連道：“有何不可？女真人雖說霸占了中原，可人心浮動。”
    子午不以為然擺了擺手，歎道：“此言差矣！”餘下納悶道；“此話怎講？”
    普安神情恍惚，若有所思道：“種浩將軍說過，人心思定。靖康恥後，並無戰事。東京雖說被劉豫霸占為行在，可他已被女真人廢除了。兵荒馬亂了許多年，從建炎初年到如今，十年過去了。想必老百姓也不想兵荒馬亂！我看兀術與嶽飛，他們二人誰先開戰，老百姓都會極力反對。就看是兀術開打還是嶽飛開打了！別指望中原老百姓簞食壺漿以迎王師，實乃異想天開。靖康恥的傷痛並未愈合！老百姓對二帝的怨恨也沒消除。你難道不知當年靖康恥欽宗派王時雍、徐秉哲大肆搜刮東京黎民百姓的財物之事麽？這可對黎民百姓造成了無法愈合的創傷！我看嶽飛將軍當年的迎二聖，這口號，也是自吹自擂了。”“看來還是我異想天開了，我就忘了這件事，我糊塗了。”
    武連聽了這話，馬上恍然大悟。
    子午道：“不錯，不隻你糊塗了，想必許多江南黎民百姓也糊塗。江南黎民百姓不糊塗，一些文人墨客也糊塗。實話實說，我們此番真是出力不討好。”
    餘下一怔，追問道：“此話怎講？”
    普安擲地有聲，冷笑道：“你就會這一句！口頭禪了，是也不是？”
    餘下依然笑道：“此話怎講？”
    武連道：“我知道，我來說。嶽飛將軍是違抗聖上軍令，我們是順從師父、師伯之意。隻要師父們心滿意足就好，當然我們也想見一見嶽家軍。我們此番是順流直下，而嶽飛將軍則恰恰相反，他是逆水行舟。”
    子午道：“‘逆水行舟，不進則退。’還是那句話，嶽飛將軍這是自討苦吃。”
    餘下氣不過，歎道：“如若人人貪生怕死，我大宋就麻煩了。嶽飛將軍如此，才足顯彌足珍貴。這英雄人物往往都異於常人，他們所作之事都是常人意想不到之事。有些人會三思而後行，有些人會靜觀其變。說到底，這尋常人想事，隻想得到好處，絕不會想舍己為人。而英雄人物就不同了，他絕不想名利雙收，隻想舍己為人，就算委屈自己，也要取義成仁。”
    普安娓娓道來，自言自語：“自古英雄多寂寞，自古紅顏多薄命。自古江山多峻嶺，自古江河多浪濤。”
    武連笑道：“這說的什麽東西？莫名其妙。”
    正在此時，一個聲音襲來，“等等我，等等我，哈哈，緊趕慢趕，總算追上你們了！昨晚上在南陽沒睡好，都怪你們，大晚上不睡覺，喋喋不休吵死人了。這一路上，累死我了！”
    四人轉過臉，大驚失色，居然是黃香，她手裏拿著寶劍，黃色劍穗隨風起舞。跨馬飛奔，拽住韁繩，火急火燎，目光如炬，目視前方。
    餘下一句接著一句，揉了揉眼睛，馬上問道：“你怎麽來了？什麽，你昨晚就到了南陽，為何不露麵？尾隨我們，偷窺我們？你到底看到了什麽？”
    黃香歪著腦袋，跨馬笑道：“你問這麽多，我該如何作答？”武連道：“黃香，你如何跟來了？黃大人可知？”
    子午道：“一定是偷偷跑來了？”普安看向黃香，問道：“實話實說，如若不說，我們可不理你。”
    黃香洋洋得意道：“我爹爹知道的，他自然不同意我來，說我一個姑娘家的，出門在外多有不便，尤其與你們四個。可我哭哭啼啼，爹爹不忍心，就同意了。我就想來嘛，你們不必擔心，昨晚我本想冒出來，可偏偏我忍住來了。你們猜，這是為何？”
    子午笑了笑，擲地有聲：“你怕我們見了你，也會連夜偷偷離開，甩掉你，是也不是？”
    黃香大驚失色，使勁點點頭：“你咋這麽聰明？所言極是。”
    餘下道：“我們可沒那麽過分，再說我們也累了。大晚上趕路，沒必要。除非兀術來了，我們非跑不可。”
    普安笑道：“不錯，你一個姑娘家的，總是不大方便，是也不是？”
    武連也擔驚受怕，馬上嘿嘿一笑，盯著黃香的眼睛，試圖讓黃香實話實說：“我咋不相信你爹爹會答應你前來，你一定在撒謊。你一個小姑娘，跟著我們四個大老爺們，不像話。”
    黃香撅撅嘴，一本正經道：“看看你們，膽小如鼠。怕什麽，有什麽不像話的！這梁紅玉還擊鼓戰金山呢，我怎麽了，我可不比梁紅玉差！你們敢藐視於我？豈有此理！要不要比試比試，切磋切磋？你們怕了吧！”說著昂首挺胸，拿著手中的寶劍，舉了舉。
    餘下道：“怕了，怕了，看看，他們三個都不敢說話了。”馬上轉過頭示意三人予以配合，三人點了點頭一言不發，都知道餘下想與黃香單獨對話。
    子午、普安、武連跨馬前行開來，留下餘下與黃香在後麵，慢慢走。餘下與黃香果然跨馬，說說笑笑，並不忌諱什麽。
    黃香問道：“你們去找嶽雲玩，我也想找他玩，難道不可以麽？聽說嶽雲特別能征慣戰，我就喜歡這樣的男子漢！你們此番前去，可做好準備了，我就想看看你們有什麽本事，敢說自己可以給嶽將軍一臂之力。”
    餘下伸出四個手指頭，輕輕搖了搖：“不對，是八臂之力！我們四個人，每個人有兩隻胳膊，四個人，加起來就有八隻胳膊，是不是八臂之力？再說，我們也不是找嶽雲玩，你咋那麽喜歡玩？”
    黃香撲哧一笑：“嗯，所言極是。”
    餘下認真道：“我們有什麽本事，問的極好。我們的本事不是人前賣弄，人群顯擺的，那可是大敵當前，大顯身手的。你方才要與我們比劃比劃，切磋切磋。他們心裏都在偷著笑。你可別誤會，絕不是瞧不起你，而是覺得你很可愛。你可瞧見我身後的寶劍了。”指了指自己的身後。
    黃香定睛一看，果然有一個包著布的東西，像是一把寶劍，就問道：“不就一把劍嘛，有什麽了不起的。我以為什麽，看看，我這個也是寶劍。”說著在餘下麵前晃了晃手中的寶劍。黃色的劍穗，飄飄灑灑，垂了下來。
    餘下微微一笑，目不轉睛看向黃香，問道：“昨晚的中年婦女是你假扮的了？”
    黃香裝傻充愣，搖搖頭：“什麽中年婦女？一派胡言。”
    子午回過頭來，定睛一看，笑道：“黃香，莫非你昨晚把那中年婦女綁架了，搶了她的寶劍！”
    黃香頓時破涕一笑：“你們如何知道了？”
    普安道：“當時還真沒發覺，可這寶劍就出賣了你，我們昨晚雖說吃了幾杯酒，可還沒喝醉，認得這寶劍，這黃色的劍穗，看的清清楚楚。我們行走江湖，察言觀色還是知道的。”
    黃香隻好一五一十，坦白道：“不錯，昨晚尾隨你們進了南陽城。見你們進了客棧，我就出去用易容術裝扮一番。我若走路恐怕被你們發覺，便捂著肚子，這樣就不會被你們馬上發覺。都怪那店小二，多嘴。我可不想多說話！”
    子午四人聽了哈哈大笑。
    武連指著前麵，叫道：“前麵一家客棧，歇息片刻如何？”
    片刻，五人下馬，到路邊客棧歇息，吃些飯菜，喝些酒，解解乏。
    黃香主動給子午四人端茶倒水，一時間熱情周到，出乎意料，嘴裏笑嘻嘻道：“你們一路辛苦！我爹爹當然不放心，可他知道你們會保護我，故而我就跟來了。我想見嶽雲哥哥一麵！還要麻煩你們帶我去，好也不好？”嘴上這樣說，心裏就尋思開來：“我與嶽雲在襄陽認識的，可惜他結婚生子了。不然我就想嫁給他！可是我爹爹不同意！就恨我自己年齡太小！嶽雲他把我當作妹妹，每次看我都回避我的眼睛，我卻不知為何。有一次，我偷窺他洗澡，他身材特別棒，胸肌很大，倒三角的身材，我都流口水了。”
    子午遲疑道：“你想見他就去見，為何跟著我們？”
    餘下馬上笑容滿麵，樂道：“跟著我們也不錯，反正都一路，做個伴也好。”
    普安道：“餘下，那你與黃香一起走，我們也不反對。如你所願，豈不很好？”
    武連馬上反駁：“這就見外了，普安，你沒良心啊，黃大人在襄陽待我們親如一家，呢眼下對他女兒卻形同陌路，這可就不好了。黃大人在我們臨行前還送盤纏，你如何就忘恩負義了？”
    黃香也看向普安，等著他如何對答：“你說，快說。”
    普安低下頭，隻是笑了笑：“開個玩笑，何必當真。”子午看向餘下：“好了，事已至此，一起走好了。”
    餘下聽了這話，喜出望外；“郾城不遠了。”普安尷尬一笑：“吃飯，吃飯。”
    店小二端來飯菜，黃香主動遞到普安跟前。普安不好意思的笑道：“別往心裏去，黃香姑娘，你明白了？”
    武連端走普安麵前的東西，轉過臉對黃香微微一笑：“別管他，忘恩負義，天理難容。”
    黃香卻笑道：“你們四個總是愛開玩笑，要說開玩笑，我昨晚可開了個大大的玩笑，你們多擔待就是了。”
    子午一杯酒下了肚，用筷子夾起牛肉，喂到嘴裏，歎道：“南陽的牛肉，很是珍貴，味道就是與眾不同。”
    餘下詫異道：“我大宋的府衙可有榜文，耕牛不是不準宰殺麽？”
    普安笑道：“荒村野店，自然就有。如今兵荒馬亂，更是無人監管。再說這唯利是圖，無商不奸。靠著販賣牛肉發家致富者大有人在。”
    武連問道：“你又沒見過，胡說八道。”
    黃香道：“真有，普安所言極是。武連，你哪裏知道，如若犒賞三軍，殺牛宰羊也不足為奇。如若四京，當年的確不會有人敢賣牛肉，但窮鄉僻壤就不一樣了，荒村野店就不一樣了，偷偷摸摸販賣牛肉者比比皆是。”
    餘下撓了撓後腦勺：“我們走一遭南陽，卻不知南陽，是何等地界？”
    黃香介紹道：“南陽北靠伏牛山，南依漢水，南山之南，漢水之北，南而有陽地，故曰南陽。”
    餘下歎道：“原來如此。”
    黃香接著解釋道：“還記得南渡以來，爹爹告訴我說，宰相李綱大人，為了恢複社稷，在獻遷都三策中說：‘夫南陽，光武之所興。有高山峻嶺，可以控扼；有寬城平野，可以屯兵；西鄰關陝，可以召將士；東達江淮，可以運穀粟；南通荊、湘、巴蜀，可以取貨財；北距三都，可以遣救援。”
    餘下問道：“何謂三都？”黃香道：“北京大名府、西京河南府、東京開封府。”
    子午掰著手指頭，笑道：“我大宋當年有四京，正所謂：東京開封府、北京大名府、南京應天府、西京河南府。”
    武連介紹道：“我也聽說人家大遼有五京，正所謂：上京臨潢府、西京大同府、東京遼陽府、中京大定府、南京析津府。”
    普安道：“人家西夏也有四府，正道是：興慶府、西平府、西涼府、宣化府。”
    餘下道：“無論如何，天下首府，當屬東京開封府。”
    黃香樂道：“開封府裏有個包龍圖，公正無私。他白白淨淨，雖說個頭不高，卻聰明過人，公正廉明，是個頂天立地的人物。”
    子午笑道：“我聽說包拯在開封府才做了一年的知府，也就疏通了一條蔡河而已。他大部分都在地方做官，你就別吹牛了，什麽開封府包青天！”
    餘下道：“看看你，黃香她想說什麽，讓她說好了，要你多嘴。”武連驚道：“這就做護花使者了，了不得，佩服，佩服。”
    普安道：“開封府的確是天下首府，是當年東京汴梁城京都衙門，不過實話實說，包拯做開封府才使開封府名揚天下。”
    黃香道：“我聽說欽宗可是作過開封府府尹的。”
    子午難以置信：“不可能。”餘下道：“我了解過，曾經偷偷問過東京的許多人，確有此事。”
    武連也點了點頭：“別說，這事的確是真的。”
    普安見黃香隻顧說笑也不吃飯，就樂道：“如何不吃飯，生氣了不成？”
    黃香馬上用筷子夾了幾塊牛肉嚼起來：“南陽牛肉，美味非常。” 吃完飯，四人繼續趕路。
    一路上，五人跨馬前行之際，子午回過頭來望了望南陽城道：“好一個南陽諸葛廬。”
    普安搖搖頭，不解道：“又來了，念念不忘諸葛亮！”餘下笑出聲來，忙道：“莫名其妙，不知何意？”
    武連一本正經道：“我們昨晚住的是南陽客棧，對吧？不是諸葛廬，南陽諸葛廬在哪裏？”餘下指了指後麵道：“應該是在南陽城中了。”
    黃香道：“諸葛亮怎麽會住在城中，自然是在城外了，他在襄陽隆中，就在那臥龍崗。”
    武連聽得遠處欸乃一聲，不覺仰天長歎道：“諸葛孔明，南陽臥龍。”說話間，但見白河裏漁舟唱晚，波光粼粼。
    子午道：“你們扯遠了，南陽是諸葛亮在中原之地的故裏，他老家在山東琅琊陽都，早年隨伯父移居南陽，他伯父去世後，兵荒馬亂，諸葛亮去了襄陽。”
    普安笑道：“算了，到了嶽將軍那裏，以後有的是機會請教，我想他一定略知一二，他可是崇拜諸葛亮的。”
    黃香道：“諸葛亮！這人比包拯名氣大。”
    子午歎道：“諸葛亮出師未捷身先死，倒是令人噓唏不已。包拯也是令人噓唏不已，突發疾病，一命嗚呼。”
    餘下道：“諸葛亮在五丈原也是得病了。”
    普安噓唏不已：“一定是勞累過度，後主那個飯桶就知道吃喝玩樂，害得諸葛亮一個老頭子受苦受難。”
    武連恨恨的道：“可不是，劉玄德養兒子，自然不如孫堅了，豈不聞，曹孟德也雲：‘生子當如孫仲謀。’”
    黃香哈哈大笑：“別說人家劉禪是飯桶，不信你們試一試，恐怕不過如此。你們哪裏知道，諸葛亮去世後，劉禪還支撐了西蜀二十九年。如若劉禪一無是處，恐怕諸葛亮駕鶴西去後，蜀國就亡國了，是也不是？這後主裏，劉禪也算大智若愚了。結局起碼比較好！什麽陳叔寶、李煜，這些後主恐怕都不如劉禪這個後主。”
    餘下忙道：“那此番我等與嶽將軍出師能捷嗎？”
    子午大手一揮，叫道：“出師必捷，走！”說著子午跨馬而去，四人便跟上前去一同往郾城而來。
    一路上五人說說笑笑，翻山越嶺，途中但見人群往南而去，打聽得知，有的去南陽，有的到襄陽。下午時分，眾人趕到了郾城。