續接上回）
    響尾蛇沉吟了片刻，抬眼看著大虎王，緩緩地說道：“大王，咱們總共犯了三個錯誤。”
    大虎王說道：“怎麽那麽多錯？具體是哪三個？”
    響尾蛇說道：“這三個錯誤是相關聯的，牽一發而動全身。我們錯在，第一，不該去綁架那個王後和太子，我們本想拿他們做棋子，不料他們卻一心向死，還順手來了個講將計就計，而且我們還過早地打草驚蛇，引起對方注意。第二個錯誤，就是不該讓那個矮子輕易踏入咱們的領地。他一來，楚軍就跟著他來了，咱們這裏已經無秘密可言。第三個錯誤，沒有想到，他竟然還是功夫高手，連續傷了我們四位大王，這些實在都是我們始料不及的，不過，幸好他還沒有來得及對大王動手，這是不幸中的萬幸！”
    大虎王深深地歎了口氣，眼神中閃爍著不甘與憤怒，說道：“哎，我打鷹打了半輩子，一直小心翼翼，從未失手，卻沒想到，今日竟被鷹啄了眼。那小子，他竟敢如此囂張，連著傷了我們四位大王，真是罪大惡極。一刀殺了他實在是便宜他了。我恨不得將他抓來千刀萬剮，才能解我心頭的怒火與痛恨。”
    響尾蛇勸說道：“大王，您不要再生氣了。那小子雖然可惡，但他現在畢竟已經死了。現在楚軍壓境，打了我們一個措手不及，眼下當務之急，是我們需要冷靜下來，好好思考一下接下來的對策。隻有這樣，我們才能盡快地擺脫眼前的困境。”
    大虎王眉頭緊鎖，歎了一口氣，說道：“除了與楚軍拚死一戰，難道我們還有別的出路嗎？”
    響尾蛇搖搖頭，笑著說道：“大王，您還記得我總愛給您說的兩句話嗎？”
    大虎王說道：“我當然記得，軍師總是告訴我，第一，遇到困境，記得留得青山在，不愁沒柴燒。第二，遇事危局，要泰山崩於前而麵不改色。可是，我的軍師啊，這眼下火燒眉毛了，我們如何是好啊？”
    響尾蛇笑道：“大王，您還記得三年前的情形嗎？當時比較當下又如何？”
    大虎王說道：“恐怕隻有過之而無不及。”
    響尾蛇說道：“是啊，當時情況那麽危急，我們不一樣逢凶化吉了嘛，憑借什麽，就是憑借臨危不懼和運籌帷幄。相信我，大王，我們最終也能化解危局地。俗話說，靜能生慧，所以大王啊，先要冷靜，冷靜，再冷靜。然後聽我一一分析。”
    大虎王深呼吸一口氣，道：“好了，我已經很平靜了，我聽你一一說來。”
    響尾蛇說道：“大王剛才所說的那種魚死網破的做法並不適合，此刻我心中就有一個好計策了。”
    大虎王聽軍師如此說，眼睛裏立刻浮現出一絲興奮的光芒，但那光芒旋即又暗淡了下來，他盯著響尾蛇，用警惕的語氣問道：“怎麽，難道你又想讓我獻上一個女兒嗎？”
    響尾蛇輕輕一笑，說道：“大王，當年那招對付楚王有效，但如今咱們麵對的是楚國的王後，這招不起作用。即使想獻給太子，恐怕王後也不會答應，所以那招隻能用一次，再用就失效了。”
    大虎王眉頭緊皺，急切地追問道：“那獻不了女兒，我們還能如何？”
    響尾蛇說道：“大王啊，事已至此，我想告訴您另外兩句話，請大王琢磨琢磨其中的味道。”
    大虎王眉頭微挑，忙追問道：“哦？是哪兩句話，說來我聽聽。”
    響尾蛇慢條斯理地說道：“第一句話是，好漢不吃眼前虧，識時務者為俊傑。意思是說，我們不爭一時之長短。第二句話嘛，就是三十六計中的一計，即逃為上策。隻要保住實力，就不愁未來沒有發展的機會。在當前的形勢下，我們要避開楚軍鋒芒，尋找新的戰機，才是我們最好的選擇。”
    大虎王苦笑道：“道理我當然懂，上次你也是這麽勸我的。為了活命，為了保全整個部落，我甚至獻出了自己的女兒，才換得一條生路。可如今，敵人再次把我圍得水泄不通，像個鐵桶一樣，我即使想獻女兒，也獻不出去啊。軍師，我同意你的想法，三十六計，逃為上計。那你趕緊想想，我們怎麽才能逃出去？”
    響尾蛇說道：“現在楚軍正企圖合圍我們，幸好我們發現地早，他們的防線還沒有最終合攏，必然還存在漏洞，這就給了我們最佳的逃跑機會。我們應該抓住這個時機逃出去。具體步驟就是，大王先裝扮成普通士兵，然後由我護送大王突圍出去。”
    大虎王問道：“好，那我們抓緊時間，準備一下，馬上出發。可是四周都是楚軍，我們該往哪個方向逃呢？”
    響尾蛇想了想，說道：“大王這個問題問得非常好，我覺得我們應該向北逃跑。”
    大虎王疑惑地問道：“向北？那不是和我們的部落南轅北轍嗎？我們走反了。”
    響尾蛇笑道：“大王有所不知，第一，楚軍合圍我們，就是不想讓我們逃回各自的部落，所以一定會嚴防死守，而北方恰恰是他們兵力最薄弱的地方。第二，北方是楚國的敵國，和我們有盟約，逃到那裏，是最安全的地方。第三，現在就派人秘密潛入北方，請他們立即出兵援助我們，他們越早出兵，我們就越安全。這就是我希望大王向北逃跑的原因。”
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    大虎王點點頭，說道：“好，軍師說的有理，這確實是目前最好的辦法了。你趕快去安排人，立即出發去鄰國，請求援兵。”
    響尾蛇說道：“大王，尊令。”
    響尾蛇正要離去，大虎王忽然喊住他，說道：“另外，你去通知我的四位兄弟，讓他們隨我一起化裝逃離。”
    不料，響尾蛇卻站在原地，搖著頭，隻是笑。大虎王見狀，眉頭一皺，疑惑地問道：“怎麽，你為何發笑？難道你沒聽明白我的話嗎？”
    響尾蛇說道：“不，大王的話我聽得明明白白。但我認為，大王的這個想法恐怕不太好。”
    大虎王疑惑地追問道：“為何不好？”
    響尾蛇說道：“大王啊，首先，您要明白，我們這是逃跑，不是打仗，打仗需要人越多越好，可是逃跑，則需要人越少越好。如果咱們人多了，目標自然也就大了，行動起來會更加困難，越容易被楚軍發現，一旦被發現，到時想跑也跑不掉了。”
    “其次，如果咱們先不告訴那四位大王，等他們知道時，楚軍必定已經圍住了他們，他們必然會為了自保而拚命抵抗。這樣一來，雙方就會陷入混戰、死戰。他們打得越持久，越猛烈，就會更好地牽製楚軍，大王的壓力也就越小，就越有可能逃脫出去。”
    大虎王聞言，點點頭，但又旋即搖搖頭，說道：“可，可他們畢竟是我的好兄弟呀，我們還歃血為盟，生死與共，福辱與共。”
    響尾蛇笑道：“大王，您與他們隻是的異姓兄弟而已。俗話說得好，大難臨頭各自飛，親兄弟尚且如此，何況異姓兄弟呢？再說，現在我們已經顧不了那麽多了，我必須護衛大王逃出去。至於他們能否逃出去，就全看他們的造化了。如果他們逃不出去，那也是他們的命數，天命如此，大王不必自責。”
    “等到明年的今天，咱們多多祭拜他們就是了。現在，最重要的是我們要想辦法先逃出去。”
    大虎王無奈地歎了口氣，緩緩地說道：“嗯，好吧，一切就按照軍師說的辦。你趕緊去做好準備，我們爭取盡早離開這裏。”
    說到這裏，大虎王又哼了一聲，說道：“都怪那個瞎眼老婆子，剛才還說什麽龍潭虎穴，我看就是死潭死穴，晦氣。”
    響尾蛇微微一愣，隨即笑道：“大王，也不能說是晦氣，俗話說，龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。這是對大王的考驗，要不了多久，大王一定會時來運轉，這裏注定就是大王的龍潭虎穴，吉祥之地。”
    這時，大虎王忽然想起了什麽，說道：“我們要投奔鄰國，少不得得給人家一點見麵禮，我們身邊什麽也沒有帶，對了，剛才那小子答應給我的一包裹首飾，想必還在他身上。你趕緊去找到他，把東西給我要回來。”
    響尾蛇恭敬地應聲道：“是，大王，我這就去辦。看大王還有什麽要叮囑的？”
    大虎王想了想，補充道：“對了，你順便去確認一下那小子是否已經把王後和太子給解決了。絕不能讓他們活著留在這個世上，否則一旦他們逃出去，我的女兒可就危險了。記住，一定要找到他們，活要見人，死要見屍。”
    響尾蛇點頭表示記下了，用堅定的語氣說道：“大王，我都記著了，這就去一一辦妥。”
    大虎王點點頭，說道：“好，我就在這裏等你。你把事情辦好後，趕緊回來見我，我們得盡快離開這個地方。”
    響尾蛇應了一聲“是”，隨即轉身，隻留下大虎王在幽暗的龍潭虎穴裏焦急地踱著步。
    此時，在關押王後和太子的山洞內，兩人正低聲地交談著。
    太子關切地問王後：“母後，您感覺疼嗎？”
    王後微笑著搖了搖頭，輕聲地對太子說道：“莫兒，我沒事，不疼。”
    太子心疼地看著王後，說道：“母後，您就別瞞我了，您看您的衣服都燒糊了，上麵還有血跡呢。”
    王後安慰太子道：“莫兒，別擔心，我真地不怎麽疼。那個小隊長雖然看起來在燙我，但他其實已經手下留情了，隻是燙傷了我表麵的皮膚，裏麵的肉和筋骨都安然無恙。”
    太子聽了，鬆了一口氣，說道：“那我就放心多了。當時我心裏特別矛盾，既擔心小隊長不敢下手，要是那樣，肯定會暴露他的身份；但我又害怕他真地下了狠手後，母後您怎麽承受得住啊？”
    王後說道：“當時我其實更擔心小隊長心慈手軟，不敢下手，或者蜻蜓點水，這樣都會露出破綻，所以才故意大罵大虎王，其實就是想告訴小隊長不要心軟，不要小不忍則亂大謀，別因小仁慈而耽誤了我們的大事。不過，也真是難為他了，既想不傷害到我，又不能暴露身份，還好，他還非常機靈。對了，莫兒，你怎麽樣？有沒有傷得很重？”
    太子笑道：“母後，您可能不知道，那矮子每次想燙我，烙鐵都沒碰到我，結果傷了他們自己人。後來他們一亂，竟然把要燙我的這件事都給忘了。”
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    王後微微皺眉，疑惑地問道：“這的確讓人費解，我明明聽到了滋滋的聲音，還感覺那矮子就是朝著你的背後去的，可怎麽最後卻燙到了別人？難道說……這其中定有什麽蹊蹺？莫非是那矮子暗中使了什麽手段？但這似乎也不太可能啊，他沒有理由傷自己人啊？”
    王後左思右想，始終不得其解。突然，王後似乎明白了什麽，忙叫道：“莫兒，會不會是你隨身攜帶的那根鳳凰羽毛保護了我們？應該是它，應該是它救了我們。”
    太子聽了，也猛然醒悟，說道：“是啊，母後，您不提醒，我都差點忘了它。”
    說著，他小心翼翼地從胸口處掏出那根鳳凰羽毛。接著，他借著山洞裏昏暗的光仔細一看，發現羽毛下半部分的一角有被燙過的痕跡。
    二人見了此景，恍然大悟。王後深情地說道：“原來如此，並非小隊長擁有什麽特異功能，實則是這根鳳凰羽毛在關鍵時刻發揮了神效。它不僅幫助小隊長隱匿了真實身份，還使我幸免於傷。而當那烙鐵欲傷你之時，這羽毛又機智地將危險引向了旁人，既保全了你，又助我們鏟除了那幾個禍根。”
    二人正交談著，突然聽到洞外傳來一陣急促的腳步聲。他們立刻噤聲，太子莫也迅速將鳳凰羽毛塞回了胸口的口袋裏。
    剛收拾好，就見幾個人走了進來。太子認出為首的正是小隊長，他身後跟著兩個士兵，每人一手舉著一個火把，一手提著刀。
    太子知道自己還得假戲真做，於是他故意衝著小隊長“哼”了一聲，然後扭過頭，不去看他。而小隊長也明白自己也得配合太子演戲，於是他假裝皮笑肉不笑地說道：“王後、太子，你們還好嗎？”
    王後則聽出了來人是小隊長，也有意用嘲諷的語氣說道：“托你的福，我沒被你的烙鐵燙死，現在不還活得好好的嘛。”
    小隊長說道：“那就好，那就好，我還擔心烙鐵沒有燒透，讓你不舒服呢。”
    太子這時瞪著小隊長，質問道：“你來這裏做什麽？”
    小隊長冷笑一聲，說道：“哈哈，回王後娘娘和太子爺的話，我是奉了我家大王的命令，來送你們最後一程的。”
    王後冷冷地說道：“那就動手吧，還說那麽多廢話幹什麽？”
    小隊長笑道：“王後娘娘果然痛快！不過按照我們這裏的規矩，上路前得喝碗臨行酒。你們有的是時間趕路，也不急於這一時嘛。”
    太子怒目而視，說道：“呸！我們寧死也不喝賊人的酒。來吧，給我們個痛快！”
    小隊長也冷哼一聲，說道：“你不怕死，不代表王後娘娘不怕死啊，怎麽著也要讓王後娘娘喝點再上路，這樣路上也不會覺得痛不是？”
    王後傲然笑道：“在楚國，沒有怕死的王後，也沒有怕死的太子。不過，你再給我一點時間。”
    說著，她伸手在半空中摸索，嘴裏呼喚道：“莫兒，莫兒，你在哪裏？”
    太子莫連忙上前一步，緊緊的握住王後的手，說道：“母後，孩兒在這裏。”
    王後也緊握著太子的手，堅定地說道：“來，扶著我，告訴為娘我們楚國的方向，我們沒有辜負楚國，沒有辜負楚王，也沒有辜負楚國的百姓，所以我們即使要死，也要麵對楚國而死。”
    太子應道：“是，母後。”
    言罷，他小心翼翼地攙扶著王後轉過身，麵朝南方站定。這時，王後開口道：“畜生，可以動手了。”
    王後話音剛落，緊接著身後便傳來“噗噗”兩聲悶響，隨後是兩個物體倒地發出的“撲通、撲通”的響動聲。隨後，又傳來“撲通”的一聲響，那是有人跪地、膝蓋撞擊地麵發出的聲音。
    接著，他們聽到小隊長壓低著聲音說道：“王後娘娘，太子爺，小的讓你們受驚了。”
    太子聞聲，這才攙扶著王後回過身。此刻，小隊長正跪在他們的腳邊，而那兩名隨行的士兵也已然倒在血泊之中，沒有了呼吸。
    未完待續）
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