續接上回）
    柳公公笑道：“哦，子初先生，咱家覺得你最好不要把話說絕，把事推到絕路上去，這樣大家都不好看。”
    子初冷笑道：“怎麽，柳公公也是怕了？”
    柳公公也回之一笑，說道：“先生，說實話，咱家不是怕當麵對質，而是怕你最後吃不完得兜著走。”
    子初聽罷，疑惑地問道：“柳公公，你這話什麽意思？”
    柳公公冷笑一聲，說道：“先生先別問咱家是什麽意思，咱家先給你看看這個？”
    說著，柳公公從袖子裏拿出一樣東西，遞給子初，子初接過來，打開一看，是一份文書。子初看罷，驚訝地問道：“柳公公，你這是從哪裏弄的？是真的還是假的？”
    柳公公收回文書，重新放回袖子裏，說道：“怎麽樣？這是娘娘親自頒發的詔令，這敢有假嗎？咱家是奉娘娘的意思辦事。我們臨來之時，大王說得非常清楚，在找到太子和大軍以前，要我們務必拖延時間，既不能喪權辱國，又不能把他們得罪了，得軟硬兼施。所以娘娘讓咱家和先生演一場雙簧戲，您演黑臉，憑借您的三寸不爛之舌，和天上王他們爭。而小的扮紅臉，私下裏好好安撫他們，總之不能把事情給搞砸了。先生可以當麵用您的伶牙俐齒把天上王他們罵得狗血噴頭，而咱家不行，咱家得悄悄地和他們保持著聯係不是？如果一切都由著先生，估計我們早就被趕回去了，或者對方一怒之下，殺了我們都是有可能的。我們兩個人的生死倒在其次，先生別忘了，宮裏可還有大王和娘娘呢。先生還別不信，之所以您現在還能留在這裏，咱家還是有功勞的。”
    子初說道：“哼，既然如此，那你為何不早說？”
    柳公公說道：“子初先生，有些事情能早說嗎？您也不想想，這可是大王和娘娘親自安排的，一旦說出去，丟的可不是我們兩個的臉，那可是打大王和娘娘的臉。你要不提呀這個事兒，咱家就打算把它爛在肚子裏，誰都不會說的？”
    子初聽了，不再說話，正在這時，忽聽外麵傳來書童的聲音：“先生，大王使者求見。”
    子初說道：“讓來人進來。”
    話音剛落，一個人走進大帳，來人一身便裝打扮。子初問道：“大王派你來有何事？”
    那人說道：“小的奉大王之命哥哥您和柳公公送一封密信。”
    說著，那使者將書信呈上。子初展開一看，說道：“大王還有什麽要叮囑的嗎？”
    那人搖搖頭，說道：“大王說，先生看了信，自然知道如何處理。小的這就回去，請先生寫一封回條，小的回去好向大王複命。”
    子初聞言，隨手拿起筆，刷刷刷地寫了起來。柳公公驚訝地發現子初竟然是用左手握筆寫字。很快，子初已經寫好了一張回條和一封回信，一並遞給那使者。使者接過回條和回信，轉身出了大帳。
    等使者離開，柳公公看著子初，問道：“先生，大王密信說了什麽？”
    子初說道：“大王詢問這邊的進展，老夫告訴大王，一切都在我們的預料之中，讓大王不要擔心。”
    柳公公點點頭，忽然又問道：“先生，您剛才怎麽改用左手寫字了？”
    子初聞言，抬頭看了柳公公一眼，微微一笑，反問道：“我用左手寫字怎麽啦？這也值得柳公公如此驚訝嗎？”
    柳公公撓了撓頭，有些不好意思地說道：“咱家記得，先生您以前都是用右手寫字的，包括昨天也是，怎麽現在突然換左手了？”
    子初指了指自己的右胳膊，笑道：“柳公公真是心細如發。不瞞你說，老夫昨晚去找你，回來時摔了一跤，右胳膊不小心扭傷了，所以隻好臨時改用左手。柳公公有所不知，老夫的左右手都可以寫字。你晚要是不信啊，等老夫哪天傷好了，表演左右開工、雙手寫字給你看看？”
    柳公公一聽這話，連忙擺手笑道：“哦，不用，不用，先生真是說笑了。咱家剛才也隻是好奇，少見多怪罷了。對了，先生，您剛才讓書童喊咱家來，是有什麽事兒嗎？”
    子初說道：“柳公公，老夫今天喊你來，是要告訴你，從今天起，和天上王談判時，你就坐在那裏，什麽都不要說，一切由老夫來應對。”
    柳公公驚訝地問道：“咱家是娘娘的代表，憑什麽咱家就不能說話？”
    子初忽然麵色凝重，他看著柳公公，問道：“柳公公，你可知道我們此次來敵營所為何事？”
    柳公公聞言，點了點頭，一臉不以為然地說道：“咱家當然知道，不就是為了談判嘛。咱們不是早就定好了假談判、真拖延的策略嗎？這事兒咱家怎麽可能會忘記呢？”
    子初聽了，眉頭緊皺，語氣中帶著幾分責備：“柳公公，你可知即使是假談判，我們也要做得像真的一樣才行啊。老夫在談判桌上據理力爭，一條條一款款地和他們討價還價，費盡了心思。可你呢？不但不幫老夫的腔，竟然還幫著他們說話，這像什麽話！老夫覺得，你這樣做，簡直是在丟我大楚的臉麵，真是豈有此理！”
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    柳公公被子初一番數落，臉上一陣紅一陣白，尷尬得說不出話來。過了好一會兒，他才緩過勁來，衝著子初說道：“先生啊，您也別太較真了。咱們這次來敵營，不過就是逢場作戲罷了。剛才不是說了嗎，您要是真地把天上王他們逼急了，他們不和咱們談了，那咱們可就前功盡棄了。要麽被他們趕回去，顏麵掃地。要麽直接開打，而我們大軍未到，一旦開打，我們京城根本不是天上王的對手，那樣以來，京城就會陷入萬劫不複之地。您說，咱們好不容易來這兒，是為了什麽？不就是為了拖延時間，爭取援兵趕到嗎？您這樣一鬧，豈不是誤了大事，自取其辱，聰明反被聰明誤嗎？”
    子初一聽柳公公的話，頓時火冒三丈，怒聲嗬斥道：“什麽？你竟然敢說我自取其辱？”
    柳公公一看子初動了怒，連忙擺手解釋道：“哎呦，我的子初先生呐，您可千萬別誤會，咱家絕不是那個意思。哎呦，算了算了，咱家呀，遇到大人您，就說不清楚。這鬥嘴的功夫，咱家哪裏是你們這些讀書人的對手？”
    子初聽了柳公公的解釋，卻仍舊冷哼一聲：“哼，這可不是鬥嘴的問題，這涉及到的是我們楚國的尊嚴！你豈能如此輕率地對待？”
    柳公公見子初仍舊不依不饒，隻好無奈地歎了口氣，說道：“好了，好了，咱家不和先生您爭了。先生一大早把咱家喊來，若隻是為了教訓咱家一頓，咱家也就忍了。如果您要剝奪咱家談判時說話的權利，咱家可不答應。”
    子初說道：“老夫要到大王那裏告你一狀。”
    柳公公聽罷笑了，說道：“您可以到大王和娘娘麵前去告我的狀，由他們裁判，要殺要剮，要打要罰，都由他們說了算。可現在，此時此刻，咱家還是娘娘的代表，您啊，可做不了這個主。”
    子初聞言，氣得身子發抖，他指著柳公公，說道：“好，好，你等著，到時有你好受的。老夫告訴你，如果真是娘娘允許你這麽做的，老夫連娘娘都敢告。不過，老夫相信，即使是娘娘也不能由著你胡來？”
    柳公公忙擺手，說道：“好了，先生，您別生氣，咱家保證，從現在起，咱家就裝啞巴，一言不發，行不行？”
    子初瞪了柳公公一眼，冷聲道：“嗯，你裝啞巴比你開口強多了。”
    柳公公一聽這話，臉上頓時露出不悅的神色，反駁道：“子初先生，您這話可就說得不對了，咱家雖然讀書不多，但也知道做人要有分寸。您這樣欺人太甚，隻怕是不太好吧？就不怕未來遭到報應？”
    子初說道：“老夫行得正，心裏無鬼，不怕老天爺報應。”
    柳公公正要回話，忽然書童在帳外稟報：“先生，天上王使者求見。”
    子初撣了撣衣服，整理了發冠，這才說道：“讓使者進來。”
    話音剛落，使者從帳外走進，行禮後，高聲說道：“楚國使者，我家四位大王有請，說今日會談可以開始了。”
    子初聞言，微微頷首，回應道：“好，請你回去轉告你家四位首領，我們稍後就到。”
    那使者應了一聲，便轉身離去了。然後，子初回頭看向柳公公，說道：“柳公公，咱們也準備一下吧，該出發了。”
    說著，他喊進書童，讓書童幫忙收拾好文案上的文稿。隨後，他邁出帳篷，身後跟著書童和兩名貼身侍衛。
    柳公公見狀，也除出了大帳，對帳外的泉子使了個眼色，說道：“帶上咱們的人，跟上。”
    一行人離了帳篷，來到了天上王的大帳前。書童和侍衛等人被攔在了大帳之外，隻有子初和柳公公兩人被允許進入。
    二人一進大帳，一股熱氣和腥膻味便迎麵而來。隻見天上王、地下王、左邊王和右邊王四位大王已經圍坐在熊熊燃燒的篝火旁，火上架著一隻烤全羊。他們見到子初和柳公公到來，並未起身相迎，隻是指了指對麵，說道：“二位楚國使者，請坐吧。”
    二人落座，天上王說道：“楚國使者，這羊還得一會兒才烤熟，所以本王為你們特意準備了一些點心，請你們品嚐一下。”
    說完，天上王拍了三下巴掌，立即進來一個士兵，手裏端著一個托盤，裏麵擺放著點心。天上王指著點心說道：“子初先生，嚐嚐吧，本王昨天也嚐了一下，味道還不錯。”
    子初冷冷地說道：“如果老夫沒有猜錯的話，這是我們的柳公公昨晚特意送來孝敬幾位首領的吧。”
    天上王先是愣了一下，然後哈哈大笑起來，說道：“本王還在草原上的時候，就聽人們說楚國有個子初先生，聰慧過人，這次本王來到京城，與子初先生相處了幾天，算是真正領教了，楚國果然有大才，隻可惜不能為本王所用啊。“
    一旁的左邊王說道：“大哥，您這話說的不對。”
    天上王疑惑地問道：“哦，三弟，大哥的話怎麽說的不對呀？”
    左邊王說道：“大哥，現在子初先生是楚國的人，當然不能為大哥所用。但是若哪一天，這楚國歸我們後，誰說子初先生就不能為大哥所用了呀？”
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    天上王聞言，哈哈大笑起來，笑罷，說道：“嗯，三弟這句話說的有理呀，本王怎麽糊塗起來了，這叫先國後人嗎？”
    這時右邊王說道：“唉，大哥，子初先生可是世間難得的人才，不是一般的人。這樣的高人，怎麽能憑您一句話就來呢？大哥您得親自登門去請。”
    天上王說道：“好，大哥就聽你們的。等我們拿下楚國以後，本王就親登子初先生家的門，請先生做我們的相國。怎麽樣，子初先生，這樣沒有虧待你吧？”
    天上王說罷，眾人都哈哈大笑起來，柳公公本來想跟著笑幾聲，卻見子初正襟危坐，臉上毫無表情，便又收住了笑意。這時，隻聽子初說道：“你們啊，不過是一群螻蟻、蚍蜉而已，不足道哉。”
    右邊王問道：“子初先生，何為螻蟻，蚍蜉啊？”
    柳公公接話道：“回大王的話，子初先生在誇幾位大王……”
    柳公公話還沒有說完，就被子初打斷了，子初瞪了一眼柳公公，嗬斥道：“老夫看你真是膽小如鼠，你莫非膽小到連老夫的話都不敢實說給他們聽了嗎？”
    柳公公的臉一下子羞紅到耳朵根，忙說道：“子初先生，這是雙方談判，先禮後兵，您不能太任性。”
    這時，天上王笑了，說道：“我感覺出來了，子初先生剛才那幾句話，有點不太友好。算了，本王不和你們計較這些。我們剛才說哪裏了？”
    地下王說道：“大哥，剛才說到這點心的事。”
    天上王笑道：“對，對，點心，看我們說話，一下子就離題萬裏了。現在本王把話收回來，子初先生啊，關於這點心，你所說確實不假，正是你們的柳公公昨晚送來的。請子初先生嚐嚐吧。”
    子初冷笑了一聲，說道：“哼，老夫就知道有些人專做這吃裏扒外的事情。老夫回去倒要問問娘娘，給談判對手送點心是否也是她安排的？還是有些人仗著娘娘的寵幸，自作主張行這苟且之事。”
    地下王說道：“子初先生的話，本王怎麽又沒有聽太懂？什麽是吃裏扒外，苟且之事，柳公公，你能否解釋一下？”
    此刻，柳公公臉再一次一陣紅，一陣白，本想發作，但還是忍了下來，聽地下王如此問，故作輕鬆地說道：“回大王的話，我們兩家目前還在談判中，自然就應該先禮後兵，所以子初先生這是在誇咱家做得好，做得對。”
    地下王點點頭，衝子初豎起了大拇指。子初這次沒有再發火，而是平靜地說道：“時間緊迫，讓我們言歸正傳吧，請問幾位首領，對於昨日會談，你們還有什麽想法嗎？”
    天上王說道：“今天，我們本計劃與兩位使者再繼續深入交談一下，用你們的話來說，這叫討價還價，但我們現在改變主意了。”
    柳公公聞言，連忙問道：“哦，大王，您們改什麽主意了？”
    子初忽然側身瞪了柳公公一眼，嗬斥道：“柳公公。臨來之前，老夫是怎麽提醒你的，你怎麽一下子就忘記了？”
    柳公公忙閉了嘴，低下頭，不再說話。這時，天上王說道：“在此之前，我本與幾位兄弟商議了一番。”
    說到這裏，天上王停頓了一下，目光在子初和柳公公臉上掃過，繼續說道：“對於貴國使者之前提出的條件，本王原本再討價還價一下，但本王的幾位兄弟都勸本王算了，不必再爭了。本王想想，兄弟們的話也頗有道理。”
    子初和柳公公聞言，臉上露出驚訝的神色，他們沒想到對方會突然轉變態度。
    天上王接著說道：“因此，我決定不再談了。你們昨天提出的所有條件，我們全部答應。如何？隻待全部簽字確認後，我們就可以落實這些條款。我們拿到我們應得的東西，也可以退兵了。”
    子初驚訝地看著天上王，難以置信地問道：“怎麽？聽你這話的意思是，今兒就算答應了？”
    天上王點點頭，然後歎了一口氣，說道：“子初先生，算答應了。“
    子初疑惑地問道：“昨天還在爭吵不休，怎麽今天還沒開始談，就結束了嗎？”
    地下王接話道：“子初先生，本王就知道，你肯定會這麽問。既然先生問起，不知你是否想知道這究竟為何嗎？”
    未完待續）
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