續接上回）
    小隊長聽後，有些疑慮地問道：“太子爺，那天就聽您說，要下雨，但這雨真地能下來嗎？”
    太子笑道：“能下，一定會下的，你就放心吧。”
    小隊長追問道：“太子爺為什麽這麽確信？”
    太子故作神秘地說道：“我啊，求過神，打過卦，問過卜，你想，神答應的還會有錯？”
    小隊長聞言，若有所悟地點了點頭：“對，太子爺說的是，隻要是神應允的，就一定不會有錯，到時要真是下了雨，我要去謝謝神，謝謝它幫了我們。”
    太子聽了，笑著拍了拍小隊長的肩膀，說道：“你呀，要謝就去謝謝母後，是她求老天爺到時下雨，幫著我們修建烽火台的。”
    小隊長笑道：“原來是王後娘娘親自去占卜打卦，那和太子爺去效果是一樣的，反正都是神答應的。”
    太子說道：“算了，不和你開玩笑的。明天要下雨，不是神說的，是母後說的，而且母後說得很準，不比神差。”
    小隊長聽了太子的話，驚訝地瞪大眼睛，看著太子，說道：“王後娘娘太了不起了，她老人家不僅管著我們楚國，還能管著天上的事呢。”
    太子聽了小隊長的話，又看看他奇怪的表情，先是疑惑，但很快就恍然大悟，連忙笑著解釋道：“母後不是巫師，她沒有那麽大的法力。”
    小隊長問道：“那王後內心法力，那她老人家怎麽知道明天要下雨呢？”
    太子笑道：“母後的腿不好，隻要天氣一變化，她就會腿疼。前兩天，母後就告訴我她的腿有些微微疼，所以我才知道這些時要下雨。恰好那天柳公公讓人放火，加上想到母後腿疼，我就想，何不我們也來個放火燒山？再利用下雨，石頭一冷一熱就會崩裂，這樣我們就有大量的石料了。豈不是一舉兩得？就在剛才，母後還說腿關節處疼痛變厲害了，我想這就是老天爺給我們的預兆。”
    小隊長聽後，恍然大悟，高興地說道：“原來如此，不管怎麽說，看來老太爺都願意幫著我們。”
    太子轉身看看身後眾士兵，說道：“大家做好個人防護，我們準備下山。”
    眾士兵應了聲“是”，又紛紛把被子披在身上，準備和太子一起下山。太子叮囑完畢，正欲邁步離開，卻忽然注意到一名士兵身上並未披被子，於是他停下腳步，關切地衝那士兵問道：“你的被子呢？怎麽不披上？”
    那士兵有些難為情地回答道：“回太子爺的話，被子沒，沒了。”
    太子問道：“你是不是來的時候由於匆忙，所以就沒有披上？”
    那名士兵說道：“太子爺，小的來的時候披了被子，可剛才看到沒什麽事兒，我就……我就把它給丟了。沒事，太子爺，一會就下山了，沿途沒有啥危險地。”
    太子聽後，眉頭微皺，說道：“不行，下山同樣危險，沿途還有火苗和濃煙，來，你把我的被子給披上。”
    說著，太子將自己身上的被子取下，遞給士兵。那名士兵連忙擺手，退到一邊，嘴裏說道：“使不得，使不得，太子爺。”
    太子還要堅持，一旁的小隊長連忙勸阻道：“太子爺，別讓了，他肯定不會答應的。他個頭小，這樣，小的和他共用就是。”
    說著，小隊長招呼那名士兵過來，那名士兵猶豫了一下，但還是一頭鑽進小隊長的被子下，和小隊長共頂一床被子。
    太子笑著搖搖頭，說道：“好吧，過會你們走中間，大家互相照應著。”
    眾人整頓好行裝，準備繼續下山。然而，剛走出沒幾步，一陣悠揚的鳥鳴聲突然從空中傳來，打破了周圍的沉寂。太子和士兵們都不由自主地停下了腳步，抬頭去看。
    他們驚訝地發現，遠處的天空裏忽然出現一隊飛鳥正振翅向他們的方向迎麵飛來，邊飛邊發出鳴叫。緊接著，第二隊飛鳥出現了，接著是第三隊……飛鳥的數量不斷增多，仿佛是從天際的盡頭源源不斷地湧來。它們在空中編織成一道壯觀的風景線。這些飛鳥宛如要去奔赴一場瑤池盛會。
    太子和眾士兵們都呆立在原地，目不轉睛地注視著這幕奇妙的景象。很快，那些鳥兒便從他們的頭頂上掠過，發出一陣陣清脆悅耳的鳴叫聲，飛向對麵那片尚未被大火侵擾的小樹林上方。很快，那些鳥兒飛臨那片小樹林的上方，若不是周圍還在燃燒的大火和彌漫的濃煙，眾人差點就把那裏當做了天上的瑤池。
    小隊長望著那不斷飛過的鳥兒，忍不住向太子詢問道：“太子爺，這究竟是什麽情況？為何會有如此多的鳥兒突然出現在那裏？”
    太子搖了搖頭，眼神中也同樣充滿了疑惑。他呢喃地說道：“我也不清楚，我想或許它們隻是恰好路過此地吧。”
    小隊長聽後，心中的擔憂並未消散，他說道：“哦，可我還是有些擔心……”
    太子說道：“你放心吧，它們應該隻是路過，很快就會飛走的，我們也趕緊下山吧。”
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    說完，太子招呼眾人：“別看了，準備下山，大火就要漫過來了。”
    太子說著，抬腳要走。然而，一旁的小隊長忽然喊住了他：“太子爺，您快看，那些鳥是怎麽了？”
    太子隻好再次停下腳步，順著小隊長手指的方向望去，隻見那些鳥兒似乎並沒有如他所想的那樣飛過小樹林，而是在小樹林上方停了下來，圍著小樹林在半空中盤旋鳴叫。
    而且令人感到更加驚訝的是，越來越多的鳥兒加入到了盤旋鳴叫的隊伍中，隨著鳥兒的不斷加入，那個盤旋的圈子也逐漸擴大，一圈圈地向外擴展著，場麵蔚為壯觀。
    望山周圍的火焰還在熊熊燃燒，卷起滾滾濃煙，彌漫著整個群山，包括小樹林周圍也已經開始在燃燒，但那些飛鳥卻似乎完全不受影響。它們依舊堅定地圍繞著那片樹林盤旋。
    忽然，人群中有人指著小樹林的方向大聲叫道：“瞧，有飛鳥落下去了。”
    太子連忙看去，發現盤旋的鳥兒最外圍中，由於大火或濃煙的緣故，不斷有飛鳥落下去，墜入火海。而即使這樣，其他的鳥兒也依舊毫不畏懼，繼續在空中盤旋，繼續發出清脆悅耳的鳴叫聲，繼續有鳥兒加入盤旋的隊伍。
    眾人再次被這奇異的景象所深深地震撼，他們目不轉睛地注視著那些飛鳥，心中充滿了疑惑與不解。他們不明白，究竟是何種原因驅使著那些鳥兒如此勇敢地麵對火海和濃煙？它們又為何如此執著地圍繞著那片樹林盤旋而不飛走？
    小隊長望著眼前這不可思議的一幕，喃喃自語：“這真是太奇怪了，我長了這麽大，還從未見過有如此不怕死的鳥兒，那些鳥兒像中了魔法。”
    太子也緊盯著那些盤旋鳴叫的飛鳥，百思不得其解。突然，他像是想到了什麽，臉色驟變，大喊一聲：“不好，有危險！”
    眾人被太子這突如其來的一聲喊叫嚇了一跳，連忙圍過來，小隊長問道：“太子爺，怎麽了？”
    太子神色凝重，他用手指向那片被飛鳥環繞的小樹林，大聲問道：“你們，你們知不知道那叫什麽？”
    小隊長也抬頭看了看小樹林，和那群飛鳥，一臉茫然，搖了搖頭，說道：“不知道，不就是飛鳥打轉轉嗎？”
    太子急切地解釋道：“不，這不是一般的打轉轉，這叫百鳥朝鳳。”
    小隊長說道：“哦，對了，太子爺剛剛還提過，據說當鳳凰出現時，百鳥就會前來朝拜，圍繞它盤旋飛舞。”
    太子說道：“如今這景象，不是傳說，而是實實在在的百鳥朝鳳。”
    小隊長眉頭緊鎖，追問道：“可是太子爺，這百鳥朝鳳，百鳥是有了，可是鳳凰呢？我們怎麽沒有看到鳳凰？這究竟是怎麽回事？”
    太子急切地說道：“一時之間難以說清，但我可以告訴你的是，鳳凰還沒有飛離那片小樹林，而且就藏匿在那片樹林之中。我們必須盡快想辦法去救鳳凰，不然就來不及了。”
    小隊長聽後，臉上依舊掛著茫然的表情。他仔細張望，卻依舊沒有發現鳳凰的蹤跡，不禁疑惑地問道：“太子爺，您說鳳凰在小樹林裏，可是我們並未看見鳳凰啊？”
    太子說道：“不，鳳凰肯定在小樹林裏。”
    太子話音剛落，就聽身旁的一個士兵突然高聲呼喊起來：“太子爺，小隊長，快看！鳳凰，鳳凰出來了，那就是鳳凰，鳳凰出來了！”
    太子和小隊長聞言，連忙抬頭望去。果然見一隻體型巨大的鳥兒正從小樹林中間振翅飛出，向著雲霄而去。
    太子認得真切，那隻飛鳥就是鳳凰。隻見那隻鳳凰振翅高飛，飛到更高的雲空中，然後鳴叫盤旋。它的身姿優雅而美麗，仿佛是天際間飄動的一團巨大的七色雲彩，它的鳴叫也猶如天籟之音彌漫在高空。其餘的鳥兒仿佛也聽到了鳳凰的召喚，也紛紛緊隨其後，向著高空展翅奮力飛去。接著，它們繼續圍繞著鳳凰，不斷地盤旋、不斷地鳴叫，似乎在進行著一場盛大的儀式。
    這奇異的景象也引起了眾士兵們的好奇。其中一名士兵問道：“小隊長，它們這是幹嘛？”
    小隊長凝視著天空中的鳥兒，解釋道：“太子爺說了，這個現象就是傳說中的百鳥朝鳳。”
    士兵聽後，臉上露出疑惑的神情，繼續追問道：“百鳥朝鳳，具體什麽意思呢？”
    小隊長搖了搖頭，坦言道：“其實，我也隻是聽太子爺提起過，具體的含義我也不清楚。”
    太子說道：“人類始祖黃帝即位之初，致力於教化百姓，卻未見過傳說中的鳳凰。他向天上的玉皇大帝詢問鳳凰的模樣。玉皇大帝說，鳳凰為一種祥瑞之鳥，隻有在太平盛世才會出現。黃帝聽後，意識到自己雖然廣施德政，但天下並未完全太平，於是開始討伐四方，最終平定天下，百姓安居樂業。在一次祭祀天地神明的活動中，黃帝親眼見到了鳳凰，群鳥也隨之而來，黃帝就稱之為百鳥朝鳳。”
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    小隊長問道：“可是太子爺，下麵有大火，有濃煙，難道它們為了朝鳳就不要命了嗎？”
    太子說道：“或許這就是飛鳥的信仰，就像我們凡人對神一樣。”
    小隊長似有所悟地點點頭，目光再次投向空中翱翔的鳳凰和那些不顧生死，始終盤旋在鳳凰身邊的那些飛鳥，心中充滿了無限的敬畏。
    小隊長愣愣地看了一會，問道：“太子爺，接下來我們該怎麽辦？”
    可是沒有回應，小隊長這才注意到太子爺不在身邊。他連忙抬頭望去，隻見太子已經走到前麵，正站在一塊大石頭上向著小樹林方向眺望。小隊長不敢怠慢，也連忙快步跟了上去，卻見太子又從大石頭上跳了下來。小隊長正要詢問，卻聽太子衝他吩咐道：“事不宜遲，你立即集合隊伍。”
    小隊長聞言，不敢怠慢，迅速召集眾人。不一會兒，隊伍便整齊地站在了太子麵前。小隊長說道：報告太子爺，兄弟們都聚齊了，請您下命令。”
    太子看了看眾人，隨後抬起手指向天空中那隻還在盤旋的鳳凰，語氣堅定地說道：“你們看，那就是鳳凰。鳳凰不輕易出現，連遠古的黃帝也才見過一次。如今，它飛到了楚國，自然就是我們楚國的吉祥之神。此刻它正麵臨著危險，我們雖然還不能供奉它，但起碼不能讓它死在我們楚國，我們更不能見死不救。尤其是我，我作為楚國的太子，更有責任去救它。但我要告訴你們的是，這並不是一場戰鬥，而是一場救援行動，加上救援會很危險，因此，我無權命令你們與我同去麵臨危險。總之，一切自願。願意與我前往的，就跟我走。若是不願意的，也請盡快披著被子下山，我絕不會有一句怨言。”
    太子的話音剛落，小隊長立即接話道：“太子爺，看您說的是什麽話？既然您都說了鳳凰是楚國的吉祥之神，那我們就應當齊心協力地去保護它。不管別人如何，反正我是要誓死追隨太子爺，無論怎麽樣的危險，我眼睛都不會眨一下。”
    說完，小隊長轉身看向身後的眾人，語氣中帶著一種不容置疑的決絕，“你們由你們自己決定，願意救鳳凰地，跟著走，不願意的，我和太子爺一樣，也絕不勉強大家。”
    小隊長的話語激起了眾人心中的熱血。小隊長剛說完，人群中有士兵大聲說道：“太子爺，小隊長，我們都不是貪生怕死之輩，我們願與太子爺同行！鳳凰鳥是我們楚國的守護神，保護它也是我們的責任，我們誓將追隨太子爺，救出鳳凰。”
    眾人異口同聲地說道：“我們誓將追隨太子爺，救出鳳凰。”
    太子的眼中閃過一絲欣慰與感動，他點了點頭，用堅定而有力的聲音說道：“好！大家心意我領了，我替鳳凰謝謝大家。閑話少說，那我們開始行動吧。記住，我們的任務是保護鳳凰，讓它安全地脫離這片火海。”
    小隊長此刻目光炯炯，他望著麵前那一張張堅毅的臉龐，心中也湧動著激情，他高聲讚歎道：“好樣的，兄弟們！你們的勇氣與忠誠，讓我深感敬佩。”
    說完，他轉身麵向太子，大聲說道，“太子爺，全體將士甘願為楚國之神而戰。事不宜遲，請您下達命令吧！”
    太子的目光再次掃過在場的眾人，然後點了點頭，說道：“好，諸位現在聽我命令！”
    說到這裏，太子忽然注意到麵前士兵們的眼神裏出現了一絲驚恐，他連忙回頭一看，見有好幾隻外圍的飛鳥正紛紛落下，掉入火海和濃煙之中。他不再猶豫，收回目光，繼續說道：“諸位分成五組，各自承擔不同的任務。前四組，分別負責東、南、西、北四個方向，你們的任務是圍繞樹林整理出一片防火隔離帶。在鳳凰沒有安全飛離樹林之前，務必確保大火不要蔓延至小樹林處。”
    “第五小組的任務尤為重要，你們負責驅趕那些伴飛的鳥。記住，你們的任務是驅鳥，而非傷害它們。在具體執行過程中，你們可以利用樹枝和小石粒打它們，使它們受到驚嚇飛走就可以了。但務必牢記，絕不能傷害它們，我們最終目的不僅是保護鳳凰，也要保護其他的飛鳥。諸位都聽明白了嗎？”
    眾人齊聲回應道：“謹遵太子爺之命，堅決完成任務！”
    眾人的回答同樣也是堅定而有力，太子爺聽罷，點點頭，轉身向小樹林而去。小隊長立刻將眾人分成相應的五組，然後就帶領眾人就緊隨太子爺衝向了小樹林。東西南北四個小組迅速包圍了小樹林，然後從樹林的四周開始，先點燃起一堆堆火焰。火勢迅速蔓延，形成了一道道熊熊燃燒的防火隔離帶，將小樹林與半山間的大火隔絕開來。
    與此同時，負責驅鳥小組也開始了他們的任務。他們手持樹枝揮趕空中的飛鳥，嘴裏發出奇怪的聲音，同時也把小石粒拋向空中，落入到鳥群中，使它們受到驚嚇而紛紛飛散。很快，原本聚集在樹林上空的鳥群逐漸散去，最後隻剩下那隻鳳凰還在盤旋鳴叫。顯然，鳳凰對它身下的大火與濃煙視而不見，毫不畏懼。
    而太子的目光則緊盯著鳳凰，心中充滿了擔憂。他仰頭望向天空，衝著鳳凰焦急地呼喊著：“鳳凰，鳳凰，快飛走吧！我是太子，我們會保護你的，你快離開這裏！”
    然而，鳳凰並沒有聽從太子的呼喚，它依舊在空中盤旋鳴叫。太子忽然感覺到，鳳凰一定是在留戀著這裏某種神秘的東西，而正是這種神秘力量，吸引著鳳凰，從而讓它戀戀不舍，不忍離去。
    未完待續）
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