第118章 天下格局
    續接上回）
    小隊長好奇地追問道：“阿寶，你說他們要來了，他們是誰？”
    阿寶沒有急於答話，而是繼續透過草叢縫隙向前張望。好一會，他才收回目光，對二人說道：“先生，小隊長，您們邊留意著路上的動靜，邊聽我說。”
    子初說道：“嗯，你放心吧，誤不了事。”
    小隊長說道：“先生，您年紀大了，不用盯著，有我盯著就可以了，有什麽動靜，我會及時告訴您。”
    說完，小隊長又轉頭對阿寶說道：“阿寶，你就講吧，我們聽著呢。”
    阿寶說道：“就在剛才，楚王和新王後到了軍營，隨行同來的還有柳公公。太子爺聽說大王和新王後駕到，連忙率領著各路指揮和副官前去接駕。然而，大王一到軍營，就當眾指責太子和先生，說您們串通一氣，勾結敵人，企圖謀反，篡權奪位，於是太子被大王當場拿下，馬上還要押送到京城，大王要親自審理這個案子。”
    子初聞言，不禁歎息道：“如果老夫當時在，怎麽也不會讓他們抓了太子。”
    小隊長說道：“阿寶，怎麽太子爺當時沒有派人來及時報信呢？如果當時有先生在，他們就肯定奈何不了太子爺。”
    阿寶說道：“當時艾副官也是這麽說的，可是太子說，您們二位在外麵勘察地形，一時間也不知何處尋找，加上時間已然來不及。還有，太子爺也說了，他不能背上不忠不孝的名聲，他沒有做任何反抗的準備，寧願束手就擒。就這樣，太子爺落入了柳公公的魔爪。”
    小隊長說道：“那阿寶，你現在來這裏幹什麽？”
    阿寶說道：“回小隊長的話，我是奉命來救您們二位的。”
    小隊長問道：“哦，你奉誰的命令？”
    阿寶說道：“是奉太子爺和艾副官的命令。”
    子初問道：“那柳公公怎麽沒有派人來抓我們？我們即使現在逃跑，還來得及嗎？”
    阿寶點頭說道：“還來得及，因為太子爺對大王說，您們二位到南方去尋找王後娘娘通報這邊的戰局了，所以不在軍營。大王和柳公公沒有懷疑。他們要是知道二位在這裏，肯定會派人來抓捕二位了。不過，這事隱瞞一時，卻不能隱瞞太久，大王和柳公公遲早會知道的，所以太子爺讓末將迅速來通知您們趕緊逃走。”
    子初歎了一口氣，說道：“老夫之前就勸過太子爺，不能對柳公公和那個女人太仁慈，可惜太子爺顧忌太多。也怪老夫當時沒有堅持，要是再堅持一下就好了，也不至於現在如此被動。”
    小隊長說道：“先生，您也不要太自責，當時大家都認為，隻要太子爺不回京城，有我們保護著，斷不會出事的，不料他們卻出其不意，先發製人，給我們來了一招釜底抽薪，哼，他們可夠陰險地。”
    子初說道：“老夫沒有勸服太子爺，怎麽說也得算是老夫的第一個錯誤。老夫犯的第二個錯誤，就是太低估了柳公公的心計和能力，這次算他棋高一招，比老夫動手快。他慫恿大王突然來到這裏，根本不給我們留下任何周旋的時間和空間。哼，老夫跟他沒完。”
    小隊長問道：“先生，要不現在我們趕回去，救下太子爺？”
    子初搖頭說道：“這樣不妥，小隊長。”
    小隊長疑惑地問道：“先生，為什麽不妥？”
    子初說道：“太子爺已經被大王抓了，即將被押送京城，現在即使我們趕回去，也毫無辦法，而且還會投鼠忌器，不但救不出太子，相反還會給他們借口當場殺了太子爺。”
    小隊長問道：“那先生認為，接下來我們該如何做？”
    子初並沒有急於回答，而是轉頭問阿寶道：“阿寶，你把軍營裏現在的情況具體說一下。”
    阿寶說道：“大王抓了太子爺，臨走之前，大王任命柳公公做全軍的監軍，同時兼任元帥，節製這裏的全部人馬。”
    “柳公公當即升帳，宣布先生和小隊長二位皆為太子謀反案的同謀，也要派人捉拿到京城審問。同時，柳公公還說，即刻整頓人馬，待修整完畢以後，就過河肅清殘敵。”
    小隊長問道：“艾副官呢？他在做什麽？“
    阿寶說道：“對了，大王臨走前，還當著柳公公的麵誇艾副官，說他對太子忠誠，以後對柳公公也會忠心，所以就把艾副官推薦給柳公公。柳公公當即任命艾副官為副元帥，協助他統領大軍。”
    子初問道：“那艾副官有沒有拒絕？”
    阿寶說道：“艾副官沒有拒絕，當場答應了，還表示了將效忠柳公公。“
    小隊長聽罷，一臉驚訝，嘴裏恨恨地罵道：“怎麽，艾副官他歸順了柳公公？他怎麽能這樣，他對得起太子爺嗎？他怎麽如此沒有骨氣？”
    子初聞言，笑道：“小隊長，你且不要罵艾副官，不，如今的艾副元帥，他這樣做是對的。”
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    小隊長聞言，一臉驚訝地看著子初，疑惑地問道：“先生，您為何如此說？您平時不是常說，您最看不起那些沒有風骨的人嗎？怎麽今天卻表揚艾副官，莫非您是說反話？”
    子初搖頭笑道：“艾副官這個人，我雖然認識時間不長，但老夫看得出來，他和你一樣，都是有骨氣的人，而且都對太子爺忠心耿耿。他之所以這麽做，一定不是出於他的本心。老夫猜想，一定是太子提前囑托過他。老夫也了解太子，他可以不顧自己的生死，但他一定會為大軍著想。所以，太子爺一定叮囑艾副官，屆時靈活應變，到時不要管自己，而假意聽信了他們對太子爺的指控，並假意歸順，以保全大軍。不能聽憑柳公公在那裏瞎指揮，葬送了全軍將士。艾副官這樣做，也是忍辱負重，等待機會，暗中保全大軍。所以小隊長，不要錯怪了他。”
    小隊長聽罷，不好意思地笑了，說道：“聽先生如此說，弟子方才明白了艾副官的苦心。”
    子初衝阿寶問道：“阿寶，老夫問你，你是怎麽從柳公公鼻子底下溜出來地？難道你不怕柳公公懷疑你嗎？”
    阿寶說道：“艾副官提前叮囑了我，讓我裝病。所以接駕之時，我就沒去，而是讓自己副官代我去地。那副官當時在場，經曆了全程，後來他找了個拉肚子的借口溜出來，把這些消息都一五一十地告訴了我。我怕打草驚蛇，就讓副官先回去繼續聽差，而我則趕緊溜出來找您們二位，把軍營裏發生的事情向您們做個詳細的報告。太子爺和艾副官千叮嚀萬囑咐，讓您們趕緊逃走。”
    小隊長聞言，說道：“我一切都聽先生的，對了，阿寶，還忘記問你，你領我們到這個小土坡來，究竟想讓我們看什麽？”
    阿寶低聲說道：“我怕你們聽了我的話，不相信我，所以特地領你們來這裏，親眼看著太子爺被大王押送到京城。”
    子初聞言，連忙追問道：“哦，你是說太子爺過會兒要從那條路上經過嗎？”
    阿寶聽了，點了點頭，說道：“沒錯，根據副官回來說，大王他們今天就把太子爺押往京城。”
    阿寶話音剛落，忽然聽小隊長說道：“先生，阿寶，快看，有一隊人馬過來了！”
    三人瞬間屏息凝神，趴在草叢裏，透過荒草間的縫隙，緊盯著那條通往京城道路，心中充滿了緊張與期待。
    果然，遠遠的，一隊人馬正朝這邊緩緩行來。先是一支威風凜凜的儀仗隊開路，旌旗隨風飄揚，中間大旗上繡著一個鬥大的“楚”字。小隊長衝著子初輕聲問道：“先生，您認出了這是誰的人馬嗎？”
    子初輕聲地回應道：“這是大王的專門儀仗隊。如果老夫沒有猜錯的話，後麵就是大王和新王後的龍車和鳳輦。”
    小隊長邊聽著子初的介紹，邊向著儀仗隊後麵望去。果然沒有過多久，一輛龍車和一輛鳳輦便出現在眾人的視線之中。
    走在龍車和鳳輦旁邊的是嗬護他們的禦林軍士兵。他們個個身著鎧甲、手持兵器神情肅穆，威風凜凜。
    護衛大王和新王後的車隊走過後，是跟在後麵的宮女和太監隊伍。隊伍很長，還在路上逶迤而行。子初心中一緊，輕聲問阿寶道：“阿寶，怎麽還沒有看到太子爺呢？他在哪裏？”
    阿寶沒有立即回答，而是伸著頭，努力地向前張望著。看了一會兒，他忽然用手向隊伍後麵一指，輕聲說道：“瞧，後麵跟著的是一輛囚車，裏麵關著的就是咱們太子爺。”
    子初與小隊長聞言，連忙順著阿寶手指的方向望去，目光穿透飛揚的塵土，定格在隊伍的後方。果然，一輛緩緩行進的囚車赫然映入眼簾，而被關在囚車裏的人正是太子。
    小隊長輕聲對子初說道：“先生，您瞧，大王還沒有走遠，而且帶來的禦林軍也並不多，要不弟子現在就趕回軍營，調來軍隊，去營救太子。現在動手還來得及，再晚恐怕就不行了。”
    阿寶說道：“可是，如今柳公公坐鎮軍營，你能調動軍隊嗎？”
    小隊長哼了一聲，說道：“即使柳公公做了監軍，可我斷定，隻要說是去救太子，軍隊就會聽我的。”
    一旁的阿寶附和道：“小隊長，別的我不能保證，可我能保證，我帶來的那支人馬一定會聽先生和您的調遣。”
    小隊長點點頭，然後衝子初問道：“先生以為如何？”
    子初搖搖頭，說道：“不行，老夫剛才已經說過，第一，太子絕對不允許。你想，如果太子爺想抗拒，當時就動手了，自然就不會束手被擒了，還輪不到我們動手。第二，太子之所以這麽做，是因為他心胸坦蕩，他本來就沒有謀反，他相信大王會弄清真相，還其清白地。而如果你貿然動兵，這樣倒坐實了太子謀反的罪名，給了柳公公他們殺太子的機會和口實。”
    阿寶附和道：“當時艾副官也是這麽和我說的，他說倘若我們真地輕率行事，正好就落入了敵人的圈套，太子本來沒有謀反，卻也成了真正的謀反。”
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    子初說道：“老夫理解太子爺之所以不反抗，還有一層考慮，那就是如今敵兵未被全部趕走，外患猶存，加上我們楚國內部也有巨大隱患，內憂外患之際，可謂是風雨飄搖，此時若再自相殘殺，無疑是自掘墳墓。一旦內部開始動蕩，斷魂河對岸的敵人、還有周邊虎視眈眈的鄰國定會蠢蠢欲動，趁機向我們發起猛烈的攻擊。到那時，楚國將陷入更加被動的局麵，甚至有可能萬劫不複啊。”
    子初的話語如同警鍾一般，警醒了小隊長，他意識到，在這個關鍵時刻，萬萬不可魯莽。但他想了想，還是急切地說道：“可是我們也不能眼睜睜地看著太子爺被押往京城啊，一旦他到了京城，就徹底落入那個女人和柳公公的魔爪，她們是不會放過太子爺的。”
    子初說道：“小隊長，你說的沒錯，她們自然不會放過太子，但老夫認為，太子爺雖然身陷囹圄，但他暫時還沒有生命危險。”
    小隊長疑惑地問道：“先生為何如此斷定？要知道，那個女人和柳公公對太子爺可是恨之入骨，在邊境的時候，三番五次地要對太子爺和王後娘娘下手，幸好天佑太子爺和娘娘，他們才沒有成功。如今，太子爺就在她們眼皮子底下，這麽好的動手機會，她們豈會錯過？”
    子初說道：“小隊長，此一時，彼一時也。當時太子和王後娘娘不在京城，遠離大王，所以她們才敢肆無忌憚。可如今大王就在跟前，而太子畢竟又是楚王的親生骨肉，打斷骨頭連著筋，她們怎麽著也得投鼠忌器，還不敢太明目張膽。”
    “所以，當下她們要除掉太子，隻能借助大王之手。而要讓大王殺太子，那就必須坐實太子謀反一案，這樣她們才能給楚國的百姓和將士一個說法，不然她們自己很難全身而退。”
    小隊長說道：“可是大王現在已經完全相信了她們啊？”
    子初搖搖頭，說道： “當下她們還沒有最終坐實太子謀反一案，因為要坐實這個案子，她們首先需要人證物證。如今，她們有了柳公公的證詞，還有柳公公捏造的謀反信件，看似她們萬事俱備，但接下來，她們還缺一樣東西，那就是東風。”
    小隊長疑惑地問道：“先生，您說的東風指的又是什麽？”
    子初笑道：“老夫說的東風，指的就是她們嘴裏說的太子同黨。大王之所以還沒有殺太子，就是因為這個所謂太子同黨還沒有落網，大王自己也是半信半疑。”
    小隊長恍然大悟，說道：“先生，您說的太子同黨就是您自己？”
    子初點頭說道：“是啊，這個同黨就是老夫自己。老夫不落網，這個案子就不能坐實。所以她們一時半會不會加害太子爺，而是全力以赴捉拿老夫，所以這就給我們營救太子留出了時間。”
    小隊長聽罷，說道：“先生所說，弟子非常讚同。太子畢竟是大王的親生骨肉，所以大王再糊塗，如果不能坐實太子謀反，他也不會馬上動手。”
    阿寶也附和道：“我也非常讚同先生的想法，如果大王真地相信太子謀反，太子爺今天是不可能活著坐著囚車，走出軍營地。這說明大王心裏還沒有十足的把握，他還是想花些時間弄清楚事情真相，這就給了我們時間。所以當下，我們千萬不能魯莽行事，得從長計議。”
    說話間，押著太子的隊伍繼續前行，逐漸消失於視線之外，馬蹄聲也最終聽不到了。小隊長眉頭緊鎖，繼續問子初道：“先生，我們接下來該怎麽辦？”
    子初說道：“現在能救太子的，隻有一個人。”
    小隊長即刻應聲道：“先生說的可是王後娘娘？“
    子初點點頭，說道：“除了王後娘娘，再沒有人能做到了。”
    一旁的阿寶聽了，也急切地說道：“是啊，我來之前，艾副官也是這麽說的，他說隻有王後娘娘能救太子爺，所以讓我趕緊找到您們，通知您們趕緊逃走。瞧，我把馬匹和幹糧都帶來了。”
    小隊長說道：“先生，艾副官和阿寶說得是，我們得趕緊離開這裏。”
    說著，小隊長就要起身，但子初卻喊住了他，“小隊長，且慢，臨走前，老夫還有幾句話要問阿寶。”
    阿寶聞言，連忙問道：“先生，您還什麽要吩咐地嗎？”
    子初點點頭，然後看著阿寶，好一會才開口說道：“阿寶，老夫有句話想問問你，你能如實回答嗎？”
    阿寶聞言，立刻挺直了腰板，堅定地說道：“先生，您有啥話盡管問，我一定如實回答。”
    未完待續）
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