續接上回）
    司禮官話音剛落，城頭上瞬間鼓號齊奏，笙簫聲隨之響起，它們交織在一起，宛如一曲壯麗的交響樂，彌漫在城頭城下，震撼著在場的每一個人的心靈。宮女們也隨之翩翩而舞，她們的舞姿優美動人，輕盈飄逸，如同仙女下凡般令人陶醉。
    就在樂師們鼓號與笙簫的伴奏以及宮女們翩躚而舞的簇擁下，楚王和新王後走下龍車與鳳輦，走向城頭。
    登上城樓後，楚王和王後在兩個高椅之上落座，然後俯瞰著城下獵獵飄揚的旌旗和肅穆站立的將士們。
    這時，司禮官來到楚王跟前，輕聲問道：“大王，獻俘儀式可以開始了嗎？”
    楚王聞言，向司禮官點點頭，司禮官立即心領神會。他退後兩步，先轉身，然後用手中拂塵指向樂池中的樂師和宮女們，朗聲說道：“停！”
    隨著司禮官一聲喊，樂池中的鼓號與笙簫樂戛然而止，宮女們也立即收起舞步，整個城頭瞬間安靜下來。
    然後，司禮官又回身，登上城樓，將手中拂塵轉了一圈，然後大聲喊道：“樓上樓下，文臣武將、楚軍將士，樂師宮女向大王和王後行跪拜禮！”
    隨著司禮官的一聲喊，城上的眾人皆紛紛跪下。城下，柳公公帶著眾將士也紛紛翻身下馬，單膝跪地。然後眾人又在司禮官引領下齊聲高呼：“恭祝大王和王後娘娘萬壽安康！”
    眾人齊聲高喊，聲音如雷貫耳，響徹雲霄。禮畢，城上眾人起身站起，城下將士則在柳公公的帶領下，重新翻身上馬，端坐於馬背上。
    司禮官又擺了擺手中的拂塵，衝著樓下大聲說道：“柳元帥，大王說獻俘儀式現在可以開始！”
    柳公公聞令，策馬走出隊列，他的馬蹄踏在地麵上，發出清脆的聲響。他向前走了幾步，來到城樓之下，仰頭對城頭上的楚王和王後說道：“末將恭祝大王和娘娘萬壽安康。”
    楚王對著樓下的柳公公點了點頭，讚許地說道：“柳元帥，此次你奉命出征平亂，現在把你的戰果說給本王聽聽。”
    柳公公拱手行禮，然後說道：“回大王的話，末將奉大王之命，率領將士們出征平亂，戰鬥上，我軍將士英勇無畏，與敵人總共大戰三個回合，最後三戰三捷，終將敵人趕回到斷魂河對岸。他們目前龜孫在斷魂山裏，借助那裏險要的地形與我軍對峙。我軍士氣高昂，毫不畏懼，打算稍作休整後，準備船隻，然後渡河作戰，最後剿滅敵軍，收複失地，重整山河。”
    楚王聽後，臉上露出了滿意的笑容。他俯身對柳公公說道：“柳元帥，本王已然看了你呈遞上來的戰表。本王對你的戰績感到非常滿意。你與將士們又為楚國立下了赫赫新功，讓本王深感欣慰。本王已下令，犒勞柳元帥和全軍將士，以表彰你們的軍功。”
    稍作停頓，楚王繼續說道：“犒勞將士們的酒和食物，本王已經讓人準備妥當，儀式以後，將有專人親自押送到你們的軍營。待大軍最終剿滅了敵人後，本宮還要對你們論功行賞。”
    柳公公拱手行禮道：“末將代表全軍將士，多謝大王和王後娘娘的恩賞。”
    楚王微微頷首，問道：“柳元帥，本王問你，那些戰俘如今何在？”
    柳公公答道：“回大王的話，俘虜們已經隨軍押至陣中，請大王示下，如何發落他們？”
    楚王說道：“草原胡人終不與我同類，其心必異，其人野蠻不可教化，留之也無用。本王命令你，將這些戰俘一個不留，全部當眾梟首，以示胡人，以儆效尤。即刻執行，不得有誤。”
    柳公公聞言，遲疑了一下，開口問道：“回大王的話，末將有話要向您稟報。”
    楚王說道：“柳元帥有話隻管講來。”
    柳公公說道：“大王，末將建議換一個地方將戰俘梟首，不知大王以為如何？”
    楚王聽罷，疑惑地問道：“柳元帥此話是什麽意思？”
    柳公公笑道：“大王，末將的意思是說，如今娘娘在此，末將擔心就在這裏將戰俘梟首，人頭落地，鮮血直濺，場景甚為恐怖，會驚嚇到王後娘娘。所以末將才建議要不要另擇一處執行大王詔令？”
    楚王聽了，點點頭，說道：“柳元帥此話有理，本王欠缺考慮，那本王就采納柳元帥的建議，另外……”
    楚王話音未落，一旁的王後忽然打斷了楚王的話，說道：“大王，且慢，臣妾也有話要說。”
    楚王並沒有因為新王後打斷自己的話而生氣，相反微笑地看向新王後，問道：“愛妃有話，盡管說來本王聽聽。”
    新王後說道：“大王，那柳元帥也太小看臣妾了。臣妾身為女子，雖然未曾上戰場殺敵，但臣妾自小生活在草原上，殺豬宰羊的事情沒少做過，所以臣妾對於殺戮這樣的血腥之事並不害怕。所以柳元帥多慮了，臣妾請大王詔令柳元帥就在城牆下將戰俘梟首，臣妾要看看楚國將士的戰刀是如何砍下敵人頭顱的？”
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    楚王聽罷，不禁衝新王後讚歎道：“愛妃真是巾幗不讓須眉，膽量過人，本王今日對你又刮目相看了。”
    說到這裏，他又衝城樓下的柳公公說道：“柳元帥，你聽到了吧，就依娘娘的意思，在城下將戰俘開刀問斬。讓天下所有人都看看，以後膽敢有冒犯我楚國者，這就是下場，他們都將受到上天的懲罰。”
    柳公公聞言，躬身應道：“是，末將謹遵大王與王後娘娘旨意。”
    言罷，柳公公勒轉馬頭，麵向眾士兵，大聲喊道：“聽本帥將令，速將戰俘全部押上來！”
    柳公公話音剛落，便有士兵押著一列列的俘虜，穿過楚軍隊列，來到城樓下。然後那些俘虜們被命令麵向城樓，分排跪下，陽光將他們的身影投射在地上，顯得有些淒涼。
    柳公公見俘虜已經被押送到位，他又高聲命令道：“刀斧手何在？”
    隨著柳公公的話音剛落，陣中又有一隊身穿紅衣、手持大刀的刀斧手走出隊列。列隊完畢後，為首的一名刀斧手衝柳公公拱手說道：“稟報柳元帥，小的們已經集結完畢，聽從柳元帥將令！”
    柳公公看了看眼前這個彪形大漢，點了點頭，吩咐道：“你們每人負責一名戰俘，三聲炮響後，戰俘必須人頭落地。”
    刀斧手們應聲“得令”，然後依次來到每名俘虜的身後站立，準備執行將令。待一切準備完畢後，柳公公又抬起頭，望向城樓上的楚王，大聲問道：“大王，戰俘與刀斧手已經就位，末將請示大王，現在可否行刑？”
    楚王聞言，並沒有馬上答話，而是俯身往下看去。他的目光依次掃過那分列十幾排跪著的俘虜，隻見他們的頭都被黑布蒙著，根本看不到他們的麵容。楚王心中好奇，眉頭微皺，衝柳公公問道：“柳元帥，為何這些俘虜都被黑布蒙著頭啊？”
    柳公公聞言，趕忙回答道：“回大王的話，這些胡人個個麵相醜陋，樣子如同夜叉，末將恐驚著大王和娘娘，所以末將才命人用黑布把他們的頭蒙著，以免衝撞了二位尊駕。”
    楚王說道：“還是柳公公考慮事情非常周全。”
    這時，新王後忽然將嘴巴湊近楚王耳邊，輕聲耳語了一番，楚王邊聽，邊點了點頭。隨後，楚王衝著樓下的柳公公大聲喊道：“柳元帥啊，剛才王後娘娘說了，讓你把他們頭上的黑布取下來，娘娘不怕，娘娘隻想看看那些膽敢侵犯楚國的胡人臨刑時恐懼的樣子，這樣她才覺得過癮。”
    柳公公聽罷，先是愣了一下，他沒想到新王後會有如此要求，但隨即反應過來，大聲應答道：“是，末將謹遵大王和娘娘旨意。”
    說完，他命令手下士兵立即取下俘虜頭上的黑布。刀斧手們聞令而動，迅速上前，取下各自麵前那些俘虜頭上的黑布，露出他們或猙獰或惶恐的麵龐。
    楚王看了看眼前跪著的俘虜，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑，忙衝柳公公問道：“柳公公，你不是說這些俘虜都是胡人嗎？怎麽本王看他們的發式卻都是楚國人打扮？他們到底是誰？他們真的是你抓的草原部落的俘虜嗎？”
    柳公公聞言，忙向前幾步，大聲回答道：“大王，這些俘虜確實都是胡人，至於他們的發式之所以像楚國人的，這裏麵有一定的原因？”
    楚王疑惑地問道：“哦，什麽原因？柳元帥說來本王與娘娘聽聽？”
    柳元帥說道：“大王和王後娘娘有所不知，那些胡人狡猾至極。他們為了打探我軍的動向，所以精彩派出一些探子。當然這些探子不可能再是原來的打扮，他們會特意假扮成我們楚人的樣子，隻是想讓我們分辨不出來，從而讓他們得以混水摸魚。他們以前都是這麽做的，而且屢試不爽。”
    “然而，他們這次卻栽倒在末將的手裏，因為末將也向他們派出了許多探子，探明了他們的動向，從而末將在獲悉消息後，立即出動人馬，將他們一網打盡，一個不漏。隻是時間緊急，還來不及更換，所以到現在為止，他們還保留著楚人的發式。”
    說著，柳公公用手指了指幾個俘虜，說道：“大王和娘娘可以看看這些俘虜的衣著和發式，與楚人幾乎沒有差別。如果不仔細觀察，很難看出破綻。然而他們這些人的伎倆，在末將看來，不過是小意思。”
    楚王聽罷，不禁點了點頭，對柳公公的機警表示由衷地讚賞。
    楚王說道：“柳元帥真乃火眼金睛，你之能力，滿朝文武，無人能比呀。本王對你寄予厚望，隻希望你能夠繼續率領大軍，火速將敵人全部趕出楚國，不知柳元帥可否？”
    柳公公聞言，並沒有馬上答話，而是低頭沉思不語。楚王疑惑地看著柳公公，問道：“怎麽，柳元帥有難度嗎？為了打敗敵人，你需要什麽，盡可以告訴本王，本王一定盡量滿足你。”
    柳公公說道：“回大王的話，若說剿滅全部敵人，倒也不是什麽難事，隻是……？”
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    柳公公欲言又止，楚王卻迫不及待地追問道： “隻是什麽？”
    柳公公歎了口氣後，繼續說道：“回大王的話，上次小的之所以能成功誅殺左邊王和右邊王，讓敵人一潰千裏，關鍵在於末將手中掌握的兵力雄厚，當時太子手下原班人馬，加上各路援軍。末將以監軍身份，充分使用並調動了這些兵馬，才能取得成功。”
    “而這次隨著太子手下原來的人馬投降了天上王，末將手下人馬不多，本來毫無勝利的可能，但末將通過智取，加上用謀略，再一次打敗了敵人。”
    “然而，接下來想要徹底剿滅敵人，末將卻感覺有些力不從心。”
    新王後這時插話問道：“柳元帥有何困難，可說給大王聽聽，或許大王能夠幫你解決？”
    楚王說道：“是啊，柳元帥，剛才娘娘所說極是，你有什麽難處，盡管說來本王聽聽，本王一定會盡力滿足你和將士們的需求。”
    柳公公說道：“敵人經過這些時的連續挫敗，已經變得非常謹慎，龜縮在山裏，就是不肯出戰，末將想再用智取，就很難了。如果想戰勝他們，唯有一個方法，那就是用一支人馬圍困他們，同時派出第二路人馬隔斷他們的糧道，接著派出第三路人馬阻擋他們的援軍，而末將目前手頭的兵力實在匱乏顯然不夠。”
    楚王聽罷，朗聲笑道：“本王已經知曉你的心思，是嫌手頭兵力匱乏，難以完成對敵人的大包圍戰略意圖。”
    柳公公聞言，急忙躬身施禮，誠惶誠恐地說道：“大王英明，大王所言極是，這正是末將目前的困境所在。”
    一旁的新王後插道來：“柳元帥，你已然做得極為出色。你多次打敗敵人，已經為大王多次立功。本宮期盼你能夠再接再厲，繼續為大王建功立業。隻是當下要徹底消滅敵人，你還是感覺手頭兵力有些捉襟見肘，正所謂巧婦難為無米之炊，大王與本宮皆能體諒你的艱難處境。你且請稍等片刻，本宮願助你一臂之力。”
    新王後說完，便站起身，來到楚王座椅前。突然，她撲通一聲跪倒在楚王跟前，磕頭道：“大王，臣妾有一事相求，懇請大王能夠恩準。”
    楚王見狀，驚訝地問道：“愛妃，你這是為何？好端端地，怎麽突然給本王行禮？快些起來，有話慢慢說。”
    說著，楚王伸手要去攙扶起對方，但對方卻固執地搖了搖頭，堅持跪在地上。新王後繼續柔聲地說道：“大王，請您允許臣妾把話說完，再起身也不遲。”
    楚王見新王後如此堅持，也隻好點了點頭，語氣柔和地說道：“好，愛妃，你有什麽想法盡管說給本王聽，本王一定答應你就是。”
    楚王的眼神中充滿了對新王後的疼愛，隻聽新王後說道：“臣妾深知大王的不容易。這麽大的國家，責任都壓在大王您一個人的肩頭之上。您心係天下蒼生之安危，日夜勤勉，為國事操勞，然而不是所有人都體諒大王之不易。”
    “先是太子與老王後因一己之私，觸怒了大王，攪得朝堂之上風雲變幻。大王將他們發配邊境反思，然而他們不念大王之恩，相反心懷怨恨，公然勾結外邦，借兵造反，圍困京城，使得朝野上下人心惶惶，國家陷入動蕩。
    “幸好天佑大王，天佑楚國，加上大王慧眼識才，任命柳公公出任監軍，後來又封為前軍元帥。柳元帥不負大王信任，自出兵以來，以其非凡之智勇，力挽狂瀾，將謀反的太子和子初捉拿歸案，使得朝局得以安定，國家免於一場內部浩劫。”
    “然而，太子與子初雖然已經被大王捉拿，可是他們還沒有最終伏法，宮廷之外他們的黨羽還在積極活動，為他們鳴冤，更可怕的是，隻要太子和子初一天沒有伏法，他們的黨羽就會借著他們的旗號四處蠱惑人心，如今更有甚者，他們竟然公開投敵，勾結敵人與我軍對峙，妄圖卷土重來，大王危矣，楚國危矣。”
    “幸得柳元帥英勇善戰，率兵奮勇抵抗，三戰三捷，終於打敗敵人，將敵人趕到了邊境處，解了京城之圍，但敵人尚未全退，仍舊在邊疆虎視眈眈，伺機而動。”
    “如今，臣妾又聽聞太子的生母率兵從南方而來，意圖為子複仇，不日即將到達京城。楚國局勢愈發危急，如同風雨飄搖中的孤舟。當下之計，臣妾認為應當先集中力量，徹底剿滅敵人，穩固邊疆防線，確保國家不再受外敵之侵。”
    “然後我們再回頭對付那老女人，平定內部叛亂，使得國家重歸和平安寧。唯有如此，大王也才能夠陪著臣妾安享寧靜的生活，不再每日為國事憂心忡忡，同時百姓們也能夠安居樂業，共享太平盛世。”
    未完待續）
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