續接上回）
    柳公公聞言，連忙上前躬身行禮，嘴裏說道：“末將深得大王和娘娘信任和恩情，末將能有今日，都是大王和娘娘的栽培。如今，大王和娘娘有難，末將豈能袖手旁觀，末將定當為大王和娘娘排憂解難，這是末將分內之事，豈敢奢望個人榮華富貴、功名利祿。關於太子和子初之事，末將剛才想了想，想出了一條計策，能讓大王不動一兵一卒，便能輕鬆地將太子與子初繩之以法。”
    楚王聞言，眼神中立即掠過一絲疑惑與驚訝的目光。他傾身向前，探身問道：“柳愛卿有何妙計？”
    柳公公向前又近一步，壓低了聲音說道：“大王，娘娘，抓捕太子和子初，隻可智取，無需動用武力。”
    楚王聽罷，眼睛盯著柳公公，目光中透露出期待，急切地說道：“柳愛卿，你繼續說下去，本王想聽聽你的想法，如何智取？”
    於是，柳公公就如此這般，這般如此講述了一遍。他的語氣裏充滿了自信與得意裏，仿佛已經預見了太子與子初乖乖就範的場景。最後，他向楚王說道，聲音中帶著不容置疑的堅定：“大王，隻需要依此計行事，抓捕他們就猶如探囊取物般輕鬆，到時僅需三四名勇士，便能將他們輕易捉拿歸案，到那時，楚國依然穩穩地掌握在大王您的手中。”
    楚王聽聞柳公公的計策後，一掃臉上的愁雲，浮現出滿臉的悅色，同時連聲讚道：“妙哉！此計甚合本王之意。那便依柳愛卿之計劃施行。”
    說到這裏，楚王抬頭，看向一旁的衛隊長，說道：“衛隊長何在？”
    衛隊長聽到楚王呼喚，連忙向前一步，站在楚王跟前，躬身行禮，嘴裏說道：“啟稟大王，末將在此處，大王有何吩咐？”
    楚王點了點頭，目光直視衛隊長，說道：“衛隊長，本王與柳愛卿的談話，你都聽到了吧？”
    衛隊長說道：“回大王的話，末將都聽到了。”
    楚王問道：“關於柳愛卿提出的抓捕太子和子初的計劃，你覺得如何？”
    衛隊長說道：“末將覺得甚好，這樣既不提前打草驚蛇，同時也不會引起國家新的動亂。”
    楚王說道：“嗯，你說得沒有錯，那本王命令你，即刻從本王的禦林軍中挑出一支精銳，組成特別行動隊，明日隨本王與娘娘一同出城，依計而行，務必將太子和子初順利捉拿歸案。”
    衛隊長聞令，即刻拱手回應道：“大王，末將遵命，末將即刻去準備，隨時聽候大王的調遣！”
    就在這時，大殿之外傳來一陣急促的腳步聲，眾人抬頭看去，隻見一名傳令兵風塵仆仆地闖入大殿。傳令兵奔到楚王跟前，單膝跪下，急切地說道：“報，大王！”
    楚王眉頭微蹙，他沉聲問道：“何事如此匆忙，速速道來？”
    傳令兵喘息稍定，連忙稟報道：“報大王，大臣們聞訊柳監軍已經將敵軍打敗，京城之圍已解，我軍大獲全勝，皆爭相前來向大王和娘娘恭賀。”
    新王後問道：“他們此刻人在何處？”
    傳令兵說道：“回娘娘的話，大臣們已經齊聚大殿外，希望大王和娘娘能夠召見他們。”
    楚王聞言，冷笑一聲，臉上滿是不屑之色，嘴裏說道：“哼，這些趨炎附勢、圓滑世故之輩，本王不見也罷！”
    新王後在一旁輕聲後一笑，柔聲勸解道：“大王，您還是見一見他們吧。國事眾多，盡管柳公公能幹，可僅靠他一人也不行啊，大王還需他們共同分擔，方能共謀大業，所以臣妾請求大王能夠見見他們。”
    楚王聞言，卻依舊不依不饒，語氣中仍帶著一絲不甘：“本王一見他們，這心裏就煩悶不已。”
    新王後聞言，卻不急不躁，繼續輕聲勸慰道：“大王，您何須為他們而煩憂呢？您畢竟還得倚靠他們不是？您還得需要他們的輔佐，他們就好像一群大雁，大王不可能去一一管理他們，大王隻需慧眼識珠，選出一隻領頭的大雁便可。到時大王隻需牢牢地掌控這隻頭雁，其餘之事，大可放心交由頭雁去料理。如此一來，大王既能卸下重擔，輕鬆許多，又能確保國家大事有條不紊大推進，何樂而不為呢？不知大王意下如何？”
    楚王聽了新王後的一番話，微微頷首，神色明顯緩和下來，不禁讚許道：“嗯，愛妃言之有理，本王怎麽就忘記了？你的話讓本王受教了。”
    隨後，他目光轉向衛隊長，威嚴地說道：“衛隊長，你傳令下去，讓那些大臣們準備進殿覲見本王。”
    衛隊長應聲領命，隨即轉身，大步流星地走出大殿。接著，楚王又溫柔地轉向新王後，眼中滿是柔情與關懷。楚王說道：“愛妃，本王聽你的，這就要會會這些文武大臣，你先回後殿歇息片刻吧。”
    言罷，楚王的目光又落在柳公公身上，微笑著說道：“柳愛卿也辛苦了，你先送娘娘回後宮，以後，你也好好休息。待抓捕完太子和子初後，本王再來論功行賞，你立下兩件大功，本王必定在朝堂上當著全部文武大臣的麵，重重賞賜你。”
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    柳公公一聽，心中頓時樂開了花，連忙單膝下跪，激動地說道：“多謝大王和娘娘，末將定將全力以赴，不負大王和娘娘的恩情。”
    說罷，柳公公陪著新王後退出大殿，轉到後宮。之後，新王後又屏退周圍其他人。此時，後宮內隻有新王後和柳公公二人。忽然，新王後收起臉上的微笑，臉色瞬間陰沉如水，她杏目圓睜，盯著柳公公，隨後用冰冷的語氣衝著柳公公大聲嗬斥道：“柳公公，你好大的膽子，事到如今，你可知罪？”
    柳公公聞言，抬眼發現新王後滿臉怒色，心中猛地一緊，嚇得撲通一聲跪倒在地，身體如同秋風中的落葉般瑟瑟發抖，連聲音都帶著哭腔：“娘娘，娘娘，小的知罪，請娘娘責罰？”
    新王後繼續嗬斥道：“你知道你犯了什麽罪嗎？”
    柳公公應聲道：“回娘娘的話，小的知罪，但究竟犯了何罪，也求娘娘明示，小的定當改過自新，隻是求娘娘恕罪。”
    新王後聞言，冷哼一聲，說道：“你這膽大包天的奴才，認罪倒是挺快。你聽好了，本宮這就告訴你。”
    柳公公答道：“是，娘娘，小的恭聽娘娘訓示。”
    新王後說道：“你竟敢瞞天過海，欺騙大王與本宮，你的那些雕蟲小技能騙過大王，但騙不了本宮。現在這裏隻有你與本宮，你一一向本宮從實招來。本宮警告你，你若說一句謊話，本宮定不會饒過你，讓你也嚐嚐本宮的手段，讓你求生不能，求死不得！你記住了嗎？”
    柳公公此刻嚇得神色惶恐，身體不停地顫抖，嘴裏哀求道：“娘娘明鑒，小的就是有十個膽子，也不敢對娘娘有絲毫欺瞞啊！娘娘想知道什麽，小的一定知無不言，把小的知道的都說出來。”
    新王後問道：“你告訴本宮，你為何對大王撒謊？你不怕大王知道真相後，砍你的頭嗎？”
    柳公公聞言，愣了一下，但馬上意會到新王後話裏的意思，忙說道：“娘娘，這實在是萬般無奈之舉。若不如此行事，我們的計劃就將前功盡棄，一切努力都將化為泡影。至於危險，小的從來沒有想過，小的心裏隻有娘娘，凡是娘娘讓小的去做的，小的覺不含糊，即使粉身碎骨也不怕。”
    新王後聞言，問道：“柳公公，你果真不怕大王砍你的頭？”
    柳公公答道：“小的為娘娘做事，即使被大王砍頭，小的內心無愧也無懼。當然小的也相信娘娘不會讓小的就這麽死掉，娘娘也一定會想辦法保全小的。”
    新王後冷笑道：“說一千，道一萬，你還是怕死。”
    柳公公搖搖頭，說道：“小的說的都是真心話，小的之所以這麽說，也是希望能夠多替娘娘做些事，別人做，小的還不放心，而小的自信能讓娘娘放心，寬心和舒心。”
    新王後聞言，忽然笑了，柳公公忙偷眼看去，見新王後正含笑看著自己，忙說道：“娘娘，小的有罪，小的知罪，求娘娘恕罪。”
    柳公公邊說著，邊用袖子擦拭著額頭滲出的汗水。這時隻聽新王後笑道：“好了，柳公公，你這是怎麽了？剛才還說不怕大王砍你的頭，而本宮不過是與你開個玩笑罷了，就把你嚇成這樣。你讓本宮如何放心你？”
    柳公公賠笑道：“回娘娘的話，此怕非彼怕。大王砍小的頭，小的是為娘娘而死，小的問心無愧。可娘娘是小的恩人，小的主子，要是您生氣，就說明小的無能，是小的辜負了娘娘，所以小的無地自容，隻求一死以報娘娘之恩。”
    新王後笑道：“好了，柳公公，本宮剛才確實是和你開個玩笑。你做得很好，本宮對你的表現非常滿意。你起來答話吧。”
    柳公公一聽這話，心中頓時如釋重負，仿佛從萬丈深淵又回到了地麵。他一邊擦著額頭上沁出的冷汗，一邊戰戰兢兢地站起身來。他賠著笑，嘴裏嘟囔著：“哎呀，娘娘，您這玩笑開得可真是驚心動魄，差點兒沒把小的給嚇死。”
    新王後說道：“本宮也隻是想看看你對本宮是否忠心，別無他意。”
    柳公公答道：“天地日月可鑒，小的對娘娘忠心耿耿，絕無二心。”
    新王後點頭說道：“嗯，本宮既然把這麽重要的事情交給你，這本身就說明本宮非常信任你。隻是現在本宮有幾個問題要問問你，你可要如實回答，不能像剛才那樣撒謊。本宮隻想了解真實情況，好調整下一步行動方案，你明白嗎？”
    柳公公點頭說道：“回娘娘的話，小的定當保證接下來的話句句是真。”
    新王後點點頭，問道：“你帶回來的人馬果真是太子帶來的原班人馬嗎？”
    柳公公一聽這話，不假思索地回答道：“娘娘明鑒，太子和子初對娘娘早已經耿耿於懷，他們倒希望小的率軍進入京城，好與他們裏應外合，拿下大王和娘娘。可是小的怎麽會讓太子的人馬混入城中呢？這不是引狼入室嗎？小的剛才在大王麵前那樣說，隻是為了讓大王不起疑心而已。”
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    “其實，小的那些兵馬，皆是天上王與地下王的手下，讓他們喬裝打扮而成。為了此次行動，小的可謂是煞費苦心，絞盡腦汁啊。”
    新王後又問道：“你再告訴本宮，對方的兩個首領即左邊王和右邊王也是你殺地嗎？”
    柳公公笑道：“回娘娘的話，他們確實死於小的之手。不過，請娘娘放心，這當然是小的以太子和子初之名，將他們騙到月亮山，然後水淹七軍，他們二人死於洪水之中。”
    新王後問道：“你殺了他們兩個兄弟，那麽天上王和地上王豈肯善罷甘休，你不怕……？”
    柳公公搖搖頭，笑道：“回娘娘的話，到現在為止，天上王他們還一直相信是太子和子初設計殺了這兩位。天上王他們對小的並沒有起疑心。相反，他們認為是太子和子初違背盟約，說話不算數，還設計殺了他們的兄弟，折了他們好些人馬。如今天上王他們對太子和子初已是恨之入骨。”
    新王後問道：“柳公公，依你而言，下一步該如何？本宮想聽聽你的想法。”
    柳公公想了想，說道：“回娘娘的話，小的認為，我們可以巧妙布局，故意激怒大王，進一步離間大王與太子和子初之間的關係，讓大王在憤怒之下，下令抓捕太子和子初。這樣一來，我們便能借大王之手，輕鬆除去太子和子初，為娘娘徹底消除心頭大患。”
    “待此事大功告成，我們再順勢請大王出兵，征討天上王，將他們趕出楚國。”
    新王後問道：“那以前本宮可是答應過，事成之後，給他們四座城池，錢糧和布帛無數，你認為本宮還需要兌現承諾嗎？”
    柳公公搖頭笑道：“回娘娘的話，小的認為不需要了。”
    新王後問道：“如果他們惦記本宮曾經的承諾，到時不依不饒可怎麽辦？”
    柳公公笑道：“娘娘，此一時彼一時。想當初，我們是想借刀殺人，是有求於他們，所以才答應下來。可如今，他們兩位首領已經死於小的之手，而且也損失了好些人馬，可謂是元氣大傷。”
    “他們如今隻有招架之功，並無還手之力。再說，我們這邊隻需要殺了太子和子初，我們就可以掌握了他全部的兵馬，加上各路的勤王之兵，到時我們的力量遠遠超過天上王他們。屆時，小的不才，願意請纓，帶領大軍乘勝追擊，給天上王他們最後一擊。他們無力抵抗，到時隻有倉惶逃命，那還敢向娘娘索要城池，錢糧和布帛呢？”
    “屆時，娘娘的地位將穩如泰山，到時大王一定會立娘娘的孩子為楚國的新太子，待大王百年之後，新太子繼位，成為未來的大王，那麽娘娘自然成為太後，楚國不就完全掌控在娘娘手裏了嗎？”
    新王後聽罷，輕輕地點點頭，眼中閃爍著讚賞的光芒，衝著柳公公嫣然一笑，說道：“嗯，柳公公，不錯，你剛才所說，甚合本宮之意，本宮準了。待到此事圓滿成功之日，本宮也不會忘記你的功勞，你說吧，你希望得到什麽賞賜？”
    柳公公聞言，忙搖頭說道：“回娘娘的話，小的別無所求，隻願意娘娘把小的放在您身邊，伺候您，同時小的也甘願做娘娘手下的一條狗，專門咬那些不聽娘娘話的人，好為娘娘和新太子爺掃清障礙。”
    新王後聽罷，笑了，說道：“好，難得柳公公一片忠心。你不負本宮和新太子，那麽本宮也不會讓你失望。本宮這裏也向你做出承諾，到時定會舉薦你登上楚國相國之位，讓你權傾朝野，位極人臣，怎麽樣，柳相國？”
    言罷，新王後起身，身姿曼妙如同初綻的蓮花，在微風中輕輕搖曳，散發出迷人的芬芳。隨後，她轉身，如同一片輕盈的羽毛，向寢宮飄然而去，隻留下一抹淡淡的清香在空氣中回蕩。柳公公呆立原地，他依然在回味新王後剛才的許諾之中，尚未從這突如其來的幸福中回過神來，整個人都沉醉在無盡的遐想之中。
    過了好一會，柳公公耳畔傳來一個聲音，“柳公公，娘娘回了寢宮，讓你先回去，好好休息。”
    柳公公聞言，才如夢初醒，猛然間抬頭，卻見新王後不知何時離開了，和自己說話的是娘娘身邊的一個宮女。柳公公忙應了一聲，忙起身，但並沒有馬上離去，而是繼續愣愣地站在那裏。他見宮女轉身離去後，忽然又俯下身，整個人趴在地上，對著新王後寢宮的方向，連連磕頭，嘴裏呢喃道：“小的多謝娘娘的悉心栽培與無上厚愛，小的此生定當赴湯蹈火，肝腦塗地，以報答娘娘的再造恩情。”
    未完待續）
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