“先生，我們到了‘殘骸集市’。接下來該如何行動？”雷恩在心中謹慎地詢問，他的目光透過舷窗，掃視著那片由無數金屬殘骸、小行星碎片和扭曲造物拚接而成的巨大陰影。能量亂流如同無形的觸手，偶爾拂過飛船外殼，引得那些幽暗符文微微閃爍。麵對這片完全陌生、危機四伏的環境，他感到一種本能的警惕，迫切需要李長生的指引。
    “自行決斷。”李長生的回應簡短而淡漠，仿佛在評價一件與己無關的瑣事。
    “觀察，適應，生存。此乃汝之試煉。雛鷹終須離巢，方能搏擊長空。”
    雷恩心中了然，一絲微不可察的緊張掠過心頭，隨即被更堅定的意誌壓下。先生這是要他自己去闖，去在這片混沌的泥沼中摸爬滾打，磨礪出屬於自己的鋒芒。他定了定神，深深吸了一口氣，操控杆在掌心傳來冰涼的觸感。他推動“星梭”號，如同一位初次踏入角鬥場的戰士，謹慎地朝著那片巨大的、仿佛由宇宙垃圾堆積而成的“碼頭”靠近。
    靠近的過程本身就是一場考驗。大大小小、形態各異的艦船如同無頭蒼蠅般進出，毫無章法可言。一艘塗滿綠色塗鴉、側舷焊接著巨大撞角的獸人掠奪艦，幾乎是擦著“星梭”號的頂部呼嘯而過，帶起的氣流讓輕型飛船劇烈顛簸，公共頻道裏立刻充滿了獸人粗野的嚎叫和人類船員的怒罵。另一側，一艘靈族巡洋艦則以一種違反物理常識的優雅姿態，從一個不可思議的角度切入航道，其流暢的線條與周圍粗獷的風格格格不入，引得幾艘試圖模仿的人類改裝船險些撞在一起。威脅性的能量波動不時在傳感器上閃現，警告著任何潛在的衝突。雷恩全神貫注，將《無名決》帶來的敏銳感知提升到極致，如同在雷區中穿行，小心翼翼地規避著一切可能的危險。
    經過一番頗費周折的航行，他終於找到了一個相對邊緣的停泊區。這裏由半截斷裂的帝國巡洋艦艦體和幾塊來自不同種族的巨大裝甲板胡亂焊接而成，平台表麵布滿了燒灼痕跡、彈坑和凝固的、成分不明的汙漬。他緩緩將飛船降落在指定區域，起落架接觸金屬平台時發出沉悶的撞擊聲。
    艙門嘶鳴著打開，一股濃烈而複雜的的氣味瞬間湧入——那是機油長期氧化後的酸腐、高能引擎泄漏的臭氧、劣質燃料不完全燃燒的刺鼻，以及某種難以形容的、仿佛來自多種異星生物腺體分泌物的腥臊氣味混合在一起，形成一種足以讓未經適應者作嘔的空氣。一個穿著沾滿油汙的連體工裝、身上掛著各種不知用途的零碎工具、眼神渾濁如同死魚的人類地勤人員，正靠在一個廢棄的彈藥箱上打盹。被降落聲驚醒，他懶洋洋地抬起眼皮，渾濁的目光在雷恩和其寒酸的飛船上掃過，隨即失去了興趣，隻是用沾滿油汙的手指，懶散地指了指旁邊一個鑲嵌在扭曲金屬壁上的、屏幕閃爍著不穩定紅光的收費終端。
    雷恩沉默地走過去，腳下的金屬板傳來吱嘎的呻吟。終端屏幕布滿油汙和劃痕，上麵顯示出的停泊費用數字，讓即便有所準備的他，眼角也不由得微微跳動。這價格遠超帝國標準港口的數倍，並且明確標示隻接受特定規格的高純度能量幣或等值的稀有金屬錠。他暗自慶幸離開塞圖斯iii時，愛麗絲總督為他準備了一些硬通貨以備不時之需。
    正當他準備從隨身攜帶的、偽裝成普通工具箱的小型能量容器中，取出部分稀有金屬錠進行支付時，一個身影悄無聲息地出現在收費口旁的陰影中，仿佛他一直就在那裏，隻是光線恰好忽略了他。
    那是一個靈族。
    身材高挑而纖細，比雷恩高出半個頭，穿著貼合的、暗紫色與銀灰色交織的服飾，材質並非普通的布料，隱隱流動著微光，仿佛有生命一般。他的麵容俊美得近乎妖異，皮膚光滑細膩，五官輪廓清晰而優雅，尖長的耳朵從如月光瀑布般順滑的銀白色發絲中優雅地伸出。一雙如同最上等紫水晶雕琢而成的眼眸，帶著一種仿佛早已看透銀河興衰的慵懶，以及一絲對眼前一切包括雷恩）淡淡的、幾乎不加掩飾的嘲弄。他並非站立，而是以一種極其放鬆的姿態斜倚在冰冷的金屬壁上，修長的手指間靈巧地翻轉、把玩著一枚內部閃爍著不穩定幽藍電弧的能量幣，姿態之優雅，與周圍粗獷、肮髒、充滿暴力痕跡的環境形成了極其鮮明的、近乎荒誕的對比。
    “新來的？”靈族開口，他的聲音如同遙遠星係傳來的風鈴輕響，清脆悅耳，卻帶著一種深入骨髓的疏離與冷意，仿佛在詢問一件無關緊要的物品。
    “‘殘骸集市’的規矩，”他用那把玩的能量幣虛點了點終端屏幕，“停泊費，維護費，還有……”他嘴角勾起一個微妙而意味深長的弧度，紫水晶般的眼眸掃過雷恩略顯樸素的衣著和身後的老舊飛船，“……‘安全費’。”他清晰地補充了最後一個項目，語氣自然得仿佛這是天經地義的事情。
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    雷恩沉默地看著他，臉上沒有任何表情變化，心中卻瞬間閃過數個念頭。爭辯？在這裏，缺乏實力的爭辯隻會引來更大的麻煩，甚至殺身之禍。這個靈族能悄無聲息地出現，並且敢如此明目張膽地加價，其本身或其背後必然有著相應的依仗。實力，就是這片無法之地唯一的規矩。
    他沒有流露出任何不滿或猶豫，隻是默默地在心中重新計算了一下數額，然後動作平穩地將所需的價值——包括那筆明顯是勒索的“安全費”——從能量容器中導出。高純度能量流注入終端接收槽時，發出細微的“滋滋”聲，屏幕上的數字隨之跳動，最終歸零。
    靈族看著屏幕上確認支付的信號，滿意地點了點頭，指尖那枚跳躍的能量幣被他一彈，在空中劃出一道短暫的藍色弧線，又精準地落回他掌心。“很好。”他的目光再次落在雷恩身上，帶著一絲審視。
    “記住，在這裏，過盛的好奇心是催命符，輕信則是愚蠢的自殺。當然，”他輕笑一聲，那笑聲依舊悅耳，卻冰冷無溫，“除了在我收錢的時候，我的信譽一向很有保障。”話音未落，他的身影就如同融入陰影的水滴，再次悄無聲息地消失了，仿佛從未出現過，隻留下那枚能量幣細微的電弧劈啪聲似乎還在空氣中殘留了一瞬。
    雷恩麵無表情地收回能量容器，轉身，毫不猶豫地踏入了“殘骸集市”那由無數金屬通道、暴露的粗大管道、廢棄的艦船走廊以及臨時搭建的、搖搖欲墜的金屬棚戶構成的、錯綜複雜如迷宮般的“街道”。
    仿佛一步跨入了另一個維度的喧囂。各種語言、方言、乃至非人種族發出的喉音、骨摩擦聲、能量震顫聲混雜在一起，形成一片無序的聲浪海洋。叫賣聲、爭吵聲、威脅聲、竊竊私語聲，還有不知從何處傳來的、節奏詭異的音樂和痛苦的呻吟，所有這些聲音碎片般交織、碰撞，衝擊著耳膜。
    街道兩側是光怪陸離的“商業區”。一個炸開的獸人戰艦隔間裏，幾個綠皮小子正唾沫橫飛地用粗嘎的獸人語叫賣著一堆沾滿油汙、型號不明的武器零件，旁邊還堆著幾顆齜牙咧嘴的、不知來自何種生物的頭骨。一個散發著濃鬱熏香和刺鼻機油味的破爛帳篷前，掛著用多種語言歪歪扭扭寫著的“強化改造”牌子，帳篷縫隙中隱約可見閃爍著紅光的機械臂和某種正在蠕動的不明生物組織。一個被強大能量屏障籠罩的、相對幹淨的攤位後，一個戴著呼吸麵罩、穿著厚重防護服的商人，正默默展示著一些浸泡在透明溶液中的、形態極其詭異甚至令人san值狂掉的生物標本，以及一些裝在精致瓶罐裏、閃爍著誘人但危險光芒的異星藥物。更遠處，還有販賣信息、奴隸、乃至星球坐標的陰影交易在悄無聲息地進行。
    雷恩一邊保持著均勻的步速緩步前行，如同一個普通的、初來乍到尋找機會的流浪者，一邊在心中快速而冷靜地盤算著。當務之急，是盡快摸清這裏的基本情況：主要的勢力分布有哪些？獲取情報的可靠渠道在哪裏？通用的交易規則和潛在的禁忌是什麽？以及……最重要的一點，尋找一個適合自己目前實力、又能獲取必要資源的“活計”。他需要能量幣來維持飛船運轉和個人生存，需要各種材料來輔助《無名決》的修煉，更需要通過真實的、血與火的實戰與冒險，來錘煉自己的力量，加速變強的進程。死亡？在離開塞圖斯iii，決定踏入這片連星光都顯得扭曲的混沌之地時，他就已經將個人的生死置之度外。他的目標清晰而純粹，如同經過千錘百煉的鋼——變強，不惜一切代價地變強，直到擁有足以打破命運枷鎖、守護所珍視一切的力量。
    就在他默默觀察著那些貼在鏽蝕牆壁上的、寫滿各種危險任務的懸賞告示，分析著哪些可能適合自己，哪些人需要重點警惕，哪些區域是絕對不能踏足的禁區時，前方街道連接的一個相對開闊的、原本用於小型飛艇起降的廣場方向，突然傳來一陣劇烈的騷動！
    人群如同被投入石子的水麵般猛地向兩側分開，驚呼聲、咒罵聲和東西被撞翻的碎裂聲瞬間壓過了之前的嘈雜。
    隻見一道極其敏捷的、如同獵豹般的身影，正以令人瞠目的速度在擁擠不堪的街道和廣場上左衝右突。那是一個女性靈族！她有著健康的小麥色肌膚，一頭如火般熾烈的紅色長發被編成無數細小的、充滿野性力量的辮子，在急速奔跑中如同跳動的火焰。她身穿一套貼合身體曲線的、暗紅色與黑色相間的皮甲，關鍵部位鑲嵌著流線型的、帶有細微靈能紋路的護甲片，既保證了靈活性又不失防護。她的動作矯健得超乎想象，在密集的人群、堆放的貨箱和突出的金屬構件間穿梭，步伐靈動，身形飄忽，每一次閃轉騰挪都恰到好處，竟在如此混亂的環境中顯得遊刃有餘，仿佛在演繹一場驚險的死亡之舞。
    而跟在她身後，造成更大恐慌和破壞的，是五名太空死靈！它們那由閃爍著冰冷幽綠光芒的活體金屬構成的身軀，邁著沉重、精準、毫無生命氣息的步伐，如同從古墓中走出的死亡化身。它們手中持有的高斯分解者散發著令人靈魂戰栗的能量波動，綠色的瞄準激光在空氣中掃過，鎖定著前方那道紅色的身影。它們對擋在追擊路線上的的一切都毫無憐憫——一個擺滿粗糙陶器的攤販被直接撞碎，陶片四濺；一個躲閃不及的、背著巨大包裹的異形商人被無形的力場推開，重重砸在金屬壁上；甚至一根支撐著棚頂的粗大金屬管，也被它們直接用肩膀撞彎，發出令人牙酸的金屬扭曲聲。所過之處，一片狼藉，恐慌如同瘟疫般蔓延。
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    女靈族在一個急轉彎，衝入一條堆滿廢棄引擎部件的狹窄巷道時，幾乎與正在巷口觀察的雷恩擦肩而過。距離如此之近，雷恩甚至能清晰地看到她臉上那混合著高度緊張、腎上腺飆升的興奮以及一絲……計謀得逞般的狡黠表情。她碧綠色的眼眸如同最上等的翡翠，快速掃過雷恩，沒有任何停留。同時，雷恩也注意到了她左側尖耳上佩戴的一個造型奇特的耳墜——如同燃燒的火焰，由某種金色的、非金非木的材質雕琢而成，在昏暗的光線下隱隱流動著微弱的內斂光華。
    她像一陣帶著硝煙與奇異檀香味道的風，瞬間掠過，隻留下一個迅速遠去的背影。那群太空死靈則轟隆隆地、如同壓路機般追了過去，沉重的腳步震得地麵微微顫抖，留下一條被暴力清空的、布滿殘骸的通道和無數驚魂未定、敢怒不敢言的目光。
    “又是瑪麗那個瘋丫頭！”旁邊一個擺攤賣著某種風幹後呈紫黑色、散發著腥氣的不明肉幹、長著濃密絡腮胡的人類壯漢，一邊心疼地收拾著被死靈踩碎的攤位邊角，一邊低聲嘟囔道。
    “她這次又偷了排骨佬什麽寶貝？搞得這麽大陣仗？”
    “鬼知道，她惹是生非的本事跟她逃命的速度一樣，都是這裏的傳奇。”另一個靠在牆邊、戴著布滿刮痕的防風鏡、正用心擦拭著一把改裝過激光槍的傭兵接口道，語氣中帶著幾分見怪不怪的麻木和一絲不易察覺的、對其實力的認可。
    “隻要別把禍水引到老子頭上，隨她怎麽折騰。”
    雷恩將這些零碎的信息聽在耳中，心中對那個名叫“瑪麗”的女靈族有了個非常初步的印象——一個膽大包天、慣於招惹麻煩，但同時擁有與之相匹配的、非凡身手和生存能力的家夥。這種人在界域邊緣並不少見，但通常活不長。而這個瑪麗，似乎是個例外。
    然而，就在他打算將這個小插曲暫時擱置，繼續自己之前對環境和任務的觀察與盤算時，李長生的聲音，帶著一絲極少出現的、近乎凝重的意味，如同穿透了層層虛空，直接在他腦海最深處響起，每一個字都清晰無比：
    “追上那個女孩。”
    雷恩聞言，整個人猛地一怔，幾乎以為自己聽錯了。追上她？為什麽？對方正被五名武裝到牙齒的太空死靈追殺，這麻煩的級別顯而易見。自己初來乍到，對這裏的一切都還不熟悉，貿然卷入這種級別的衝突，無異於引火燒身，是極其不明智，甚至可以說是愚蠢的行為。這完全不符合他謹慎行事、低調發展的初衷。
    但……這是李長生的命令。
    “是，先生！”
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