續接上回）
    大虎王聽了，隻是輕輕地擺了擺手，語氣淡然地說道：“好了，我知道了，你退下吧。”
    矮子聽了，連忙惶恐地向後退了幾步。
    接著，大虎王離開座位，走到王後跟前，他上下打量了一下麵前的王後，隻見她衣著樸素，甚至有些襤褸，但依舊氣質高貴，神色平靜。大虎王的內心忽然被這個女人身上表現的傲骨氣勢所折服，但他表麵上裝作不以為然、依舊盛氣淩人的樣子。隻見他繞著王後轉了幾圈後，忽然站定，說道：“請問王後，剛才你也聽到了，他說他是曾經綁架你和太子的殺手，可你卻說他是你們的人。那你能否解釋一下，你們的人為何不好好呆在軍營裏，而是會跑到我這裏呢？用你的話來說，大戰在即，而你們的人卻到我這裏做了降客。”
    王後冷笑一聲，語氣中帶著幾分不屑，說道：“哼！人有忠義與奸詐之分，也有勇敢與懦弱之別。楚國將士從上到下，對楚國無不忠心耿耿，偶爾出現一兩個這樣的叛徒，又有什麽可大驚小怪的呢？就像楚國周邊有那麽多部落，大部分與我們友好相處，但難免也會有那麽幾個部落，放著好好的日子不過，非要反叛，非要與我們為敵，非要挑起戰爭。我看他們就像剛才這個楚國叛徒一樣，無非就是一些跳梁小醜，出來蹦噠一下，但終究是兔子尾巴長不了，等待他們的隻有自取其辱和徹底滅亡。”
    大虎王聞言，先哼了一聲，轉而又哈哈大笑道：“可以理解，王後現在除了能嘴巴硬一點之外，還能有什麽呢？我也不和你計較，到底誰是自取其辱，誰是兔子尾巴長不了？現在下結論還為時過早，等著瞧吧，放心，我一定會讓你個太子活著看到那一天的。”
    說到這裏，大虎王頓了頓，又繼續說道：“好，那我再請你聽聽這位的聲音，看能否聽出他是誰？”
    說著，他轉頭看向小隊長，說道：“該你了，去和你家王後打個招呼吧！”
    小隊長並沒有馬上答話，而是悄無聲息地繞到了王後的身後。隻見他從懷裏抽出一把鋒利的匕首，猛然間將匕首架在了王後的脖子上，同時輕聲嗬斥道：“不要動！動一動我就殺了你！”
    說完，小隊長收回了手裏的匕首，說道：“怎麽樣，王後娘娘，你聽出我是誰了嗎？”
    王後冷笑道：“你比剛才那個跳梁小醜強多了，起碼你還是個梁下君子，敢作敢當，求榮卻不背主，本宮欽佩。”
    小隊長說道：“別給我戴那些高帽子了，我隻問你，聽出我是誰了嗎？”
    王後說道：“我不是已經說了嗎，你就是昨天闖進我的住所，綁架我和太子的那個殺手。如果我沒有記錯的話，和你同來的還有四個，你恰恰就是把刀架在我脖子上的那個。”
    小隊長轉身對大虎王道：“大王，這個瞎老婆子果然厲害，都被他說中了。”
    大虎王說道：“好，你先退下。”然後又衝王後說道：“王後娘娘還有什麽要說的嗎？”
    王後說道：“看來，大王這裏還真是群鼠濟濟，賊人匯聚之所啊！不過，你這山洞也確實隻適合藏賊臥鼠，容不下真正的君子。”
    這時，一旁的矮子忙上前，對王後說道：“你胡說八道，你故意顛倒是非，信口雌黃。”
    接著他又轉身對大虎王辯解道：“大王，剛才那小子是在模仿我昨天的動作。我昨天就是這麽做的，而瞎老婆子也配合他演戲，這是在故意栽贓我！”
    小隊長此時也走上前來，目光銳利地盯著矮子，問道：“你說我是假冒你，王後誣陷你，空口無憑，你有真憑實據嗎？”
    矮子一時無言以對。大虎王這時衝小隊長說道：“他拿不出證據，但你拿地出來嗎？”
    小隊長答道：“回大王的話，我有。不過，在我拿出證據之前，大王可否允許我再向這位朋友提一個問題嗎？而且他也必須回答我的問題。”
    大虎王說道：“本王答應你，你可以問，他必須答。”
    小隊長說道：“多謝大王。”說完，他看向矮子，問道：“剛才王後也說了，綁架她和太子的總共有五名殺手，於是我的問題來了，如果你真的是其中一名的話，那麽你告訴我，你的那四個同伴呢？他們現在又在哪裏？”
    矮子聞言，先是愣了一下，但很快就反應過來，急忙說道：“我，我已經給大王說過了，我們綁架王後的太子的行動被楚軍巡邏士兵發現，雙方發生戰鬥，那個同伴當場不幸身亡，而我也被抓了。”
    小隊長步步緊逼：“你被抓後，又發生了什麽？”
    矮子說道：“我被抓後，就被關起來。”
    小隊長說道：“你既然被關了起來，那你又是跑出來地？”
    矮子此時有些慌亂，忙支支吾吾地解釋道：“我，我，我是趁他們看管疏忽，偷偷跑出來的。”
    小隊長冷笑一聲，轉頭對大虎王說道：“大王，您聽聽他說的話，分明是在撒謊。楚軍既然發現了他們的行蹤，尤其是發現王後與太子被綁架，豈有善罷甘休的道理，肯定會順著邊境追蹤，可是從昨晚到現在，邊境卻異常安靜。再說，據這位朋友自己說，他被抓被關，楚軍必定看管嚴格，又怎麽會讓他跑了呢？唯一的解釋就是，楚軍是事後才知道王後和太子被綁架，決定來營救，可對於這裏的情況，他們一無所知，於是就派出探子來打探消息，於是就有了他剛才的胡說八道，信口雌黃。他這是想渾水摸魚，以假亂真。”
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    大虎王說道：“那你也說說看，如果你是真的殺手，那麽你是否可以告訴我你的那幾個同伴到底是怎麽死的嗎？”
    矮子見狀，急忙上前喊道：“對呀，你說，你說說看！”
    小隊長微微一笑，說道：“我當然會說，你聽好了。”
    說著，小隊長從口袋裏掏出一個包裹，一邊打開，一邊說道：“大王請看，這是什麽？”
    大虎王說道：“這是餡餅和牛肉。”
    小隊長說道：“對，這就是餡餅和牛肉，也是我們一行人前幾日的幹糧。”說著，他又托著那包裹給其他幾位大王看了一遍，眾人都點頭。
    待眾人看罷，小隊長招手，隨即喊來大王身後的一個小兵，吩咐道：“把它吃下去。”
    小兵接過餡餅，目光卻看向大虎王。大虎王沉吟片刻，擺擺手，說道：“他讓你吃，你就吃吧。我倒要看看他到底在要玩什麽花樣？”
    小兵聽從大虎王命令，立即將那剩下的餡餅和牛肉吃了下去。沒過多久，他的身體便忽然開始搖晃，最終倒在地上，不省人事。這一幕讓在場的眾人都大吃一驚。
    大虎王眉頭緊鎖，怒目圓睜，盯著小隊長，疑惑地問道：“怎麽？這餅子裏有毒？你竟然毒死了他。”
    小隊長一拱手，笑道：“大王，放心吧，這餅子和牛肉裏隻是放了些蒙汗藥，他睡一會兒就醒了，死不了。”
    大虎王聞言，一擺手，說道：“來呀，把他抬下去，好生看著。”
    大虎王下了命令，立即就有幾名士兵上前，抬走了那名昏睡的衛兵。大虎王這才疑惑問小隊長道：“你……你這到底是什麽意思？”
    小隊長撲通一聲，跪倒在大虎王腳下，磕了幾個頭，這才說道：“大王，我向您請罪，我那幾個同伴並不是被楚軍殺的，而是，而是被我所殺。”
    大虎王說道：“可你昨天也是說，他們是被楚軍發現，最後被楚軍所並。”
    小隊長說著道：“楚軍當時並沒有發現我們，不然，別說綁著兩個大活人了，即使我一個人，一旦被楚軍發現，想逃出楚軍的天羅地網也是不可能地。”
    大虎王說道：“那你昨日為何騙我？”
    小隊長說道：“這也是無奈之舉啊。要是讓大王知道他們是被我親手所殺，那我也吃罪不起啊。”
    大虎王聞言，眉頭一皺，好奇地問道：“哦？告訴我，你為何要殺自己的同伴？”
    這時矮子忙上前，說道：“大王，別聽他瞎說，他是在撒謊。“
    大虎王再次怒目圓睜，看著矮子說道：“他還沒有說呢，你怎麽就知道他在撒謊？退下去，你要是膽敢再插嘴，我先殺了你。”
    矮子嚇得連忙退在一邊，這一切，小隊長都看在眼裏，但他依舊假裝很痛苦的樣子，緩緩地說道：“回大王的話，我之所以要殺他們，是因為，因為，因為他們不夠朋友。”
    二狼王這時插話道：“哦，說說看，他們是如何不夠朋友地？”
    小隊長咬牙切齒地說道：“他們幾個仗著人多勢眾，人高馬大，平日裏總是欺負我。若單是欺負我倒也罷了，他們甚至連我的娘子也遭他們調戲。俗話說，朋友妻不可欺，他們這樣做太過分了。”
    三豹王說道：“就為這個嗎？”
    小隊長說道：“還有，就是每次分賞錢，我總是拿得最少，對此，我也早已懷恨在心。昨天，我無意中發現了王後的包裹，裏麵好多金銀首飾，不料隊長竟想獨吞，這才讓我最終下了殺死他們、獨占珍寶的決心。於是，我就把混了蒙汗藥的餅子和牛肉給他們吃，先將他們蒙倒，然後再一一補刀。再之後的事，各位大王就知道了。我就獨自綁著王後和太子投奔到了大王您這裏。”
    說完，小隊長從懷裏又掏出一個包裹，雙手遞給大虎王，語氣誠懇地說道：“小的知道自己罪孽深重，願受大王責罰。但在我死之前，我願將這個包裹奉獻給大王，以表我的誠意。”
    大虎王接過包裹，打開，驚訝地發現裏麵竟然是閃閃發光的金銀首飾。他不禁微微一愣，然後目光炯炯地看著小隊長，問道：“你是說，這些金銀首飾是給我的？”
    小隊長連忙躬身回應道：“是的，大王，這些都是小的從王後那裏發現的，現在獻給大王，表達小的一片孝心。”
    大虎王看了看包裹，然後沉吟片刻，這才又緩緩問道：“嗯，你如此大方，莫非心裏藏著什麽不可告人的秘密？”
    小隊長聞言，慌忙地再次跪下磕頭，嘴裏說道：“大王明鑒，我對大王您可是無限忠誠，內心坦蕩，絕無任何鬼魅之念。我隻是擔心大王您會因為我殺了自己兄弟的事情而瞧不起我，所以我才一直未說，現在迫不得已，我才說出真相，我願意接受大王的任何責罰，小的絕不會有半點怨言。”
    大虎王聽罷小隊長的解釋後，伸手攙扶起小隊長，說道：“起來吧，我不殺你，我也不會責罰你。”
    小隊長聞言，滿臉驚訝地抬頭看著大虎王，不解地問道：“大王，您為何不殺我？”
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    大虎王哈哈一笑，豁達地說道：“冤有頭，債有主，各人做事各人當。他們不仁在先，你不義在後，清官難斷兄弟事啊。再說你們兄弟之間的恩怨糾葛，與我並無直接幹係，你們之間的事，我不在意。我所在意的是你對我是否忠誠。”
    小隊長忙說道：“大王，小的對您可是忠心耿耿，赤膽真誠，毫無二心。”
    大虎王點點頭，說道：“好，隻要你對我忠心耿耿，這就足夠了。”
    小隊長聞言，眼中立即閃爍著晶瑩的淚花。他小心翼翼地問道：“那大王是相信小的了？”
    大虎王看著小隊長，說道：“相信與否，還取決於你接下來的表現。”
    小隊長急切地追問道：“哦？大王，您想要我如何表現？請大王明示。”
    大虎王大手一揮，命令道：“來呀，把家夥拿上來。”
    話音剛落，山洞內便響起一陣沉重的腳步聲。幾個士兵合力抬著一個東西走了進來。待他們走近，小隊長定睛一看，發現竟然是一座鐵爐，此刻，鐵爐裏正燃燒著熊熊大火，火光映照得整個山洞通明。
    大虎王離開座位，走到了火爐邊，他手持鉗子，熟練地翻滾著裏麵兩塊巴掌大、已經被燒得通紅的烙鐵。烙鐵在火焰中翻滾，發出滋滋的響聲，伴隨著陣陣熱浪，讓人見了都不寒而栗。
    大虎王把玩了一下鐵鉗，然後放下。他忽然轉身，目光淩厲地看向矮子和小隊長，命令道：“你們兩個，給我近前來。”
    矮子和小隊長見狀，身子都不約而同地一顫，連忙快步上前。他們疑惑地看著大虎王，臉上布滿了恐懼，他們不知大虎王接下來會如何處置他們。
    大虎王掃視了一眼矮子和小隊長，這才緩緩開口道：“你們兩個之中，必定有一個是真心投我，另一個則是假意奔我。常言道，畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。我也不是神仙，無法一眼洞穿人心，所以啊，我也隻能有用這愚笨的手段來驗證一番了。”
    大虎王話音剛落，矮子和小隊長同時雙雙跪倒在他的腳邊，同時磕頭如搗蒜，嘴裏還連聲喊道：“大王啊，小的實在是冤枉至極啊！求大王開恩，免小的一死。”
    大虎王見狀，嘴角浮起一抹笑意，說道：“起來吧，你們兩個都誤會了，這鐵爐不是給你們準備的，這烙鐵則不是烙你們的。”
    矮子和小隊長聞言，如釋重負，連忙站了起來。小隊長小心翼翼地問道：“那大王您的意思，這鐵爐是……？”
    大虎王轉過身，用手指了指身後的王後和太子，笑道：“是給他們準備的。”
    矮子驚訝地問道：“給他們？”
    小隊長冷笑道：“怎麽，你心疼了？”
    矮子這才意識到自己剛才有所失態，說錯了話，忙又改口道：“好，好，我是說大王的主意好，就是該烙烙他們，誰讓他們胡說八道。”
    大虎王笑道：“你們兩個人，各自選一個。用這塊烙鐵，在他們的身上烙一烙。我要看看，誰烙得更深，更狠。”
    大虎王說到這裏，故意停頓了一下，目光再次掃過了矮子和小隊長的臉龐，繼續說道：“記住，烙得深的那一個，便是真的。舍不得烙鐵的，烙得淺的，自然就是假的。隊對於真地，我要好好獎賞，對於假的，我絕不會手下留情，一定要活剝了他的皮！”
    大虎王的話音剛落，身後的王後卻怒不可遏地開口罵道：“你這陰險狡詐、毒辣至極的人，竟妄圖用如此卑劣的手段來恐嚇我們！真是癡心妄想！我告訴你，今日你若膽敢傷楚國王後分毫，我楚國的將士和百姓定不會善罷甘休，他們將會為我報仇，讓你為此付出十倍乃至百倍的代價！”
    大虎王聞言，不怒反笑，笑聲中透著幾分狂妄與不屑。他說道：“哈哈，要不了幾天，你們能否還有楚國都還是兩個可呢？”
    王後忽然大笑，笑罷，她一字一頓地說道：“哼，現在言之還過早了吧。我再次奉勸大王，你們不要太囂張。”
    大虎王也笑了，說道：“你呀，就等著瞧吧，看看誰會笑到最後。”
    王後伸手在空中摸索了一下，然後向著鐵爐的方向跨出一步，然後說道：“來吧，有膽量就衝著本宮先來！本宮若是皺一皺眉頭，便不配做楚國的王後！”
    這時，小隊長說道：“大王，我先來，讓這個瞎老婆子嚐嚐我的厲害。”
    王後回罵道：“畜牲，本宮等著，你來吧。”
    小隊長回應道：“你這個瞎老婆子，如今是有眼無珠，到了這個時候，還如此嘴硬！還以為自己是高高在上的王後娘娘呢？我告訴你，真正的王後娘娘此刻正在京城裏陪著楚王賞花呢！楚王哪裏有你這樣的瞎眼王後。”
    說著，小隊長自己笑了。大虎王擺了擺手，打斷了小隊長的笑，冷冷地說道：“好了，別光動嘴皮子，咱們來點實際的。你們倆，誰先上？”
    小隊長語氣堅定地說道：“大王，我說了，我先來。”
    言罷，他大步上前，拿起火鉗，然後麻利地從火爐中夾起一塊燒得通紅的烙鐵。他走到王後和太子莫的跟前，晃了晃手裏的烙鐵，笑道：“王後娘娘，太子爺，你們也別怪我心狠手辣，事到如今，你們誰先來嚐嚐這烙鐵的味道？”
    太子莫挺身而出，一臉無畏地對著小隊長說道：“有種，你就衝著我來！”
    一旁邊王後說道：“莫兒，我身為王後，肩負著母儀天下的重任，理應由我先來承受這一切。”
    小隊長舉著烙鐵，走到了王後的跟前，冷冷地說道：“王後娘娘，得罪了，我可要動手了。”
    王後嘴角再次浮出一絲冷笑，身子挺了挺，說道：“哼，來吧！我連死都不怕，又豈懼怕這區區的烙鐵？”
    小隊長聞言，一咬牙，舉起那塊燒得通紅的烙鐵，猛地朝著王後的背上狠狠燙去。刹那間，王後的背上傳來了一陣令人心悸的“滋滋”聲，緊接著，一股刺鼻的焦糊味立即在山洞中迅速地彌漫開來。
    未完待續）
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