另一個世界中，陽桃開始了新的生活。
    這裏沒有無盡回廊的詭異低語，沒有生死一線的強製任務，也沒有那片最終吞噬一切的、令人絕望的宇宙終末虛空。
    有的，隻是一片望不到盡頭的、灰黃色的廢土。
    天空永遠是渾濁的，仿佛被巨大的塵霾永久籠罩，稀薄的陽光艱難地穿透下來，給這片死寂的大地帶來些許慘淡的光明。
    空氣中彌漫著輻射塵、鐵鏽和某種腐敗物的混合氣味，這是末日之後世界恒久的氣息。
    陽桃行走在龜裂的大地上，她的眼神空洞，步伐機械。
    與曾經經曆的宇宙級恐怖相比，這裏的生存危機似乎顯得……微不足道。
    但也正因如此，她感到了前所未有的迷茫。
    她活下來了，從詭異遊戲，從宇宙寂滅中活下來了。
    然後呢？
    她失去了方向。
    像一片無根的浮萍，被拋到了這片陌生的沙海。
    她不知道自己為何而活，不知道這殘破的世界還有什麽值得追尋的意義。
    強大的力量依舊潛伏在她體內，那源自詭異遊戲和手背黑紋的冰冷能量仍在，但她很少動用。
    仿佛那力量連同她的一部分情感，都被封存在了過去的噩夢裏。
    直到她來到了一處名為“鐵砧”的聚集地。
    那是由廢棄的巨型工業設施和周邊建築殘骸勉強拚湊起來的避難所，高大的金屬圍牆鏽跡斑斑，上麵布滿了焊接的痕跡和防禦性的尖刺。
    入口處有持著簡陋武器、眼神警惕的守衛。
    陽桃用一小塊在廢墟中找到的、還能工作的電子元件換取了暫時的進入許可。
    聚集地內部嘈雜、擁擠、肮髒，卻充滿了扭曲的生機。
    人們在狹窄的巷道間穿行，在臨時搭建的棚戶下交易著各種千奇百怪的物資，孩子的哭鬧、大人的爭吵、工具的敲打聲混雜在一起，形成一種混亂卻真實的交響曲。
    陽桃格格不入地站在人群中，感受著這份與她內心死寂截然不同的喧囂。
    幾天後，為了獲取穩定的食物配給和一處相對安全的棲身之所，她加入了一個名為“鏽刃”的小型拾荒與護衛團隊。
    隊長是個臉上帶著刀疤、名叫老陳的中年男人，話不多，但眼神很穩。
    隊員還有擅長修理各種機械的瘦小夥“扳手”，以及一個據說以前是醫生、現在負責處理傷口和辨認可用藥材的沉默女人“莉娜”。
    第一次跟隨隊伍外出執行任務，是去往一座被標記為“低風險”的舊時代城市廢墟搜尋可用的金屬和電子零件。
    殘破的摩天大樓像巨人的骸骨般聳立，風穿過空洞的窗框發出嗚咽般的聲音。
    任務過程並不順利。
    他們遭遇了一小群變異鬣狗的襲擊，這些生物速度快，牙齒帶著輻射病菌。
    戰鬥爆發得突然而血腥。
    陽桃幾乎是本能地反應，她沒有動用體內那股詭異的力量，隻是憑借遠超常人的身體素質和對危險的直覺，用一柄撿來的合金短刀精準而高效地解決了兩頭撲向她的鬣狗。
    她的動作冷靜得近乎冷酷，讓一旁奮力搏殺的老陳和扳手都暗自心驚。
    戰鬥結束後，扳手看著陽桃，眼神複雜，既有感激也有一絲畏懼。
    老陳則隻是默默走過來，遞給她一塊幹淨的布示意她擦掉濺到臉上的血汙，什麽也沒問。
    回程的路上，他們在一個相對完整的建築大廳裏過夜。
    篝火燃起，驅散了些許寒意和黑暗。
    扳手一邊檢查著今天找到的零件，一邊絮絮叨叨地講著聚集地裏流傳的八卦和笑話。
    莉娜默默地分發著幹硬的口糧和少量幹淨的飲水。
    老陳坐在火堆旁，擦拭著他的那把老式步槍，火光在他棱角分明的臉上跳躍。
    陽桃坐在角落，抱著膝蓋，看著跳動的火焰。
    她很久沒有感受過這種……“群體”的氛圍了。
    沒有猜忌，沒有隨時可能降臨的死亡陷阱，隻有共同經曆危險後的短暫平靜，以及一種粗糙卻真實的相互依存。
    她冰冷的心湖，似乎被這微弱的篝火，投下了一顆小小的、帶著暖意的石子。
    此後數月，陽桃跟著“鏽刃”小隊一次次出入廢墟。
    她見識了廢土上最赤裸的殘酷：為了一罐幹淨的水，幸存者之間可以毫不猶豫地拔刀相向；某些被輻射嚴重扭曲的區域，存在著光是看到就足以讓人精神崩潰的畸變體；他們也曾在其他充滿敵意的掠奪者小隊手中死裏逃生，親眼目睹過短暫的盟友在下一刻變成冰冷的屍體。
    但她也觸碰到了廢墟之下掩藏的、頑強閃爍的微光。
    他們曾在一個地下避難所的殘骸裏，發現了一小片由幸存者精心培育的、在紫外燈下頑強生長的苔蘚和蘑菇，那點綠色美得驚心動魄。
    他們也曾幫助過一個與家人失散、在廢墟中躲藏了數日的小女孩，將她安全送回親人身邊，那一刻，孩子母親臉上奔湧的淚水與緊緊的擁抱，讓陽桃麻木的心弦被狠狠撥動。
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    老陳會在分配物資時，默默地將好一點的部分留給她和扳手；莉娜會在她不小心受傷時，用節省下來的藥物為她仔細處理；扳手則會用撿來的破爛，搗鼓出一些有用的小玩意兒送給她，比如一個能過濾輻射塵的簡易麵罩。
    她的心，在這殘酷與溫馨交織的現實中，一點點地從絕對零度般的冰冷中解凍，開始有了微弱的溫度。
    她開始會為了找到一塊完好的能源電池而微微翹起嘴角，會為了隊友一個笨拙的笑話而眼神柔和，甚至會在不經意間，流露出對這片廢土未來的一絲極其渺茫的期待。
    她似乎，正在重新學習如何“活著”，如何作為一個“人”去感受這個世界。
    就在李長生於另一個世界，全身心投入到研究與融合那枚破損的世界之卵時，陽桃在這個廢土世界裏，內心正發生著連她自己都未曾完全察覺的、微妙而積極的變化。
    然而，廢土的仁慈總是短暫而吝嗇的。
    這一天，“鏽刃”小隊接取了一個報酬異常豐厚，但也標記著“高風險”的任務——深入一座代號“熔爐”的巨型廢棄軍工複合體，尋找一份據說記載著舊時代清潔能源技術的核心數據存儲單元。
    複合體內部如同鋼鐵迷宮，充滿了未知的危險和年代久遠的結構坍塌風險。
    他們小心翼翼地深入，憑借著老陳的經驗和扳手的技術，一路有驚無險。
    就在他們即將抵達目標所在的中央控製室時，災難降臨了。
    不是預設的陷阱，也不是遊蕩的怪物，而是另一支裝備精良、心狠手辣的掠奪者隊伍——“血牙”。
    他們顯然也得到了消息，準備黑吃黑。
    狹窄的通道內，爆發出激烈的交火。
    子彈呼嘯，能量武器的光芒閃爍，金屬牆壁上瞬間布滿了彈孔和灼痕。
    “鏽刃”小隊人數和裝備都處於絕對劣勢。
    “撤退！找掩體！”老陳嘶吼著，手中的步槍噴吐著火舌，試圖壓製對方的火力。
    扳手試圖引爆預設的微型炸藥製造混亂，卻被對方精準的狙擊手擊中手臂，慘叫一聲倒在地上。
    莉娜想要衝過去救援，卻被密集的火力逼回掩體後。
    陽桃憑借著敏捷的身手和戰鬥本能，用短刀解決了一個試圖從側翼包抄的敵人，但更多的敵人湧了上來。
    老陳為了掩護她，肩胛中彈，鮮血瞬間染紅了他的外套。
    絕望的氣氛彌漫開來。
    “媽的，跟這幫雜碎拚了！”老陳眼睛血紅，準備做最後一搏。
    就在這時，一名“血牙”的成員，似乎是個小頭目，獰笑著舉起了一支單兵火箭筒，對準了陽桃、受傷的扳手和莉娜所在的掩體。
    “不——！”老陳目眥欲裂。
    時間仿佛在這一刻被無限拉長。
    陽桃看著那黑洞洞的發射口，看著身邊倒在地上痛苦呻吟的扳手，看著試圖用身體擋住她和扳手的莉娜那決絕的背影，看著不遠處老陳絕望而憤怒的眼神……
    她腦海中，這些月在廢土上經曆的點點滴滴飛速閃過——篝火的溫暖，找到幹淨水源時的欣喜，小女孩母親感激的淚水，隊友們笨拙卻真誠的關懷……
    那一點點被她重新捂熱的心，那剛剛萌芽的對“生”的渴望，在這一刻，被眼前絕對的、冰冷的死亡威脅徹底碾碎。
    一種更深沉、更古老、更冰冷的的東西，從她靈魂最深處，從那雙目睹過宇宙終末的眼睛裏，猛地蘇醒、爆發了！
    “啊——！！！”
    一聲不似人聲的尖嘯從陽桃喉嚨中迸發，不再是少女的清亮，而是蘊含著無數重疊的、扭曲的、瘋狂的意誌。
    她左手的衣袖瞬間化為飛灰，手背上那道沉寂許久的黑紋如同活過來的毒蛇般瘋狂蠕動、蔓延，瞬間爬滿了她的半條手臂，並且向著她的脖頸、臉頰蔓延而去，紋路深邃如淵，散發著令人窒息的詭異氣息。
    磅礴的、粘稠如實質的黑暗以她為中心轟然擴散！
    那不是廢土的黑夜，而是某種概念的“無”與“終末”的具象化。
    黑暗所過之處，金屬牆壁如同被歲月加速了億萬倍般鏽蝕、剝落、化為塵埃；射來的子彈在觸及黑暗的瞬間便無聲無息地消融；那個舉著火箭筒的小頭目，連人帶武器，在被黑暗籠罩的刹那，就像被橡皮擦抹去的鉛筆字跡，徹底消失，沒有留下任何痕跡。
    “怪…怪物！！”剩餘的“血牙”成員驚恐地大叫，轉身想逃。
    但已經晚了。
    陽桃，或者說此刻被那詭異力量徹底主導的存在，抬起了那雙已經完全被深邃黑暗占據、沒有一絲眼白的眸子。
    她隻是輕輕抬了抬手。
    無形的力量拂過，那些逃跑的掠奪者身體瞬間僵直，然後他們的血肉、骨骼、甚至是他們存在的“信息”，都開始如同風化的沙雕般崩潰、瓦解，最終化作最原始的粒子，歸於徹底的虛無。
    連同他們留下的武器、裝備，甚至是他們剛才站立的那片地麵，都變得“幹淨”得可怕，仿佛那裏從未有過任何東西。
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    通道內，死一般的寂靜。
    隻剩下陽桃粗重而詭異的喘息聲，以及那令人牙酸的、黑暗能量流動的細微聲響。
    老陳、扳手、莉娜全都僵在原地，難以置信地看著眼前這一幕，看著那個被不祥黑紋覆蓋、散發著讓他們靈魂都在顫栗氣息的少女。
    他們眼中的陽桃，那個雖然沉默但偶爾會流露出柔和眼神的隊友，此刻已經變成了一個完全陌生的、代表著終極恐懼的存在。
    陽桃緩緩轉過頭，那雙純粹的黑暗之眸“看”向了幸存的隊友。
    老陳下意識地擋在了受傷的扳手和莉娜身前，盡管他的身體也在不受控製地顫抖。
    陽桃看著他們，看著他們眼中無法掩飾的恐懼和陌生。
    她似乎想說什麽，嘴唇微微動了動，但最終，隻發出了一聲意義不明的、混合著痛苦與嘲弄的低沉嘶鳴。
    她感受到了體內那股力量的歡騰與冰冷，也感受到了自己心中那剛剛萌芽的、屬於“陽桃”的溫暖，正在被這股力量迅速吞噬、同化。
    她不再是那個在廢土上尋找意義的少女。
    在這一刻，她成為了“孽”。
    一個行走於人世，卻背負著宇宙終末與詭異詛咒的，活著的災難。
    她最後深深地看了一眼那三個曾經給過她溫暖的隊友，身影逐漸被更加濃鬱的黑暗包裹，最終如同融入陰影般，消失在了這死寂的通道深處。
    隻留下劫後餘生、卻心如死灰的“鏽刃”幸存者，以及這片被徹底“淨化”過的、空蕩得令人發毛的戰場。
    ..........
    另一個世界，無盡的虛空深處，李長生閉關的臨時洞府內。
    他正盤膝懸浮於空，周身道韻與體內那枚微型宇宙雛形的脈動完美契合，彼此滋養，相互印證。
    那殘缺宇宙的破碎法則在他浩瀚神念的梳理下，正極其緩慢地趨向有序，而他也從中汲取著關於存在與虛無的更深層奧秘。
    這是一種玄之又玄的狀態，近乎道，近乎本源。
    然而，就在這一片混沌與寂靜的悟道之中，李長生的心神猛地一悸！
    他霍然睜開了雙眼，眸中不再是平日的古井無波，而是掠過一絲極其罕見的驚詫與凝重。
    有一種源自冥冥之中、跨越了無盡時空維度的牽引。
    “這是……”李長生眉頭微蹙，瞬間便捕捉到了那氣息的源頭，“陽桃？”
    沒有片刻猶豫，李長生周身時空道則自然流轉。
    僅僅是一個意念，身形便已從閉關的洞府中淡化、消失。
    他循著那縷強烈而悲愴的感應，超越了物理的距離，跨越了世界的壁壘，朝著那個正在呼喚他、或者說正在被某種力量拖入深淵的存在而去。
    陽桃身旁的空間，如同水波般輕輕蕩漾開來。
    一道青衫身影就那樣自然而然地出現在那裏，仿佛他本就應該在那裏，與此地荒涼的景象形成一種奇異的和諧。
    李長生到了。
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